Den mänskliga rösten är ett av de mest mångsidiga instrument som finns. Med vocoders är dess mångsidighet dock exponentiell.

Från Pink Floyds ikoniska ljud till Daft Punks futuristiska beats - vocodern kan vara ett av de mest omedelbart igenkännbara ljuden i modern musik. Det är korsningen mellan robotar och musiker, där tekniken står i centrum.

Förkortningen för "voice encoder" står för detta ultrakraftfulla verktyg som analyserar och syntetiserar den mänskliga rösten på ett unikt sätt, och om du är intresserad av att införliva dess unika ljud i din musikproduktion har du kommit till rätt ställe.

I den här omfattande guiden dyker vi ner i vocoders värld, avslöjar vad som gör dem så unika och utforskar några av de bästa vocoding-alternativen på marknaden så att du kan skapa dina egna soniska mästerverk.

Låt oss komma igång!

Vocoderns födelse

Förvånansvärt nog ligger vocoderns rötter långt utanför musikens värld.

År 1938 hade teamet som utvecklade vocodern en helt annan avsikt - att syntetisera mänskligt tal.

I själva verket var den ursprungligen utformad för säkra radiosändningar. denna talkodningsteknik gjordes för att koda och avkoda den mänskliga rösten för militära ändamål. Så småningom upptäckte musiker dem och fokuserade mer på avkodningsaspekterna.

Avkodningsdelen i vocodern kallas med ett passande namn för "vodern". I sin tidiga form bestod vodern av en brusgenerator (som frammanade ett spektrum av ljud som liknade vitt brus) och en oscillator.

Utöver de grundläggande parametrarna fanns det också tio resonansfilter som arbetade harmoniskt för att omvandla ljud till distinkta böjningar, vokaler och konsonanter.

Aldrig tidigare har musiker haft möjlighet att ge djup och karaktär åt sin sång på det här sättet.

I vad många kallar en märklig ödets nyck genomgick vocodern en betydande förvandling från en militär apparat till en fängslande musikalisk effekt.

Den verkliga offentliga debuten ägde rum 1971 när den för första gången dök upp på soundtracket till "A Clockwork Orange" och lämnade lyssnarna helt fascinerade av vad de hörde.

Föga anade de att de upplevde en ny sonisk gräns som hade öppnats.

När 80-talet grydde fann vocodern sitt rätta kall som den viktigaste rösten i en ny genre - Electro Funk. Kända artister och grupper som Zapp och Kraftwerk omfamnade denna märkliga hårdvara och konstaterade att de drogs till dess fascinerande "robotiska" egenskaper.

Vocoderns futuristiska aura kompletterade naturligtvis perfekt den spirande användningen av synthesizern och skapade den världsfrånvända ljudbild som vi alla nu känner till och älskar i populärmusiken.

Hur fungerar en vocoder?

Om du vill få ut det mesta av din vocoder finns det två viktiga ljudkällor att känna till - bäraren och modulatorn.

Bäraren fungerar som det första, grundläggande elementet i ljudet, medan modulatorsignalen, med sina distinkta harmoniska egenskaper, formar det övergripande ljudet av bäraren.

Den transformativa ljudprocessen äger rum inom "filterbanken".

Filterbanken fungerar som en slags ljudanalysator som dissekerar modulatorsignalen och delar upp den i olika frekvensband. Varje band utsätts sedan för ett exakt bandpassfilter, som automatiskt kalibreras för att matcha mittfrekvensen för motsvarande modulatorband.

När bärarsignalen passerar genom dessa filter justerar vocodern skickligt nivån på varje filter baserat på de harmoniska komplikationerna i modulatorsignalen.

Om det känns som om du just har drabbats av en storm av teknisk jargong, oroa dig inte.

Jag har en något förenklad analogi som kanske kan göra saker och ting tydligare.

Föreställ dig för en minut hur din egen röst fungerar. När du talar sätter luften från dina lungor stämbanden i rörelse, vilket fungerar som en slags bärarsignal.

När den vibrerande luften färdas genom resten av röstkanalen fungerar formen och egenskaperna hos den vägen, inklusive tungan, munnen och halsen, som modulatorsignal och formar det ljud som slutligen hörs av dig och andra i din omgivning.

När du justerar bärarsignalen utifrån modulatorsignalens unika egenskaper fungerar vocodern på ett liknande sätt.

Viktiga Vocoder-parametrar

Naturligtvis går vocodern utöver den grundläggande bärvågs- och modulatorsignalparningen. Som du kanske kan föreställa dig finns det en uppsjö av parametrar som du kan använda för att forma din vocodors ljud.

I moderna vocoders finns det ofta många parametrar som var och en erbjuder sina egna möjligheter att manipulera ljudet. Låt oss utforska dessa parametrar för att se hur du kan använda dem för att skulptera och förfina ljudet från din vocoder.

Band

Antalet filterband avgör detaljnivån i en vocodors system för bearbetning av bärvågssignaler. Du kan se det som en representation av vocoderns totala upplösning.

Vissa vocoders har ett fast antal filterband, medan andra erbjuder ett intervall som kan sträcka sig till dussintals band. Antalet band spelar en avgörande roll för hur fylligt och komplext vocoderns resultat blir.

Med ett lägre antal band får du ett mer vintage- eller robotliknande ljud, med något mindre klarhet.

Å andra sidan ger ett högre antal band större detaljrikedom och klarhet.

Nackdelen med mjukvaruvocodrar är dock att högre bandnummer ofta också innebär högre CPU-användning. Ultradetaljerade vocoder kan ställa större krav på systemets resurser, vilket innebär att du kanske inte kan använda din vocoder så fritt som du vill.

Valet mellan lägre och högre värden är i slutändan en preferensfråga och beror på det specifika ljud du vill ha.

Frekvensområde

Vissa vocoders ger dig möjlighet att definiera de övre och nedre frekvenserna för de enskilda banden.

Dessa frekvensområden är jämnt fördelade över det tillgängliga antalet band, så möjligheten att ändra dessa parametrar gör det möjligt att göra mer exakta och detaljerade justeringar. Detta kan vara särskilt användbart när du använder andra instrument som modulatorer.

Det som är viktigt att notera är att de angivna frekvensområdesvärdena motsvarar den inkommande signalen.

De flesta vocoders har en komponent som kallas "analyzed range", som fungerar som en dedikerad sidokedja. Denna sidokedja gör det möjligt för vocodern att selektivt lyssna på ett specifikt frekvensområde, perfekt för att arbeta med andra signaler än din egen röst, t.ex. en trumslinga.

Du kan t.ex. konfigurera vocodern så att den bara analyserar och resyntetiserar de övre frekvenserna i trumslingan, vilket förhindrar oönskad interferens eller ojämn bearbetning av låga eller lågfrekventa signaler, t.ex. de nedre delarna av snare- eller kicktrumman.

Resultatet? Större kontroll och ljudformande klarhet.

Bandbredd

Parametern bandwidth på din vocoder styr bredden på varje enskilt frekvensband.

När den ställs in på extremt låga värden får du mer av en gnistrande eller kristallin textur.

Men om du vill ha mer läsbara resultat ger högre värden bredare bandbredd och bättre klarhet.

Kuvertets följare

Envelope follower mäter hur snabbt den anpassar sig till specifika förändringar, till exempel volym.

Om du t.ex. använder din vocoder med sång är det bäst att ställa in svarstiden på relativt snabba värden så att den fångar upp de dynamiska nyanserna i din röst på ett korrekt sätt.

Om du å andra sidan vill ha mer impressionistiska resultat eller om du vill experimentera och efterlikna egenskaperna hos omgivande ljudlandskap eller andra musikinstrument, ska du välja längre svarstider.

Ljud utan röst

Vid inspelning av sång kan "oröstade ljud" som sibilans och plosiver vara särskilt frustrerande. Om du inte hanterar dem på rätt sätt kan de ha en negativ inverkan på kvaliteten och förståelsen av din sång.

Lika viktigt är det att hantera plosiver och sibilans på rätt sätt när du använder en vocoder, särskilt om du vill bibehålla optimal begriplighet.

Det är därför vi rekommenderar att du använder ett popfilter under inspelningen. De är relativt billiga inspelningstillbehör som ingen sångare bör vara utan.

Så vad är plosiver och sibilans?

Plosiver är specifika explosiva ljud som uppstår när vissa konsonanter, såsom "B", "K", "T" och "P", uttalas med stark betoning. Om du inte använder ett popfilter kommer dessa plosiver att passera genom filterbanken. Om filterbanken inte kan bearbeta dem effektivt kan de leda till förvrängning, vilket gör det svårt för dig att fånga det önskade ljudet exakt.

Sedan har vi sibilans, som består av högfrekventa oröstade ljud, till exempel "S" eller "Sh", som kan utgöra en lika stor utmaning. Instanser av överdriven sibilans som körs genom en vocoder kan påverka klarheten och kvaliteten på det inspelade ljudet, varför det är viktigt att bli av med dem så mycket som möjligt under inspelningsprocessen.

Många nybörjare gör misstaget att inte ta itu med sibilans och plosiver under inspelningen. Dessa ljud kan vara otroligt skakande och mycket obehagliga att lyssna på, oavsett vilken typ av musik du gör.

Förutom att använda ett popfilter finns det några andra sätt att minska dessa problem.

Till att börja med kan du införliva ett extra högpassfilter (HP).

Högpassfilter är gjorda för att selektivt lägga till en subtil mängd diskant från modulatoringången för att betona utgångens konsonantljud. När du blandar detta diskantinnehåll med ditt ingångsljud kan du minska effekten av sibilans och plosiver, vilket ger dig ett jämnare ljud.

Det är också värt att notera att vissa vocoders har en "Sensitivity" -parameter, som du kan använda för att ytterligare jämna ut och förfina ditt ljud. Sensitivity-ratten ger dig möjlighet att styra intensiteten i den effekt som tillämpas på de oröstade komponenterna, vilket innebär att du kan accentuera eller de-emphasize dem baserat på källsignalens egenskaper. Detta kan vara otroligt användbart beroende på vilken specifik konstnärlig effekt du eftersträvar.

Formantskiftare

Om du har använt någon tuning-plugin, t.ex. Melodyne eller Antares AutoTune, har du kanske stött på en formant-shifting-parameter. Du kan också hitta den här parametern på pitch-shifting-plugins, t.ex. Soundtoys Little Alter Boy.

Formantskiftare kan användas subtilt för att ge din sång lite extra karaktär eller aggressivt för att ge dig ett chipmunk-liknande eller Darth Vader-liknande ljud, beroende på om du skiftar upp eller ner.

I motsats till vad många tror när de hör den här terminologin syftar termen "formant" i det här sammanhanget inte på den påverkade signalens frekvensinnehåll eller tonhöjd. Istället syftar det på dess klangfärg eller tonala kvalitet.

I en vocoder tillämpas formantförskjutning direkt på filterbanden, vilket innebär att frekvensområdena för dessa band flyttas uppåt eller nedåt i frekvensspektrumet.

*Reason Vocoder Foto

Om du t.ex. använder vocodern i Reason har parametern för formantförskjutning beteckningen "Shift".

Vissa vocoders refererar dock till det som "Tone" eller kategoriserar det till och med baserat på könsskillnader, som man och kvinna.

Bästa hårdvaruvocodrar

Hårdvaruvoodrar finns ofta i form av keyboard-synthesizers, perfekta för studioproduktion och liveframträdanden. Låt oss ta en titt på ett urval av populära hårdvaruvocodrar som fungerar bra i båda sfärerna.

Roland VP-03 Boutique

Roland VP-03 är inspirerad av den berömda VP-330 Vocoder Plus och är en mer prisvärd och bärbar vocoder som ger dig alla de syntesfunktioner du någonsin behöver för att skapa fängslande ljudlandskap.

Den levereras med en mikrofon, så att du direkt kan mata in din sång för vocoding. Utöver vocoderfunktionen har VP-03 också inbyggda ljud för mänsklig röst och strängar, perfekt för att vara kreativ med en bredare ljudpalett.

Du får ett förvånansvärt stort antal funktioner till hands för en så liten enhet, vilket ger dig möjlighet att utforska ett brett spektrum av kreativa möjligheter. Oavsett om du vill skapa robotiska vokaleffekter eller blanda rymdiga synthtoner med din röst, gör VP-03 det möjligt.

Korg MicroKORG

Låt dig inte luras av microKORG:s kompakta design. Denna bärbara hårdvara är väldigt mångsidig och erbjuder alla fördelarna med en synthesizer och vocoder, allt förpackat i en analog modellerande tongenerator.

Den är utrustad med en mini-mikrofon, vilket möjliggör direkt röstmanipulation och vocoding.

Dessutom gör ljudingångarna att du kan bearbeta externa ljudkällor för ännu mer kreativ potential. microKORG är en av mina favoritutrustningar som jag äger, eftersom den erbjuder ett så brett utbud av uttrycksfulla funktioner för en så liten utrustning.

Roland JD-Xi

Slutligen har vi Roland JD-Xi, som är en kompakt men kraftfull synthesizer som levererar det analoga ljudet med den digitala flexibiliteten. Den här lilla enheten erbjuder ett imponerande utbud av funktioner, varav en naturligtvis är möjligheten att utforska vocoder-effekter i realtid.

Trots sin lilla storlek levererar den här synthesizern ett STORT ljud.

Den levereras med en svanhalsmikrofon och AutoPitch-motorn, vilket ger dig massor av realtidskontroll över dina vocodereffekter medan du spelar. Jag älskar den här funktionen, eftersom den ger ett extra lager av uttrycksfullhet som du inte får med andra hårdvaruvocoders.

Dessutom ger kombinationen av digital och analog syntes en mer mångsidig ljudpalett, perfekt för nästan alla musikstilar. Oavsett om du experimenterar med vocodereffekter, skapar slagkraftiga leads eller bygger frodiga pads är den kompakta Roland JD-Xi den perfekta följeslagaren för att inspirera din musikaliska resa.

Bästa Vocoder Plugins

iZotope Vocalsynth 2

Som en långvarig beundrare av iZotope-produkter måste jag erkänna att Vocalsynth 1 lämnade mig något underväldigad.

Men utvecklaren tog igen sig med introduktionen av Vocalsynth 2, som överträffade mina förväntningar. Pluginet har utan tvekan fått stor uppskattning och fått stöd från den kända pop-producenten Ian Kirkpatrick, känd för sitt arbete med artister som Britney Spears, Justin Bieber, Selena Gomez och Dua Lipa.

iZotope har helt omarbetat och förnyat pluginet med en mer intuitiv och effektiv layout. Om prislappen skrämmer dig, är det värt att notera att det finns tillgängligt som ett hyr-till-äg-plugin genom Splice för $ 9,99 per månad.

Waves Ovox Vocal Resynthesis

OVox är kanske ett av de mest visuellt tilltalande vocoder-pluginsen på marknaden idag. Men den erbjuder mer än bara estetik.

Om du funderar på att investera i ett vocoder-plugin så är det här det jag rekommenderar. Den går utöver standardparametrarna för vocoder och ger ett omfattande utbud av finjusteringsalternativ för att skapa en mängd olika ljud.

OVox erbjuder också en samling inbyggda effekter för ytterligare ljudmanipulation, inklusive distorsion, kompression, chorus, auto-pan och mer, perfekt för att ge djup, karaktär och ljudrikedom till din sång.

Oroar du dig för att hålla dig i stämning? OVox låter dig till och med kvantisera noter till en specifik tonart!

Den här avstämningsfunktionen är perfekt för att se till att dina vokalharmonier är perfekt anpassade till tonarten i ditt spår, vilket resulterar i en sömlös och professionellt klingande prestation.

TAL Vocoder (gratis)

När det gäller gratis plugins är TAL en av mina favoritutvecklare av plugins. Deras plugins levererar konsekvent exceptionell kvalitet, och du kan hitta ett brett utbud av effekter som filter, chorus, reverbs och mycket mer.

Om du letar efter gratis vocoder-plugins behöver du inte leta längre.

TAL-Vocoder har en 11-bands vocoder för exakt röstformning, en intern bärarsynt med fyra distinkta oscillatorer, en harmonisk förstärkare för att lägga till djup och rikedom, portamento för smidig glidning mellan toner och en sibilansförstärkare för att förfina sibilanta ljud.

Och det bästa av allt? TAL-Vocoder är helt gratis!

Slutliga tankar

Vocoding är en mycket mångsidig teknik som kan tillgodose en mängd olika kreativa behov, oavsett om du siktar på en tidlös synth-pop-vibe à la Daft Punk eller skapar en futuristisk robotröst för en sci-fi-film.

Jag hoppas att den här guiden har gett dig en värdefull inblick i vocodernas värld och det klassiska ljud de erbjuder.

Oavsett om du är en erfaren avicionado av elektronisk musik eller precis har börjat din musikproduktionsresa, skaffa dig en vocoder och utforska det stora utbudet av kreativa möjligheter som den erbjuder!