När du först börjar producera musik kan det kännas ganska enkelt. Du lägger ner några trummor, lägger till några ackord, slänger in en melodi och du är igång. Men när du börjar kliva in i mer professionellt territorium kan saker och ting bli lite mer involverade. Det finns vissa tekniker och processer som kan höja ditt ljud om du vet hur du ska hantera dem.

En av dessa nyckeltekniker är skiktning. Skiktning finns överallt i proffsproduktion, från trummor till sång och mer därtill. Men att göra det på rätt sätt innebär mer än att bara slänga ihop flera ljud och hoppas på det bästa. Det är en del strategi inblandad.

I den här artikeln ska jag förklara vad layering är, varför det är viktigt och ge några praktiska tips på hur du kan använda det effektivt i din egen musik.

Vad är skiktning i musikproduktion?

Så vad exakt är ljudlagring? Enkelt uttryckt är det processen att stapla flera ljud ovanpå varandra för att skapa ett fylligare och rikare ljud.

Det här låter kanske lite som mixning, och ja, de överlappar varandra en del. Men medan mixning handlar mer om att balansera flera element i ett spår (justera nivåer, panorering etc.), handlar layering mer om det kreativa beslutet att stapla ljud för att förbättra eller förtjocka vissa delar för att skapa större, sammanhängande element.

Du kan t.ex. lägga syntar i flera oktaver för att skapa en fylligare pad eller stapla olika kickdrums för att ge din low end både punch och boom.

Låt oss till exempel säga att du arbetar med en leadsynthlinje. På egen hand kan den låta tunn eller endimensionell. Men om du lägger på ett subtilare ljud under den, kanske något med lite mer närvaro i låg- och mellanregistret, får du genast lite värme.

Målet här är att lägga till djup, värme eller textur i ett väl utfört lager utan att lyssnaren ens kan peka på vad som händer. De vet bara att det låter bättre.

Varför vi lägger ljud i lager

Det finns många anledningar till att ljudskikt är en teknik som producenter på alla nivåer använder sig av.

Det kan kännas lite komplicerat till en början, men ju snabbare du börjar experimentera med det, desto snabbare kommer din musik att låta mer tredimensionell. Layering behöver inte vara en "avancerad" teknik. Det är något du kan börja spela med redan nu, även om det tar ett litet tag innan det känns som en andra natur.

Här är några av de viktigaste fördelarna med lager på lager:

• Skapa nya texturer: Genom att kombinera ljud kan du skapa något helt annat än det du började med eller än det som någon har använt tidigare. Om du till exempel lägger ett organiskt ljud som ett piano i lager med en mjuk synt kan du skapa en hybridtextur som är perfekt för organisk elektronisk musik.
• Lägga till djup: Vissa ljud kan kännas platta, men genom att stapla lager kan du skapa mer kropp och dimension. Du kan till exempel lägga en djup subbas i lager med en slagkraftig midbas, eller kombinera olika sångupptagningar till en större tagning.
• Förbättrad komplexitet: Med skiktning kan du lägga till subtil eller inte så subtil komplexitet. Tänk på att lägga till olika percussiva element för att ge ett beat mer rörelse eller blanda flera synthlinjer för att skapa en ständigt utvecklande våg av ljud.
• Forma ljudets omslutning: Varje ljud har sin egen attack, decay, sustain och release (ADSR). När du lägger ljud med olika egenskaper i lager, kanske ett med en skarp attack och ett annat med en långsam release, kan du omforma den övergripande känslan i ett ljud.
• Förstärkning av viktiga element: Ibland handlar layering helt enkelt om att förstärka det som redan finns där. Att dubblera sång, lägga till extra kickar i ett bastungt avsnitt eller lägga strängar i lager med pads kan göra att dina kärnelement framträder starkare.

Layering av trummor och slagverk

Jag vet att när jag tänker på layering inom musikproduktion är trummor ofta det första jag tänker på, särskilt inom genrer som pop, hiphop och elektronisk musik. En sak som jag tidigt lärde mig av mina mentorer är att trummor i lager kan ta ett grundläggande beat och förvandla det till något mycket mer spännande och komplext. Oavsett om du är ute efter punch, textur eller den där extra "oomphen", så är skiktning din bästa vän.

Ta en snare, till exempel. Ett enda snare-samplar kanske inte räcker till. Men du kanske börjar med en skarp, snärtig snare för att få något att skära genom mixen. Sedan lägger du in en djupare, mer resonant snare under den för kropp, och kanske till och med en clap eller lite vitt brus ovanpå för lite extra textur. Genom att stapla dessa olika ljud har du skapat en enda snare som känns tjockare och mer dynamisk än något av de enskilda lagren på egen hand.

Att lägga trummor i lager handlar förstås inte bara om att sätta ihop ljud och hoppas att det låter bra. Du måste vara uppmärksam på hur dessa lager interagerar. Ett viktigt tips är att anpassa vågformerna korrekt. Om dina lager av snare-ljud inte är synkroniserade, till exempel om transienten i ett av ljuden slår an något före eller efter de andra, kan det få hela ljudet att låta fel. Var inte rädd för att flytta runt saker eller till och med justera vågformens form om det är vad som krävs för att få ljudet helt rätt.

Ett annat knep för att hålla saker dynamiska är att variera hastigheten. Detta fungerar särskilt bra med hi-hats. Låt oss säga att du har två eller tre hi-hat-lager. Istället för att programmera dem alla med samma hastighet kan du justera anslagsstyrkan för varje lager något.

Huvudhatten kanske slår hårt på downbeats för att ge dig en starkare rytm, medan de andra är mjukare och lägger till subtil rörelse och spöknoter för att förhindra att din groove låter för robotaktig.

Om du lägger kicks i flera lager är det viktigt att balansera låg- och mellanregistret.

En sub-tung kick ger dig en djup, blomstrande low-end, men den kanske inte har så mycket punch i sig själv. Genom att lägga på en kick med mer närvaro i mellanregistret kan du kombinera det bästa av två världar.

Se bara till att de element du staplar inte krockar med varandra.

Två kickar som båda dominerar low-end kommer att göra mixen rörig och skapa fasproblem, vilket vi kommer att gå in på om en stund, så det är viktigt att välja kompletterande lager som fungerar tillsammans eller att EQ:a bort low-end från en av dina samples.

Skiktning av melodiska element

Att lägga melodiska element i lager är ett av de enklaste sätten att ge dina spår djup. Ingen mängd bearbetning kommer att ta dig till samma plats som strategisk skiktning.

En enda melodilinje kan vara häftig, men när du börjar stapla olika ljud ovanpå varandra skapar du något som känns mer levande och fylligt. Det finns en anledning till att så många keyboards levereras med standardpatchar som kombinerar piano och stråkar.

Det fina är att den här idén inte är begränsad till bara en genre.

Inom rockmusiken lägger gitarrister ofta rytmgitarrer i lager med olika förstärkartoner eller kombinerar akustiska och elektriska gitarrer för att få ett tjockare sound.

I EDM, å andra sidan, hör du ofta stora syntar i lager med pads och basgångar för att skapa den där episka, festivalklara känslan. Även i klassisk musik handlar orkestrering om skiktning. Strängar, mässing och träblås spelar alla sin roll i att skapa de massiva, filmiska ljudväggar som vi hör i våra favoritfilmmusik.

Oavsett vilken musikgenre du gör börjar arbetet med att lägga melodiska element med att hitta rätt kombination av ljud för att fylla ut spektrumet. Du kanske lägger en ljus, avancerad synt i lager med en varm pad i mellanregistret för att ge ditt spår både glitter och kropp. Eller så kanske du dubblerar samma melodi med ett annat instrument, som att lägga ett piano i lager med en gitarrlinje i Brian May-stil. Världen är ditt ostron!

Hur frekvensspektrum och ljudkaraktäristik spelar in

Om du verkligen vill bli bra på layering behöver du en grundläggande förståelse för frekvensspektrumet. Ju mer du vet om hur olika ljud upptar olika delar av spektrumet, desto bättre blir du på att lägga ihop ljud utan att det blir rörigt.

Frekvensspektrumet bör vara din karta över var varje ljud ska passa in i mixen. Om du överbelamrar ett område blir det snabbt grumligt eller hårt.

Till exempel bör din kickdrum huvudsakligen ligga i de låga frekvenserna, någonstans mellan 50-100 Hz, medan din snare och sång huvudsakligen ligger i mellanregistret. Samtidigt kommer dina hi-hats eller några högfrekventa syntar att finnas uppe i de högre frekvenserna, runt 8-12 kHz.

Om du försöker lägga två ljud som båda dominerar samma frekvensområde utan att göra plats för varandra, kommer de att slåss om utrymmet och det kommer bara att låta rörigt. Men när du lägger ljud som kompletterar varandra i olika delar av spektrumet kan de sitta ihop utan att trampa varandra på tårna.

Ju bättre du blir på detta, desto mindre EQ och bearbetning behöver du göra senare för att åtgärda saker.

Utöver frekvensinnehållet måste du också tänka på ljudegenskaper som klangfärg och envelope.

Timbre är tonen eller strukturen i ett ljud.

Det är det som gör att en trumpet låter som en trumpet och inte som en violin, till exempel. Om du lägger en synt i lager med en gitarr kommer deras klangfärger att ge unika texturer till ditt spår. Kanske är syntljudet du har ljust och skarpt, medan gitarren har en varmare, mer organisk ton. Tillsammans skulle de här ljuden fungera bra för att ge olika egenskaper.

Envelopen i ett ljud är hur dess attack, decay, sustain och release beter sig.

Låt oss säga att du lägger två basljud i lager. Du kanske väljer ett med snabb attack för att ge ljudet en slagkraftig, perkussiv kant, och ett annat med långsammare attack och lång release för att ge sustain.

Fasannullering vid skiktning

Fasupplösning är en av de frågor som det tog ett tag för mig att förstå.

Men jag insåg snart att det var det som i smyg förstörde några av de lager som jag trodde var smarta utan att ens inse det.

När två ljud är ur fas kan deras vågformer krocka och ta ut varandra, särskilt i de låga frekvenserna. Om du märker att din bas eller kick plötsligt tappar kraft eller djup när du lägger ljud i lager är det troligen fasupphävning som är boven i dramat.

En av de enklaste lösningarna är att försöka vända fasen på ett av lagren.

Många DAW:er eller plugins har en "fasinverteringsknapp" för detta. Ibland kan det räcka med att vända på fasen för att få tillbaka de låga tonerna som försvunnit på ett mystiskt sätt.

Plugins för fasjustering kan också hjälpa till.

Dessa är utformade för att hjälpa dig att anpassa vågformerna i dina lager, så att de arbetar tillsammans snarare än mot varandra.

Unika strategier för skiktning

Lägg till en förvrängd lager

Ett skiktningsknep inom synt är att lägga till ett detunat skikt. Många stora, frodiga syntar som du hör i elektronisk musik har ofta ett detunat lager att tacka för sitt breda, körliknande ljud. Det är supervanligt.

Ta det ljud du redan har och kopiera det. Förvräng sedan kopian något med några cent (vanligtvis mellan 5-20). Detta skapar en subtil (eller inte så subtil) skillnad i tonhöjd mellan de två lagren.

Lägg till högre eller lägre oktavskikt

En annan rolig layeringstrategi är att plocka en enda ton från ett ackord och lägga den en oktav högre. Det är särskilt användbart när du vill dra uppmärksamhet till en viss del av ditt arrangemang utan att lägga till ett helt nytt element.

Tricket är att välja en viktig ton från ackordet, t.ex. grundtonen eller kvinten, som på ett naturligt sätt kompletterar det som redan händer och försöka matcha kuvertinställningarna.

Du kan också göra samma sak med en baspatch och sänka den med 1-3 oktaver för att få mer kropp eller lägga till flera lager av oktaver för att få en djupare ljudvägg.

Lager för temporära ändamål

Har du någonsin haft ett ljud som du verkligen gillar, men det är inte tillräckligt hårt?

Kanske har du en synthbaslinje som har en fantastisk ton men saknar den där slagkraftiga attacken. Du kan alltid lägga på något med mer bett för att ge den den där extra snärten. Om din bas till exempel känns för slät kan du prova att lägga den med en kort, perkussiv klick eller till och med ett snare-samplar som träffar precis i början. Detta kan ge den omedelbar punch, vilket hjälper den att skära igenom mixen utan att offra originalljudets vibe.

Samma koncept fungerar med sustain eller release.

Låt oss säga att du har en pad som låter bra, men den dör ut för snabbt och gör att spåret känns tomt. Du kan lägga den i lager med något som har en längre release, t.ex. en annan synt eller en reverbtail, för att förlänga dess närvaro i mixen.

Det finns plugins som kan göra den här processen enklare. Om du vill forma attack eller sustain kan du använda transient shaper-plugins som SPL Transient Designer eller Abletons Drum Buss.

Men om du känner dig kreativ kan du också manipulera vågformer direkt. Förkorta attacken på ett sample för att skapa ett perkussivt klick, eller förläng releasen för att få ett ljud att dröja sig kvar längre.

Lägg till vitt brus

Vitt brus är ett av de hemliga vapnen i layering som verkligen kan hjälpa till att fylla ut ett spår, särskilt när du känner att något saknas i den höga delen. Det är perfekt för att lägga till lite extra "luft" eller skimmer i ljud som annars kan kännas lite för platta. Oavsett vilket instrument du arbetar med kan ett subtilt lager av vitt brus göra underverk.

Dessutom är det fina med vitt brus att du inte behöver oroa dig för att stämma det, eftersom det inte är ett tonalt element.

Lägg till en organisk inspelning

Ett av de coolaste sätten att ge ditt spår en unik smak är att spela in dina egna organiska ljud och lägga dem i mixen.

Du kan till exempel spela in ljudet av när du knackar på ett skrivbord eller knäpper med fingrarna och lägga det i ett lager med dina trummor för att få ett subtilt perkussivt element. Eller ta fram din telefon och spela in ljudet av vind, fotsteg eller en dörr som knarrar.

Du kanske inte är en fantastisk gitarrist men du har en gitarr liggande men du använder den inte i spåret? Strumma några dämpade ackord eller gnugga strängarna för att skapa en cool rytmisk textur.

Det fina med organiska inspelningar är att de tillför en oförutsägbarhet som inte alltid går att fånga med enbart syntar eller samplingar.

Duplicera och modulera

Att duplicera och modulera är ett av de enklaste sätten att lägga lager och skapa djup. Du kan helt enkelt kopiera ett ljud du redan har och sedan göra små ändringar i kopian för att skapa något nytt utan att börja från början.

Börja med att helt enkelt duplicera det spår eller ljud som du vill lägga på ett lager. Nu när du har din kopia kan du göra saker som att justera tonhöjden, stämma av den något eller ändra timingen med en fördröjning. Därefter blandar du tillbaka det i mixen.

Du kommer förmodligen att vilja justera volymen, panorera den till en annan plats i stereofältet eller till och med EQ:a den så att den inte krockar med originalljudet.

Process i grupper

Ett av de bästa sätten att få dina lager att låta som om de hör ihop är att bearbeta dem som en grupp. När du har staplat en massa ljud kan de vara bra var för sig, men ibland kan de kännas lite osammanhängande. Om du skickar dem till en grupp eller buss och använder gruppbearbetning kan du "limma ihop" allt och få det att låta mer sammanhängande.

Börja med att skicka dina ljudlager till en buss och lägg på lite subtil kompression (tänk 1-3 dB förstärkningsreduktion). Du kan också lägga till lite mättnad för att ge allt lite värme och karaktär. Lite harmonisk distorsion kan hjälpa lagren att smälta samman mer naturligt och ge det där extra limmet. Några bra plugins för detta är Soundtoys Decapitator och FabFilter Saturn 2.

Ibland slänger jag också in alla mina ljudlager i ett liknande rumsreverb för att ge dem samma känsla av rymd och få det att kännas som om alla lager lever i samma miljö.

Slutliga tankar om skiktning

När du lägger ljud i lager är huvudsyftet vanligtvis att lägga till djup, skapa mer intressanta texturer eller ge ditt spår lite extra punch. Det finns många sätt att lägga ljud i lager i din musikproduktion, och det är upp till dig att avgöra hur du ska gå tillväga för att göra det. Låt inte någon snubbe på Reddit tala om för dig vad som är rätt eller fel med sina personliga tankar om att lägga ljud i lager.

Ha kul med det och se hur du genom att använda flera lager i din musikproduktion kan få det rika ljud du letar efter!