Om du undrar om du verkligen behöver en subwoofer för att mixa i ditt utrymme har du kommit till rätt blogginlägg.

Subwoofers har länge varit ett diskussionsämne. Å ena sidan finns det de som svär vid subwoofers i sin studiokonfiguration och hävdar att det avslöjar de verkliga djupen i low end, så att deras mixar kan översättas väl i olika lyssningsmiljöer.

Å andra sidan finns det skeptiker som varnar för att använda subwoofers och menar att de kan överdriva basfrekvenserna och leda till att amatörmixare fattar felaktiga beslut.

Som vi alla vet är det förstås viktigt att få till ett bra lågregister i alla genrer. En mix med perfekt balanserade låga frekvenser kan kännas fylligare, mer dynamisk och mer engagerande. Men det är en konst i sig att få till den rätta basen.

I den här guiden utforskar vi för- och nackdelarna med att mixa med en subwoofer och tittar på hur den både kan underlätta och försvåra jakten på den perfekta basen.

Vikten av känsla framför ljud

När du funderar på om en subwoofer är rätt för din installation måste du tänka på känsla framför ljud.

När subwoofers är korrekt kalibrerade och integrerade i en studiokonfiguration kan de erbjuda den svårfångade "sweet spot" för låga frekvenser, där basen inte bara hörs - den känns. Denna känsla återspeglar samma uppslukande, kroppsliga upplevelse som livemusik. Du vet känslan av att stå framför ett ljudsystem på en konsert och känna basen pulsera genom luften och resonera ända in i hjärtat.

Det är en aspekt av ljudet som även de mest avancerade hörlurarna har svårt att återskapa, eftersom de inte kan ge den fysiska känslan av basfrekvenser som rör sig genom rummet och interagerar med omgivningen.

Erfarna ljudtekniker har en intuitiv förståelse för hur lågfrekventa EQ-justeringar kommer att överföras utanför studions gränser. Efter många års arbete i samma utrymme med samma monitorer blir det lättare att förutse hur ett spår kommer att låta på en mängd olika uppspelningssystem. I sin tur blir det lättare att fatta säkra EQ-beslut för låga frekvenser.

Om du inte har lärt dig att lyssna och mixa i samma utrymme under många år kanske du tror att en subwoofer ger en mer direkt och påtaglig referens till de låga frekvenserna.

Frågan är inte om den kommer att ge dig ljudåtergivning i låg prisklass, utan om du faktiskt kommer att kunna använda den för att få dina mixar att låta bättre.

Bör du använda en subwoofer?

För att avgöra om det är en bra idé att integrera en subwoofer i din studioinstallation bör du börja med att ställa dig själv några frågor.

Vad är det för rum du mixar i?

Akustiken i rummet där du mixar spelar en avgörande roll för att avgöra om en subwoofer kommer att vara en välsignelse eller en förbannelse för din mixningsprocess.

I ett obehandlat eller dåligt behandlat rum kan det göra mer skada än nytta att lägga till en subwoofer. Låga frekvenser är särskilt känsliga för rumslägen och akustiska avvikelser, vilket kan leda till ojämn basåtergivning över hela mixningspositionen.

I de flesta hemmiljöer kommer en subwoofer bara att förvärra problem som fasupplösning, där överlappande vågor från direkta och reflekterade ljudvägar tar ut varandra och skapar konstiga frekvensdippar och toppar som kan ge en felaktig bild av den verkliga balansen i din mix.

Arbetar du med mindre band eller producerar du elektronisk musik?

Tänk sedan på vilken typ av musik du i första hand arbetar med.

Om du huvudsakligen spelar in akustisk musik eller mindre band är det inte nödvändigt att ha en subwoofer. I dessa scenarier ligger hela det ljudspektrum som ditt projekt kräver ofta väl inom räckvidden för nearfield-monitorer.

De invecklade detaljerna i akustiska instrument och mindre ensembler kan fångas upp och avlyssnas på ett exakt sätt utan det utökade låga register som en subwoofer ger. De enda undantagen jag kan tänka mig är om det handlar om en bastrummas subkick eller det låga B:et i en femsträngad bas.

Om du å andra sidan är mer inriktad på elektronisk musikproduktion kan en subwoofer vara till stor nytta. Subbasljud är ganska typiska för elektronisk musik, och med en subwoofer kan du mer exakt övervaka och skulptera din low-end utan att ifrågasätta dina rörelser.

Om du bara är producent och din plan är att skicka iväg din musik för mixning och mastring kan du naturligtvis fortfarande välja den andra vägen och arbeta enbart med midfield-monitorer.

Arbetar du med postproduktion?

Om du arbetar med postproduktion eller ljuddesign är det lite av ett måste att ha en subwoofer. Du vill kunna återge den lågfrekventa effektkanalen (LFE) på ett korrekt sätt, vilket är en viktig del av filmljudspåren. Tänk på mullret från åskan i fjärran eller de jordförstörande explosionerna som du hör i din favoritfilm av Christopher Nolan.

Även utanför biograferna inkluderar många moderna hemunderhållningssystem en subwoofer som en del av ett 5.1- eller 7.1-surroundljudsystem, vilket innebär att din mix måste översättas väl i dessa system. För mycket low-end och det kan sluta med att du förvränger subwoofern, vilket är ett stort no-no.

Vad är din grannes situation?

Nästa fråga - har du grannar som kan tycka att det är lite irriterande när basen strömmar genom väggarna?

Låga frekvenser färdas längre än höga frekvenser. Om du någonsin har bott i en lägenhet och dina grannar har haft fest i grannhuset, känner du igen ljudet av det lågfrekventa mullret som verkar tränga igenom den gemensamma gipsväggen mer än något annat.

Om du har din hemstudio antingen i din lägenhet eller i ett studiorum som du delar med andra, kan det vara bra att tänka på det. Detta gäller särskilt om du har en hyresvärd som kanske inte uppskattar att få en massa klagomål om buller.

Vill du bli en mästare?

Masteringtekniker har ofta de mest detaljerade studioinställningarna, eftersom det är viktigt för dem att ha en tydlig representation av hela frekvensspektrumet. Det finns dock även masteringtekniker som inte gillar att ha studiosubwoofers i sina monitoreringssystem.

Märkligt nog väljer vissa masteringstekniker att använda två subwoofers i sina studior, vilket kan minska rumslägen och stående vågor. Dr Earl Geddes, en respekterad person inom akustik, menar att flera subwoofers i ett rum kan skapa en jämnare och mer konsekvent basåtergivning.

I andra änden av spektrumet har vi masteringingenjörer som Glenn Schick, som helt och hållet använder hörlurar för sina projekt och utnyttjar den mobilitet som hörlurarna erbjuder för att arbeta i olika miljöer.

Så hur använder vi den här informationen?

Tja, det kan vi inte. Men vad jag kan säga är att ha en sub tillgänglig för sista minuten-kontroller av mastrar har tagit bort mycket av gissningarna ur processen för mig. Om du är seriös med mastering kan det vara värt att investera i en och se om det fungerar för dig eller inte.

För- och nackdelar med att mixa med subwoofers

Att ha en subwoofer i ditt övervakningssystem kan antingen vara till nytta eller skada. Låt oss titta på några av de viktigaste för- och nackdelarna.

Pro: Introducerar det annars saknade lågfrekventa området

Om du arbetar med lågklassiga huvudmonitorer är det troligt att de inte återger subfrekvenserna särskilt bra. Beroende på genre kan det faktum att du inte har en korrekt representation av dessa subfrekvenser tvinga dig att överkompensera för vad du tror att din mix behöver.

I slutändan kan det överdrivna basljudet låta fantastiskt på dina hemmastudiomonitorer och överväldigande på andra ställen. Det är värt att notera att vissa studiomonitorer levereras med specialdesignade subwoofers som använder en matchad delningsfrekvens för att kompensera för bristen på bas i huvudmonitorerna.

Du kan naturligtvis också köpa en subwoofer som har en justerbar eller aktiv delningsfrekvens och ställa in den så att den kompenserar för de lägsta frekvenserna som du inte kan få från dina vanliga monitorer.

Pro: Low End-återgivning i rum som äter låga frekvenser

Vissa rum har en otrevlig vana att suga upp låga frekvenser innan de når lyssningsplatsen. Om så är fallet i ditt rum kanske du vill skaffa en subwoofer och placera den på den punkt i rummet där de lägsta frekvenserna börjar försvinna.

Pro: Nödvändigt för de flesta dansmixar

De flesta klubbar har enorma ljudsystem som pumpar ut subfrekvenser som ingen annan. För att veta hur din mix kommer att låta på en klubb måste du ha en subwoofer. Nyckeln är att bara vrida upp subwoofern till den punkt där du kan känna av de låga frekvenserna och inte för högt så att den överröstar din hemmastudio.

Nackdel: Kan göra det svårare att mixa akustisk musik

Om du mixar dans- eller klubbspår med massor av subfrekvensenergi kan det vara en stor fördel att ha en subwoofer till ditt förfogande. Men om du huvudsakligen mixar akustiska låtar, jazz eller andra organiska genrer utan massor av subinformation, kan en dåligt inställd subwoofer göra mer skada än nytta. Det kan tvinga dig att vilja göra dig av med lågenergi som faktiskt inte finns där eller lägga till onödiga höga frekvenser för att kompensera för den extra vikten i basen.

Nackdel: Svårt att ringa in (särskilt i hemmastudior)

Subwoofers kan vara svåra att ställa in, särskilt i hemmastudiomiljöer som inte är akustiskt optimerade. Rummets dimensioner, möbler och till och med placeringen av själva subwoofern kan påverka ljudet avsevärt. Om den inte är korrekt inställd kan det leda till problem som stående vågor, basuppbyggnad i hörn och ojämnt frekvenssvar över hela lyssningsområdet.

För att få en sömlös crossover mellan subwoofern och huvudmonitorerna krävs dessutom exakt kalibrering. Att göra det rätt kan vara både tekniskt krävande och tidskrävande, särskilt om man inte har rätt mätverktyg och expertis.

Con: Pris

Även om det definitivt finns mer prisvärda studiosubwoofers på marknaden än någonsin tidigare, är det bara de dyraste som har de viktigaste funktionerna du behöver för största möjliga precision, inklusive EQ och aktiva delningspunkter.

Om du absolut behöver en kan det vara värt investeringen. Men om du bara funderar på att skaffa ett för att experimentera kan det vara bättre att nöja dig med dina närfältsljud.

Slutliga tankar

Om du har bestämt dig för att en subwoofer inte är rätt för dig, finns det fortfarande många alternativ som du kan utnyttja för att få ut mesta möjliga av ditt basljud.

Från fullrange-monitorer som exakt kan återge ultralåg energi till programvara för rumskorrigering som kan hjälpa dig att få bästa möjliga balans i dina mixar - att inte ha en subwoofer är inte hela världen. Dessutom har du alltid din bil att kolla dina mixar på!