Om du verkligen vill ha en varaktig karriär inom musikbranschen är det viktigt att du har en god förståelse för de olika typer av affärsuppgörelser som finns tillgängliga. Det kan innebära att man måste ta sig igenom en förvirrande värld av rättigheter, royalties, kontrakt och ibland även den juridik som följer med. Lyckligtvis är vi här för att avmystifiera en svårfångad aspekt av musikbranschen: förlagsavtalet.

Nedan förklarar vi exakt vad du kan förvänta dig av ett förlagsavtal inom musik: vad det är, fördelarna och nackdelarna med att säkra ett, vad du ska leta efter i ditt kontrakt och andra tips när det gäller att navigera i branschen som låtskrivare och musiker.

Så vad är musikpublicering?

Innan vi börjar dyka ner i olika avtal, låt oss analysera vad musikförlag hänvisar till: en låts komposition. Detta kan inkludera ett spårs melodi, topline, texter och övergripande arrangemang. Detta står i kontrast till upphovsrätten till masterinspelningen eller masterrättigheterna till en låt, som talar om de parter eller den part som äger rättigheterna till den ursprungliga ljudinspelningen av ett spår.

Royalties betalas ut separat för innehavare av masterinspelningar och musikförlag. Faktum är att du kommer att märka inom din PRO (Performance Rights Organization, du kan lära dig mer om det här), du kan bara tillskriva 50% av prestationsroyalties till både utgivare och masterinspelningsinnehavare: båda är skyldiga royalties separat.

När vi talar om utgivning talar vi strikt om dem som står bakom kompositionen av ett spår, vilket vanligtvis handlar om låtskrivare, kompositörer och musikproducenter.

Introduktion till musikförlagsavtal

Nu när vi vet vad musikförlag är, ska vi försöka förstå vad ett förlagsavtal är.

I grund och botten är ett förlagsavtal ett avtal mellan ett förlag och en låtskrivare. Låtskrivaren överlåter en del av eller hela sin upphovsrätt till förlaget i utbyte mot att förlaget utför en rad olika tjänster.

Några av de tjänster som ett förlag eller en enskild person kan utföra för låtskrivarens räkning är inkassering av royalty, marknadsföring, förhandling om priser, licensiering och att arrangera låtskrivarsessioner med andra musiker.

Till exempel kan stora skivbolag och musikförlag som Sony Music eller Universal Music skriva kontrakt med en särskilt begåvad låtskrivare och ange parametrar som att producera ett visst antal låtar eller generera tillräckligt med royalties för att få tillbaka ett överenskommet förskott.

Musikförlagsavtal är mer eller mindre detsamma som att få ett skivkontrakt, men som låtskrivare snarare än artist.

Det är viktigt att förstå att låtskrivare traditionellt sett inte får någon procentandel eller "poäng" på rättigheterna till en masterinspelning. Av denna anledning måste låtskrivare vanligtvis skryta med en stor, framgångsrik katalog för att kunna göra en betydande vinst utanför ett förskott från ett publiceringsavtal.

Hur fungerar avtal om musikförlag?

Hur musikförlagsavtal fungerar varierar i detalj, men i huvudsak är ett förlagsavtal ett avtal mellan en låtskrivare och ett förlag.

Förlaget utför olika uppgifter, bland annat att samla in och fördela royalties, administrera arbete och eventuellt koppla samman låtskrivare med andra inom branschen i utbyte mot en del av låtskrivarens publicering.

Förlagen ger låtskrivarna olika typer av ekonomiskt, administrativt och nätverksmässigt stöd mot en andel av låtskrivarens publiceringsintäkter.

De olika typerna av publiceringsavtal förklaras

Här är en grov översikt över de olika typer av avtal som du kan förvänta dig från ett musikförlag:

• Underförläggare (Sub Publishers): Enligt detta avtal administrerar en utländsk förläggare royalties i en annan region eller ett annat land.
• Avtal för en enda låt: Ibland kan ett musikförlag vilja testa en låtskrivare innan de tecknar dem för ett mer omfattande avtal. En förläggare kan skriva på för ett begränsat antal låtar innan de omprövar för förnyelse av kontraktet.
• Avtal om administration: Om låtskrivare helt enkelt behöver hjälp med administrativa uppgifter kan de ingå ett administrationsavtal, som vanligtvis inte går ut över deras andel av kompositionskrediterna. Istället betalas admin houses en avgift, vanligtvis 10-20% av royalties för att administrera verk utan att förlora något ägande av själva låtarna.
• Fullständiga publiceringsavtal: Låtskrivaren överlåter upphovsrätten till förlaget, som fördelar intäkterna mellan sig och låtskrivaren. Dessa exklusiva kontrakt inkluderar ofta ett kontantförskott, branschkontakter och professionella resurser, även om de erbjuder mindre kreativ kontroll överlag.
• Co-Publishing Deal: Dessa avtal är de vanligaste inom låtskrivarvärlden idag och ses ofta som några av de mest rättvisa. Låtskrivarna behåller vanligtvis 75% av den totala publiceringsintäkten medan förlaget tar 25% i stället för en avgift.

Vilka villkor kan du förvänta dig i ett förlagskontrakt?

När du granskar ett förlagskontrakt kommer du sannolikt att stöta på följande parametrar, som du vill prioritera enligt dina individuella behov som författare:

• Avtalstid: Detta avser avtalets längd, som kan definieras som ett visst antal låtar eller år.
• Territorium: Territoriet definierar de områden där en förläggare administrerar dina låtar.
• Beviljade rättigheter: Detta är de rättigheter som tilldelats utgivarens andel av administrationen. Detta kan inkludera synkroniseringsrättigheter, distributions-, prestations- och reproduktionsrättigheter.
• Återgångsrättigheter: Återgångsrättigheter eller kvarhållanderättigheter anger vid vilken tidpunkt rättigheterna återgår till låtskrivaren. Detta är ett kritiskt område att vara uppmärksam på, eftersom retentionsperioden kan sträcka sig långt bortom längden på ett publiceringsavtal.
• Delning av royalty: Royaltyfördelningen avgör hur inkomsterna fördelas mellan dig och din förläggare. I de flesta fall tecknar sig låtskrivaren för 100 % av sin andel och förlaget får en del av eller hela förlagsandelen av kompositionsroyaltyn.
• Förskott: Förskott är förskottsbetalningar som kan avräknas mot framtida royalties. Innan förskottet är helt återbetalt får låtskrivarna ingen ytterligare betalning.
• Kreativ kontroll, godkännanden och exklusivitet: Både låtskrivare och förläggare kan ha ett visst inflytande över musikaliska kompositioner och vem respektive part arbetar med, beroende på avtalet.

Varför bör jag överväga att arbeta med ett musikförlag?

Signerade författare har vanligtvis redan en stor erfarenhet inom musikindustrin, så att komma till den punkt där du har ett förlagsavtal är en bedrift i sig.

En av de största fördelarna med att arbeta med ett musikförlag är att du får tillgång till ett nätverk av äkta författare och artister som kan hjälpa dig att utveckla din karriär. Förlagen kan också erbjuda värdefullt administrativt stöd samt förskott eller andra ekonomiska incitament som hjälper artisterna att fortsätta sin verksamhet.

Hur interagerar organisationer för utövande rättigheter med musikförlag?

Utöver streamingroyalties arbetar både förläggare och musiker tillsammans med PRO-organisationer (Performing Rights Organizations) för att samla in royalties för offentligt framförande. Det är organisationer som ASCAP eller BMI i USA som hjälper till att spåra upp och fördela ersättningar för framförande efter behov.

Det är viktigt att ha kontakt med din PRO när du gör musik för att säkerställa att du får det du har rätt till som artist. Om du har ett förlag kan ditt förlag arbeta tillsammans med din PRO för att samla in och fördela dina royalties åt dig.

Vad är skillnaden mellan ett skivkontrakt och ett förlagsavtal?

Ett skivkontrakt är en överenskommelse mellan en artist eller ett band och ett skivbolag, medan ett förlagsavtal är en överenskommelse mellan låtskrivare eller kompositörer och förlag. Båda kan ha förskott och förhandlingsbara villkor, men varje avtal fokuserar på en annan aspekt inom branschen.

Vad innebär 50% publicering på ett beat?

Half of the publishing on beat avser 50% av de kompositionskrediter som omger ett spår.

Nuförtiden kan beatmakers be om att få en del av publiceringen om de lägger ner betydande timmar kring skrivandet av ett spår. Traditionella producenter på den tiden gjorde inte publicering eftersom de inte nödvändigtvis var en stor del av kompositionens skrivande.

Nuförtiden kan termerna och rollerna mellan producent och beatmaker vara mycket mer sammanflätade, så att bestämma splits mellan båda och masterinspelningspunkter kan vara mycket mer nyanserad.

Hur långa är musikförlagsavtal?

Längden på musikförlagsavtal varierar mycket beroende på villkoren i ditt individuella avtal.

Det är också värt att notera att det finns en skillnad mellan den period då du arbetar med ett förlag och retentionsperioden, som utgör tiden efter att ett kontrakt har avslutats, då förlaget fortfarande behåller rättigheterna till ditt verk.

Med detta i åtanke, här är hur länge du kan förvänta dig att vanliga avtalsstrukturer ska hålla:

• Administrativa avtal: Admin deals kan sträcka sig mellan 1-5 år där låtskrivaren behåller 100% av upphovsrätten, men förlaget kommer att samla in musikförlagsroyalties och utföra administrativa uppgifter i utbyte mot en avgift.
• Traditionella eller fullständiga publiceringsavtal: Dessa avtal, som också kallas Exclusive Songwriter Agreements, är mindre vanliga idag och innebär att man begär delning av exklusiva rättigheter under en viss tidsperiod eller i utbyte mot leverans av ett visst antal låtar. Dessa avtal kan börja med en ettårsperiod med möjlighet till förlängning.
• Avtal om sampublicering: Detta är det vanligaste avtalet du kommer att stöta på, med en löptid som varar mellan 1-3 år med möjlighet att förnya. I det här fallet ges 50% av publiceringen till låtskrivaren, och de andra 50% ges som förläggarens andel.

Förstå sampublicering

Du kommer att stöta på några kortsiktiga publiceringsavtal och exklusiva publiceringsavtal i sällsynta scenarier, men de flesta låtskrivare har sampubliceringsavtal i denna dag och ålder. Ett sampubliceringsavtal innebär i princip att upphovsrätten eller royalties delas mellan en låtskrivare, förläggare och eventuellt en annan part som betalning.

Enligt denna struktur ger co-publishing låtskrivarna mer kontroll över vem de arbetar med och kan ge andra royaltysatser, förskott och andra villkor än traditionella förlagsavtal.

Att arbeta med mindre indieförlag kan också erbjuda en mer personlig plan, vilket kan vara gynnsamt för vissa låtskrivare. Avtal om sampublicering kan vara mer flexibla i motsats till exklusiva avtal, där låtskrivare endast kan arbeta med överenskomna parter.

Röda flaggor att hålla utkik efter i musikförlagsavtal

Att bli erbjuden musikförlagsavtal är utan tvekan spännande, men försök att inte låta glansen fördunkla ditt omdöme. Utan ordentlig granskning kan du oavsiktligt ropa dig in i en ogynnsam affär, vilket kan vara mer skadligt än till hjälp när det gäller att lyfta din karriär som låtskrivare.

Innan du skriver på ett publiceringsavtal ska du anlita en advokat. Det kan kännas dyrt i början, men det är värt de initiala kostnaderna för att skydda dig och din karriär. Trots det vill du vara försiktig med följande när du tecknar ett avtal:

• Om det är för bra för att vara sant... som man brukar säga, om det känns för bra för att vara sant, så är det förmodligen det. Du och ditt förlag bör ha rättvisa och begripliga villkor över hela linjen, där det är tydligt hur varje part gynnas. Det finns inga gratisåkare i musikbranschen.
• Ogenomskinlig redovisning: Undvik avtal som innehåller en klausul om revisionsförbud eller en allmän brist på transparens när det gäller redovisning eller spårning av royalties.
• Orimliga uppdelningar av royalty: Din advokat kommer att ha en god uppfattning om vad som är standard när det gäller delningar, men fråga dina vänner och andra människor i ditt nätverk om deras priser för att säkerställa att du låser in ett rimligt avtal.
• Alltför långa kontraktsvillkor: Glöm inte att de flesta förlagskontrakt är exklusiva, vilket innebär att du inte kan skriva för andra förrän du har lämnat det kontraktet. Om det inte finns en tydlig återgångsklausul eller ett sätt att avsluta avtalet vid behov är det förmodligen inte en bra idé att underteckna det.

När det gäller att förhandla fram gynnsamma villkor inom ett musikförlagsavtal handlar allt om hävstångseffekt. Ju mer makt och skicklighet du har på egen hand, desto bättre kommer du att ha det inom ramen för en affär. Rusa inte in i några kontrakt, särskilt om du fortfarande har obesvarade frågor.

Hur får jag ett förlagsavtal som låtskrivare?

För att få ett publiceringsavtal som låtskrivare måste du hitta en bra förläggare. För att locka en bra förläggare måste du ha minst 10 fantastiska låtar släppta under ditt bälte. Du vill ha en god uppfattning om vilken genre du bedriver och anpassa dina platser till förlag i enlighet därmed.

Om du till exempel skriver countrylåtar är det ingen idé att vända dig till ett förlag som sysslar med elektronisk pop: gör din research.

Om du anstränger dig tillräckligt genom att skriva låtar regelbundet, skriva tillsammans med andra låtskrivare och visa upp dig via nätverk och vara en aktiv del av samhället, kommer du säkert att locka till dig förläggare i någon kapacitet över tiden. Du kan också söka efter potentiella kontakter via din PRO, som ASCAP och BMI.

Vissa förlag tar emot oönskade demos via sin webbplats eller på annat sätt, även om de sannolikt får en stor tillströmning av inlagor, så det är en bra idé att anpassa dina öppningsmejl till dessa företag för att göra ett gott intryck.

Slutliga tankar om avtal om musikpublicering

I dagens värld med alltmer skivade streamingutbetalningar kan det vara rent ut sagt svårt att landa ett avtal som är värt kontraktsavtalet. Med det sagt finns de där ute, och det är mycket mer sannolikt att de hittar dig om du ägnar tid och energi åt att bygga upp din hävstångseffekt som musiker.

I bästa fall kan ett musikförlagsavtal ge dig värdefull tillgång till resurser, erfarna artister och ett nätverk av erfarna yrkesmän som är dedikerade till att förbättra ditt teams framgång.

I värsta fall kan ett dåligt musikförlagsavtal leda till att din katalog blir inlåst och otillgänglig för dig och att dina förskottsbetalningar blir svåra att återbetala.

Med detta i åtanke är det självklart att en av de mest värdefulla investeringar du kan göra som låtskrivare är att anlita en oberoende underhållningsadvokat om du kommer till den punkt där ett förlagsavtal är nödvändigt.

Under tiden kan du fokusera på att bygga upp ditt hantverk med din lokala gemenskap och bli den bästa låtskrivaren och musikern du kan med det du har lätt tillgängligt. Det här är lättare sagt än gjort, men ju fler låtar du kan få med på skivor utan att behöva anlita en tredje part, desto bättre. Mer hävstångseffekt kommer med bättre villkor i musikbranschen, så gå ut där och börja skriva låtar!