DI-boxar, som ibland kallas direktboxar, vilket står för "Direct Injection", är några av de viktigaste delarna av studioutrustningen, även om de ofta inte diskuteras.

Så vad exakt är en DI-box, frågar du?

Huvudsyftet med en DI-box är att ta högimpedanta eller obalanserade signaler och omvandla dem till signaler som kan användas för en mikrofoningång på en konsol. DI-boxar används både i inspelningsstudion och vid liveframträdanden.

Högimpedanta eller obalanserade instrumentsignaler är de som överförs från många elpianon, pickuper som finns på elgitarrer och basar, och till och med några äldre syntar.

Behöver jag en DI-box?

För att veta om du behöver en DI-box eller inte måste du först få en bättre förståelse för hur och varför de utvecklades från första början.

Förr i tiden var det bara akustiska instrument som spelades in med mikrofoner. Vi kan kalla detta för inspelningskonstens gryning. Med tiden började tillverkarna utveckla elektroniska instrument, t.ex. elgitarrer, och mikrofonerna placerades direkt framför ljudkällans utgångar (förstärkare).

Vid något tillfälle kom någon på den geniala idén att kringgå behovet av att omvandla elektriska signaler till akustiska signaler med hjälp av en mikrofon och högtalare. Det gjorde man genom att använda den elektriska signal som kommer ut från den elektriska ljudkällan och direkt injicera den i mixerbordet.

Det enda problemet är att de elektriska signaler som finns i musikinstrument inte är kompatibla med mikrofonens utsignaler, vilket innebär att de behövde en speciell låda för att konvertera.

Om du vill skicka din elektriska signal från ljudkällan till ett ljudgränssnitt eller en mixerbord behöver du en DI-box för att göra det.

Vad är det som händer under huven?

Nästa fråga är hur dessa små magiska lådor fungerar.

I grund och botten har en DI-box tre unika funktioner.

För det första översätter den utgångsnivån för elektroniska musikinstrument, även kallad linjenivå, till mikrofonnivå. Några exempel på sådana instrument är gitarrer, digitala pianon eller syntar.

För det andra används en DI-box för att omvandla obalanserade utgångssignaler till balanserade utgångssignaler. Nästan alla elektromagnetiska instrument använder en obalanserad signal på utgången, även om mikrofoner för det mesta använder balanserade utgångsnivåer.

Eftersom den mesta professionella ljudutrustningen är tillverkad för att ta emot balanserade signaler eller signaler på mikrofon-nivå, måste du vanligtvis konvertera obalanserade signaler till balanserade signaler.

Slutligen är DI-boxar tillverkade för att minska brummande ljud och jordloopar, vilket kan vara särskilt problematiskt i äldre hemmastudior.

Passiv mot aktiv Aktiv DI-box

När det gäller aktiv och passiv musikutrustning råder det ofta en viss förvirring om vilken väg man ska välja.

Det snabbaste och enklaste svaret på om du ska skaffa en aktiv eller passiv DI-box är att det beror på din strömkälla. Du måste titta på utgångsnivån för det instrument som du försöker spela in.

Den gyllene regeln är att om ljudkällan är en aktiv ljudkälla, t.ex. en akustisk gitarr med inbyggd preamp eller ett keyboard, kan du använda en passiv DI-box. Å andra sidan behöver du en DI-box om du använder t.ex. en elgitarr, ett passivt keyboard, t.ex. ett Rhodes, eller en akustisk gitarr med en passiv pickup, t.ex. en Piezo.

Saker att tänka på när du köper en DI-box

DI-lådor har kommit långt sedan de först kom till på 1960-talet, och en snabb sökning på nätet ger resultat för hundratals unika aktiva och passiva modeller med ett brett utbud av olika funktioner. Mångsidigheten är till synes oändlig. Låt oss titta på några specifika funktioner att leta efter när du är på jakt efter rätt DI-box.

Brytare för marklyft

Obalanserade instrumentsignaler är kända för att ha en hel del externt brus, och det är här som DI-boxar kan vara till stor hjälp.

DI-boxar med omkopplingsbara jordlyft gör att du kan koppla bort "1"-stiftet på DI-boxens XLR-uttag, vilket eliminerar brus och bryter jordslingan genom att förhindra att någon ström rör sig längs skärmen mellan DI-boxen och mikrofonförstärkaren.

Pad-omkopplare

Många DI levereras med pads, som är förstärkningsdämpare som förhindrar att interna kretsar överbelastas på hög nivå.

Pads har vanligtvis en fast inställning för förstärkningsreduktion, någonstans mellan -15 och -20 dB, och de är utmärkta för att reducera extrema utgångsnivåer som kommer från obalanserade enheter på linjenivå och aktiva pickuper, inklusive keyboards och vissa andra digitala instrument.

Genomgång/Bypass

"Thru"-omkopplaren, även känd som omkopplaren, delar upp ingångsnivån i en separat kvartstumsutgång så att signalen på linjenivå kan skickas till ett PA, en förstärkare eller ett mixerbord med en balanserad XLR-utgång. Att ha en av dessa switchar på din DI kan vara särskilt användbart om du spelar bas i livesituationer. Det beror på att du kan separera signalen som övervakar ditt ljud på scenen samtidigt som du drastiskt minskar volymen.

Thru-omkopplare kan variera i fråga om funktionalitet, eftersom vissa är antingen buffrade eller helt passiva. Det finns till och med aktiva DI-boxar som är perfekta för kedjor av effektpedaler eller långa kabelsträckor.

Antal ingångar och utgångar

En annan viktig sak att tänka på när du väljer DI-box är hur många in- och utgångar den har. Fundera på hur många du behöver i just din installation.

En DI-box med en enda kanal är till exempel mer än tillräckligt om du bara vill ansluta ett instrument med en enda kanal, till exempel en gitarr. Om du däremot vill ansluta ett instrument med stereosignal, t.ex. ett keyboard eller en synthesizer, behöver du en DI-box med flera kanaler.

Polaritet omvänd

En omkopplare för polaritetsomvändning vänder fasen på en DI-box och vänder på stift 2 och 3 på XLR-kabeln. Inspelningstekniker använder ofta detta som en effekt, där signaler på linjenivå vänds ur fas för att skapa unika effekter. Detta kan vara ett särskilt önskvärt verktyg för gitarrister, särskilt för dem som inte har tillgång till phaserpedaler.

Polaritetsomkopplare kan vara lika användbara vid liveframträdanden, eftersom de kan minska mängden återkoppling som du får från ett instrument.

Topp 5 DI-boxar

Låt oss ta en titt på några av de mest populära DI-boxarna på marknaden idag.

Radial Engineering Pro DI

En av de mest populära tillverkarna av DI-boxar i branschen idag är Radial Engineering.

Företaget Pro DI är en sevärdhet, med ett 14-gauge stålchassi som är nästan oförstörbart. Det är den perfekta utrustningen om du letar efter något som kan hantera ett tungt turné- eller gigschema. Lika tålig som chassit är gruppen av switchar, inklusive in- och utgångar, perfekt för att snabbt kunna flytta från gig till gig.

Den råkar också ha ett av de bästa isoleringsvärdena i prisklassen, så om du gör professionella inspelningssessioner eller liveshower rekommenderar jag den varmt.

Countryman typ 85 direktlåda

Countryman Type 85 Direct Box är ett mycket unikt val eftersom det gör det möjligt för användaren att välja antingen mikrofon- eller pickupinställningar, vilket ger dem större kontroll över hur signalen påverkas av enheten.

Under det senaste decenniet har den blivit något av en industristandard, särskilt inom den professionella studiobranschen. Med det sagt är den ganska dyr, så om du bara är en helgitarrist eller hobbyspelare kanske jag inte rekommenderar den.

Behringer Ultra-DI DI1400P

Behringer är en av de mest välkända utvecklarna av musikinstrument och hårdvara på marknaden idag och erbjuder några av de bästa budgetvänliga utrustningarna som kan köpas för pengar. Det fina med Ultra-DI DI400P är att den fungerar riktigt bra för långa kabeldragningar och reducerar brum utan att undertrycka avancerade frekvenser.

En av de största nackdelarna med DI-boxen är dock att ground-lift-omkopplaren inte är av högsta kvalitet och kanske inte isolerar lika bra som vissa andra proffsiga DI-boxar.

På grund av detta är den mycket bättre för live-användning än för studioinspelning.

Tech 21 Para Driver V2

Tech 21 Para Driver V2 kan vara en av de mest distinkta DI-lådorna på den här listan, eftersom den tillverkades för ett mycket speciellt syfte. Det syftet var att påverka tonen i ingångsinstrumentet. Om du vill få lite driv eller värme i din insignal är det en av de bästa DI-boxarna på marknaden.

Å andra sidan, om färgen inte är vad du letar efter, skulle jag leta någon annanstans.

Virvelvind IMP 2

En av mina favorit DI-boxar för budgetmedvetna musiker och tekniker är Whirlwind USA IMP 2. Den gör ett utmärkt jobb med att reducera brum och oönskat ljud, särskilt under studioinspelningar. Även för priset isolerar ground-lift-omkopplaren riktigt bra. Dessutom, i likhet med Radial Engineering Pro DI, är den byggd som en tank.

Direkt till källan

Om du är en inspelningsmusiker eller en ljudtekniker är det otroligt viktigt att ha en DI-box till ditt förfogande. Det är också värt att notera att de flesta moderna ljudgränssnitt redan har dem inbyggda, men om du börjar bli seriös med din nuvarande installation rekommenderar vi att du undersöker om du behöver integrera en eller inte.