Om du har varit på en medelstor eller stor musikkonsert under de senaste 20 åren har du med största sannolikhet hört backing tracks, även om du inte vetat om det. Det här är en teknik som har använts inom livemusik sedan 1960-talet, men det är först på senare tid som den har blivit så utbredd att den påverkar mindre akter.
En kombination av tekniska framsteg och publikens krav gör att det blir allt vanligare att använda backing tracks i livemusik. Och även om detta för många är dödsstöten för livemusik som vi känner den, är backing tracks utan tvekan användbara för att både öva och förbättra ett liveframträdande.
I den här artikeln diskuterar vi allt om backing tracks: deras historia, teknik, syften och hur du kan använda dem för att förbättra ditt konstnärskap.
Vad är ett backing track?
Ett backing track är ett förinspelat musikstycke eller ljud som musiker kan använda för att spela med under en övningssession eller repetition.
Vad som helst kan användas som ett backing track. Det kan vara en extra gitarr, bakgrundssång, ett ambient lager eller en trumdel. Under ett liveframträdande ska artisterna och den förinspelade musiken vara perfekt anpassade till varandra för att skapa en sömlös blandning av live- och inspelningselementen.
Backing tracks används för att skapa ett rikare ljud närhelst det behövs. Rockband kan lägga till orkestrala element i sina shower och buskisartister kan turnera med minimal utrustning utan att göra avkall på kvaliteten.
För hemövning används backing tracks för att lära sig nya låtar, bemästra solon eller öva på att vara i takt. De är ett effektivt och roligt sätt att finslipa sina musikfärdigheter.
En historia om bakgrundsspår
Även om det kan kännas som en ny teknisk utveckling har backing tracks använts av rock- och popartister i årtionden.
Från och med 1950-talet krävde TV-program ofta att band spelade på spår medan sången var live, antingen för att undvika tekniska problem eller för att de inte hade den utrustning eller personal som krävdes för att köra ett liveframträdande med fullt band.
Experimenten i inspelningsstudiorna i slutet av 60-talet och på 70-talet förändrade hur människor använde sig av backing tracks. På den tiden började artister och producenter utforska bandmaskinernas potential och väckte liv i komplexa ljudlager som var nästan omöjliga att återskapa live av bandet.
Då som nu hade banden ett par alternativ. De kunde antingen strunta i möjligheten att förbättra sina skivor och hålla dem så "live-liknande" som möjligt. De kunde använda tekniken för att berika sina skivor och tolka om liveshower så att de kunde framföras av spelarna på scenen. Eller, slutligen, de kunde helt anamma tekniken och använda den både i inspelningsstudion och när de uppträdde.
Av de senare är ett tidigt exempel som jag kommer att tänka på The Who, där Keith Moon bar hörlurar på scenen för att spela till ett backing track. Det är logiskt om man tänker på den musik som bandet släppte i början av 70-talet: det rika överdubblade ljudet på vissa spår och album som de gjorde på den tiden (tänk på Baba O'Riley eller hela Quadrophenia ) var omöjligt att återskapa live som ett rockband med fyra medlemmar.
Men listan över band som på ett eller annat sätt använde sig av den nya tekniken var redan ganska lång vid den här tiden, och i takt med att bandmaskinerna blev mindre och mer lättillgängliga började allt fler band använda sig av backing tracks live.
80- och 90-talen var verkligen de epoker då backing tracks blev standardutrustning på scenen. Live-evenemang började behandlas som audiovisuella upplevelser, med videor, dansare eller extra ljud för att göra upplevelsen mer omslutande. Som ett resultat av detta började artister och producenter lägga till sequencers, trummaskiner och andra förinspelade spår som kunde synkroniseras med liveinstrument.
Återigen är det mycket logiskt om man tänker på den typ av liveframträdanden som blev populära vid den tiden. Popsångare var ofta tvungna att utföra fysiskt krävande danskoreografier, vilket gjorde det svårt att spela och sjunga samtidigt. Därför använde många sångare bakgrundsspår medan musikerna spelade live.
Som det har varit fallet med allt annat inom musikproduktion populariserade DAW (Digital Audio Workstations) backing tracks och gjorde dem tillgängliga för artister på alla nivåer. Resultatet av detta är att de flesta artister, vare sig de är erfarna musiker eller nya akter, använder backingspår för att förbättra sina liveshower.
Jag har spelat trummor i årtionden, så när jag går på konsert håller jag alltid ett öga på rytmsektionen. Numera använder de flesta trummisar som spelar pop eller poprock backing tracks; det märks på att de bär hörlurar eller har en laptop nära sig för att aktivera förinspelade spår. Det är bara standardförfarande nuförtiden.
Att spela med backing tracks är ingen trivial uppgift. Du måste kunna spela perfekt till ett klickspår samtidigt som du håller ditt liveframträdande flytande och fokuserar på vad dina bandmedlemmar gör. Enligt min erfarenhet tar det tid och ganska många konserter innan det blir 100% rätt.
Med det sagt kan du med hjälp av backing tracks göra dina shower mer engagerande, fylligare och låta närmare det inspelade albumet.
Även om vissa anser att det är "fusk" finns det många sätt att använda backing tracks, oavsett om det är på scenen eller när man övar hemma. Att hitta ett sätt att använda dem som förbättrar dina färdigheter och bevarar din kreativa integritet bör vara högsta prioritet om du bestämmer dig för att anamma den här tekniken.
Backing Tracks för övning
Låt oss inse det: att öva till en metronom suger.
Sett ur en trummis perspektiv hjälper metronomen dig att skapa den viktigaste färdigheten du behöver som bandmedlem: förmågan att hålla ett jämnt tempo. Men det gör inte övningen mindre tråkig för det.
Men tänk om du kunde öva dig på att spela ovanpå de låtar du älskar och utforska de taktarter och tempon som definierade dem?
Det låter mycket roligare, och det är precis vad backing tracks gör det möjligt för dig att göra när du övar hemma.
Du kan hitta backing tracks av de låtar du vill lära dig online; det finns gott om webbplatser som erbjuder möjligheten att ladda ner noggrant utformade backing tracks med isolerade instrument så att du kan sjunga eller spela tillsammans med dina musikinstrument utan det spår du ersätter med ditt liveframträdande.
Som jag nämnde tidigare är det också ett bra sätt att utöka din ljudpalett att öva med backing tracks. Om du vill röra dig bort från den överanvända 4/4, vad sägs om att hitta en låt med en udda taktart? Detta kan inte bara hjälpa dig att skapa uppfinningsrika gitarrsolon utan också göra dig mer van vid tidssignaturer utanför din komfortzon.
Viktigast av allt är att det gör övning mer engagerande och roligt. Mot slutet av artikeln kommer jag att prata om några fantastiska webbplatser som jag har använt för backing tracks genom åren, så jag föreslår att du ger dem ett försök för din hemövning. Du kommer inte att ångra det.
Så här skapar du ett backingspår för övning
Övning är en personlig process som du måste skräddarsy efter dina behov. Med det sagt kan jag berätta hur jag använder backing tracks för att öva, och sedan kan du själv se om dessa tips är meningsfulla för dig.
Det finns ett par anledningar till att jag skapar mina egna backing tracks: för att öva på ett solo eller för att skapa förinspelat innehåll som jag använder live, antingen med mitt band eller som soloartist.
När jag övar på ett solo (ibland spelar jag synthesizer i mitt band) brukar jag återskapa hela låten i min DAW. Det innebär att jag:
- Skapa trumstämman med ett virtuellt trumset
- Lägg till baslinjen
- Lägg till gitarriffet (valfritt)
Allt detta kan göras med en DAW och en rad virtuella instrument beroende på dina behov. I mitt fall behöver inte basgitarren låta exakt som min bandkollegas utrustning: Jag behöver bara få till rätt melodi, så att jag kan spela ovanpå den och så att det jag övar på hemma kan återges live.
De viktigaste sakerna är låtens tempo och melodierna. När du har fått dem rätt kan du öva på ditt solo.
Om du övar på en coverlåt behöver du troligen inte göra något av detta. Du kan hitta massor av professionellt inspelade backing tracks online, gratis eller mot betalning, så allt du behöver göra är att ladda ner låten, importera den till din DAW (om du vill spela in själv) och spela med.
När du väljer det förinspelade spåret för din coverlåtövning, se till att du får ett som inte har det instrument du övar på. Om du till exempel försöker lära dig ett gitarrsolo, skulle det vara bra att inte höra det riktiga solot i bakgrunden så att det inte stör dig. Det skulle också göra det lättare att komma på din egen variation av solot!
Musikbackingspår för liveframträdanden
Låt oss börja med en enkel fråga: hur kan du spela ett backing track live?
Först och främst måste låten vara låst till ett klick, vilket innebär att trummisen måste ha hörlurar som spelar metronomen i låtens tempo.
Detta är viktigt eftersom du inte kan styra hastigheten på ett backing track på samma sätt som du kan ändra hastigheten på en låt som spelas live på scenen. Om du accelererar en låt, även med en bråkdel av en BPM (beats per minut), kommer du att sluta med ett desynkroniserat backingspår.
När du startar låten måste du trigga sequencern med backingspåret. Detta kan göras av trummisen (som är ansvarig för låtens tempo) eller av ljudteknikern.
Att starta låten vid rätt tidpunkt är vanligtvis den svåraste delen. Om du har backing tracks gjorda av en inspelningsstudio, kommer de vanligtvis att vara kompletta med namnet på låten och en räkning till fyra. Det betyder att om din låt heter Itsy Bitsy Spider, och du hade ett backing track som gjorts av en inspelningsstudio för den, skulle den börja enligt följande:
Itsy Bitsy Spider....1....2....3....4
Om du undrar om detta är nödvändigt, låt mig påminna dig om hur Ashlee Simpsons karriär slutade. Kort sagt, du vill att informationen om dina backing tracks ska vara så tydlig och idiotsäker som möjligt.
Nu, när det gäller hur du kan använda backing tracks, oavsett om du är en buskerartist, en professionell kryssningssångare eller en medlem i ett heavy metal-band, kommer dina krav att förändras dramatiskt.
Alternativen är oändliga, med band som lägger till extra gitarrer under ett solo, bakgrundssång under refrängen (när live-sång körs parallellt med ett backingspår) eller extra ljudlager för att göra dina låtar mer uppslukande i vissa delar. Om du är ett enmansband måste du kompensera för avsaknaden av andra instrument med skräddarsydda backing tracks.
Oavsett anledningen till att du använder backing tracks, kom ihåg att tekniken är tänkt att förbättra din liveshow och inte att ersätta dig eller någon annan medlem i ditt band.
Den vanligaste trenden idag är att automatisera så mycket som möjligt för att få konserter att flyta på smidigt. Med backing tracks och MIDI-teknik kan du styra gitarrpedaler, ljudeffekter, ljus och visuella effekter via en bärbar dator, vilket förenklar livet för musiker och tekniker, men också tar bort en hel del av den liveupplevelse som publiken förväntar sig.
Det är ju trots allt meningen att du ska spela live på din konsert, eller hur?
Med detta i åtanke, låt oss se hur du kan skapa backing tracks för dina spelningar.
Så här skapar du ett backing track för liveshower
Utrustning
Den grundläggande ljudsignalen för backingspår ser ut så här: Källa + Ljudgränssnitt + Konsol
Källan är den plats där dina backing tracks lagras, vilket kan vara allt från en bärbar dator till en MP3-spelare.
Ljudgränssnittet är en enhet som ansluter musikinstrument till datorer och/eller datorer till mixerbord. Du kan visserligen ansluta källan direkt till mixerbordet, men med ett ljudinterface får du mer flexibilitet och flera alternativ för in- och utgångar, så jag rekommenderar starkt att du skaffar ett.
Slutligen är det i konsolen som alla ljud balanseras så att varje instrument låter högt och tydligt i den lokal där du uppträder. Eftersom du använder dig av backing tracks måste dessa mixas ihop med musiken som framförs live för att ge en realistisk känsla till showen.
Du behöver också ett trådlöst system för in-ear-monitorering för att höra ljudet som mixas av mixern i fronten av huset.
Om du har all den här tekniken är du redo att använda backing tracks live! Nu måste vi definiera vilken typ av ljud vi vill mata in i mixern.
Mono Mix vs. Stereo Mix vs. Stem Mix
Innan vi börjar med det här avsnittet vill jag understryka att ljudkvaliteten i din ljudfil måste vara perfekt. En professionell mixer kommer inte att förvandla dina MP3-filer till uppslukande ljudlandskap, så se till att du gör dina låtar i förlustfria format och att musiken är sammanhängande och balanserad.
Med det i åtanke, låt oss se de olika format du kan använda för dina backingspår.
Mono Mix
En monomix kombinerar alla musikinstrument i en kanal och skickar ett balanserat ljud till mixerbordet, men utan någon rumslig separation. Det här är perfekt för små lokaler där stereoeffekten inte är viktig eller om ljudkonsistensen är avgörande för din show.
Mono-mixar låter likadant oavsett lyssningspunkt och var det mest populära alternativet fram till för några år sedan. Nuförtiden tycker jag att de är det bästa alternativet om du vill hålla saker och ting enkla, men för en mer uppslukande upplevelse skulle jag rekommendera de två följande alternativen.
Stereomix
En stereomix delar upp ljudet i två kanaler (vänster och höger), vilket förstärker känslan av rymd och djup i dina backing tracks. Det skapar en mer realistisk och omslutande liveupplevelse, och det är också bra att ha några pingpong-stereoeffekter som kan göra en liveuppsättning mer spännande.
Eftersom ditt album troligen spelades in i stereo kommer publiken att få höra musik som låter väldigt likt ditt album.
Stam Mix
Att skicka stems till ljudteknikerna är det mest professionella sättet att använda backing tracks, men det finns vissa förbehåll. Ljudteknikern måste vara bekant med din uppsättning, så jag rekommenderar att du bara använder stems om du har tekniker som reser med dig eller som du vet att du kan lita på.
Med detta sagt ger stems full kontroll till mixteknikerna, som kan skräddarsy ljudet för varje lokal och få fram det bästa ljudet under alla omständigheter.
Den pågående debatten: För- och nackdelar med att använda backingspår live
Debatten om huruvida band ska använda backing tracks live eller inte har pågått sedan 70-talet, men den ökade tillgängligheten till tekniken har intensifierat diskussionen ytterligare under det senaste decenniet.
När det gäller publikens förväntningar finns det olika filosofiska förhållningssätt till livemusik. Ett fan kanske går på en konsert och förväntar sig att bandet ska spela uteslutande live, utan ytterligare utsmyckningar. Någon annan kanske går på samma konsert och förväntar sig att få höra låtar som låter ungefär som på albumet.
Mitt intryck är att det senare blir allt vanligare, särskilt inom mer "kommersiell" musik: pop, rock och liknande.
Detta är resultatet av att den moderna publiken förväntar sig ett polerat och raffinerat ljud när de ser en konsert, men också av att artister lägger till extra ljudlager när de spelar in ett album och inte kan återskapa dem live utan backing tracks.
Oavsett anledning är användningen av backing tracks i livemusik extremt vanlig idag, och det är osannolikt att artister kommer att sluta använda dem snart.
Som i de flesta fall beror skillnaden mellan positiv och negativ användning av backing tracks på hur mycket du förlitar dig på dem.
Förra året ställde post-hardcorebandet Falling In Reverse in en konsert eftersom deras bärbara datorer försvann under turnén, vilket visade att bandet i hög grad förlitade sig på backing tracks och MIDI-programmering för sina spelningar.
För några år sedan förlorade det japanska rockbandet BAND-MAID en del av sina musikinstrument och bärbara datorer med alla sina backing tracks inför en konsert i Helsingfors. Den kvällen lyckades de uppträda helt okej.
Förstår du vart jag vill komma med det här? Om du förlorar dina backing tracks, och det enda alternativet du har kvar är att ställa in showen, då litar du förmodligen för mycket på dem. När allt kommer omkring är det här din show och det här är dina låtar, så att inte kunna ordna ett liveframträdande av dina egna bitar utan att förlita sig på backing tracks är ett dåligt tecken.
Det finns också en pågående diskussion om huruvida användandet av backing tracks sker på bekostnad av den konstnärliga spontaniteten. Återigen är det inte tekniken i sig som är problemet, utan snarare hur den används som gör skillnaden.
Ett extra gitarriff under ett solo kan förhöja skönheten i ett stycke. En orkestersektion kan göra en sång mer gripande och närmare den inspelade versionen. Det här är subtila förändringar i ett framträdande som kan göra det mer engagerande och njutbart.
Om alla dina shower är identiska eftersom du spelar på ett klick, använder backing tracks i stor utsträckning, slänger MIDI-ljud överallt, använder din bärbara dator för detaljerade ljuseffekter och MIDI-programmering, och framför allt inser att du inte kan spela dina egna låtar utan all denna "förstärkning", då går du förmodligen på en mycket tunn linje mellan konstnärskap och bedrägeri.
Med detta sagt, när de används rätt, kan backing tracks förbättra dina konserter på sätt som du inte skulle kunna uppnå utan dem och förenkla ditt liv när du är på scenen.
Från att använda backing tracks för att förbättra dina låtar, programmera ditt pedalbord, samordna bandmedlemmar genom tydliga signaler och skydda dina öron genom att ha ett tydligt ljud som kommer ut ur dina IEM: er kan det vara fördelaktigt att använda backing tracks på otaliga sätt, så länge det inte tar bort spontaniteten i ditt framträdande.
Fem tips om du använder backingspår live
Jag vill ägna den sista delen av den här artikeln åt några praktiska tips som kan hjälpa dig att komma igång med att använda backing tracks, särskilt på scenen. Vissa av dessa är ganska uppenbara men försummas ofta även av erfarna musiker, men är ett måste om du vill skapa en professionell upplevelse för din publik.
1. Skaffa en backup-enhet (eller två)
Saker och ting går sönder, särskilt när band turnerar. Jag var i Kobe (Japan) förra året när grafikkortet i min bärbara dator gick sönder en dag före en spelning. Lita på mig när jag säger att om du har en backup-enhet, vare sig det är en surfplatta, smartphone eller en extra bärbar dator, kommer det att göra ditt liv enklare (och mindre stressigt).
Testa din utrustning före varje konsert. Även om gårdagens konsert gick smidigt betyder det inte att din utrustning fungerar perfekt även idag. Slutligen, lägg dina backup-enheter i olika väskor för att minska risken för att tappa bort dem alla.
2. Övertyga din trumslagare om att metronomen inte är ond
För att alla ska vara synkroniserade med backing track måste din trummis höra ett click track. Jag föreslår att klickspåret panoreras hårt på ena sidan och backingspåren hårt på den andra: på så sätt kommer trummisen att höra båda perfekt men också kunna skilja metronomen från backingspåren.
3. Använd In-Ear Monitor-system och lär dig hur du använder dem
In-ear monitor-system kan anpassas efter dina behov, så ta dig tid att lära dig hur du balanserar mixen, hanterar volymnivåer och skapar ett ljud som inte orsakar trötthet i öronen. Välj hörlurar som passar perfekt i din hörselgång, eftersom du inte vill att de ska tappas mitt under ett framträdande.
4. Använd MIDI för att skicka information till pedalboards och slå på effekter
Kraften i MIDI-programmering är extraordinär när det gäller livemusik. En gitarrist kan t.ex. automatisera sin pedalboard så att han inte behöver aktivera eller justera effekter under spelningen, utan kan fokusera helt på sitt gitarrspel.
Detsamma gäller ljudeffekter, effekter för leadsång, ljuseffekter och visuella effekter. Det betyder att MIDI-programmering har potential att förvandla din spelning till en multidisciplinär, uppslukande liveupplevelse.
5. Skapa backingspår i nödfall om en bandmedlem inte kan komma
Chansen är stor att du måste ställa in showen om sångaren tappar rösten. Men om din trummis, basist eller gitarrist inte kan göra det, kanske du vill överväga att ha anpassade backingspår som gör att du kan uppträda en natt även utan dem.
Det är inte idealiskt, det vet vi alla. Men kom ihåg att dina fans är din mest värdefulla tillgång, så jag rekommenderar att du gör vad som krävs för att inte behöva ställa in en spelning.
Var hittar jag bakgrundsmusik för sång och instrument?
Det finns gott om resurser för musiker som vill hitta högkvalitativa backing tracks för övning, karaoke, auditionsövning eller för att förbättra bandets ljud. Här är några som jag har använt genom åren:
Piano Trax
Webbplats: https://www.pianotrax.com/
Pris: 4 till 6 dollar per låt
Jag rekommenderar Piano Trax till alla som letar efter högkvalitativa pianoackompanjemang, med ett stort urval av musikteater, pop och tidlösa låtar. Webbplatsen har funnits sedan 2006 och den katalog som tillhandahålls är lika omfattande som den är mångsidig.
onlineMD
Webbplats: https://online-md.co.uk/
Pris:: Från £1,00 per låt
OnlineMD drivs av makarna Alan och Lindsay och tillhandahåller prisvärda och anpassningsbara backing tracks i olika genrer, oavsett om det gäller övning, repetitioner eller professionella framträdanden. Det jag gillar med onlineMD är möjligheten att skräddarsy ditt backing track efter dina behov, från mer avskalade inspelningar till ett helt orkestrerat backing track.
Karaoke-version
Webbplats: https://www.karaoke-version.com/
Pris: cirka 1,99 euro per låt (rabatterade priser för abonnenter)
Här hittar du en enorm katalog med instrumental- och karaokespår som sträcker sig från pop till heavy metal-musik. Karaoke Version är perfekt för alla som vill öva på sitt musikinstrument hemma, eftersom det ger möjlighet att ladda ner spår med vissa instrument avstängda.
Jamzone
Webbplats: https://www.jamzone.com/
Pris: freemium (från gratis till 17,99 USD/månad)
Här är en interaktiv app som erbjuder mycket mer än bara backing tracks, med ackordtabeller i realtid och en multitrack-konsol för att justera ljudet efter dina behov. Jamzone är perfekt för jamming och övning, men den gör också ett bra jobb live, tack vare möjligheten att skapa en anpassad mix av instrument när du är på språng.
Sjung Broadway nu
Webbplats: https://www.singbroadwaynow.com/
Pris: från $7 till $99
Sing Broadway Now är specialiserat på Broadway-relaterade musikaliska spår och är det bästa alternativet för dem som är intresserade av musikaler som vill ha noggrant utformade backing tracks att träna med.
6 iReal Pro
Webbplats: https://www.irealpro.com/
Pris: $20
iReal Pro är en fantastisk app som många anser vara ett måste. Den erbjuder inte bara anpassningsbara backing tracks för jazz, pop och rock, utan även omfattande ackordtabeller och transposition i realtid. Perfekt för musiker som är intresserade av att öva improvisation eller jamma jazzstandarder.
Jag har också fått höra att Music Backing Tracks (MBT) är en av Storbritanniens mest populära leverantörer av backing tracks. Det har funnits sedan 1985 och erbjuder ett stort utbud av spår, så kolla in det om inget av alternativen ovan passar dina behov.
Slutliga tankar
Jag hoppas att den här guiden ska hjälpa dig att få ut mesta möjliga av backing tracks i alla sammanhang. Min sista rekommendation är att använda det sparsamt tills du kan behärska det, särskilt på scenen: det finns inget värre än att få ditt framträdande att låta platt och onaturligt på grund av inte skräddarsydda backing tracks.
Slutligen, låt inte tekniken ta bort skönheten i att spela live; använd den snarare för att förbättra sambandet mellan dig och din publik. Det finns något äkta och kraftfullt när album i huvudsak fångar hur ett mycket bra band låter live, så använd tekniken för att förbättra ditt ljud, men låt inte backing tracks ersätta ditt konstnärskap.
Ha det så kul!
