Kvantisering är ett vanligt förekommande begrepp inom musikproduktion som kan verka överväldigande om du inte är bekant med hur det används. Konceptet är dock mycket lättare att förstå än du kanske tror.

Kvantisering innebär i korthet att noterna som har spelats in i en DAW eller MIDI-sequencer anpassas till rutnätet. Detta hjälper till att korrigera eventuella rytmiska brister i ett framförande, vilket resulterar i en rytmiskt felfri produktion.

Naturligtvis är det inte så enkelt som ett enda klick.

Om du vill få en heltäckande förståelse för kvantisering kan du fördjupa dig ytterligare i begreppet "grid", kvantiseringens många funktioner och situationer där den kan vara till nytta eller onödig i din produktionsprocess.

Dissekering av rutnätet

Människor är bristfälliga, och som du kanske kan gissa, så är även människans timing det. Inte ens de mest erfarna trummisarna är helt konsekventa.

Om du till exempel ber en trummis att spela i ett "snabbt" tempo är det en subjektiv uppfattning. Alla kan ha olika uppfattning om vad som är "snabbt". Vad som kan anses vara "snabbt" av en person kan uppfattas som "mellantempo" av en annan, och så vidare.

För att kompensera för vår inkonsekvens i musiken tilldelas tempot numeriska värden.

Till exempel står 120 BPM för 120 slag per minut, där ett slag motsvarar en fjärdedels not.

Utan att gå in för djupt i matematiken är en kvartsnot i det här tempot 0,5 sekunder lång. Det fina med dessa numeriska värden är att de hjälper oss att hålla ett standardtempo genom hela musikstycket.

När en pianist nu läser traditionella noter använder han eller hon en metronom för att bestämma tempot. Datorer, å andra sidan, erbjuder samma funktionalitet i digital form.

Men med datorer kan taktindelningarna visualiseras och redigeras i vad vi kallar ett "grid".

Till skillnad från vår naturliga timing är rutnätet långt ifrån godtyckligt. I själva verket är det exakt definierat, både grafiskt och matematiskt. Vid varje bestämt BPM är varje not, oavsett division, exakt i linje med sin angivna position på rutnätet.

Även med en rigid representation av tempo hittar den mänskliga timingen fortfarande ett sätt att variera genom musikstycken. För många är detta en bra sak.

Naturliga fluktuationer ses ofta som önskvärda, eftersom musik som exakt följer rutnätet kan kännas steril, robotaktig och tröttsam.

En musiker vars timing och känsla är utmärkt i förhållande till musiken låter fantastiskt. Men en musiker som är helt utanför ramarna utan en stilistisk anledning låter oerfaren. Om du har flera instrument som spelar rytmer som inte är synkroniserade med varandra kan du förlora känslan av ett spår helt och hållet. Dessutom kan redigering även med ett rutnät bli en utmanande uppgift.

Det är här som kvantisering kommer väl till pass.

Hur man använder kvantisering

Innan vi går in på ämnet är det värt att notera att kvantisering i första hand är en MIDI-funktion. De flesta moderna DAW-program erbjuder dock numera även ljudkvantisering. I den här artikeln kommer vi främst att fokusera på MIDI-kvantisering. Observera att många av de principer och begrepp som vi kommer att gå igenom även gäller för ljudkvantisering

Om du nu vill anpassa dina MIDI-noter till ett rutnät måste du först bekanta dig med DAW:s kvantiseringsdialog.

Den här dialogrutan innehåller alternativ för kvantiseringsstyrka, notdelning och timingnyanser som kan påverka resultatet av kvantiseringsprocessen avsevärt.

Låt oss ta en titt på de vanligaste parametrarna för kvantiseringsmusik.

Not Division

Notdelning, även kallad notupplösning, spelar en avgörande roll för att bestämma det rytmiska värde som används för att förankra kvantiseringen.

Du bör välja notdelningsparametern baserat på den minsta notdelningen i den aktuella musikfrasen.

Om du t.ex. arbetar med ett stycke som mestadels består av korta staccato-noter, bör en lägre inställning som åttondelsupplösning eller sextondelsnoter vara bra.

Om du däremot arbetar med en passage med längre och mer uthålliga toner kan du överväga att ställa in notupplösningen på fjärdedelsnoter eller hela noter. Tanken är att du ska hitta den kortaste noten och använda den som referens.

Quantize Styrka/Mängd

Inställningen för kvantiseringsstyrka avgör hur mycket noterna ska justeras för att passa in i rutnätet. När du ställer in styrkan på 100% flyttas noterna exakt till närmaste punkt i rutnätet.

Men om du vill behålla en mer naturlig känsla kan du minska inställningen för styrka för att flytta noterna lite närmare rutnätspunkten.

Låt oss till exempel säga att vi har en not som ligger 40 ticks bakom takten. Om vi använder en styrka på 50 % flyttar vi fram noten med 20 ticks, halvvägs mot närmaste gridpunkt.

En fästing? Pratar vi om insekter nu?

Negativt!

En tick är en digital måttenhet som vi använder för att dela in relativ tid i ett rytmiskt spår. Medan musikaliska rutnät är indelade i takter, slag och mindre underavdelningar, finns det också noter däremellan. Tänk på dem som atomrytmer. De finns där, vi kan bara inte alltid se dem.

I en MIDI-sequencer är ett tick den minsta tidsenhet som används för att referera till en nots position.

Antalet ticks per kvartsnot bestämmer vår sequencers upplösning.

I de flesta DAW:er är upplösningen ett fast värde. I andra DAW:er kan du dock justera den. Vi mäter detta som TPQN, eller "number of ticks per quarter note". Tänk på det som den tillgängliga upplösningen för att fånga små nyanser i timing inom ett framförande.

I Pro Tools finns det till exempel 960 ticks per kvartsnot, vilket ger användarna en ganska hög upplösningsnivå. Samma sak gäller för Logic Pro.

Genom att justera kvantiseringsstyrkan på tempotabellen och använda dessa ticks till din fördel kan du behålla en del av den naturliga känslan i ett framförande samtidigt som du stramar upp timingen.

Swing

För att ge en rytm en mänsklig touch kan du också använda swing-funktionen, som också kallas "shuffle", beroende på vilken känsla du är ute efter.

När du använder swing på ett beat ändrar du antingen längden på den första tonen i ett par, så att den blir något längre eller kortare än den andra tonen, eller så justerar du attack-timingen för beatsen.

Swing introducerar ett oregelbundet avstånd mellan varje par noter, vilket stör regelbundenheten i det musikaliska rutnätet. Genom att justera kvantiseringsinställningarna kan du automatisera denna effekt och ge ditt musikaliska framförande en mer naturlig, mänsklig känsla utan att behöva redigera alla dina noter manuellt.

Swing-inställningarna i olika DAW-program kan variera, men i de flesta ser du det uttryckt som en procentsats.

• 50% Swing : Ett swingvärde på 50% innebär att ingen swing har tillämpats.
• 51-100% Swing: Om du ökar värdet mellan 51-100% flyttas starttiden för den andra tonen antingen framåt eller bakåt i förhållande till rytmen.
• 0-49% svängning: Omvänt, om du minskar värdet mellan 0-49% dras starten på följande not tillbaka, vilket gör att den ligger före takten.

Att använda swing-parametern är ett utmärkt sätt att lägga till ett mänskligt element i din musik samtidigt som du tar hand om timingfel.

När och när inte använda kvantisering

Kvantisering är ett otroligt värdefullt verktyg för att upprätthålla en exakt och polerad rytm. Det betyder dock inte att det alltid är lämpligt.

Låt oss ta en titt på några scenarier där du kanske vill använda kvantisering, liksom de där du kanske väljer att inte göra det.

När ska man använda kvantisering?

• Förbättra timingen i ett grundspår: När du arbetar med ett trumspår, en baslinje eller något annat grundläggande element i en låt kan kvantisering vara till stor hjälp. Se bara till att justera styrkeinställningarna på lämpligt sätt för att undvika att saker låter robotaktiga.
• Tightening Rhythmic Tracks: I dansmusik eller liknande genrer vill jag ofta att spåren ska vara låsta till det musikaliska rutnätet. Det är här strikt kvantisering kommer till nytta.
• Kopiera och klistra in MIDI-noter: När du kopierar och klistrar in MIDI-spår vill du se till att den första noten placeras exakt på det första slaget. Annars kan det bli problem med tajmingen.

När man inte ska använda kvantisering

• Förstör känslan: Om du använder kvantisering och saker låter fel, använd det inte! Känslan i ditt spår är viktigare än att låsa fast saker i ett temporaster.
• Människoliknande element: Vissa element, t.ex. sång eller instrumentledningar, är unika på grund av sina brister. Genom att kvantisera dessa element kan man ta bort deras imperfektioner.

Kvantisering i modern musik

Kvantisering har haft en betydande inverkan på skapandet av musik för en modern publik, och att anpassa noter till tempotabellen har blivit ett avgörande steg i produktionsprocessen för många producenter.

Huruvida man ser detta som en positiv eller negativ teknisk utveckling är helt subjektivt. Det är dock omöjligt att förneka att kvantisering har blivit en integrerad del av modern musikproduktion, särskilt inom vissa genrer som pop, hiphop och EDM.

När du väl har förstått kvantiseringsmekaniken blir det mycket enklare att använda den på ett musikaliskt sätt för att förbättra dina kompositioner i stället för att suga livet ur dem.