Om du vill att dina mixar ska vara slagkraftiga med en unik harmonisk vintage-distorsion är en FET-kompressor av god kvalitet det bästa alternativet.

Det finns ett par saker som gör att FET-kompressorer sticker ut. De har snabba attack- och release-tider som gör att de kan kontrollera transienter på ett unikt sätt, vilket skapar en transparent kompression som bevarar energin i ditt musikinstrument, vilket det än må vara.

Idag dyker vi ner i FET-kompressorernas värld. Vi analyserar tekniken bakom dem, hur du kan få ut mesta möjliga av deras funktioner och den bästa hårdvaran/mjukvaran för att få dina mixar att glänsa.

Vad är en FET-kompressor?

FET står för fälteffekttransistor. Den här typen av transistorer ligger bakom de snabba attack- och release-tider som FET-kompressorer är kända för, men också för sin förmåga att åstadkomma kompression utan att offra det naturliga ljudet eller orsaka oönskad distorsion. Detta gör dem till en utmärkt allierad när du vill lägga till livlig dynamik i din musik.

Inspelningsstudiorna började använda FET-kompressorer som transistorer för att ersätta de stora vakuumrören i ljudutrustningen. År 1968 släpptes den legendariska 1176 Compressor, och dess ljudsignatur har efterliknats otaliga gånger sedan dess.

Till skillnad från en spänningsstyrd förstärkare som använder elektroniska kretsar för att kontrollera förstärkningen, använder FET-kompressorer fälteffekttransistorer för att skapa sin unika ljudsignatur och sitt kraftfulla ljud.

En av de mest intressanta egenskaperna hos FET-kompressorer är att deras attacktid vanligtvis är snabbare än andra kompressortyper; tack vare FET-tekniken har den här kompressorn en ganska snabb karaktär jämfört med en variabel mu-kompressor eller en optisk kompressor!

Efter kompressionen dras signalen i sidokedjan ut från gain reduction-steget och bearbetas genom en FET som arbetar i sin linjära region. Tack vare dessa inneboende egenskaper är den här kompressorn utmärkt för att kontrollera dynamiken i kraftfulla trummor, men den fungerar också utmärkt med tunga gitarriff, slagverk eller kraftfull sång.

Om du vill lägga till lite energi och en tidlös känsla i din mix är FET-kompressorer ett bra alternativ, särskilt om du arbetar mycket med parallellbearbetning.

Inställningar för en FET-kompressor

Låt oss ta en titt på de grundläggande reglage som finns i en FET-kompressor. Det här är de inställningar som du hittar i de flesta kompressorer, oavsett om de är mjukvaru- eller hårdvarukompressorer:

• Ingång: Den här ratten styr hur mycket signal som skickas in i kompressorn; ju mer du trycker på ingången, desto närmare kommer du tröskeln, vilket är när kompressionen sätter igång. Med den här typen av kompressor kan du verkligen mätta ljudet när du kör den hårt.
• Utgång: Den här kontrollen hjälper dig att justera hur mycket nivå du skickar till din DAW eller inspelningsmaskin. Om du använder kompressorn hårt kan du använda utgången för att sänka nivån och undvika klippning. Om du inte använder den tillräckligt hårt kan du ge den lite extra förstärkning till utsignalen med den här kontrollen.
• Attack: Denna inställning definierar hur snabbt kompressorn reagerar när signalen passerar tröskelvärdet.
• Release: Styr hur länge kompressionen förblir aktiv efter att signalen har passerat tröskelvärdet.
• Förhållande: Hur mycket signalen reduceras när den går över tröskelvärdet. Ett förhållande på 2:1 innebär t.ex. att om signalen överskrider tröskelvärdet med 2 dB kommer den att sänkas till bara 1 dB över tröskelvärdet.

Vissa FET-kompressorer levereras också med en förstärkningsreduktionsmätare; detta är ett utmärkt verktyg för att kontrollera ljudsignalen eftersom det gör att du kan visualisera hur mycket förstärkningsreduktion du tillämpar på ingångssignalen genom förstärkningsreduktionskretsen.

Bästa användningsområden för en FET-kompressor

"Standardinställningen" för alla FET-kompressorer är att använda den långsammaste attacken och den snabbaste releasen. På så sätt behåller du dynamiken i din inspelning samtidigt som du dämpar de höga transienterna.

Det gör att FET-kompressorer passar utmärkt för mixar som kräver mycket energi: rock, hiphop, heavy metal, funk, EDM med mera. Det här är dock en så mångsidig ljudkompressor att den har använts på otaliga skivor i olika genrer.

Det råder ingen tvekan om att FET-kompressorer är fantastiska när det gäller kraftfulla transienter, men det betyder inte att de inte kan skapa subtila effekter också, särskilt när man använder parallellkomprimering.

Låt oss ta en titt på hur en FET-kompressor kan påverka varje instrument i mixen. Tänk på att nästa avsnitt bygger på min personliga erfarenhet, men det finns otaliga andra sätt att använda högkvalitativ ljudkomprimering för att förbättra dina mixar, så se till att du utforskar kompressorns fulla potential.

Trummor

FET-kompressorer är ett fantastiskt alternativ för trummor i allmänhet, men särskilt för kickdrums och rumsmikrofoner.

De reagerar snabbt, vilket innebär att de verkligen kan förstärka slagkraften i en träff samtidigt som ljudet förblir stabilt och sammanhängande. När du använder dem på rumsmikrofoner hjälper de till att fånga trumsetets naturliga ljud och atmosfär.

Sammantaget stramar den här komprimeringen upp trummorna och gör ljudet högre och mer fokuserat, utan att överkomprimera det.

Sångspår

När det gäller sång kan man göra mycket med en FET-kompressor. Personligen gillar jag att använda en inställning med måttlig ratio, som tenderar att framhäva de subtila vokala detaljerna samtidigt som det dynamiska omfånget hålls i schack.

En FET-kompression kan också ge sångspår värme och hantera sibilans och toppar, allt utan att införa icke-linjär kompression eller förlora det naturliga flödet i ett sångframträdande.

Det här är en kompressor som hyllar autenticitet: den låter sången framträda tydligt och låter röstens tonala egenskaper förbli orörda.

Basgitarr

Jag kan försäkra dig om att när du använder FET-kompression på en basgitarr får du ett slagkraftigt och konsekvent low-end-ljud som alltid fungerar. Den här kompressorn har ett sätt att hantera lågfrekvensdynamiken så att den inte överröstar andra instrument, vilket är allt jag behöver av en förstklassig kompressor när jag mixar basgitarrer.

Elektriska gitarrer

När det gäller elgitarrer tillför FET-kompressorer punch, värme och en lätt överstyrning till tonen. De tenderar också att släta ut långa toner och göra dem mer närvarande.

Dessutom bevarar de den skarpa attacken i varje ton, vilket hjälper dig att hålla ljudet livligt men också under kontroll.

När du använder FET-kompressorer på gitarrer och bas är inställningarna för ingångs- och utgångsförstärkning avgörande; genom att justera dessa parametrar får du total kontroll över förstärkningssteget och den totala signalnivån.

Så här använder du FET-kompression i din mix

Som jag nämnde tidigare gör FET-kompression underverk på instrument som behöver lite extra punch; trummor och elgitarrer kommer i första hand, men om du arbetar på en rocklåt med aggressiv sång kan den här kompressorn verkligen få en sångares röst att lysa.

Här är några förslag för dig som precis har börjat utforska FET-kompressorer.

• Börja med en snabb attack. Det är ett bra sätt att tämja skarpa transienter, och det kommer att göra ditt ljud mer definierat och engagerande.
• Ställ in en snabbkoppling. Det håller energin uppe men gör också att komprimeringen känns mer naturlig.
• Ett förhållande på cirka 4:1 är alltid ett säkert alternativ, men om du letar efter något lite mer aggressivt ska du inte vara rädd för att testa dess gräns. En kompressor utmärker sig ofta när den pressas hårt!
• När det gäller tröskelvärdet använder jag alltid 3 till 6 dB förstärkningsreduktion. Mellan dessa nivåer kan du alltid hitta en lämplig nivå för att behålla den naturliga dynamiken intakt samtidigt som du ger din mix mer punch.
• Med gain är det viktigt att se till att utgångsnivån matchar originalsignalen när du bypasserar kompressorn, så att allt förblir balanserat och låter bra.

Om du känner dig äventyrlig finns det några extra saker du kan göra för att få ut det mesta av FET-kompressionen.

Du kanske vill prova parallellkomprimering. Att mixa den komprimerade signalen med den torra är det bästa sättet att bevara naturliga transienter och samtidigt ge dem lite extra punch.

Att experimentera med långsammare attacktider och olika ratio-kontroller kan också hjälpa dig att få en mer naturlig kompressionseffekt; att mixa feedbacksignalen och den externa side chain-signalen är också ett bra sätt att ge energi till din mix.

Alla FET-kompressorer är olika, så ta dig tid att förstå din och experimentera med alla inställningar tills du hittar den perfekta balansen.

Mest populära FET-kompressorer

Hårdvara FET-kompressorer

Universal Audio 1176LN

Det är svårt att inte hitta den legendariska Universal Audio 1176LN i en professionell inspelningsstudio! Sedan den först kom ut 1967 har den här FET-kompressorn blivit standardkompressorn för en uppsjö av genrer, allt från hårdrock till hiphop, och ger allt från subtil kompression till färgad distorsion.

Klass A-utgångssteget och de anpassade transformatorerna förbättrar ljudkaraktären hos alla signaler, och de valbara kompressionsförhållandena och det unika "Nuke Mode" erbjuder oändliga kreativa ljudlösningar. Den är dyr, men det är också den bästa FET-kompressorn som finns.

Purple Audio MC77

Purple Audio MC77 är den nya versionen av en klassisk kompressor som levereras med avancerade kretsar och balanserade anslutningar. Den reagerar snabbt och har många bra funktioner, t.ex. sidechain-ingång och möjlighet att länka i stereo.

Den fungerar utmärkt med sång, bas och trummor, och den har en medfödd förmåga att göra en mix klarare. Det är i princip en "klon" av 1176, men den kostar mindre, samtidigt som den erbjuder mycket när det gäller mångsidighet och äkthet.

Warm Audio WA76-A2

Warm Audio WA76-A2 är en tvåkanalig kompressor som utstrålar den analoga vintage-vibben från den ikoniska Blue Stripe '76. Med en banbrytande signalväg och moderna funktioner som valbar ingångsimpedans och variabel sidokedjefiltrering är detta en schweizisk armékniv till kompressor som du inte kan gå fel med.

En mångsidig tonkaraktär, snabb dynamisk kontroll och en tidlös vintagekänsla gör den till ett utmärkt alternativ för alla instrument och stilar.

Black Lion Audio Bluey

Black Lion Audio Bluey är inspirerad av Chris Lord-Alges egen limiter 1176 och har klass A-kretsar, en vintage-liknande kretskortslayout, Wet/Dry-mix och stereolänkning. Det är en fenomenal kompressor för sång, men den kan göra underverk med alla musikinstrument. För mindre än 1000 dollar är det svårt att hitta något bättre än den här.

Pedal FET-kompressorer

Fairfield Redovisningsansvarig

Fairfield Circuitry Accountant är en mångsidig och prisvärd JFET feedback-kompressor som du kan använda på allt, från enskilda instrument till hela mixar.

Det enkla kontrollgränssnittet gör det möjligt att justera tröskelvärdet, kompressionsförhållandet och makeup-förstärkningen. Lätt kompression ger konsistens med subtil färgning, medan kraftig kompression ger fyllighet och massor av volym. Den har också en limiterfunktion och ett alternativ för input pad.

JHS Whitey Tighty

JHS Whitey Tighty levereras med en 3-rattskonfiguration som du kan använda för att enkelt justera Volume, Compression och Blend (som gör att du kan blanda den opåverkade tonen med den komprimerade signalen) för att uppnå allt från subtil utjämning till kraftfull komprimering.

JHS Whitey Tighty är byggd för att hålla med true-bypass-switching och är så intuitiv som den kan bli, och kan forma transienterna på sätt som jag aldrig trodde var möjligt. För priset är den oslagbar.

Cali76 FET-kompressor

Cali76 FET har helt analoga kretsar och alla kontroller du någonsin behöver: ratio, attack, release och dry blend. Den är särskilt utformad för elgitarrer med uttag för ultrahög impedans, och med dry blend-kontroll för parallell kompression kan du hantera dynamik, uppnå lång sustain och utforska oändliga toner.

Jämfört med de andra pedalerna i den här listan är vi på den dyra sidan, men om du är gitarrist är Cali76 FET en fantastisk kompressor som du måste prova.

FET-kompressorer för programvara

Om du bestämmer dig för att använda FET-kompressorplugins finns det vissa funktioner som du definitivt bör leta efter: förstärkningskontroll, anpassning av detektorkretsen och programberoende inställningar. Du vill ju trots allt få ut det mesta av vad modern teknik tillåter, eller hur?

Med det sagt, här är vad jag tycker är de bästa plugins som återskapar en äkta FET-kompressionseffekt.

Universal Audio 1176 samling

Som du kanske förväntar dig är detta en exceptionell plugin-samling. Den levereras med tre ikoniska 1176-modeller, Rev A, Rev E och Rev AE, men den lägger också till moderna funktioner som ett Sidechain-filter och Dry/Wet-mixkontroll.

Oavsett om du är en erfaren tekniker eller nybörjare är Universal Audio 1176 Collection ett tidlöst studioverktyg.

Vågor CLA-76

Waves CLA-76 är en hyllning till den ikoniska limitingförstärkaren med samma namn från 60-talet. Dess All Control-funktion replikerar den analoga prestandan genom att aktivera alla ratio-knappar samtidigt, och dess modellerade förförstärkningsdistorsion ger en kant som kan lyfta vilket instrument som helst.

Slate Digital FG-116

Slate Digital FG-116 är ett mångsidigt FET-kompressorplugin som kombinerar karaktären hos vintage limiters med moderna råvaror. Den levereras med en Mix-kontroll för parallell kompression och ett Sidechain-alternativ med ett högpassfilter, och det är en av de bästa FET-kompressorerna du kan få under 200 $.

IK Multimedia Svart 76

Black 76 är ett mångsidigt kompressor- och limiterplugin med en karakteristisk ljudbild, ett användarvänligt gränssnitt och användbara funktioner som ultrasnabb attack och "all buttons in"-läge. Det är ett bra alternativ för nybörjare, men tillräckligt kraftfullt för att användas av proffs.

Slutliga tankar

FET-kompressorer är formidabla, mångsidiga och unika på det sätt som de kan forma din mix. Det kanske inte är den mest intuitiva kompressortypen som finns, men när man väl behärskar den kan den förstärka kraften i ett spår på ett sätt som inget annat verktyg.

Om det här är första gången du använder en FET-kompressor föreslår jag att du följer mina rekommendationer för att börja forma ditt ljud och gradvis justera inställningarna för att skapa en mix som verkligen är din egen. Med en högkvalitativ FET-kompressor är möjligheterna att förbättra ditt ljud verkligen oändliga.

Trevlig mixning!