Oavsett vilken typ av musikproduktion du ägnar dig åt är distorsion en oundviklig effekt.

Även om vi alla vet att distorsion existerar, är det inte många av oss som vet exakt vad det är och när det ska användas i vårt arbetsflöde för musikproduktion.

Det finns mycket att ta reda på när det gäller distorsion, men vi är här för att bryta ner och förenkla det. Kom och dyk in när vi utforskar distorsionens underbart kaotiska värld och förklarar några sätt du kan använda den i din musik!

Vad är förvrängning?

I sin grunddefinition är distorsion en förändring av vågformen hos en ljudsignal. Distorsion kan se ut på många olika sätt, men en av de mest populära formerna kallas clipping. Clipping är när en ljudsignal går utöver den maximala signal som ett system kan hantera.

Anledningen till att vi kallar det för klippning är att toppen av ljudsignalens vågform plötsligt klipps av från toppen av signalen. Låt oss säga att du har en kickdrumsignal som du trycker hårt på. Så småningom, när den pressas över en viss punkt, kommer topparna på den vågformen eller den grundläggande frekvensen inte att ha någonstans att ta vägen och kvadreras upptill medan övertonerna blir högre.

Tänk dig att du vevar på en sinusvåg tills de jämna topparna börjar klippas av upptill och nedtill. Om du klipper sinusvågen tillräckligt hårt börjar du få något som ser ut som en fyrkantsvåg. När den här formen har uppstått får du ytterligare harmoniskt innehåll. Även om denna extra information kan få ett ljud att verka högre, komprimeras ljudet faktiskt bara så att de tystare bitarna av information lyfts fram.

Om man ser tillbaka till ljudteknikens barndom ansåg de flesta att distorsion var en oönskad konsekvens. I den digitala världen är detta fortfarande sant på många sätt. Men många av dagens ljudtekniker och producenter är medvetna om den avgörande roll som distorsion spelar i modern musikproduktion.

På många sätt har distorsion blivit ett utmärkt verktyg för att lägga till större mängder förstärkning i en ljudsignal.

De primära typerna av förvrängning

Ordet distorsion kan betyda många saker för olika människor, men låt dig inte luras av terminologin. I själva verket är mättnad, overdrive och fuzz alla former av distorsion.

Låt oss ta en titt på några av de vanligaste typerna av distorsion.

Klippning

Clipping, som vi diskuterade tidigare, är när en ljudsignal går utöver den maximala nivå som ett system kan hantera. Vid digital inspelning och mixning är clipping verkligen en form av distorsion som du bör hålla utkik efter, eftersom det ofta ger ett fruktansvärt ljud om det inte är avsiktligt.

Naturligtvis finns det många tekniker som avsiktligt använder en liten mängd clipping för att krydda rena signaler och ge dem lite edge. Clipping har förmågan att tillföra lite crunch och karaktär till signalerna när det behövs.

Detta gäller för digital och analog distorsion när en viss ljudsignal överskrider systemets tröskelvärde. I en DAW är detta tröskelvärde vanligtvis 0 dBFS. I princip klipps signalen när den överstiger 0 dBFS.

Bandmättnad

Tape saturation är en av de mest delikata formerna av ljudförvrängning. Den kan inte bara förvränga en signal på ett underbart sätt, utan den jämnar också ut alla hårda transienter och lägger till en liten bit kompression för att avsluta saker och ting.

Om du någonsin vill värma upp ett sterilt digitalt ljud eller lägga till en nostalgisk touch i ditt ljud, är tejpmättnad rätt väg att gå!

PRO TIPS: Var försiktig när du använder mättnad på högfrekventa ljud som klockor, cymbaler eller hi-hats. Dessa ljud har redan massor av högfrekvent innehåll som kan låta skarpt och grovt med tillägg av förstärkta övertoner.

Ventil (rör) Mättnad

På samma sätt som tejpmättnad kan ventilmättnad ge en ljudsignal en sammanhållen och varm känsla. Det fungerar dock på ett lite annorlunda sätt, vilket ger ljudsignalen en unik smak och olika övertoner.

Överdrivning

Overdrive är en mycket vanlig form av distorsion som ligger precis i mitten när det gäller mättnad och ren distorsion när det gäller aggressivitet. Vi vill gärna se overdrive som en kontrollerad form av clipping.

I gitarrförvrängningens barndom överdrev gitarristerna sina gitarrförstärkare (genom att köra insignalen riktigt varm) för att få rören att mättas. Denna unika metod att driva förstärkaren skapade ett fylligt, ihållande ljud som kickstartade rock'n'roll-revolutionen på 50- och 60-talen. Idag hittar du ofta distorsionspedaler i gitarriggar.

Även om riggar för elgitarr verkligen låg i framkant när det gäller utforskningen av overdrive, använder människor nu effekten på nästan vad som helst, från elektriska instrument till sång och mer därtill!

Distorsion

Distorsionseffekten är mindre subtil än overdrive och tillför en rejäl mängd smuts till signalen. Vi förknippar oftast den här typen av effekt med elgitarrer, särskilt inom rock- och metalmusik. Om du vill att ett instrument ska låta aggressivt är en förvrängd signal rätt väg att gå.

Felaktig anpassning av impedans

Impedansmissanpassning uppstår när impedansen (mätt i ohm) hos en utsignal ger ett högre impedansvärde än vad som kan accepteras som specifik ingång. Om t.ex. en gitarrkabel med hög impedans ansluts till en mikrofoningång med låg impedans kan det resultera i ett förvrängt ljud.

Inte nog med att du ofta får en förvrängd ton med felaktig impedansanpassning, du får också ofta en hel del oönskat brus.

För- och nackdelar med distorsion

När det gäller att arbeta med ljudutrustning kan oönskad distorsion vara en stor fiende för alla producenter eller tekniker. För det mesta vill vi behålla trovärdigheten i den ljudsignal vi arbetar med intakt. Distorsion introducerar en signalförändring som kan få en ren signal att låta sämre.

Detta är en av anledningarna till att många ingenjörer känner behov av att förlita sig på utrustning med högkvalitativa, dyra komponenter. Naturligtvis finns det också många fördelar med distorsion när den används avsiktligt .

Låt oss gå igenom några av för- och nackdelarna med att använda ljudförvrängning.

Distorsion Fördelar

Distortion är perfekt för att manipulera en signal och lägga till nya ljudegenskaper för att göra signalen mer spännande eller energisk. Med mättade grundfrekvenser och förstärkta övertoner kan du använda den för att lyfta fram ett ljud i en mix eller helt enkelt för att skapa en viss atmosfär eller stämning i ett spår.

En av de intressanta förmågorna som distorsion har är att förhindra maskering i ett spår. Med den extra kant som distorsionen ger kan den ge ett visst ljud ett eget utrymme i täta mixar, särskilt i mixar där det finns mycket trängsel i de övre mellanregistren.

Inom rockmusiken använder man t.ex. ofta distorsion för att hjälpa sången att tränga igenom en tät vägg av gitarrer utan att behöva ändra den totala nivån - allt tack vare den kantiga, ljusa kvalitet som distorsion kan ge signalen.

Distorsion Nackdelar

Naturligtvis finns det inget yin utan sitt yang.

För producenter och mixtekniker av den gamla skolan brukade distorsion vara ett stort problem. Volymnivåerna gick ofta över gränsen för vad en hårdvara kunde hantera, och långt innan man visste ordet av hade man en okontrollerbar mängd distorsion i sitt spår.

Även om detta tankesätt har förändrats en hel del idag finns det fortfarande några nackdelar att notera.

En av nackdelarna med distorsion är att den begränsar det dynamiska omfånget. När du förstärker övertonerna i ett ljud och krossar dess grundfrekvens förlorar du omedelbart det dynamiska omfånget. Denna konsekvens är mycket tydlig på sång, trummor, slagverk och alla andra ljud som har överdrivna transienter.

Det kan förstås vara bra om du har ett ljud som är för dynamiskt och en vanlig kompressor inte räcker till. Poängen är dock att det är väldigt enkelt att missbruka distorsion i sina mixar. Om du inte är försiktig kan du snabbt suga livet ur en mix när du använder den.

När ska du använda distorsion i din musik?

Förbättring av övertoner

Så du kunde skapa en mixdown som låter vacker och nästan felfri. Ett av problemen är förstås att det låter lite för rent. Det som är bra är att det inte finns någon anledning att förlora hoppet. Allt du behöver göra är att få tillbaka lite liv i din mixdown genom att förbättra dess övertoner!

Om du vill lägga till lite extra gnista och närvaro i mellanregistret är distorsion din bästa vän. När du mättar ett ljud injicerar du det med nya frekvenser som kan skapa närvaro och fyllighet.

Ibland räcker det inte med enkla EQ-förstärkningar för att få jobbet gjort. Om du har svårt att höra något i en mix, och volym och EQ inte är rätt verktyg, är det ofta mättnad eller distorsion du ska ta till.

Skapa ett Lo-Fi-ljud

Förutom att ge ett ljud nya övertoner har distorsionen en förmåga att dölja dess klangfärg. Tänk på det så här: ju mer en vågform börjar klippas, desto mer av dess rena information går förlorad.

Konsekvensen av den frekvensförändringen kan vara extremt behaglig och gör att du kan skulptera ett ljud i en mix på unika sätt. När du drar inställningarna till sin spets är det förstås lätt att skapa en lo-fi-ton.

Begränsning av dynamiskt omfång

Som vi sa tidigare ger mättnad en mild form av kompression som är utmärkt för att begränsa dynamiken i en signal. Beroende på hur intensivt du mättar ditt ljud kan du klippa ner de smala topparna till en punkt där de i princip är begränsade.

Faktum är att kraftig distorsion påminner mycket om limiting eftersom dess inverkan på dynamiken i princip är ögonblicklig. Med en vanlig kompressor går minskningen av förstärkningen lite långsammare.

Våra favoritplugins för distorsion

1. Soundtoys Decapitator

Om du läser något om mättnadsplugins på nätet, kommer du säkert att stöta på Soundtoys Decapitator. Detta plugin är en av de mest populära distorsionsprocessorerna på marknaden idag. Det unika med Decapitator är att utvecklarna har lagt in fem olika lägen för att modellera unika typer av distorsion, t.ex. gamla brittiska konsoler och vakuumrör.

Den levereras också med en praktisk Auto Leveler som jämnar ut utgångsnivån när du gör ändringar, så att du kan vara säker på att ditt ljud har samma utgångsvolym som när du satte in det i Decapitator.

Stilen i det här pluginet är onekligen klassisk, men det är utmärkt för att lägga till allt från subtil mättnad till direkt distorsion.

2. UAD Thermionic Culture Vulture

Thermionic Culture Vulture är en av de mest ikoniska formerna av hårdvarumättnad på planeten. Om du inte vill spendera några tusen dollar för att få tag på en av enheterna, föreslår vi att du kollar in emuleringen från UAD. Den är otroligt autentisk och låter dig klippa, förvränga och mätta dina ljud på alla sätt du tycker passar.

Enligt vår mening är det ett av de bästa distorsionspluginsen på marknaden för trummor och gitarrer, särskilt när man försöker förvränga låga eller låga mellanfrekvenser.

3. Ratt för Softube-mättnad

Det finns ingen anledning att göra det komplicerat att använda mättnad eller distorsion i din mix. Det är här ett plugin som Softube Saturation Knob kommer väl till pass. Pluginet har tre unika klippningslägen och en omöjlig att missa Intensity-ratt, allt för att enkelt lägga till mättnad till ett enda ljud eller en hel mix.

Och det bästa av allt?

Softube Saturation Knob är helt gratis!

Slutliga tankar

Distorsionen har kommit långt sedan de drivna förstärkarnas dagar.

Oavsett vilken typ av distorsion du använder i dina mixar ska du komma ihåg att de alla härrör från samma process, nämligen att klippa en vågform för att få extra övertoner. Det fina med distorsionens utveckling är att den har gått från en effekt som en gång var oönskad till ett kreativt verktyg och en musikalisk effekt som finns i bakfickan hos miljontals producenter och mixtekniker runt om i världen.

Det finns många sätt att kreativt använda distorsion i en mix, och vi hoppas att den här lilla artikeln har gett dig en bättre grundläggande förståelse för effekten och varför du kanske vill använda distorsion i din mix eller undvika den helt. Se till att använda några av plugin-programmen ovan på olika ljud i din mix och lyssna noga på hur de förändrar och manipulerar det du hör.