Om du någonsin har lyssnat på en låt och undrat hur bandet kunde spela samma ljud eller del om och om igen, är det troligen en teknik som kallas looping som du hör. Oavsett om det är elektronisk musik, hiphop eller pop; många av de coolaste ljuden och samplingarna är loopade. Nedan kommer vi att prata om hur looping blev populärt och hur man loopar musik själv med hjälp av looperpedaler eller looperplugins.

Vad är looping i musik?

Looping innebär att man upprepar en del av en låt med hjälp av en looper-enhet, pedal eller plugin. Termen "looping" har sitt ursprung i rullbandsmaskiner. Före digitalt ljud spelade ingenjörer in band på rullband. De gjorde en slinga av en del av bandet och matade den genom bandmaskinen, spelade upp den upprepade gånger och spelade sedan in uppspelningen.

Nuförtiden kan du helt enkelt klippa och klistra delar i din digitala ljudarbetsstation och sedan spela in så många tagningar du vill. Men när det analoga bandet var standardformatet var du tvungen att fysiskt klippa bandet med ett rakblad och skarva ihop det igen med band för att göra ändringar. Som du kan föreställa dig krävdes det mycket tålamod och omsorg för att skapa sina låtar på den tiden.

En historik över looping i musik och populärmusik som använder loopar

Några av de tidiga pionjärerna inom looping i rock- och populärmusikproduktion var Jimi Hendrix, The Beatles, Pink Floyd och Frank Zappa på 1960-talet. Men looping började faktiskt ännu tidigare än på 1960-talet med den elektroakustiska musikrörelsen på 1940-talet. Musiker som Pierre Schaeffer och Halim El-Dabh, bland andra, började göra musik genom att kombinera akustiska instrument med elektroniska ljud. Resultatet blev ett slags musikaliskt collage.

Loopingkonstnärer på 1940-talet

El-Dabh använde faktiskt först magnetisk tråd för att spela in, snarare än magnetband. Enligt ett liknande koncept som för magnetband dras en magnettråd över ett inspelningshuvud, som skapar en ljudsignal med hjälp av magnetfält. El-Dabh klippte upp magnettråd och senare även magnetband för att klistra ihop olika musikstycken. Avantgardekonstnären John Cage klippte upp 600 olika ljud för sitt verk "The Williams Mix". Han satte sedan ihop dem igen på nya bandspår.

Loopingkonstnärer på 1960-talet och framåt

I takt med att inspelningstekniken utvecklades och förbättrades började musiker ta magnetbandsformatet till nya områden genom att skarva ihop huvud och svans och sedan spela upp bandloopen upprepade gånger och dubba den till ett nytt spår. Den här kompositionsstilen användes mycket av dub-artister som King Tubby och senare på 1970-talet av hiphop-artister som Grandmaster Flash.

1963 började kompositören Terry Riley skapa "ostinatomusik", det vill säga loopbaserad musik. Han byggde ett hårdvaruinstrument för att loopa band med hjälp av två bandmaskiner som synkroniserades med varandra. Han kallade det Time Lag Accumulator och använde det för att spela in jazztrumpetaren Chet Baker samt olika slingor av orglar och andra instrument. Det här är i princip ett exempel på en av de första samplingarna och Time Lag Accumulator var en av de första looparna i hårdvara.

Frank Zappa

Frank Zappa influerades av Halim El-Dabh och använde bandloopar för att skapa det unika ljudet i sitt band, Mothers of Invention. Zappas sound var en blandning av olika genrer, från musique concrete till R&B till jazz och tidig rock n' roll, och han kombinerade elektriska gitarrljud med politiska kommentarer och liveframträdanden.

Han använde tejp inte bara som ett inspelningsformat och som ett praktiskt verktyg i studion utan också som ett helt instrument i sig självt. Hans musik har varit en inspirationskälla för många av dagens artister, från Kraftwerk till Primus till Bobby Sanabria, och spänner över ett brett spektrum av genrer och musikstilar.

The Beatles

Det är omöjligt att tala om bandloopens historia - eller om musikhistoria i allmänhet - utan att nämna The Beatles. På deras album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band från 1967 användes många olika inspelnings- och live-tekniker för att skapa några av de mest banbrytande låtarna inom populärmusiken.

Albumet, som anses vara ett av de första konceptalbumen, innehåller många upprepade element och mönster samt olika ljudeffekter som reverb och tape delay.

Låtar som "Strawberry Fields Forever" skarvade ihop band i olika hastigheter och "Being for the Benefit of Mr. Kite!" spelade en bandslinga med cirkusliknande musikinstrument, inklusive baklängesavsnitt.

Den sista låten på albumet, "A Day In The Life", avslutas med ett koncentriskt spår som kommer att loopa i oändlighet på skivspelare utan automatisk nålretur. Effekten är märklig och surrealistisk, men avslutar ändå albumet på ett minnesvärt sätt.

kraftverk

Det tyska bandet Kraftwerk, som bildades 1970, använde hemmagjorda instrument, en Vocoder, loopade elektroniska trummor som slogs med metallpinnar för att skapa rytmer och samplingar i låtar som "The Robots" och "Music Non-Stop". De har influerat många genrer från synthpop till post-punk till funk.

Industriell musik: Wax Trax!-skivor och mer därtill

Historiskt sett har looping i populärmusik ofta använts i andra stilar än hiphop, house och andra elektroniska musikgenrer. I början av 1980-talet främjade det Chicagobaserade skivbolaget Wax Trax! framväxten av många industriband som använde looping och sampling via Fairlight-samplern och andra tidiga samplerapparater och instrument.

Band som My Life With The Thrill Kill Kult, Ministry, Front 242 och KMFDM samplade andra instrument, filmer och ljudeffekter. Looping och sampling användes i låtar som "Headhunter" av Front 242 och "Godlike" av KMFDM.

I Kanada under samma tidsperiod använde Vancouver-bandet Skinny Puppy samplingar från skräckfilmer, trummaskiner, bandloopar, förvrängd sång blandat med liveframträdanden och instrument för att skapa låtar som "Assimilate" och "Smothered Hope".

Ett liknande projekt dök upp och kallades Front Line Assembly. Deras sound går ibland över till elektronisk kroppsmusik (EBM), med samplade och loopade gitarriff, syntar, trummaskiner och slagverk. Deras låtar "Resist" och "Mindphaser" är exempel på industrimusikens klassiska ljud med loopade gitarrer, filmsamplingar och mekaniskt klingande trumslag.

Vad är fördelen med att använda loopar?

När du skriver låtar med hjälp av loopar, oavsett om det är en rytm eller instrumental del, behöver du inte spela igenom hela låten och du kan bara använda de delar av låten du gillar bäst. Så ur produktionssynpunkt kan musikkomposition vara snabbare och effektivare med hjälp av loopade sektioner.

Looping gör det också möjligt att snabbt komma på idéer och sedan lägga dem i lager antingen med hjälp av MIDI- eller ljudspår i din DAW (Digital Audio Workstation). Det finns saker du kan göra med en loop som musiker kanske inte skulle kunna spela live, t.ex. mycket komplexa trummor i lager eller svåra gitarrpartier. Looping ger din musik en mer polerad och exakt känsla.

I ett liveframträdande kan du använda en looperpedal eller liknande för att loopa en trumdel och sedan spela en synthesizer eller baslinje över den, eller för att loopa sång så att du kan få effekten av bakgrundssångare även som soloartist.

Slingor kontra samplingar

Du kanske undrar vad skillnaden är mellan loopar och samplingar. Termerna är ofta relaterade, eftersom en loop ibland kan bestå av ett eller flera samplingar, och en sampling, eller flera samplingar, kan loopas. Samplingar är dock "upphittade ljud" eller inspelade ljud som sedan klipps upp och manipuleras och kanske bara spelas en gång. Å andra sidan är loopar komponerade på ett sådant sätt att de kan upprepas sömlöst, vilket skapar effekten av en längre musikalisk del eller sångavsnitt (t.ex. upprepning av en vers eller refräng).

Nödvändig maskin- och programvara

Vilken maskinvara eller programvara behöver du för att skapa loopar? Du kanske tycker att looper-hårdvara är lätt att använda i en live-miljö, men att det är lättare att göra det med datorprogramvara i en studiomiljö. Det är inte fusk att använda endera eller båda!

Looper-pedaler och Looper-maskiner

Som vi nämnde i vår historik om looping i musik var de första looper-maskinerna magnetbandsmaskiner. Numera finns det andra alternativ, t.ex. Boss RC-505 MK2 Loop Station, som får plats direkt på skrivbordet.

Med den här looper-maskinen kan du spela in upp till fem stereospår och spela upp dem samtidigt eller var för sig. Det finns en inbyggd rytmgenerator samt inbyggda effekter. En looper-maskin som den här liknar en 4-spårs bandspelare, men den är digital och har ett inbyggt minne för att spara dina ljud. Den har också USB och MIDI för anslutning till annan hårdvara eller till din DAW.

Ett annat alternativ för en looper-maskin är Roland MC-101 4-spårs Groovebox, som huvudsakligen fungerar som en trummaskin men har programmerbara pads för olika samplingar och ljud samt inbyggda loopar, trumset och instrumentförinställningar. Den har också en inbyggd sequencer, så att du kan skapa dina loopar och samplingar och sedan ordna dem och tilldela dem till pads eller utföra dem live i farten.

Looper-pedaler är ett mångsidigt och enkelt verktyg för alla musiker. De är utmärkta för instrumentalister och sångare som vill lägga till extra delar, en extra röst eller lager till sina låtar, särskilt i en liveuppträdande miljö. Boss RC-1 Loop Station Looper Pedal är en enkel pedal i stompboxstil för gitarrister, basister, keyboardister eller sångare. Den ger dig upp till 12 minuters kontinuerlig inspelning och drivs med ett 9-voltsbatteri precis som alla andra pedaler.

Looper Plugins

Om du planerar att göra musik med loopar i studion och vill använda din DAW kan du använda programvara som kallas plugins. Vissa looper-plugins är gratis eller har en gratis testversion och andra har antingen en engångslicensavgift eller en prenumerationsbaserad tjänst.

Vissa looper-plugins är avsedda för när du uppträder live, medan andra är mer avsedda för studio- och kompositionsbruk. Vissa plugins låter dig importera ljud och sedan klippa upp det och manipulera det, som en sampler. Stagecraft Softwares Loop Lab är utformat efter gamla tiders samplers och DJ-mixers. Precis som med en bandmaskin kan du styra hastigheten och tonhöjden på din loop och manipulera den i farten.

Andra looper-plugins är mer som en mjukvaruemulering av en looper-maskin i hårdvara, med flera spår och ett användargränssnitt som är utformat efter looper-maskinens frontpanel eller rattar. Vissa av dem fungerar med MIDI så att du kan tilldela varje loop till en tangent på ditt MIDI-controllerkeyboard. MeldaProductions MSuperLooper ger dig 16 spår, vilket gör det bra för liveprestanda.

De flesta looper-plugins kan användas med Windows eller macOS och kan laddas ner antingen som VST- (Windows) eller AU-format (macOS). Du kan till och med få looper-plugins för mobila enheter som kör Android, iOS eller iPadOS.

Processen med looping av musik: En steg-för-steg-guide

Nu vet du vad looping är och vilka verktyg du behöver för att skapa dina egna loopar. Men hur använder du de här verktygen? Vad krävs för att göra en bra loop? Här är en steg-för-steg-guide som ger dig en startpunkt:

1. Börja med slutet i åtanke. Det betyder att du bör se till att slutet på din loop kommer att ligga i linje med början på nästa takt. Låt oss säga att du loopar en trumdel. Om trumdelen är fyra takter lång och börjar med en kickdrum, ska du se till att du trimmar slutet på loopen till den sista takten innan nästa kickdrum kommer in. Om slingan också slutar med en kickdrum kommer du att få en dubbel kickdrum när du upprepar slingan i takt fem till åtta.
   
   Om du arbetar med en looper i hårdvara kan du använda metronomen eller Tap Tempo-funktionen för att få rätt timing. Om du använder en looper-plugin använder du klickspåret eller Tap Tempo i din DAW.
2. Planera hur många takter du vill att loopen ska vara. Det hjälper att räkna ut eller ta tid på längden på din låt och på varje avsnitt, och sedan räkna ut hur lång loopen ska vara.
3. På en DAW kan du klippa, kopiera och klistra in ljud eller MIDI precis som du skulle göra med text i ett textdokument. Det finns vanligtvis ett trimmerverktyg eller ett verktyg för att dela upp ljudområdet vid uppspelningshuvudet (där markören startar uppspelningen). Slå på rutnätet så att du tydligt kan se hur många takter du trimmar.
4. Med en hårdvaru-looper som en looper-maskin eller pedal är det lite mer hands-on. Om din looper har en Tap Tempo-funktion eller ett klickspår kan du använda det för att räkna ut timingen så att du vet var du ska klippa slutet på din loop. När du har hittat rätt timing kan du börja lägga ljud i lager genom att överdubbla ytterligare delar och sedan lägga till effekter.

Vad sägs om att göra en loop med ett MIDI-spår? I din DAW går du till MIDI-sequencerfönstret eller i din looper-maskin till den inbyggda sequencern. Samma principer gäller. Med MIDI blir det lättare att få rätt timing eftersom du kan redigera enskilda noter och flytta dem, och du kan kvantisera dem eller svänga dem för att manipulera timingen.

Nu när du förstår hur man gör loopar kan du enkelt frigöra din kreativa potential som musiker eller producent. Använd din fantasi och var inte rädd för att experimentera med olika tekniker. Det är trots allt så några av de bästa låtarna har skapats.