Inget säger "amatörmix" lika mycket som ett uselt lågregister.

På många sätt kan en mix utan ett ordentligt lågregister vara svår att lyssna på. Tänk på hur mycket information de låga frekvenserna ger dig. De kan ge dig ledtrådar om genre och stil, och lägga till känsla och djup som den grund på vilken melodin och harmonin är byggd.

Även om du arbetar i en bra mixmiljö med akustikpaneler och professionella monitorer kan det förstås vara svårt att försöka tyda vad som händer där nere. I den här guiden ska vi diskutera några tips om hur man mixar low end, så att du bättre kan hantera det som så många mixare ser som den dödliga fienden.

Vad är Low-End?

För att mixa low-end måste vi först förstå vad det representerar.

För mig omfattar low-end frekvenser mellan 20 Hz och 250 Hz. Den här delen av frekvensspektrumet innehåller några av de djupaste och mest intima ljuden vi hör, till exempel basgitarr, kickdrum, syntbas och 808. Du hittar även det lägre området för andra instrument här nere, till exempel piano, gitarr, sång, snare och synthesizer.

Även om huvuddelen av det vi upplever ligger i de höga och låga mellantonerna, ger de låga frekvenserna oss en känsla av tyngd, värme och grund. På många sätt känner vi dessa frekvenser mer än vi hör dem. Du känner säkert igen känslan av att bli träffad av en subbas på en klubb. Det finns ingen känsla som liknar den.

Eftersom det är ett så kraftfullt djur måste vi hitta sätt att hantera det effektivt, så att våra mixar blir tydliga, kraftfulla och väldefinierade.

Varför är det så svårt att mixa Low End?

Det kan vara en utmaning att mixa den låga delen av ett spår av flera skäl.

Till att börja med har lågfrekventa ljud längre våglängder jämfört med högre frekvenser, vilket innebär att de beter sig annorlunda i ett rum. Om du mixar i ett obehandlat utrymme är fasannullering ett mycket verkligt hot mot dina mixar. När dessa långa ljudvågor interagerar med rummets gränser kan de leda till att vissa basfrekvenser överdrivs eller reduceras beroende på var lyssnaren befinner sig.

Detta kan göra det otroligt svårt att bedöma balansen i låga frekvenser exakt.

Dessutom är det mänskliga örat mindre känsligt för låga frekvenser än för mellanfrekvenser, vilket innebär att de behöver mer volym eller energi för att uppfattas som lika starka som sina motsvarigheter i mellan- eller högfrekvensområdet.

Slutligen återger de flesta uppspelningssystem för konsumenter, t.ex. högtalarna på din bärbara dator eller öronsnäckor, inte låg bas särskilt bra. Om du inte mixar med ordentliga studiomonitorer eller hörlurar som kan återge subbas, kommer du inte att kunna mixa det. För hur ska du kunna mixa något som du inte kan höra?

Innan vi dyker in och tittar på de här mixningstipsen vill jag betona vikten av att se till att din setup är anpassad för low-end-mixning. Din lyssningsenhet bör kunna återge lågfrekventa ljud och ditt rum bör åtminstone vara milt behandlat - mjuka möbler och mattor kan ofta göra samma jobb som dyra ljudpaneler och basfällor.

Tips för mixning med låg effekt

1. Var uppmärksam på attack- och frisläppningstider

Även om det kan vara en intressant punkt att börja med, vill jag först prata om kompression. Jag tvivlar inte på att du kommer att välja att använda det på din low end. Vi vill ju trots allt ha en solid grund att stå på, eller hur?

Tyvärr är dålig kompressionsteknik ett av de enklaste sätten att förstöra en mix.

Den låga delen av en mix innehåller massor av energi, och det sätt på vilket du ställer in attack- och release-tiderna på din kompressor kan helt förändra det sätt på vilket denna energi uppstår.

Om du använder en attacktid som är för snabb kan du krossa transienten i kickdrumman eller basen, vilket tar bort effekten och gör att den låga delen känns svag eller livlös. Om du å andra sidan använder en för långsam attacktid kan du släppa igenom för mycket av transienten, vilket orsakar stora spikar eller toppar i signalen som kan göra att mixen känns obalanserad.

Så, vad är rätt sätt att använda kompression?

Komprimera sparken:

• Attacktid: Jag gillar att låta kickens initiala transient komma igenom med en något långsammare attacktid för att bibehålla slagkraften. En bra utgångspunkt kan vara runt 10-30 MS, beroende på kicken och vilken effekt du är ute efter.
• Release Time: Ställ in releasetiden så att den kompletterar tempot i låten. Den ska vara tillräckligt kort för att återhämta sig innan nästa hit men inte så kort att den skapar en pumpande effekt. Vanligtvis fungerar mellan 30-50 ms bra.
• Förhållande: Ett måttligt förhållande runt 4:1 till 6:1 bör kontrollera dynamiken utan att krossa livet ur din kick.
• Threshold: Justera tröskeln så att kompressorn startar under de högre tonerna för att bibehålla en jämn nivå. Använd sedan makeup gain för att få tillbaka den ursprungliga ljudstyrkan.

Komprimering av basen:

• Attacktid: Jag börjar ofta med att ställa in en attacktid som låter en del av basens första transienter passera okomprimerade för definition och artikulation. En snabb attack är bra för en varmare, rundare bas, medan en långsam attack är bra för en slagkraftigare, funkigare bas.
• Release Time: Välj en release-tid som passar rytmen i ditt spår. Snabba releasetider är bättre för snabbare delar, medan långsammare releasetider är bättre för långa, ihållande toner.
• Förhållande: Ett lågt till måttligt förhållande mellan 2:1 och 4:1 gör ofta susen.
• Threshold: Ställ in tröskeln för att fånga upp och minska topparna. Du kan även använda parallellkomprimering, som vi kommer att diskutera lite senare.

Naturligtvis är ovanstående tips bara utgångspunkter. En 808-kicktrumma är trots allt inte samma sak som en akustisk kick, precis som en basgitarr inte är samma sak som en syntbas. Trots detta är grundidéerna desamma.

2. Komprimera kick och bas

Ett av de bästa hemliga knepen för att få det där klibbiga, sammanhängande ljudet mellan kick och bas är att komprimera dem tillsammans. Det är en nyckelteknik för genrer där förhållandet mellan kick och bas är avgörande för det övergripande groovet, som EDM eller hiphop.

Allt du behöver göra är att skicka dem till en separat buss med en kompressor för att få cirka 2-3 dB förstärkningsreduktion.

3. Använd multibandskompression på bas

Bas är ett dynamiskt instrument, särskilt i de lägre frekvenserna. Med multibandskompression kan du få mer exakt kontroll över dynamiken i de låga frekvenserna genom att bara använda det specifika frekvensområdet.

Jag brukar vilja sätta en multibandskompressor som Waves C4 på min bas och använda kraftig kompression på de oregerliga låga frekvenserna för att få bort lera, samtidigt som jag använder något lättare (eller ingen) kompression på mellan- och högfrekvenserna för att bevara karaktären och artikulationen som hjälper den att skära igenom. Tänk på det som att låsa in de låga frekvenserna.

Oavsett vilken ton din basgitarr slår an bör den här tekniken bidra till att basen känns mer konsekvent.

4. Dra nytta av kompression av sidokedjor

Sidechain-kompression är ett gammalt trick för dansmusikproduktion som kan höras i nästan alla genrer idag. Det finns oändligt många sätt att använda sidechain-kompression, men en av de främsta anledningarna till att vi använder det när vi mixar low end är för att se till att kickdrumman skär igenom mixen tydligt.

Den mest grundläggande definitionen av sidechain-komprimering är att använda en signal från ett spår, som vi kallar sidechain-källan (kick, i det här fallet) för att styra kompressorn på ett annat spår (basen, i det här fallet).

Genom att tillfälligt sänka volymen på basen när kicken slår till skapar du en ficka i mixen som hjälper kicken att tränga igenom utan att behöva konkurrera om samma frekvensutrymme. Det här är särskilt viktigt om både kicken och basen behöver massor av låga frekvenser, som i EDM eller hiphop.

Här är några bra inställningar att börja med:

• Tröskelvärde: Sänk tröskeln tills kompressorn börjar reagera på kickdrummen. 3dB till 6dB är bra för subtil sidechaining, men om du vill ha lite mer pump kan du trycka på den ytterligare.
• Förhållande: Ett förhållande på cirka 4:1 bör vara bra för märkbar komprimering utan att överkoka det.
• Attacktid: Gå snabbt fram här, runt 0,1 ms till 10 ms. Du vill att kompressorn ska reagera på kicken omedelbart så att den kommer ur vägen.
• Release Time: Justera release-tiden så att basen snabbt återgår till sin ursprungliga volym. 30 ms brukar räcka.

Som en sekundär fördel är sidechaining ett utmärkt sätt att framhäva rytmen i ditt spår genom att skapa en aldrig så liten pumpeffekt.

5. Tämj mixbussen

Om jag märker att min kompression i mixen inte tämjer de låga frekvenserna som jag vill, pressar jag de låga frekvenserna på mixbussen med multibandskompression. Det här är verkligen en sista utväg, särskilt om vi vill ha en perfekt konsistens i de låga frekvenserna.

Jag brukar ställa in crossover-punkten på min multibandskompressor till 100 Hz och få ungefär 2-3 dB förstärkningsreduktion. Lås in den och för tillbaka makeup-förstärkningen till dess ursprungliga volym. Förhållandet bör vara ganska mjukt (2:1-3:1), med en medium till långsam attack och en release-tid som passar ihop med spårets groove.

6. Använd ett lågpassfilter

Lågfrekventa element som basgitarrer, kickdrums och syntar innehåller ofta onödigt högfrekvent innehåll, t.ex. hiss och strängbrus.

Ett lågpassfilter är ett av de bästa sätten att rent avlägsna dessa frekvenser för att skapa mer utrymme för mellan- och högfrekventa instrument som sång, gitarrer och cymbaler. Du behöver inte gå superhårt fram. Jag skulle föreslå att du försöker ta ner det till cirka 7 kHz på dessa instrument och se hur det låter.

7. Avmaskera de låga frekvenserna

Den låga basen i en mix kräver mycket omsorg. Det är lätt hänt att basfrekvenser från olika instrument överlappar varandra och blir grumliga. EQ är din bästa vän här.

Använda ett högpassfilter

Det första EQ-greppet som jag gör i nästan varje mix är ett högpassfilter. Jag använder det för att bli av med låga frekvenser i instrument som inte behöver en stark närvaro i de låga frekvenserna, t.ex. sång eller slagverk. Detta minskar röran och ger plats för de främsta low-end-instrumenten, t.ex. bas och kickdrum.

När du ställer in ditt högpass är det viktigt att noggrant justera cutoff-frekvensen så att du bara tar bort oönskade basfrekvenser och inte äventyrar instrumentets naturliga ljud. Många nya ljudtekniker överdriver i det här avseendet, och det är därför de får mixar med tunt ljud.

En bra utgångspunkt är cirka 80-100 Hz för instrument med fylligare register som gitarrer och pianon. För instrument som är mer inriktade på högre frekvensinnehåll, t.ex. shakers och hi-hats, kan du ta det lite högre.

Se bara till att använda dina öron och justera cutoff baserat på mixens sammanhang och de specifika egenskaperna hos varje instrument. Du kan ofta komma undan med att klippa mer i en livlig mix än i en gles mix. Om high-passing är för intensivt för den aktuella signalen kan du använda en low shelf cut i stället.

Delegering av utrymme

Sedan vill jag se till att varje lågfrekvent element har sitt eget utrymme i mixen. Om kicken till exempel är mest framträdande vid 60 Hz kan du överväga att sänka basen något vid samma frekvens och vice versa, så att de passar ihop som ett pussel.

Det viktigaste här är att undvika smala skärningar och boostar. Detta gäller särskilt i basen.

Låga frekvenser har längre våglängder. När du gör alltför smala eller kirurgiska klippningar minskar du volymen för specifika toner, snarare än det allmänna intervallet som sparkdrumman konkurrerar med.

Så om du har en sparkdrumma som vill dominera subbasområdet från 20 till 60 Hz kan du överväga att high-passa basen till ca 30-40 Hz och göra en bred cut runt 50 Hz. Du kan sedan göra en liten EQ-sänkning i kicken där basen är som mest framträdande, kanske runt 80-100 Hz.

Dynamisk EQ är vanligtvis mitt verktyg här, särskilt om jag bara vill bli av med vissa frekvenser i basen när kicken är närvarande, medan jag lämnar dem orörda när den inte är det. Lägg ett dynamiskt EQ-plugin på din bas och sidechain det till din kickdrum, så att 50 Hz-regionen sjunker några dB när din kick dyker upp. Tänk på detta som en fokuserad version av sidechain-kompression.

8. Förstärk mellanregistret

Även om det kan verka kontraintuitivt är ett av de bästa sätten att få bra low-end att fokusera på mellanregistret. Det är här mixens kött ligger och det är här du får klarhet, definition och närvaro.

För mig ligger mellanregistret någonstans mellan 250 Hz och 2,5 kHz. Även om de grundläggande frekvenserna hos kickdrums och basgitarrer ligger i det lägre frekvensområdet, är deras karaktär och artikulation ofta här uppe. Här hittar du ofta kickdrummens "punch" och "snap" och basgångarnas "growl".

När du ger dessa frekvenser en rejäl förstärkning hjälper du dem att sticka ut, särskilt i mixar med mycket folk.

Det är också värt att notera att många högtalarsystem för konsumenter, t.ex. högtalare till bärbara datorer, telefonhögtalare och öronsnäckor, har begränsad kapacitet för återgivning av låga frekvenser. När du förstärker mellanregistret i dina lågfrekventa element ser du till att de hörs, oavsett vilken enhet lyssnaren använder.

9. Använd mättnad

Det här tipset går hand i hand med ovanstående tips om mellanregister och kan antingen användas tillsammans med mellanregister eller EQ eller som ersättning när enbart EQ inte fungerar.

Med mättnad lägger du till övertoner i originalsignalen, vilket på ett naturligt sätt kan förstärka uppfattningen av mellanregisterfrekvenser utan att det behövs några explicita EQ-förstärkningar. De hjälper inte bara de flesta instrument att låta fylligare och mer komplexa, utan de gör dem också ofta lättare att urskilja i mixen om de används på rätt sätt.

Ett av mina absoluta favoritplugins för att lägga till mättnad i lågfrekventa instrument är FabFilter Saturn. Med sin multibandsdesign kan du mätta specifika frekvensområden medan du lämnar andra oskadda. Du kan till exempel lägga till lite rör- eller tejpmättnad till frekvenserna i din basgitarr över 250 Hz för att ge den ett grynigare ljud, samtidigt som du håller basen ren.

10. Använd referensspår

Jag är ett stort fan av att använda referensspår när jag mixar.

Tanken här är att hitta en professionellt mixad och mastrad låt i samma anda som din för att ge dig själv en tydlig standard för hur välbalanserad low end ska låta för att säkerställa att den håller för olika uppspelningssystem.

Om du arbetar i ett obehandlat rum eller i en dålig lyssningsmiljö kan du använda ett referensspår för att hålla dig på rätt väg. De flesta rum som inte är avsedda för mixning har frekvensobalanser som gör det svårt att göra välgrundade justeringar. Det är en av anledningarna till att så många producenter upplever mixar som låter bra i studion men som faller sönder när de tar med sig dem till bilen eller Bluetooth-högtalarna.

Med en referens vet du exakt hur mycket low-end du behöver för att din mix ska låta bra, oavsett vilket högtalarsystem du lyssnar på.

Även om du befinner dig i en bra lyssningsmiljö är det lätt att förlora objektiviteten efter att ha arbetat med samma mix i flera timmar, särskilt när det gäller frekvensbalans och dynamik. Ett referensspår ger en extern, objektiv standard att jämföra med, vilket hjälper dig att återställa dina öron och fatta mer opartiska beslut om din low-end-mix. Tänk på det som en liten palettrengöring då och då.

Slutligen är det ett bra sätt att lära sig att använda referenser. Jag rekommenderar att du lägger tid på att analysera balansen mellan kick, bas och andra lågfrekventa element i olika referensspår. De EQ- och kompressionsval som vissa tekniker använder kan överraska dig.

Att ta hand om lågprissegmentet

I många år har jag kämpat med att mixa low end. Det är en av de svåraste sakerna att få rätt. Även efter åratal av produktion och mixning känner jag fortfarande att jag lär mig något nytt om low end för varje mixning.

Förhoppningsvis kan dessa tips för low-end-mixning hjälpa dig att hoppa över trial and error-processen och börja ringa in mer kraftfulla mixar.