VST, som står för Virtual Studio Technology, är en värdefull resurs för inspelningsartister och ingenjörer av alla slag. Under de senaste decennierna har dessa plugins blivit avgörande för att förbättra kvaliteten och kreativiteten i ljudprojekt.

I den här kompletta VST-guiden kommer vi att fördjupa oss i en omfattande undersökning av VST och hur den fungerar.

Utan vidare dröjsmål, låt oss komma igång!

Vad är en VST-plugin?

VST:er är särskilt utvecklade för att sömlöst integreras med digitala ljudarbetsstationer (DAW), vilket gör det möjligt för artister att producera musik i olika miljöer, inklusive både hem- och professionella studior.

Även om VST-plugins främst är utformade för att fungera harmoniskt med DAWs är det värt att notera att det finns många olika typer av VST-plugins tillgängliga, var och en med olika funktioner, till exempel fristående användning.

I sin mest grundläggande form ger VST-instrumentplugins dock möjlighet att införliva ett brett utbud av virtuella instrument i en ljudinspelning, vilket eliminerar behovet av fysiska motsvarigheter, till exempel trummaskiner, synthesizers eller pianon.

Varför använder folk VST-plugins?

För många decennier sedan, när det gällde traditionell inspelning och mixning, var fysiska instrument och hårdvara den enda vägen till de ljudliga underverk som vi känner till och älskar. Utan hårdvara skulle effekter som kompression och reverb ha varit omöjliga.

Hårdvara är naturligtvis dyrt, vilket innebär att denna metod krävde en betydande finansiell investering och en avsevärd yta för att rymma den nödvändiga utrustningen.

På samma sätt är det inte alla som har möjlighet att komma åt eller spela in levande trummor, pianon eller orkestrar.

Det är här VST-formatet kommer in i bilden.

VST-plugins framstod som ett revolutionerande alternativ eller komplement till sina fysiska motsvarigheter, vilket gjorde det möjligt för musikskapare att ta farväl av stora investeringar i instrument, synthesizers, effekthårdvara och annan orimlig utrustning samtidigt som de kunde njuta av deras jämförbara funktioner.

Nuförtiden är det fullt möjligt att skapa en komplett låt från grunden med hjälp av VST-plugins och Digital Audio Workstations utan att någonsin lägga händerna på ett instrument.

Men med så många olika VST-plugins kan tanken på att närma sig den här tekniken för första gången kännas överväldigande, och det är därför jag vill bryta ner den ännu mer.

Olika typer av VST-plugins

Det första som är viktigt att notera är att VST-plugins ofta delas upp i tre kategorier.

VST-instrument

VST-instrument är gjorda för att producera ljud som emulerar klangfärgen hos synthesizers eller konventionella instrument som gitarr, trummor eller pianon. Många VSTi-plugins ("i" står för "instrument") är omsorgsfullt utformade för att spegla ljudet och estetiken hos kända hårdvarusynthesizers, varav många har en svindlande prislapp eller har blivit svårfångade reliker från det förflutna.

Arturia är ett utmärkt exempel på ett företag som utvecklar VST-plugins som efterliknar vintage-hårdvarusyntar, varav många skulle kosta tusentals dollar att få tag på.

VST-effekter

VST-effekter, å andra sidan, tar befintligt ljud och manipulerar och modifierar det på en uppsjö av fängslande sätt. Även om de, till skillnad från VSTis, inte har förmågan att generera helt nytt ljud, är de utmärkta för att infoga spår med nya och spännande effekter, till exempel uppslukande reverb och trippig modulering.

Inom kategorin VST-effekter hittar du dessutom plugins som erbjuder olika former av visuell feedback, perfekt för kreatörer som tycker om att arbeta visuellt.

VST MIDI-effekter

Slutligen har vi VST MIDI-effekter, som är gjorda för att sömlöst integreras med MIDI (Musical Instrument Digital Interface) -data, antingen självständigt eller tillsammans med andra VST-plugins.

För musiker som vill integrera instrument som MIDI-keyboard eller trumpad i sin Digital Audio Workstation (DAW) via MIDI-anslutningar är dessa MIDI VST-effektplugins oerhört värdefulla verktyg.

Låt oss ta en djupdykning i var och en av dessa olika VST-plugins för att ge dig en djupare förståelse för var och en.

Plugins för VST-instrument

VST-instrumentplugins, som ofta benämns VSTi-plugins, replikerar troget en mängd olika instrument i digitala ljudarbetsstationer. Den anmärkningsvärda aspekten av denna instrumentcentrerade virtuella studioteknik är att du kan emulera praktiskt taget alla instrument med hjälp av ett VSTi-plugin till en bråkdel av den kostnad som krävs för att förvärva den fysiska motsvarigheten.

Dessutom gör de det möjligt för vanliga musiker att komponera musik från grunden med bara en dator, vilket ger spår som utstrålar äktheten av att ha framförts på organiska instrument som horn, pianon och syntar.

Jag är gitarrist och pianist, så jag använder ofta virtuella instrument för synthesizers, varav många inte är mina egna.

Under åren har jag upptäckt att många av dessa VSTi-plugins har en anmärkningsvärd förmåga att troget återskapa kända synthesizers och keyboards som Prophet-5, Moog Voyager, Rhodes och många andra.

Dessa riktiga instrument har blivit berömda för sina distinkta och ikoniska ljud, men deras orimliga prislappar gör dem otillgängliga för de flesta av oss. Lyckligtvis finns det gott om enastående VSTi-plugins som är tillgängliga gratis, och även premiumalternativ tenderar att vara mycket mer budgetvänliga jämfört med deras fysiska hårdvarumotsvarigheter.

En annan fördel med att använda VSTi-plugins i stället för fysiska instrument är utrymmesfrågan. Om du saknar en rymlig studiomiljö kan en dator utrustad med lämpliga VSTi-plugins komprimera din installation till en storlek som bekvämt ryms i ditt sovrum eller kontor.

Med en kompakt installation får du en mer strömlinjeformad och effektiv musikproduktionsupplevelse.

Plugins för VST-effekter

Medan VSTi-plugins är gjorda för att generera ljud från grunden, kommer VST-effektplugins in i bilden genom att ta det ljudet och omvandla det på en mängd olika sätt. Dessa plugins är gjorda för att efterlikna faktisk fysisk effekthårdvara, på samma sätt som typiska VSTi-plugins är noggrant utformade för att återskapa ljudet från autentiska instrument.

De flesta DAW-program har inbyggda funktioner för att införliva effekter och förfina din mix, men VST-effektplugins tar det ett steg längre med högkvalitativa, hyperfokuserade effekter.

Faktum är att många av dessa plugins är gjorda för att sömlöst utföra samma funktioner som vanligtvis hanteras av dyra hårdvaruaudioprocessorer som finns i studiorack.

Möjligheterna med VST-effektplugins är gränslösa. Oavsett om du vill ge ett spår en subtil touch av reverb eller troget återskapa de nostalgiska ljuden från 60-talet i en kammarreverb, ger effektplugins dig möjlighet att uppnå just det och mer.

Plugins för VST MIDI-effekter

VST MIDI-plugins har en liknande egenskap som effektplugins, nämligen att de inte genererar ljud själva.

Istället är de speciellt utformade för att interagera med MIDI-data. Dessa plugins kan självständigt bearbeta eller manipulera MIDI-data innan de vidarebefordras till andra plugins, vilket ger användarna större möjligheter till kreativ utforskning.

Även om de kanske inte verkar lika enkla som de andra två VST-plugin-typerna, särskilt om du inte är van vid att arbeta med MIDI, beror det förmodligen på att VST MIDI-plugins omfattar en rad olika funktioner.

De är mycket mångsidiga, från grundläggande uppgifter som transponering eller arpeggiation till mer komplicerade funktioner som modulering och ackordtriggning.

Så här installerar och använder du ett VST-plugin

Virtual Studio Technology är intelligent utformad för att ge fristående funktionalitet för vissa VST:er. VST-plugins är dock i första hand avsedda för DAW-integration.

För att använda ett VST-plugin är det första steget vanligtvis att ladda ner och installera en DAW som Pro Tools, Ableton Live, Logic eller FL Studio. Dessa DAWs kommer att fungera som plattform för att utnyttja den fulla potentialen hos alla VST-plugin.

Hur du påbörjar din resa med VST-plugins beror på vilken DAW du använder, men det är vanligtvis en ganska enkel process. Generellt sett går processen till på följande sätt:

1. Hitta det VST-plugin som du vill ha och ladda ner det
2. De flesta VST-plugins levereras komprimerade i en ZIP-fil, så du måste packa upp den.
3. Du vill placera dina uppackade VST-pluginfiler i en lättåtkomlig mapp på din dator. Många VST-plugins kommer med körbara filer, så att du kan välja vilken mapp du vill installera dem i under installationsprocessen.
4. Starta upp din DAW och låt den söka efter nyinstallerade VST-plugins
5. Ladda upp ett nytt projekt i din DAW och välj VST-plugin från din plugin-mapp. Du bör kunna placera det på ett nytt spår som ett virtuellt instrument eller en ljudeffekt.

De bästa VST-utvecklarna

Nu när du vet mer om VST:er kanske din nästa fråga är,

"Var på internet hittar jag dem?"

För att du ska komma igång tänkte jag presentera en lista över mina personliga favoritutvecklare av VST.

Native Instruments

Native Instruments är ett mångsidigt kraftpaket som utvecklar plugins och tillverkar hårdvara inom olika musikområden, inklusive ljuddesign, produktion och liveframträdanden.

Deras rika historia sträcker sig tillbaka till 1996 då de introducerade den modulära synten Generator som mjukvarupaket. Denna banbrytande synt lade grunden till ett av de mest kända produkter som de fortfarande tillverkar, Reaktor.

Reaktor fungerar som en modulär lekplats och är perfekt för att konstruera och anpassa dina egna instrument, effekter, samplers och ljuddesignverktyg.

Med ett omfattande sortiment av exceptionella VST-plugins och synthesizers, som de mycket hyllade Massive X och Kontakt, samt MIDI-keyboards som Komplete Kontrol-serien, har företaget befäst sin position som en central aktör inom digital musikproduktion.

Arturia

Arturias ursprung går tillbaka till Gilles Pommereuil och Frédéric Brun, som båda var studenter vid det ansedda franska INPG Grenoble Institute of Technology. Med sina musik- och ingenjörsbakgrunder började de dela en vision om att tekniken hade potential att demokratisera musikproduktionen och göra den tillgänglig för alla.

År 2000 förverkligades deras gemensamma vision i Storm, en virtuell allt-i-ett-studio som revolutionerade musikskapandet på datorer och eliminerade behovet av betydande finansiella investeringar. Denna avgörande skapelse banade väg för Arturia som vi känner till det idag.

Idag är företaget väletablerat som en produktiv skapare av mjukvarusynthesizers och effekter, varav många emulerar vintage, analog utrustning från tidigare decennier.

Deras imponerande sortiment inkluderar allt från högt ansedda plugins som Pigments 4, som erbjuder en rad kraftfulla moderna syntesfunktioner, till deras exceptionella digitala återgivningar av kända analoga synthesizers som Minimoog och Jupiter 8.

Ljudleksaker

Soundtoys är den briljanta hjärnan bakom ett omfattande utbud av mestadels analogfokuserade plugins, som alla är kända för sina exceptionellt kreativa ljudbearbetningsmöjligheter.

Grundarna av Soundtoys, som bidrog till skapandet av den legendariska Eventide H3000, har tillfört sina plugins en slående trohet som troget efterliknar hårdvaruupplevelsen.

Om du tittar igenom Soundtoys webbplats i några minuter ser du tydligt att de hämtar inspiration från sin stora hårdvarukollektion och införlivar element från ikonisk utrustning.

Till exempel visar EchoBoy-delayet upp en anmärkningsvärd Roland RE-201 Space Echo-emulering, medan deras Decapitator-mättnadsplugin hyllar Ampex 350-banddrivna förförstärkare.

Jag skulle vilja gå så långt som att säga att cirka 90% av de bästa producenterna och mixningsingenjörerna idag förlitar sig på minst ett Soundtoys-plugin.

Vanliga frågor om VST

Kan jag använda VST-plugins utan en DAW?

Att använda ett VST-plugin som en fristående enhet, oberoende av en DAW, är faktiskt möjligt. Men för att VST-plugins ska fungera måste du använda ett specialiserat verktyg som kallas en VST-host, som är en lättviktig mjukvaruapplikation som uteslutande är utformad för att underlätta utförandet av virtuell studioteknik utan en DAW.

Vad är skillnaden mellan AU- och VST-plugins?

AU (Audio Units)-plugins är främst anpassade för Mac-system eftersom formatet utvecklades av Apple. De integreras sömlöst med Mac-baserade DAW:er som Garageband och Logic, tillsammans med många andra populära DAW:er. Å andra sidan är VST-plugins kända för sin universella kompatibilitet, som sträcker sig bortom ett specifikt operativsystem.

Slutliga tankar - Vad är en VST?

Känner du dig mer säker på vilka typer av VST-plugins som finns?

Jag hoppas det!

Nu är det dags att ge sig ut och hitta de som passar din stil och dina behov!

Lyckligtvis erbjuder onlinemarknaden ett omfattande utbud av VST-plugins, som omfattar ett stort urval av både gratis och betalda VST-plugins. En enkel Google-sökning kommer att ge en mängd gratis VST-plugins redo att användas, vilket ger dig ett överflöd av val.

Jag rekommenderar starkt att du börjar din sökning på plattformar som Splice och Plugin Boutique, eftersom de båda erbjuder ett sortiment av högkvalitativa gratis plugin-alternativ!