Anslutningar mellan digitala ljudeffekter och utrustning görs automatiskt i din DAW. Men om du använder fysisk hårdvara, t.ex. rackkompressorer eller reverbenheter, måste varje enhet anslutas med kablar.
Om du tänker dig en studio med hundra olika utrustningar skulle det naturligtvis vara tidskrävande att ändra routningen varje gång du vill skicka en signal någon annanstans.
Det är därför vi uppfann patchbays.
De här enheterna används ofta i inspelningsstudior och live-ljudsystem, där ljudsignaler kan dirigeras och kopplas ihop på ett flexibelt och effektivt sätt.
Om du bara är nybörjare inom ljudproduktion eller live-ljudteknik kan det förstås kännas skrämmande att bara se en patchbay. Det som är bra är att när du väl har förstått grunderna kommer du att lära dig hur ovärderliga dessa verktyg kan vara i din ljudverktygslåda.
I den här guiden tittar vi närmare på vad en patchbay är, varför du kanske vill använda en och hur du konfigurerar och använder den på ett effektivt sätt.
Vad är en Patchbay?
Du kan tänka dig en patchbay som hjärnan eller den centrala platsen för alla ljudingångar och ljudutgångar i en live- eller studiokonfiguration. Patchbays gör det enkelt att ändra signalflödet utan att fysiskt behöva dra ut och återansluta kablar.
De är särskilt användbara när du arbetar med ett stort antal ljudkällor och du vill hålla din inspelningsstudio så organiserad och effektiv som möjligt.
Olika typer av patchbays
Alla patchbays är dock inte lika bra, och det finns flera olika typer av patchbays med sina egna unika egenskaper. Låt oss ta en titt på vad du kan förvänta dig att hitta när du är på jakt efter en ljudpatchbay:
- Analoga patch bays - Dessa patchbays använder fysiska anslutningar för att dirigera ljudsignaler.
- Digitala patch bay - Dessa patchbay använder digitala anslutningar för att dirigera ljudsignaler och används ofta tillsammans med digitala ljudarbetsstationer.
- Halvnormala patch bay - Den här typen av audio-patchbay använder två uttag för varje signal, vilket gör det enkelt att dela upp och omdirigera signaler.
- Full-Normal Patchbays - Den här typen av audio patchbay ger en standardsignalrouting när inget är inkopplat i uttagen, men den kan lätt åsidosättas genom att koppla in kablar.
- Through Patchbays - Dessa patchbays släpper helt enkelt igenom ljudsignaler utan någon intern routing eller normalisering.
- Switchable Normal Patchbays - Med dessa patchbays kan du växla mellan full-normal och halv-normal, beroende på dina behov.
- TT Patchbays - Denna typ av patchbay använder de mindre TT-kontakterna (Tiny Telephone), som möjliggör en högre täthet av anslutningar i ett mindre utrymme.
Varför använder vi patchbays?
Det finns två huvudsakliga skäl till att patchbayar har blivit viktiga för professionella ljudinstallationer - flexibilitet och bekvämlighet.
Utan dem skulle det vara en tidskrävande mardröm att ansluta olika komponenter i ett komplext ljudsystem. Dessutom är vi människor ganska benägna att göra fel, och det råder ingen tvekan om att något skulle gå fel under processen att koppla ur och återansluta en av hundra kablar.
Patchfack gör det enkelt att snabbt dra om signaler med patchkablar, ändra ordningen på processutrustningen eller tillfälligt koppla bort utrustning för underhåll eller felsökning.
När du fortsätter att bygga upp din studio kommer du att inse vikten av att effektivisera ditt arbetsflöde, och en patch bay är en viktig komponent i detta.
Olika typer av patchbay-anslutningar
Det finns två huvudtyper av anslutningar på en patchbay - ingång och utgång.
En ingång är där ljudsignalen kommer in i patchbayen, medan en utgång är där den kommer ut ur patchbayen.
Det finns också olika anslutningstyper för in- och utgångar, inklusive TRS, TS och XLR.
- TRS-anslutningar: Detta är balanserade 1/4"-anslutningar som består av en spets, en ring och en hylsa. TRS-anslutningar är förmodligen några av de mest använda patchy bay-kontakterna.
- TS-anslutningar: Det här är obalanserade 1/4"-anslutningar som skiljer sig från TRS-kablar genom att de bara har en spets och en hylsa. Observera att även om du kan använda TS-anslutningar i din patch bay, är de mer känsliga för brus och störningar än balanserade anslutningar som TRS.
- XLR-anslutningar: Detta är också balanserade anslutningar som vanligtvis används för mikrofoner. Du hittar ofta XLR-anslutningar på baksidan av professionella patchfack, eftersom de ger ljudöverföring med minimalt brus och extremt säkra anslutningar.
Så här konfigurerar du en Patchbay
Vid det här laget har du en hyfsad uppfattning om hur en patchbay fungerar. Nu kommer vi till den roliga delen - att sätta upp den!
Till en början kan det verka skrämmande att dirigera all utombordarutrustning, men med lite planering och organisation är processen relativt enkel.
Här följer en allmän genomgång av hur du sätter upp din personliga patch bay.
Ta reda på varför du behöver en Patch Bay i första hand
Okej, det här kanske låter självklart, men det gör det inte till ett mindre viktigt steg!
Vilken typ av utrustning kommer du att ansluta och hur många in- och utgångar behöver du?
Gör en lista över alla enheter och utombordare som du kommer att använda med din patchbay, inklusive mikrofoner, instrument, effektenheter och inspelningsutrustning.
Välj rätt patchbay
När du har en bättre uppfattning om dina krav på patch bay kan du välja en som passar dina behov. Det första du vill fokusera på nu är att ha rätt antal in- och utgångar för din speciella installation.
Patchbays finns i många olika storlekar. Vissa har bara några få in- och utgångar, medan andra har hundratals.
Sedan kan du överväga några andra egenskaper, till exempel:
- Anslutningstyper: Som vi sa tidigare finns patchbays med en mängd olika anslutningstyper, så tänk på vilken typ av anslutning du kommer att använda oftast.
- Balanserad eller obalanserad: Om du arbetar i en professionell miljö bör du välja balanserade anslutningar för att minimera brus och störningar. Om du ändå måste använda obalanserade anslutningar ska du hitta en patchbay som har en omkopplingsbar impedans eller en inbyggd transformator för att balansera signalen.
- Normaliserad eller halvnormaliserad: Som jag sa tidigare, normaliserade patchbays ansluter automatiskt in- och utgångarna när en kabel inte är inkopplad, medan halvnormaliserade patchbays låter dig använda in- och utgångarna separat eller tillsammans. Jag kommer att dyka in i detta mer i detalj om en stund.
Det finns definitivt andra överväganden att göra, t.ex. jordningsalternativ för bussar, budget och byggkvalitet, men det handlar mest om dina specifika behov och den utrustning du redan har.
Planera din kabeldragning
Börja inte koppla in något ännu!
Du bör ta dig tid att planera kabeldragningen.
Först och främst måste du bestämma var varje del av utrustningen som du ska ansluta till patchbayen ska placeras, inklusive ditt inspelningsgränssnitt, outboardutrustning och andra enheter.
Därefter kartlägger du signalflödet från varje utrustning till patchbayen OCH från patchbayen till inspelningsutrustningen eller mixerbordet. Tanken är att du ska hitta en så effektiv lösning som möjligt för att dra dina patchkablar. När du gör det måste du räkna ut lämpliga kabellängder för varje anslutning. Ta hänsyn till avståndet mellan varje del av utrustningen och patchbayen.
PROFFSTIPS: Det är alltid en bra idé att lägga till lite extra längd på varje patchkabel för att möjliggöra flexibilitet i din installation.
Anslut din utrustning
Nu är det dags att börja ansluta din utrustning till patchfacket.
En typisk patchbay har två rader med anslutningspunkter på baksidan. Den konventionella metoden är att göra permanenta anslutningar mellan alla ljudkällor och den översta raden på baksidan av patchbayen.
Därefter kan alla ingångar för ljudgränssnittskanaler och effekter anslutas permanent till den nedersta raden på baksidan.
För att få ihop allt måste vi flytta oss till frontpanelen, som också har två rader med anslutningspunkter.
Ljudutgången från vår ljudkälla som är ansluten till den översta raden på baksidan av patchbayen är direkt ansluten till samma ingång på framsidan. Så när du ansluter en kabel till den översta raden förlänger du anslutningen från den ljudkällan.
Du ansluter ingångar för ditt ljudgränssnitt och externa effekter, t.ex. en reverb-enhet, till den nedre raden på baksidan av patchfacket. När du sätter in en signal i den nedre raden på frontpanelen dirigeras du automatiskt till motsvarande ingång så att du kan spela in.
Testa varje anslutning
När du har konfigurerat din patch bay-konfiguration vill du testa all ansluten utrustning för att se till att den fungerar som den ska.
Under dessa tester ska du lyssna efter eventuella brum eller brus och justera kablarna eller studioutrustningen i din konfiguration efter behov för att minimera störningar.
Märk allt noggrant
Om allt låter bra kan du märka varje kabel med namnet på den ingång eller utgång som den är ansluten till.
Det är viktigt att du märker dina ingångar, utgångar och patchkablar, eftersom det gör det lättare att felsöka eventuella problem som kan uppstå i framtiden och gör det lättare att göra ändringar i din installation.
Så här använder du en patchbay
En av de viktigaste sakerna som är viktiga att notera när du börjar använda din patchbay är anslutningstyperna. Låt oss gräva lite djupare för att ge dig en bättre uppfattning om vad du kan förvänta dig när du ansluter allt.
Fullständig Normal Patch Bay
I ett helt normalt patch bay flödar signalen från den övre raden till den nedre raden utan att en patchkabel är närvarande. Ljudkällan ansluts automatiskt till ingången, medan utgången ansluts automatiskt till den valda destinationen.
Ett bra exempel på hur du kan använda en helt normal anslutning är att ansluta en mikrofon till en förförstärkare.
Du kan ansluta mikrofonen till den övre raden i patchfacket och förförstärkaren till den nedre raden.
Det fina med normaliserade anslutningar är att patchbayen automatiskt leder signalen, oavsett om det är en mikrofon, ett tangentbord eller en synthesizer, utan att det behövs en patchkabel.
Halvnormal Patch Bay
En halvnormal anslutning liknar en normal anslutning om du inte har någon patchkabel inkopplad på framsidan. Men när en patchkabel sätts in i den nedre raden avbryts eller bryts anslutningen.
Fördelen med detta är att du kan leda en signal till en tredje destination genom att patcha signalen från toppen till någon annanstans.
Ingenjörer använder ofta halvnormala patchfack för parallellbearbetning, inspelning på flera spår eller för att köra in en effektenhet i en mix, särskilt när de vill ha möjlighet att kringgå signalflödet efter önskemål.
Icke-normal patch bay
En icke-normal anslutning, även kallad "thru"-anslutning, ger ingen automatisk anslutning mellan de övre och nedre raderna i patchfacket , vilket innebär att du måste koppla signalen manuellt från den övre raden till den nedre med hjälp av en patchkabel.
Om du någonsin ska koppla en gitarr till ett pedalbord kan du ansluta gitarren till den översta raden i patchfacket och pedalbordets ingång till den nedersta. Om det nu finns en chans att du vill ansluta olika pedaler till olika ingångar på pedalbordet, måste du använda icke-normala anslutningar för att manuellt dirigera dina signaler.
Samma sak gäller om du vill ansluta ett mixerbord till ett inspelningsinterface. Om du t.ex. vill skicka olika mixerbordskanaler till olika ingångar på ditt interface kan du använda icke-normala anslutningar för att manuellt dirigera varje kanal till önskad ingång.
Slutliga tankar
Om du ständigt ändrar din routing eller kopplar om din utrustning kan det vara dags att investera i ett patchfack för att göra din studio mer praktisk, flexibel och konfigurerbar.
Med en ny patch-centrerad setup kanske du till och med upptäcker att den ökade effektiviteten i arbetsflödet frigör din kreativitet.
