En musikteoretiker kanske tror att tonal balans har att göra med tonarter (tonaliteter) och modulationer.

Tonal balans (även kallad spektral balans) är dock relaterad till frekvensbanden och den övergripande balansen över frekvensspektrumet.

Målet med tonal balans är att energin ska spridas jämnt över hela spektrumet. Det betyder inte att målet är att ha samma dB överallt - det skulle vara vitt brus. Poängen handlar snarare om balans över hela spektrumet och dess underavdelningar.

Ett spår låter balanserat om alla frekvensband (särskilt de låga) uppvisar både fyllighet och djup.

Hur skulle tonal obalans låta?

Varje givet spår kommer att visa en viss nivå av tonal balans. Nyanserna beror naturligtvis på artistens preferenser, men den rätta tonbalansen beror på flera faktorer.

Den relativa tonala (im) balansen beror också på genren. Vissa genrer kan använda obalans som en konstnärlig effekt på vissa ställen.

Målsättningen:

För att uppnå önskade (typiska) spektralformer över hela frekvensspektrumet. Detta är naturligtvis lättare sagt än gjort.

Målkurvor

Målkurvor är kanske de viktigaste för tonal balans, men en målkurva är inte samma sak som tonal balans. Det är bara en projektion; "skelettet" i tonbalansen om man så vill.

När en målkurva har fastställts, i förhållande till de typiska spektralkurvor som finns i den givna genren, är tonbalansen och den balanserade mixen som vi är ute efter åtminstone väl definierade.

I mastringsfasen kommer målkurvan att bero på frekvensområdet för hela inmatningen. Målkurvorna kan se ut på många olika sätt, och det är därför ett visuellt analysverktyg är mycket användbart.

En bra tonal balans är en blandning av att betjäna målkurvan och hela spektrumet (tillsammans med ett visst frekvensområde, efter behov). Höga frekvenser beter sig annorlunda än låga, till exempel, och hanteras på samma sätt på olika sätt.

Inställningen

Ja... tonal balans ligger inte i utrustningen, men det går inte att uppnå en sådan utan den!

Men oavsett om du sitter på en av Apples Silicon Macs eller någon annan kombination av operativsystem och hårdvara gör det ingen större skillnad nuförtiden.

Dina favoritplugins är kompatibla med de flesta operativsystem (om inte alla) i det här avseendet. Åtminstone finns det ett av varje, som är kompatibelt och gör jobbet.

De verktyg som finns till hands

Tonal balans är inte huggen i sten. Även om den vore det kan det hända att du ibland vill göra stora ändringar på den musikaliska sidan. Detta skulle i sin tur kräva ytterligare justeringar av tonbalansen.

Musiken i sig som verktyg

Det är viktigt att notera att justeringar av tonbalansen inte alltid behöver tillämpas över hela frekvensspektrumet i sin helhet. Ibland räcker det med några små justeringar här och där.

Ta till exempel den låga delen, i synnerhet kickdrumman, som det frekvensband som representeras. Typiska spektralkurvor för den låga delen beror på balansen mellan den och baslinjen.

Tonal balans i de låga registren kräver att processorkedjan har ett sätt att ge plats åt basen och kicken. Side-chaining är faktiskt ett sätt att förbättra den tonala balansen i detta avseende.

Touching the Range?

För att finjustera den tonala balansen över frekvensspektrumet kan det vara bra att röra vid själva frekvensspektrumet. Det dynamiska omfånget kan också behöva justeras (särskilt det dynamiska omfånget för låga frekvenser).

Tonal balans kan inte uppnås med högpass- eller lågpassfilter. De är avgörande för att uppnå och bibehålla en balans i första hand, men åtminstone för att minska muddrighet.

Plugins

Tonal balans kan uppnås med hjälp av några plug ins. Med det enklaste tillvägagångssättet i åtanke räcker det oftast med ett EQ-plugin tillsammans med ett enkelt kompressorplugin.

Du har redan bra plugins i Logic Pro, FL Studio eller Pro Tools (eller i vilken bra DAW som helst). Så vad du än använder för mixning och mastring räcker för att den övergripande tonbalansen ska uppnås.

En spektral balans plug in skulle underlätta flödet ytterligare naturligtvis. Det motsvarande plugin-fönstret skulle vanligtvis innehålla en ganska exakt representation av tonbalansen vid varje given tidpunkt.

Ett sådant insticksprogram kan visa målkurvor från fabriken, oftast baserade på genomsnittsvärden för genrer, som sedan kan anpassas för att uppnå detaljerade preferenser (dvs. anpassade målkurvor).

Gå proffs med avancerade verktyg?

Avancerade verktyg är inte nödvändiga i detta avseende. De kräver investeringar, som vissa inte har råd med.

Även om tonbalansen i Duran Durans "White Lines" uppnåddes med high end-utrustning är det värt att notera att gratis plugins inte fanns på den tiden...

Beroende av genre

Vi har nämnt att tonbalansen är beroende av målkurvorna, som i sin tur är beroende av (eller snarare definieras av) genren.

När det gäller tonal balans är det vanligt att en genre har ett utvalt målområde för kurvan. När det är uppnått - oftast - kan man vara säker på att tonal balans har uppnåtts.

Olika stilar innebär inte olika övergripande mål: åtminstone inte i samband med tonal balans.

Den naturliga och konstnärliga omgivningen

Populära musikgenrer har en tydlig och väldefinierad tonal balans, men det är viktigt att alltid kontrollera hur ett spår jämförs även med ett spår i en orelaterad stil eller genre.

En sak att notera här är att intrycket också kommer att bero på lyssningsmiljön.

Ett spår kommer att låta annorlunda i din telefon och i parken. Så kontrollera om den tonala balansen är etablerad i en annan lyssningsmiljö också (åtminstone en till, förutom din studio).

Den mänskliga uppfattningen, praxis, begränsningar...

Musikproducenter har sina egna idéer om tonal balans, precis som de har om allt annat.

Personliga preferenser

En persons tonala balans kan kännas svag för en annan... en persons favorit EQ-drag skulle undvikas strikt av en annan...

Om en idé faktiskt är en bra idé beror på många olika saker. Men det är alltid bra att höra ett annat perspektiv.

Ja... tonal balans är tonal balans, men också: människor är människor :) Var alltid beredd på att höra starka (och förhoppningsvis respektfulla) meningsskiljaktigheter.

Vanliga metoder

En tumregel är att de flesta först finjusterar de låga frekvenserna med hjälp av ett antal EQ-åtgärder. Detta i ett försök att justera crest-faktorn, de "blå staplarna" och frekvensområdena till den målkurva som de siktar på.

Därefter hanteras mellanregistret genom att skapa utrymme, särskilt för de instrument/ljud som har en snabb naturlig avklingning. Det här området blir lätt överbefolkat, så det är viktigt att eventuella "dimmor" åtgärdas.

Därefter kommer det höga registret. Den lägsta frekvensen i ett visst ljud är sällan placerad i denna del av spektrumet (bortsett från metallofoner, förstås). Jobbet här handlar mest om att bestämma vad som ska behållas och vad som ska slopas. Både extrema ingrepp och finjustering är sällan nödvändiga eller påkallade.

Referensspår

Att använda ett referensspår innebär inte att man gör en universell modell av det. Enskilda spår kommer dock att ha sitt eget ljud; den spektrala balansen i ett spår kan inte produceras med ett "recept" av något slag.

Att göra jämförelser med ett referensspår är dock en gyllene regel även för avancerade producenter. Ljudet från referensspår är ibland inte bara inflytelserikt, utan kan förändra spelreglerna.

Det är därför lämpligt att använda referensspår; musik och tonal balans är mer än siffror och grafiska framställningar.

Trötthet i örat

Som alltid när du tycker att din ljudfil visar tecken på att ha en optimal tonal balans - örontrötthet slår till! :)

Om och när osäkerhet uppstår, kom ihåg att ge dina öron en vilopaus! Det är lika viktigt som själva processen med att optimera balansen - om inte viktigare, i det långa loppet!

Ta god tid på dig; din ljudfil kanske redan finns där. Du kanske redan har uppnått den tonala balans som du är ute efter.

Särskilda utmaningar som en särskild motivation

Oavsett hur komplexa enskilda spår är går det att uppnå tonal balans!

Utan tonal balans kommer den konstnärliga poängen inte fram, vilket inte betyder att tonal balans är en konstform i sig.

Även om vi vill representera obalans genom vår musik, skulle vägen att gå vara att omdefiniera och omtolka vad som utgör en (tonal) balans!

Styckets speciella karaktär

Bortsett från genrekontexten kan enskilda spår uppvisa mycket speciella utmaningar när det gäller kontroll av tonal balans. Att uppnå tonal balans är ibland en av de mest utmanande delarna av musikproduktionen.

Vissa ljudens frekvensområden kan vara krävande och svåra att kontrollera, men är ändå avgörande för spårets karaktär.

Gränssnittet för kontroll av tonal balans (här i metaforisk mening) kräver att frekvensområdena för andra mindre relevanta ljud justeras i enlighet med detta.

Sök sätt att förfina crest-faktormätarens utdata, försök att optimera den vita spektrumkurvan, balansera om det låga dynamiska området.

Slutresultatet

En balanserad mix när den är som bäst: unik anpassad kurva utvecklad, baserad på mallkurvor; högre frekvenser tämjs; masterbussspåret optimeras; tonal balans uppnås.

En stigande ambition

Tillfredsställelse föder ofta ambitioner, så du kanske börjar drömma om mer sofistikerad spektrummätningsinformation.

En större masteringsexpertis kräver inköp av ett plugin som möjliggör en anpassad frekvensböjningsdefinition, till exempel.

Men även när du har fått det du är ute efter är tonbalansen fortfarande inte given. Även att definiera den perfekta målkurvan kommer fortfarande att ta lite tid.

Några avslutande kommentarer

Eftersom mixning och mastering är ett område i ständig utveckling kan tonbalansen - och kommer förmodligen att - omformas och omdefinieras i framtiden.

Utrustningen kommer att fortsätta att utvecklas, och det kommer även din uppfattning och intuition att göra. Men du behöver inte Premiere Pro CC för att skapa en tonal balans (självklart).

Ingen vet allt

Även professionella masters kliar sig ibland i huvudet när de ställs inför problem med tonbalansen på sin masterkanal.

En mästerproducent kanske undrar varför en touch i basgången på basgitarren avsevärt påverkade inte bara tonbalansen i de låga registren utan även den totala tonbalansen.

Låt oss inte glömma att...

Tonal balans beror på många faktorer, varav lyssningsmiljön ofta försummas.

Det som fungerar för en låt kan vara helt fel för en annan.

Ett spårs balans ligger inte i plugin-programmet (även om det är omöjligt att uppnå utan det).