Den akustiska gitarren kan spåras tusentals år tillbaka i tiden, och även om vi har lärt oss att spela på den är den fortfarande ett av de svåraste instrumenten att få rätt i mixen. För det mesta slutar amatörtekniker och inspelare antingen med leriga, boomy akustiska gitarrinspelningar som maskerar lågfrekvensen eller tunna, hårda spår som täcker leads och sång.

Men när du mixar akustisk gitarr på rätt sätt får du en naturlig värme och ett skimmer som låter bra i alla mixar!

För att hjälpa dig på traven har jag sammanställt en steg-för-steg-guide för mixning av akustisk gitarr. Fortsätt läsa för att lära dig allt om hur du EQ:ar och komprimerar akustiska gitarrer, samt lägger till effekter som mättnad och reverb.

Gör rätt inspelning

Om du också har kontroll över inspelningsprocessen, ta dig tid att se till att du får rätt ljud vid källan. Många människor har en "fixa det i mixen"-mentalitet nuförtiden. Med ett naturligt instrument som akustisk gitarr kan det tyvärr vara nästan omöjligt att få det att fungera om du inte har en bra utgångspunkt att arbeta med.

När du spårar, gör ditt bästa för att hitta en bra plats. Om något inte låter rätt kan du överväga att justera några variabler.

Mikrofonen du använder kanske inte är rätt eller så är den felaktigt placerad.

Kanske är inspelningsrummet inte behandlat och reflektionerna är för framträdande.

Kanske behöver du byta strängar för att bli av med oönskade gnissel och ljud.

Det är hundra gånger lättare att få en akustisk gitarr att låta bra i en mix om den låter bra vid källan.

Med tanke på den akustiska gitarrens roll

Innan vi går in på mixningsprocessen vill jag snabbt ta upp en viktig aspekt som många producenter glömmer bort - att bestämma syftet med varje element i mixen.

Du måste bestämma dig för varför den akustiska gitarren finns där överhuvudtaget.

Är det meningen att den ska vara huvudelementet i låten, eller ska den spela mer av en biroll och bidra med harmonisk eller rytmisk komplexitet?

Med den här frågan kan du redan innan du börjar bestämma dig för hur du vill spela in och mixa.

Hur man mikrofonerar en akustisk gitarr

Det finns några viktiga variabler som du bör ta hänsyn till när du spelar in akustisk gitarr. Jag vill inte gå in för mycket på stereoinspelning med två mikrofoner, eftersom det är en helt annan sak, så låt oss i det här exemplet låtsas att du spelar in med en enda mikrofon.

• Hitta rätt rum: Välj rätt rum att spela in i så slipper du oändligt mycket huvudvärk i efterhand. Om du inte har en studio att spela in i rekommenderar jag att du spelar in i rum med mycket mjuka möbler, eftersom de kan absorbera oönskade reflektioner.
• Experimentera med mikrofonplacering i rummet: När du placerar mikrofonen i rummet ska du försöka hålla dig borta från den exakta mitten eller intill väggarna för att undvika stående vågor och starka reflexer. Det bästa ljudet kan vanligtvis hittas något utanför mitten.
• Experimentera med mikrofonavståndet: För att hitta en balans mellan överväldigande närhetseffekt och effektförlust gäller det att hitta rätt avstånd mellan mikrofonkapseln och den akustiska gitarren. Jag börjar ofta med att placera den en armlängds avstånd och justerar sedan därifrån.
• Lek lite med vinkeln: Mikrofonens höjd och riktning kan också påverka din gitarrinspelning ganska avsevärt. Det är ofta en bra idé att hålla sig borta från ljudhålet för att undvika boominess. Jag brukar börja med att vinkla min mikrofon vid 12:e fretten med höjden precis ovanför ljudhålet.

Hitta din balans

Innan du ens rör vid några mixningsplugins bör du se till att din akustiska gitarr är balanserad i mixen. Det innebär att du måste ha rätt volym i förhållande till andra instrument i mixen. Jag kan inte nog betona vikten av detta steg.

Det spelar ingen roll hur mycket EQ, kompression eller effekter du använder, om du inte har en balanserad mix kommer det inte att låta rätt.

En bra övning som jag gillar att använda är att mixa akustisk gitarr och låtsas att jag inte har några plugins att mixa den med. På så sätt är jag begränsad till att använda volymen för att få det att låta så bra som möjligt. Du skulle bli förvånad över hur långt du kan komma med bara en fader.

Lås in din timing

När du har balanserat dina akustiska gitarrer ska du se till att de är rätt tajmade i förhållande till resten av spåret. Det innebär att du måste klippa, sträcka och justera dina inspelningar så att de ligger i takt och i fickan.

Jag blir alltid förvånad över hur mycket det kan hjälpa att städa upp timingen så att gitarren hamnar rätt i mixen. När du ändå håller på kan du ta bort ovidkommande ljud under pauser i inspelningen så att spåret inte tar upp plats när den akustiska gitarren inte spelar.

Min signalkedja för start

När jag mixar akustisk gitarr brukar jag börja med en enkel kedja. Den kedjan består av fyra huvudelement:

• Subtraktiv EQ: Att bli av med problematiska frekvenser
• Kompression: Tillhandahåller dynamisk kontroll
• Additiv EQ: Formar tonen
• Reverb (efterklang): Lägger till atmosfär (särskilt om inspelningen sker i en död miljö)

Ibland lägger jag till mättnad och andra effekter om låten kräver det, men dessa fyra element är vad du hittar i nästan alla mina mixar av akustiska gitarrer.

Subtraktiv EQ

Det första jag gör när jag mixar en akustisk gitarr är att ta bort det jag kallar "problemfrekvenserna".

Dessa kan inkludera:

• Lerigt lågregister
• Otrevlig rumston
• Låg-medelhög resonans
• Orimligt strängbuller
• En kombination av ovanstående

Det är alltid en bra idé att åtgärda dessa problem så snart som möjligt så att all ytterligare bearbetning som du använder fungerar med ett klart och balanserat inspelat ljud.

Jag börjar ofta med att lyssna på hur det akustiska gitarrljudet samspelar med hela mixen och fokuserar på vissa frekvenser, t.ex. låg-, mellan- och högfrekvenser. Ta inte EQ-beslut utanför sammanhanget. Även om du kanske kan få din akustiska gitarr att låta bra med subtraktiv EQ på egen hand, betyder det inte att den kommer att låta bra i mixens sammanhang.

Det kan ta lite tid att vänja örat vid frekvenserna. Men du kommer sannolikt att börja märka problem i dessa frekvenser, beroende på inspelningen av den akustiska gitarren.

Boomy Low-End

Om du har problem med bultande låga frekvenser beror det sannolikt på kroppsresonans, dåligt rumsljud eller närhetseffekten, som är en förhöjd basåtergivning till följd av att din akustiska gitarr spelas in för nära mikrofonen.

Det enklaste sättet att tämja dessa problem är med ett måttligt högpassfilter runt 80-100Hz.

Gyttjiga låg-mellanregister

Oftast kommer lera i lågmellanregistret från oönskade resonanser i rummet. Det kan ibland vara svårt att EQ:a bort dessa frekvenser, eftersom de ofta är desamma som de frekvenser man faktiskt vill ha för att bibehålla en varm akustisk gitarrton.

Tanken här är att hitta en balans.

Jag brukar ofta titta mellan 150-300 Hz när jag gör klipp för lera och mellan 300-1 kHz när jag gör klipp för grova övertoner och rumsljud. Om det finns ultraspecifika frekvenser som orsakar problem i det här området kan du använda ett snävt Q-värde för att eliminera dem.

Om du tycker att dessa oönskade låga mellanfrekvenser är intermittenta rekommenderar jag att du använder en dynamisk EQ i stället, så att du bara minskar dem när det behövs och låter dem vara intakta annars för att bibehålla ett varmare ljud.

Hårt mellanklassområde

Beroende på vilken mikrofon du använder och hur gamla dina strängar är kan det hända att du får ett hårt strängskrik som överröstar din gitarr. Om så är fallet kan du använda subtila nedskärningar med en dynamisk EQ för att bli av med strängbruset när det dyker upp. Jag brukar ofta sikta på mellan 2-5 kHz, eftersom det är där gnisslet är som mest framträdande.

Tinny High Frequencies

Beroende på gitarren och vilken mikrofon som används för att spela in den kan det hända att du får en del höga frekvenser som har en obehaglig burkig eller metallisk ton. När du tar bort dessa måste du dock vara försiktig, eftersom du kan skrota för mycket av de viktiga höga frekvenserna som ger den akustiska gitarren dimension.

Jag brukar välja ett försiktigt shelf- eller lågpassfilter från 12 kHz och uppåt.

Kompression

Kompression är nyckeln till alla moderna inspelningar med akustisk gitarr, eftersom den jämnar ut dynamiken och låser fast gitarren på plats.

Naturligtvis kräver vissa musikstilar mer eller mindre komprimering än andra. En akustisk gitarr låter mycket annorlunda i folkmusik än i popmusik, och mycket av det har att göra med hur den komprimeras.

Om du vill att din akustiska gitarr ska låta naturlig kan du använda en långsammare attacktid och snabbare release, eftersom det hjälper till att lyfta fram plektrum eller plucks för ett mer perkussivt ljud. Om du å andra sidan vill kontrollera transienter och trycka tillbaka den akustiska gitarren i mixen kan du använda en snabbare attacktid och en långsammare release.

Tröskelvärdet och utväxlingen kan sedan användas för att avgöra hur mycket kompression du får .

Min absoluta favoritstil för kompression på akustiska gitarrer är vad jag kallar "varm kram"-kompression. Den använder en låg ratio (2-3:1), en långsammare attack, en snabbare release och en gain-reduktion på 2-5 dB.

Detta är perfekt för konsekvent fingerpicking eller strumming.

Om du har några ytterligare toppar som sticker ut kan du koppla in en extra kompressor med snabbare attacktid, snabbare release-tid och högre ratio. Jag behöver ofta använda en andra kompressor med fingerplockade akustiska gitarrer, eftersom vissa toner tenderar att sticka ut mer än andra.

Additiv EQ

Det skulle vara lätt att ge dig en "hemlig" lista över boostar som fungerar för akustiska gitarrer, men faktum är att alla akustiska gitarrer är olika och att vissa låter bättre i vissa intervall än andra. Med det sagt lägger jag ofta till en liten boost på översta hyllan från 10 kHz och uppåt för att ge den lite "gnista" och "luft".

Om 10 kHz låter för tunt kan du gå så högt som till 12-15 kHz. Använd bara dina öron för att avgöra vad som låter rätt.

Å andra sidan händer det ibland att jag förstärker mellan 150 och 250 Hz för att ge inspelningen mer värme och fyllighet. Detta kan vara särskilt användbart i ett sparsmakat arrangemang.

Tilldelning av intervall

En teknik som jag gärna använder när jag mixar akustisk gitarr (eller vilket instrument som helst för den delen) är att tilldela den ett område att leva i. På så sätt kan du se till att inga av dina instrument slåss med varandra om utrymmet.

I det här fallet kan du bestämma dig för var du vill att din akustiska gitarr ska ligga frekvensmässigt och förstärka den i det området. Se bara till att du inte har gett det området till några andra instrument i din mix, så att de inte slåss med varandra om uppmärksamheten.

Du kan ta den här idén ett steg längre genom att göra små nedskärningar i andra instrument i samma sortiment.

Mättnad

Om det inte räcker med additiv EQ kan du överväga att använda mättnad för att lägga till några behagliga övertoner i din signal.

Tejpmättnad är ett av mina favoritverktyg för akustiska gitarrer, eftersom det tillför en aning värme och densitet för en vintage-vibb. Vissa saturation-plugins lägger till och med till lite kompression också, vilket avrundar toppar och oönskad hårdhet.

Lägga till atmosfär

När din akustiska gitarr låter ren, polerad och balanserad i mixen kan du använda reverb för att ge den utrymme.

Medan vissa professionella inspelningstekniker sätter upp rumsmikrofoner för att fånga upp rummets ljud under inspelningsprocessen, har de flesta hemstudioproducenter inte den typen av lyx. Ofta får de inspelningar som låter lite platta eller endimensionella utan rymdkänsla.

Frågan är hur vi använder reverb på den akustiska gitarren för att få den att låta bättre.

Svaret på den frågan beror på din mix. Ett subtilt stereo-rumsreverb kan vara bra för att skapa en känsla av fysiskt utrymme runt en akustisk gitarr, liknande det du skulle höra om du spelade den i ett tomt rum.

Rums- och kammarreverber är utmärkta för mer naturliga ljud, medan hall- och plattreverber är utmärkta för mer dramatiska ljud.

Därefter kan du justera längden på reverbsvansen så att den låter antingen närmare eller längre bort. Jag rekommenderar också att du använder pre-delay för att hålla det torra ljudet framme och reverb-ljudet i bakgrunden.

Utjämning av ditt reverb

Det bästa med att använda en reverb send i stället för att placera reverb direkt på ditt akustiska gitarrspår är att du kan EQ:a din våta signal för att ta bort oönskade frekvenser. Du kanske till exempel vill lägga ett lågpass- och högpassfilter på din reverb-send för att förhindra att den låter lerig eller burkig, och fokusera mer på mellantonerna.

Panorering av akustiska gitarrer

Panoreringen påverkar hur dina akustiska gitarrer placeras i stereobilden.

Många ljudtekniker som dubblerar akustiska gitarrer panorerar dem hårt till vänster och hårt till höger för att få ett så brett ljud som möjligt. Det här tillvägagångssättet fungerar dock inte för alla mixar, och i vissa fall kan det kännas lite osammanhängande.

Jag rekommenderar att du använder ett par bra hörlurar och lyssnar på referensspår med akustiska gitarrer för att se var i stereofältet de är panorerade. Du kan sedan använda referensen för att fatta beslut i din egen mix.

Det bästa ljudet för en akustisk gitarr

Även om den akustiska gitarren är ett relativt enkelt instrument finns det så mycket att tänka på när det gäller mixning. Men genom att tillämpa teknikerna ovan kommer du att kunna få ett ljud som liknar mixar från de bästa ingenjörerna och producenterna.

Ha kul med blandningen och var aldrig rädd för att experimentera!