En av de bäst bevarade mixningsteknikerhemligheterna har inget att göra med EQ eller kompression.

Faktum är att det inte har något att göra med något mixningsverktyg, förutom den lilla monoknappen i slutet av mixningskedjan.

Mixning i mono är ett utmärkt sätt att förenkla mixningsprocessen, vilket hjälper dig att uppnå en bättre volymbalans och fatta mer exakta EQ-beslut.

I den här guiden förklarar vi allt du behöver veta om mixning i mono, så att du kan komma ett steg närmare att skapa radioklara mixar med punch, klarhet och bra ljud.

Vad är "Mono"?

Om du har mixat musik fram till nu har du förmodligen attackerat dina mixar i stereo.

Stereomixar använder två högtalare eller monitorer som levererar separata kanaler från vänster och höger högtalare. När du panorerar en gitarr till höger hör du till exempel att den flyttar sig till den sidan och vice versa.

Men när du mixar i mono lyssnar du på en summa av vänster och höger högtalare, vilket i princip är som att lyssna på bara en högtalare i mitten. Oavsett hur du ställer in panoreringsknapparna kommer varje instrument i mixen att höras rakt upp i mitten.

Du kan tänka dig att mixa i mono som att lyssna på musik genom en enda högtalare.

Varför gillar vissa mixtekniker att mixa i mono?

Vill vi inte höra hela spåret i så många detaljer som möjligt?

Hur är det med den härliga bredden som omsluter oss och får oss att känna att vi är en del av banan?

Vi kommer dit, men ha tålamod med mig en stund.

Ett av de största problemen för många ljudtekniker, särskilt i dåligt behandlade hemmastudior, är att få rätt volymbalans. Om du panorerar instrumenten till vänster och höger kan det faktiskt skada dina mixningsbeslut, eftersom du kanske inte hör vissa problem som uppstår.

Du kan t.ex. ha en synt på ena sidan av mixen och ett piano på den andra.

I stereo låter de två otroligt bra. Men när vi mixar i mono kan vi höra att de slåss med näbbar och klor om utrymmet. Panorerar man dem i stereo blir den kampen mindre uppenbar.

När vi lyssnar på de här två instrumenten i monokanalen kan vi fatta bättre beslut om volym och EQ för att få dem att sitta i sitt eget utrymme när de staplas ovanpå varandra. När det låter rent kan vi växla tillbaka till stereo och höra hur mycket tydligare vår mix blir.

Min teori har alltid varit att om jag kan få min mix att låta bra i ett monospår, så kommer den att slå folk med häpnad när de lyssnar i stereo.

Mono är överallt

Det är också viktigt att vara medveten om att många människor lyssnar i mono, vare sig de vet om det eller inte.

Till exempel har många lokala företag, som klädbutiker, livsmedelsbutiker och kaféer, monolyssningssystem. Detsamma gäller de flesta klubbar.

Så om du hoppas att din musik ska spelas på någon av dessa platser ska du veta att den automatiskt kommer att summeras till mono.

Om din musik faller sönder när den summeras till mono är det inte säkert att många nya lyssnare får upp ögonen för dig.

Hur mixar jag i mono?

Hur du mixar och mono beror på din installation.

Min hemmastudio är till exempel utrustad med ett Universal Audio Apollo audio interface, som har en integrerad monoknapp. Oavsett vilken DAW eller vilket program jag lyssnar på kommer hårdvaran att summera min mix till mono.

Men om du inte har ett gränssnitt med en monoknapp måste du ta till din DAW.

Om du t.ex. vill gå till mono i Pro Tools kan du hålla ned "alt"-tangenten och klicka på masterfaders panoreringsrattar.

Varje DAW har en annan metod för att summera mixar till mono, så se till att kontrollera din användarmanual. När du har listat ut hur du summerar din mix till mono kan du börja arbeta med den.

Balansera nivåerna i din mix i Mono

Långt innan plugins för ljudbehandling uppfanns och till och med innan EQ:ar och kompressorer i hårdvara integrerades i musikstudiorna var mixningstekniker "balanstekniker". Deras främsta mål var att se till att varje element i spåret hördes och att de viktigaste elementen hördes mer än de minst viktiga.

Än i dag är volymbalansering den viktigaste faktorn för en bra mix, och ändå är det så många unga mixtekniker som förbiser det.

Det finns många olika sätt att få en bra volymbalans.

Vissa ingenjörer vill t.ex. balansera volymerna efter hur viktiga de är.

Med den här metoden vrider du ner alla faders och börjar med att vrida upp det viktigaste instrumentets fader. Vilket instrument som är viktigast beror på vilket spår det gäller, men i många fall är det lead-sången.

Tanken här är att du ska få sången på en bra plats, lämna gott om utrymme på masterbussen och långsamt höja de andra instrumenten runtomkring i storleksordning tills varje element är tydligt och definierat.

Även om den här tekniken fungerar för vissa människor, har den aldrig riktigt fungerat för mig.

Jag har blivit en stor beundrare av vad jag kallar bottom-up-tekniken.

För att få min volymbalans börjar jag med de grundläggande instrumenten, till exempel trummor och bas. Jag fortsätter uppåt och balanserar rytmgitarrer, keyboards, syntar och effekter, samtidigt som jag vet att jag lämnar utrymme för huvudelementen (leads och sång) mot slutet.

Om du är galen som vissa ingenjörer kan du skruva upp alla reglage samtidigt och långsamt justera tills du hittar rätt balans mellan alla element.

Hur du gör det är upp till dig, men slutmålet är att se till att varje element har sitt eget utrymme och har en väldefinierad roll i mixen.

EQ:a din mix i mono

Mono-glädjen slutar inte vid din volymbalans!

Jag gillar ofta att göra EQ- och kompressionsförändringar när jag är här också.

Det kan ofta vara svårt att avgöra om två instrument konkurrerar med varandra eller inte när man lyssnar i stereo, särskilt när man lyssnar på lågfrekventa instrument som kick och bas. På samma sätt kan det vara svårt att avgöra om mellanregisterinstrument som gitarrer, keyboards eller sång uppslukar lågfrekventa instrument för att de själva har för mycket lågregister.

Vi kan göra EQ-justeringar över hela frekvensspektrumet när vi mixar i mono för att förhindra att saker och ting slåss om utrymmet.

Många tekniker använder panorering för att kompensera för EQ-maskering, men det fungerar bara som ett plåster på såren för problem som blir uppenbara när man lyssnar på monosystem.

Du kan till och med lyssna efter dynamiska problem när du mixar i mono.

När du lyssnar i stereo kan till exempel bakgrundssången kännas ganska välbalanserad. Men när du summerar din mixade tomat märker du flera dynamiska inkonsekvenser i bakgrundssången, vilket gör att den överskuggar leadsången.

För att göra dynamiken mer konsekvent kan du använda komprimering.

När ska jag byta till stereo?

Det finns ingen anledning till att du inte skulle kunna få runt 80-90% av din mixning gjord i mono. Att göra det kan faktiskt vara ganska fördelaktigt i slutändan.

Som jag sa tidigare är min filosofi att om du kan få din mix att låta bra i mono, kommer den att låta helt otroligt när du lyssnar på den i stereo.

Med det sagt är det viktigt att inse att stereosystem är lika vanligt förekommande som monosystem. Från hörlurar till bilar och stora konsertlokaler - att ha bredd kan ge en helt ny nivå av spänning till din mix för olika målgrupper.

Så, när ska jag byta tillbaka till stereo i min mixningsprocess?

Det mest uppenbara svaret är när du gör någon stereobearbetning, inklusive att lägga till stereo reverb, stereo delay, stereo widening etc.

Du vill se hur dina stereobearbetningsbeslut kommer att reagera på stereosystem i verkligheten, och det är omöjligt att lyssna sanningsenligt i monoblandning.

Använd Mono för att kontrollera fasproblem

En av de vanligaste orsakerna till fasproblem kommer från ljud som är spridda över stereospektrumet. Mixningstekniker gör vissa bearbetningsbeslut med panorering, EQ eller effekter som låter bra i stereo, bara för att upptäcka att de utplånar vissa delar av mixningen när de summeras till mono.

Fasproblem kan inte bara ge en konstig, ihålig och metallisk karaktär till tonen i dina instrument, utan de kan också få vissa delar av din mix att helt försvinna. Detta händer ofta med dubblerad sång som är spridd över stereofältet.

När man summerar till mono får man en ihålig, körliknande ton som låter onaturlig. Att undvika detta kan vara så enkelt som att fatta rätt EQ-beslut för att skilja de två åt när du mixar i mono.

Det viktigaste att ta med sig är dock att konsekvent kontrollera monokompatibiliteten i din mix. När du fattar ett stereobeslut, tryck på mono-omkopplaren och lyssna efter allt som låter konstigt eller onaturligt.

Dubbelkolla alltid dina beslut i stereo

När du närmar dig slutet av din monomix, se till att kontrollera alla dina beslut i din stereomix för att se hur de låter.

Du kan till exempel ha gjort några volymjusteringar i ett tidigt skede, som nu känns som om de behöver justeras lite grann med panorering.

Du balanserar inte bara din mix genom att göra kompromisser för varje element i den, utan också genom att göra kompromisser i dina beslut om mono- och stereomixning så att hela spåret låter lika bra i båda fallen.

Ska jag använda plugins för stereobredd?

Med så mycket prat om monokompatibilitet oroar sig många tekniker för att använda plugins med stereobredd, som är några av de mest framträdande orsakerna till fasproblem.

Det finns inte mycket i livet som låter så bra som ett mjukt Rhodes-keyboard som sprids ut på sidorna av högtalarna med hjälp av en chorus-plugin.

Men kommer det att utplåna din mix?

Det finns inget säkert svar jag kan ge dig, men jag kan säga att du ska kontrollera i mono om du bestämmer dig för att använda den här typen av bearbetning.

I vissa fall kommer det inte att ha någon negativ inverkan, och i andra fall kan du orsaka en mängd fasproblem. Men bara för att det finns fasproblem betyder det inte att du behöver backa från ditt kreativa beslut. Du kanske tänker: "Jag vill hellre ha det här underbara, ultrabreda Rhodes-keyboardet i min mix än att oroa mig för om folk som lyssnar i mono kan höra det lika tydligt eller inte.

Det är helt okej!

Mono-kompatibilitet är inget att vara rädd för. Det är helt enkelt något att tänka på.

Med det sagt finns det vissa stereobreddningsplugins som har bättre monokompatibilitet än andra. En av mina favoriter är iZotope Imager, som är ett verktyg utan krusiduller för att bredda monosignaler över stereofältet eller smalna av breda stereospår.

Sluttankar - Implementera mixning i mono i din musikproduktionsprocess

Att arbeta med din mix i mono är ett bra sätt att se till att din stereomix fungerar för lyssnare i den verkliga världen.

Testa mono-mixning själv och se vad du tycker!

Tänk dock på att du vill mixa ditt spår på det sätt som DU vill att det ska höras.

Även om du inte vill göra hela mixen i mono, bör du ofta kontrollera i mono för att se om du hör fasproblem eller om du har en bra EQ-balans.

Om du mixar en låt med massor av stereoörongodis som du vill att folk ska lyssna på i hörlurar, mixa med det i åtanke. Om du å andra sidan mixar ett spår som du planerar att höra på klubben är din monomix avgörande.

Att gå igenom en mix i mono är i slutändan ett bra sätt att få mixen att låta klar och tydlig. Utan distraktionen från stereobilden kan du få en bättre mixbalans och noggrant analysera olika frekvensområden.

Att mixa i mono kan spara massor av tid och huvudvärk i slutändan.