Som hjärtslaget i nästan alla bra låtar är det avgörande att få rätt kickdrum i din mix. Det är grunden som resten av din låt är byggd på, och skapar det där dunkandet som kan hjälpa lyssnarna att känna din musik bättre.

Men när det gäller mixning av en kickdrum finns det massor av felaktig information som leder nya mixtekniker på villovägar. Low-end i allmänhet är ofta de nya mixarnas dödsfiende, så att fokusera på att få ett viktigt element som kicken rätt kan vara till stor hjälp.

Av den anledningen har jag skapat en liten guide med tips och tricks som hjälper dig att få din kickdrum att sitta ordentligt i mixen. Låt oss dyka in!

1. Gör dig av med onödigt frekvensinnehåll

Det allra första jag gör med en kickdrum i en mix är att ta bort allt onödigt frekvensinnehåll som kommer i vägen för andra instrument eller fördunklar min mix. Om inte kicken var mycket dåligt inspelad eller om du bearbetar din kick kraftigt för effekt, bör du inte behöva ta bort en hel del vid denna tidpunkt.

Ett av de första områden jag tittar på är mellanregistret. Jag tycker ofta att området mellan 400 och 500 Hz kan dra nytta av en liten dämpning. Det finns en hel del frekvensuppbyggnad i det här området, särskilt när du börjar lägga till andra element i din mix. I synnerhet när det gäller livekickar är det i det här området som vi får mycket "boxighet".

Jag börjar med att använda en EQ med medelhög bandbredd för att bli av med den där boxigheten. Att få bort dessa frekvenser kommer i sin tur vanligtvis att lyfta fram de bra delarna av kicken, till exempel de rika ljuden och klickhöjderna.

Ibland använder jag ett högpassfilter för att rensa upp de låga frekvenserna på min kick, men det beror helt och hållet på låten och arrangemanget. Extrema låga frekvenser har en otäck vana att trigga kompression och äta upp headroom i en mix, så det kan vara till stor hjälp att bli av med dem.

I vissa fall är kicken där för att sitta ovanför basen och ge mer av en rytmisk punch i mellanregistret än en duns i lågregistret.

I reggaemusik, till exempel, har vi låg bas med många subharmoniska frekvenser, som behöver fritt frekvensspektrum för att trivas. Det här är ett exempel på ett fall där jag brukar använda ett högpassfilter på min kickdrum för att ge basen utrymme att andas.

Om jag inte är ute efter en specifik effekt använder jag aldrig högpassfiltret högre än 50 Hz.

2. Ge det en skjuts

Efter att ha gått igenom frekvensområdet och hittat frekvenser som jag tycker skadar mixen använder jag ett annat EQ-plugin för att forma bastrumman så att de bra delarna av den sticker ut.

Då och då behöver jag inte boosta alls. Detta gäller särskilt när jag använder kick samples av hög kvalitet, eftersom de redan har all den inbyggda punch och knock som jag behöver. Men när jag behöver ge min kickdrum lite kärlek med EQ finns det vissa frekvensområden som jag tittar på först.

Till att börja med gillar jag att titta i intervallet 50-80 Hz, där de subharmoniska frekvenserna finns. De här frekvenserna är inte lika lätta att höra som att känna. När jag vill att min kick ska ha lite extra punch i basen är det ett bra ställe att ge en bred boost med något som en Pultec EQ.

Därefter flyttar jag upp spektrumet till de låga frekvenserna från cirka 100 till 250 Hz, eftersom det är här som grundfrekvensen i din kick kommer att ligga. Du kan öka här för att få lite ton och kropp, men var bara försiktig så att du inte kommer i vägen för basen.

Slutligen tar jag mig in i de övre mellanregistren runt 1 till 5 kHz. Det är här du hittar kickens attack. För en livekicktrumma är det här som slagträt träffar skinnet. Jag brukar bara känna behov av att göra detta om kicken försvinner i mixen, men jag vill inte boosta hela grejen eftersom low-end redan sitter fint.

Vilken specifik frekvens du boostar beror på vilken typ av kick du vill ha. I rockmixar boostar jag till exempel ofta mellan 1 och 2 kHz, men om jag vill ha det där ultrahöga, klickiga ljudet som man hör i metalmixar boostar jag mellan 2 och 5 kHz.

3. Få det under kontroll

Hur jag använder kompression på min kickdrum beror helt och hållet på mixens sammanhang. En live kickdrum kräver till exempel mycket mer kompression än en samplad kick, eftersom det finns dynamik att kontrollera.

Oavsett sammanhang är de viktigaste faktorerna att titta på attacktid och release-tid.

Jag gillar att tänka på mina kickdrums som två distinkta komponenter. Attacken är den första delen av kicken, där slaget träffar skinnet, medan releasen är den andra delen av kicktrumman, där resonanstonen ljuder.

När jag vill ge min kickdrum lite mer punch väljer jag en långsam attack för att låta den första slaget från "beatern" passera genom kompressorn innan den klämmer åt den resonanta delen av kicken. Men ibland, om min kick är för slagkraftig och jag vill ha lite mer kropp i den, använder jag en snabb attackinställning och en release-tid på cirka 40 ms för att koppla in kompressorn så snart beatern slår.

När du har valt de perfekta inställningarna för attack och release kan du använda inställningarna för ratio och threshold för att välja den kompressionsgrad du vill ha. Det finns ingen magisk siffra här, men i allmänhet kräver tyngre musikstilar, som rock och metal, mer dynamisk kontroll än naturliga musikstilar, som folkmusik och jazz.

PROFFSTIPS: Ett av de bästa sätten att ställa in rätt attack- och release-tid är att vrida ner tröskeln helt så att du får 10 dB eller mer kompression. På så sätt blir det lättare att höra hur inställningarna för attack och release påverkar ljudet.

4. Komplettera det

Även om det är illa omtyckt av vissa tekniker av den gamla skolan att använda samplingar av triggers tillsammans med livetrummor är det en del av modern musikproduktion, och jag hoppas att vi kan sudda ut den här stämpeln en gång för alla.

När de används på rätt sätt kan en kick sample eller trigger vara precis det som dina trummor behöver för att komma till liv.

Om jag triggar en kickdrum använder jag något som Steven Slates Trigger-plugin, men om jag staplar den med ett sample konverterar jag ofta kickdrumljudet till ett MIDI-spår i Pro Tools och använder en sampler som Native Instruments Battery 4 med ett gäng förinstallerade kick-samples för att hitta ett som passar bäst.

Nyckeln här är att hitta ett prov som förstärker den ursprungliga kicken. Den ska inte ersätta den helt och hållet.

Tveka inte att bearbeta samplet om det behövs. Ibland måste jag till exempel ta bort några av de mellersta eller låga frekvenserna i mitt kick-sample så att det passar med min live-kick. Andra gånger måste jag använda en transient shaper för att justera attack och release för någon av dem.

Om min livekicktrumma till exempel inte har så mycket attack men en underbar kropp, använder jag en transient shaper för att ta bort attacken från livekicken och använder ett sample med en kraftig attack och snabb avklingning.

PRO TIPS: Ingen blandning eller bearbetning kan ersätta ett bra provval.

5. Få din bas i linje

Många gånger under min karriär har jag tillbringat timmar med att försöka få rätt på kicktrumman i en mix, bara för att inse att det faktiskt var basen som jag behövde fixa.

Kick och bas ligger i samma frekvensområde, och för att få en bra mix måste man ofta se till att de fungerar tillsammans.

Till att börja med vill du se till att det inte sker någon frekvensmaskering mellan dem. Även om lite rubbning är okej, kan för mycket kamp vara problematiskt och få din low-end att låta som en lerig röra. Se till att använda EQ-kurvor på din kickdrum och basgitarr som kompletterar varandra.

Låt oss säga att du har en basgitarr med en hel del energi i området 100-200 Hz. Om du skulle försöka förstärka din kickdrum i det området skulle du få en hel del mothugg från basen. Överväg i stället att ge din kickdrum en bred sänkning i det området för att ge plats åt basen, och jag garanterar att du kommer att höra hur ditt lågregister öppnas upp.

Nästa sak är att se till att dynamiken är på topp. På samma sätt som med kicktrumman vill vi att basen i de flesta mixar ska kännas låst. Detta innebär att den komprimeras på ett sätt som gör att varje ton låter jämnt i volym. Om vissa basnoter är mycket högre än andra är det större sannolikhet att de höga tonerna kommer att täcka över din sparkdrumma när de kommer runt.

PROFFSTIPS: Ett sätt att låsa in kick och bas är att skicka dem båda till en parallell kompressionsbuss och komprimera dem kraftigt tillsammans. Jag blandar sedan in den bussen i resten av mixen för att ge den mer punch.

6. Kontrollera din mixbuss

Många ljudtekniker använder kompression på sina mixbussar, vilket är bra för att få en mix som känns sammanhängande och kladdig. Men om en kompressor i mixbussen inte används på rätt sätt kan den krossa livet ur din kickdrum.

Oerfarna tekniker gör ofta misstaget att välja attacktider som är för snabba, vilket kan krossa kickens initiala transient, för att inte tala om alla andra instrument med transienter som är nödvändiga för spårets rytm och groove.

En attacktid på cirka 30 ms är en bra utgångspunkt, eftersom den låter kickdrummens transienter komma fram innan den klämmer åt för att limma ihop resten av mixelementen.

7. Överbearbeta inte dina allmänna kostnader

Jag kan inte ens beskriva hur frustrerande det är att se tekniker använda aggressiva högpassfilter på sina overheadspår för att få bort låga frekvenser.

Visst, du vill inte ha en massa subfrekvensinnehåll i dina overheads, men att ha lite low-end där är avgörande för ett hårdtslående trumljud. Faktum är att den låga frekvensen kan vara precis det du behöver för att förstärka ditt kickdrumspår.

Om du inte mixar dåligt inspelade overheads med en massa skräp i det låga registret, brukar en mild sänkning med en låg hylla göra susen. Samma sak gäller för rumsmikrofonerna.

8. Var försiktig med reverb

Om du mixar en låt som kräver mycket reverb på trummorna, t.ex. ett stadiumrockspår i 80-talsstil, kan din första instinkt vara att skicka alla trummor (inklusive kicken) till ett stort plate- eller hallreverb. Men det här tillvägagångssättet kan leda till att du får en kickdrum som saknar punch och närvaro.

Det reverb som jag vanligtvis behöver från kicktrumman kan jag få genom att skicka overheadmikrofonerna till reverb.

Om jag å andra sidan är helt säker på att mina kickar behöver lite egen atmosfär (vilket ibland kan vara fallet i mycket glesa mixar) skickar jag dem till en reverbbuss med en EQ framför. På EQ:n använder jag ett högpass upp till cirka 500 Hz för att se till att jag inte får med några lägre frekvenser. Detta kan ge din mix ett fylligare ljud utan att det låter lerigt.

Förbättra mixningen av din kickdrum

Att försöka mixa kickdrums kan kännas svårt.

Men genom att använda EQ för att tämja och förstärka vissa delar av frekvensspektrumet, dra nytta av rätt kompressorinställningar för att kontrollera dynamiken och mixa andra instrument som kommer i vägen för kicken så att den får sitt eget utrymme i mixen, kan du enkelt uppnå ett gudomligt kickdrumljud.

Se bara till att undvika att använda för mycket kompression och att ha för mycket lågfrekvent innehåll i ditt reverb.

Jag hoppas att du tyckte att dessa tips var till stor hjälp! Jag tvivlar inte på att du kommer att bli en mästare på kick drum-mixning på nolltid!