När vi lyssnar på en låt upplever vi den antingen i en kanal (mono) eller i två kanaler (stereo). Men i takt med att lyssningsupplevelserna har utvecklats under det senaste decenniet har också sättet vi designar ljud på förändrats. Idag kan vi peka på flera vanliga ljudupplevelser som sträcker sig bortom ett typiskt stereofoniskt ljud: gå in i en värld av omslutande flerkanalsljud.

Nedan går vi igenom allt du behöver veta om flerkanalsljudteknik så att du kan skapa och uppleva fängslande ljudlandskap.

Vad är flerkanalsljud?

När du förbereder en traditionell sång kanske du märker att ljudet vanligtvis är fördelat över vänster och höger ljudkanal. När det gäller flerkanalsljud har du fler än två kanaler att leka med, vilket ger fler möjligheter när det gäller var ljudet kan tänkas och i slutändan placeras i ett medieobjekt.

Vad är skillnaden mellan stereo och multikanal?

Stereoljud använder två kanaler, vänster och höger, för att uttrycka det enkelt. Flerkanaligt ljud använder fler än två kanaler, så det kan till exempel vara vänster, höger, mitten, upp och ner.

Du lyssnar vanligtvis på stereoljud när du använder hörlurar, till exempel eftersom vänster och höger hörlurar fungerar som varsin kanal. Om du lyssnar på en ljudmix med surroundljud, som när du tittar på en film i ett rum med surroundljud, kan ljudet komma från sidorna av rummet, från baksidan av rummet och till och med från taket i biosalongen.

Både stereo- och flerkanalsljud står i kontrast till monoljud, vilket bara innebär att ljudet kommer ut från en enda kanal i stället för flera.

Även om det är mindre vanligt i studiosammanhang idag, kan monomixar fortfarande höras ganska ofta i livesituationer eller på klubbar där det kan vara svårt att skapa en konsekvent flerkanalig ljudupplevelse beroende på var lyssnaren befinner sig i rummet.

Introduktion till flerkanalig ljudteknik

Så vad är egentligen flerkanalsljud? I grund och botten är flerkanalsljud ett ljudsystem som har fler än två kanaler, eller fler kanaler än de traditionella vänster- och högerkanalerna i stereo.

Flerkanalsljud är vanligare idag än någonsin tidigare, eftersom tekniken går mot mer uppslukande och hyperrealistiska upplevelser. Fler ljudkanaler ger en mer engagerande lyssningsupplevelse, med ljud som kommer från flera olika håll.

Ett av de vanligaste användningsområdena för flerkanalsljud, som har använts i flera år, är surroundljudteknik. Denna flerkanaliga ljudupplevelse använder vanligtvis sex eller fler kanaler, som separerar ljud över hela frekvensspektrumet över ett fysiskt utrymme för att njuta av filmer, musik och andra medier.

Idag kan du hitta flerkanalsljudapplikationer inom spel, film, virtual reality-upplevelser samt inom musikproduktion. Ingenjörer är ofta specialiserade på flerkanalsljud för att kunna använda dessa verktyg på ett effektivt sätt, och använder specialiserade sviter som Dolby Atmos eller liknande för att förbereda filformat för just dessa applikationer.

Olika typer av ljudsystem

Som vi redan nämnt har ett stereoljudsystem två kanaler, eller två högtalare när det gäller uppspelning, där den ena sidan är avsedd för vänster sida av stereofältet och den andra för höger sida. Det innebär att den idealiska lyssningsplatsen är i mitten, på lika stort avstånd mellan vänster och höger kanal.

Flerkanaliga ljudsystem har mycket större variation när det gäller hur de är konfigurerade och hur många utgångar som är tillgängliga. Till exempel kommer du sannolikt att stöta på flera olika märken av flerkanaliga ljudsystem som DTS:X och Dolby Atmos.

För en äkta 3D-ljudupplevelse med surroundljud är det vanligt att använda sex kanaler, vilket anges som "5.1" där "1" hänvisar till ljudsystemets subwoofer tillsammans med ytterligare 6 kanaler.

Antalet ljudkanaler kan i hög grad påverka din lyssningsupplevelse, liksom lyssnarens position. Det finns olika typer av surroundljudsystem, t.ex. 7.1, som har två extra kanaler jämfört med standardinställningen 5.1.

När du väl har kommit in på hifi-ljudområdet kan din lyssningsupplevelse bli så modulär eller detaljerad som du har råd med. I allmänhet gäller att ju fler kanaler du har, desto mer volym, ljud och förmodligen detaljer får du, men att gå till överdrift i ett begränsat utrymme kan vara till din nackdel. Det handlar om att utforma och genomföra en flerkanalig ljudanläggning som passar in i utrymmet på rätt sätt.

Hantering av ljudfiler

När det gäller flerkanalsljud är det inte säkert att du kan hantera det på samma sätt som du hanterar stereo- eller monoljud.

Till exempel har vissa DAW-program för konsumenter som Logic börjat integrera plugins som gör att du kan justera den rumsliga ljudplaceringen i syfte att skapa surroundljud.

Men det är verkligen inte standardiserat, och om du är intresserad av att skapa exklusivt för flerkanalsljud är det bra om du hittar ett specialiserat ljudproduktionshus eller liknande som kan hjälpa dig att förstå de unika egenheterna i detta relativt nya område.

Fler kanaler innebär större risk för fel och ljudstörningar, så både ljudtekniker och lyssnare som arbetar med flerkanalsljud måste vara noggranna med sin fil- och utrustningshantering för att hålla ordning på allt.

Varje kanalkonfiguration måste motsvaras av ett eget ljudspår: Om du till exempel har ett 5.1-surroundljud behöver du 6 spår: 5 spår som tilldelas olika kanaler över hela frekvensspektrumet, och ett som är dedikerat till de låga subwooferfrekvenserna.

Fördelar med flerkanalsljud

Så, vad är grejen med flerkanalsljud?

Den kanske största fördelen är att det ger en mer detaljerad och potentiellt engagerande lyssningsupplevelse, vilket gör det möjligt för konsumenterna att höra konst på ett sätt som de inte har upplevt tidigare. Med fler ljudkanaler får du mer kreativ kontroll över mixning och uppspelning, vilket kan vara otroligt spännande för ljudentusiaster.

Flerkanalsljud skapar en uppslukande, verklighetsfrämmande upplevelse som kan förbättra äldre medier som film och TV och samtidigt bana väg för mer moderna medier som VR-upplevelser eller streaming av live-evenemang med mer realism.

Tekniska överväganden: Programvara för flerkanalig ljudredigering

Är du intresserad av att prova på flerkanalig ljudredigering? Även om det bästa är att hitta ett sätt att titta på en fungerande professionell nivå och redigera flera ljudspår för specialiserade applikationer i realtid, kan du få ett försprång genom att lära dig någon av följande programvarusviter:

Dolby Atmos

Det här är det mest tillgängliga och populära surroundljudformatet, och det är känt att Apple Music samarbetar med Dolby Atmos för att ge konsumenterna spatialt ljud i Apple Airpods. För att redigera flerkanalsljud för Dolby Atmos-utgångar kan du använda kompatibla DAW:er och verktyg som Steinbergs Nuendo, Logic Pro eller Pro Tools Ultimate.

DTS:X

Den största skillnaden mellan DTS:X- och Dolby Atmos-formaten är att DTS är mindre komprimerat, vilket innebär att du får flerkanalsljud av något högre kvalitet till priset av större filer. För att redigera DTS:X flerkanalsljud kan du använda DTS:X Creator Suite för att redigera ljudet efter behov.

Auro-3D

Detta surroundljudsalternativ är mindre populärt än Dolby Atmos och DTS:X, men det är ändå värt att nämna. Vissa användare hävdar att det här surroundljudfältet är särskilt realistiskt, men du kanske tycker att det är mindre kompatibelt med uppspelningssystem eftersom det är ett mindre företag. Trots detta erbjuder Auro-3D en rad DAW-kompatibla plugins så att du kan redigera i detta format om det behövs.

Vilket är det bästa surroundsoundformatet?

Precis som det inte finns ett "bästa" stereoljudformat finns det inte nödvändigtvis ett "bästa" surroundljudformat.

Som en allmän tumregel är det klokt att bevara så mycket ljudkvalitet som möjligt utan att kompromissa med uppspelningshastigheten. För att avgöra vilket format som är bäst för ett visst projekt, se till att få vägledning av din uppspelningsenhet.

Dolby Atmos digitala 5.1-surroundljud må vara det vanligaste eller standard, men det betyder inte att detta flerkanaliga format nödvändigtvis är det bästa för alla tillämpningar.

Även när det gäller surroundljud finns det till exempel flera olika varianter beroende på användarens hemmabioinstallation. Arbeta baklänges och använd tillverkarnas rekommendationer för att komma fram till de perfekta filformatlösningarna under konstruktionsarbetet. Den teknik vi använder formar hur vi skapar och bearbetar ljud.

Vad är skillnaden mellan Dolby Digital och PCM Multichannel?

Alla surroundljudformat är inte byggda specifikt för Dolby Atmos-kompatibel utrustning, men en hel del utrustning är det, så det är värt att ha en förståelse för de vanliga Dolby-ljudformaten.

En bra metafor för Dolby Digital och PCM flerkanalsljud är skillnaden mellan MP3- och WAV-filer: Dolby Digital-ljudfiler är en komprimerad version av PCM-ljud. PCM-ljud är av högre kvalitet, men att spela upp det i sitt rena, förlustfria format kan leda till synkroniseringsproblem, särskilt när det paras ihop med visuella medier, så det rekommenderas att du väljer det format som är mest kompatibelt med den uppspelningsenhet du väljer.

Flerkanalsljud är byggt för framtiden

I takt med att våra medier blir alltmer uppslukande är vi väl lämpade att hitta och kuratera ljudkanaler och spår som matchar.

Flerkanalsljud är en relativt ny teknik som bara har börjat: om du är ljudingenjör eller blivande tekniker är det en god idé att börja läsa på eller själv prova på några flerkanalsljudapplikationer eftersom de här nya formaten bara kommer att bli vanligare. Ha så kul när du utforskar ljudets utveckling i realtid!