Tja, spela en musikalisk idé eller en enkel musikalisk fras och du är redan på rätt spår. Riffet är en väsentlig del av varje låt. Men det är även andra kategorier: metriken, rytmen, ackordföljden...

Ett riff består av upprepade toner, men upprepade toner utgör inte automatiskt ett riff! Så, detta väcker frågan:

Vad är ett Riff?

I blogginlägget 15 av tidernas bästa gitarriff skrev jag att ett gitarriff är "ett medryckande gitarrmotiv eller en fras som upprepas flera gånger".

Spela en medryckande fras och du har en bra riffbas. Upprepa den, eventuellt med några variationer. En upprepad fras definierar sedan riffet.

När du spelar musik i någon genre är det oundvikligt att du också spelar riff. När vi går vidare kommer exempel att noteras på ikoniska musikaliska lösningar i detta avseende.

Här noterar jag bara i förbigående att ljudet av musik i huvudsak är - ett berikat riffljud. Och oftare än inte: en bra låt är också "en rifflåt".

Riffs i klassisk musik

Begreppet "riff" i klassisk musikteori existerar inte som sådant. Det som definierar en musikalisk komposition handlar mest om dess form och harmoniska progression.

Så - tekniskt sett - finns inte "riff för klassisk musik". Tekniskt sett. Jämfört med populärmusik är den klassiska betydligt mer strikt. Ändå betyder det inte att de är helt orelaterade.

Bra musik bygger på (som min professor skulle uttrycka det) "tematisk ekonomi". All bra musik som någonsin har spelats bygger därför på att man introducerar ett tema och dess variationer. Det innebär i sin tur en introduktion av upprepningar av olika slag.

Överraskningen!

Så här är en plot twist: den mesta klassiska musiken är baserad på ett upprepat riff! Riffet i sig är varierat - men det är ändå ett upprepat riff. Musikaliska riff har på sätt och vis sitt ursprung i den klassiska musiken!

Ta vilken stor ensemblekomposition som helst, bestående av flera satser. Var och en av dessa satser är baserad på flera riff. Ibland till och med på ett enda riff - och det riffet består i sin tur av mycket få toner.

Och hur är det med repertoaren som är komponerad för soloinstrument? Ta Bachs samlingar av "Vältempererade klaveret". Vad är preludierna baserade på - och särskilt fugorna?! Är inte en fuga bara ett melodiskt riff som spelas i början och upprepas på många ställen genom hela stycket?

Sammanfattningsvis kan sägas att den klassiska musikteorin innehåller en omfattande formanalys. Om man tittar närmare på detta kan man i många sammanhang dra paralleller till populärmusiken. Det som i popmusiken kallas refräng kan till exempel finnas på liknande sätt installerat i en klassisk rondoform.

Bluesen

Tja, en refräng är inte en del av en blueslåt (åtminstone inte traditionellt sett). Eller så kan man säga: det är en genomgående refräng och innehåller alltså ingen vers :)

En standardblueslåt är i grunden en låt med tre ackord. Sett i ett historiskt sammanhang består den vanligtvis av en upprepad 8- eller 12-taktsform.

Detta betyder naturligtvis inte att låtarna är enkla, tråkiga eller alltför repetitiva. I själva verket är de som vi alla vet fyllda av energi och rör sig alltid framåt.

Gitarren

Gitarren spelade en oersättlig roll när det gäller utvecklingen av genren. Ett riff här är nästan per definition också ett gitarriff. Gitarriff, eftersom instrumentet är direkt relaterat till sina rötter, utgör kärnan i riffbasen.

Detta innebär i sin tur att populär gitarrmusik på något sätt oundvikligen är inspirerad av den, och så även gitarriff. Spela många låtar i olika genrer och du kommer att stöta på bluesinfluenser överallt.

Jazz Riffs?

Ett bra exempel på ett alternativt förhållningssätt när det gäller riff i allmänhet finns i jazzen.

Vad är då ett riff i en jazzmusikal?

Förr i tiden var jazzen baserad på populärmusik. En låts medryckande melodi eller ett melodiskt riff räckte för att den skulle finnas med på bandets repertoar.

Men ett "riff" här är inte detsamma som i andra genrer, vilket framgår av den bloggartikel som länkas ovan. Där skrev jag att "...en jazzman som talar om "bästa gitarriff" kanske i själva verket syftar på rytmiska sekvenser...".

Säger teorin verkligen det?

Jazzens musikteori talar inte, som den klassiska, om riff. Gitarrmelodinoter, till exempel, som en del av en solo-improvisation analyseras med avseende på den övergripande kreativiteten.

Ett "gitarrsoloriff" skulle alltså bedömas med avseende på dess musikalitet och originalitet. Med andra ord rankas t.ex. gitarriff i det här sammanhanget inte utifrån hur repetitiva eller "medryckande" de är.

Melodilinjen i en jazzstandard och de toner som spelas under ett solo har olika syften. Att spela en låt (särskilt en som betraktas som "en standard") handlar om upprepningar endast när det gäller dess form.

Det är därför jag gillar den där rock'n'roll-musiken!

Chuck Berry gjorde det i alla fall :)

De mest kända riffen som spelas är en del av varje aficionados rockmusikbibliotek. Ja: rockmusiken har de mest välkända riffen. Eller enkelt uttryckt - de mest kända riffen är rockriff; det mest minnesvärda riffet är ett rockriff!

Därmed inte sagt att alla låtar i den här genren är bra, förstås. När vi talar om rockmusikhistoria och dess mest minnesvärda riff, vill jag bara konstatera att en bra rocklåt per definition bygger på ett bra riff.

Gitarren - tagning två!

Ett rockriff är nästan alltid också ett gitarriff (även om det också finns några episka bas- och keyboardriff!). Ta till exempel de mer populära Led Zeppelin-låtarna, och du kommer säkert att hitta episka bas- och gitarriff.

Riffet i rockmusik definieras ofta av vilken subgenre det handlar om.

Den inledande lead-linjen i en melodisk ballad fungerar ofta som ett ankare. I punkrock är dock själva rytmen det som melodin är i en rockballad. Spela en sekvens av några powerackord och du har en bas för bra punkrockriff. Men ... låt oss inte glömma att minnesvärda riff är mer än enkla upprepade ackord på rytmgitarren!

Vad definierar vad?

Riffet i sig (åtminstone ibland) definierar låtens subgenre. Ta Ritchie Blackmore och hans "Smoke On The Water"-riff, till exempel. Det stavas "hårdrock" redan från första slaget.

Ja, att ens tänka på Deep Purples gitarriff leder oundvikligen till att man nämner det som finns i "Smoke On The Water". Det är en låt vars gitarriff är bland de mest populära riffen någonsin! Mer än så till och med - "Smoke On The Water"-riffet betraktas ofta som "riffens riff".

Dessutom innehåller en rocklåt ofta övergångar i musikens karaktär.

Övergångarna

I början är Enter Sandman en ganska melodisk låt. Det verkar som om Lars inte är där för att spela trummor utan bara en enda cymbal. Men riffet fungerar som en bas för att lägga till "råhet" i låten senare.

Ett annat härligt exempel på en övergång baserad på ett melodiskt riff finns naturligtvis i "Stairway to Heaven". Detta Led Zeppelin-riff är ett perfekt exempel på hur en ballad inte behöver förbli en ballad hela tiden.

Beröring

Det finns också en personlig touch. Jimmy Pages riff kommer att låta mindre rytmiska jämfört med Chuck Berrys riff. Men man kan hävda att de definitivt är mer melodiska eller färgstarka...

Det finns naturligtvis också influenser. En del av basrytmen som spelas i Dave Davies (The Kinks) låtar liknar basriffet i "Seven Nation Army". Stora riff kom historiskt sett från denna källa (The Kinks fans har olika åsikter om vilket riff som skrevs av vem - men låt oss inte tjafsa:).

Andra populära genrer

Inom populärmusiken består en sång vanligtvis av en vers och en refräng. Ibland förekommer också en brygga, tillsammans med en förrefräng.

Populära låtar är vanligtvis baserade på melodiska riff. Ett versriff som leder in i refrängen finns också ganska ofta. När man pratar om en "pre-chorus" tänker folk faktiskt ofta på det.

Vi har sett att en upprepad musikalisk fras definierar ett riff. Detta är särskilt sant i hiphopmusik.

Hip Hop... Enkelt på sina ställen...!

I hiphop hör man ofta riff som bygger på en enda kort musikalisk fras. Faktum är att riff är det enklaste här! Och eftersom uppmärksamheten ska riktas mot texten är det bara naturligt att det blir så.

Tänk på Dr. Dres inledande riff i "Still D.R.E". Ett exceptionellt berömt riff och kanske det mest välkända i det här avseendet. Ingen lathet, ingen lättja här. När det gäller att producera (hiphop eller annat) vet Dr. Dre mycket väl vad han är ute efter och vad han gör!

Resten av fältet

Vi har nämnt hiphop som höjdpunkten när det gäller riffens enkelhet. Vi gjorde en djupdykning i rocken, där riff finns i alla tänkbara former. Vi talade också om klassisk musik, där riff är grunden för alla variationer.

Om man går vidare finns det inte mycket annat att säga om andra populära genrer eller popmusik i allmänhet. Åtminstone när det gäller riff. Det som sagts hittills är tillämpligt på resten av fältet också.

...och längre än så...

Oundvikligen kommer du att lyssna på en hel del gitarrmusik. Lär dig gitarriff. Smyg in det du redan kan från tidigare (några Deep Purple-riff; skippa "Smoke On The Water" om du är i en gitarraffär:).

Även om alla Deep Purple-låtar är bra riffkällor behöver man inte hålla sig dogmatiskt till det som redan är känt för att spela ett bra riff.

Lyssna på en låt eller till och med bara på refrängen i låten. Så ikoniskt som "Whole Lotta Love"-riffet är, finns det ganska episka rifflåtar i de andra populära genrerna också!

Spela musik, lyssna på musik, lyssna på riff, utforska! Bra exempel finns överallt och i sinom tid kommer du att komponera din egen!