Mastering er lidt af en mørk kunst i musikproduktionens verden. Nogle mener, at det slet ikke er nødvendigt, mens andre mener, at det er et af de vigtigste aspekter ved færdiggørelsen af et mix.

Her hos eMastered mener vi, at mastering er den BEDSTE måde at opnå en sammenhængende og ensartet lyd på, især når det drejer sig om at udgive et album (eller en hvilken som helst gruppe af sange for den sags skyld).

Hvis du lytter til dine yndlingsalbum, vil du måske lægge mærke til ensartede niveauer, tonalitet, frekvensindhold og finjusterede elementer fra nummer til nummer. Gode albums har deres helt egen æstetik.

Spørgsmålet er,

Hvordan opnår disse kunstnere det?

Er det mastering eller noget andet?

I denne artikel vil vi dykke ned i og dissekere kunsten at mastere et album, så du kan skabe sammenhængende og professionelle udgivelser.

Pre-mastering til et album

Hvis du planlægger at sende dine album-mix til en mastering-ingeniør, er der et par ting, du skal huske på.

Send både rene og bearbejdede mix

Du har måske processering på din masterkanal, og det er helt i orden. Men når du sender dine album-mix til mastering-teknikeren, skal du sende dem BÅDE den bearbejdede og den rene version. Nogle gange kan EQ, kompression, mætning og limitering på masterbussen have en negativ indvirkning på masteringprocessen.

Niveauer

Prøv at gøre alle sangene så ensartede niveaumæssigt, som du overhovedet kan. Som tommelfingerregel er det en god idé at få sporet til at toppe omkring -5 dB ved den højeste del. Dette niveau vil give din mastering-ingeniør mere headroom og dynamisk rækkevidde at arbejde med.

Formatering

Send alle dine numre ud i samme format.

Industriens standard er 44100Hz, 24bit WAV-filer.

SEND IKKE MP3'er.

Send referencespor og noter

Hver genre bruger forskellige varianter af kompression og EQ. Desuden ønsker mange kunstnere en ultraspecifik lyd til hele deres album. Ved at sende referencespor får masteringteknikeren en guide, der kan hjælpe med at få dine spor til at lyde sammenhængende.

Når en tekniker bruger en referencesang til det første spor, han masterer, kan han bruge det spor til at mastere alle de efterfølgende numre.

Fortæl din mastering-ingeniør om mixningsprocessen

Hvis du eller mixeren f.eks. har brugt nogle båndbaserede plug-ins på masteringbussen til dine spor, bør du fortælle dem det, så de ikke bruger de samme ting i masteringfasen. Alt, hvad du kan fortælle mastering-teknikeren for at styre mastering-sessionen i den rigtige retning, er vigtigt.

Standard Mastering vs. Stem Mastering

Standard stereomastering

Ved mastering af et helt album vil de fleste teknikere bruge de stereomix, du sender til dem. Sådan foregår processen typisk:

• Albumevaluering - Masteringsteknikeren lytter til alle numrene på albummet for at få en fornemmelse af projektet som helhed og samtidig finde ud af, hvad der mangler, og om der er uoverensstemmelser.
• Polering - Masteringsteknikeren bruger sofistikerede teknikker til at afbalancere hvert enkelt spor med det næste.
• Oversættelse - Teknikeren afspiller masterne på forskellige lydsystemer for at sikre, at de kan oversættes.
• Montering - Når hele albummet er blevet mastereret, vil teknikeren placere sporene korrekt, polere begyndelsen og slutningen af sangene og justere lydstyrken, så de stemmer overens med hinanden.

Stem-mastering

Selvom stem-mastering ofte tager længere tid og koster mere, kan det være de ekstra omkostninger værd. En tekniker, der udfører stem-mastering, kan behandle sporgrupper på elementære niveauer for at opnå yderligere klarhed og gennemslagskraft.

Hvis du f.eks. sender en rocksang til stemmemastering, vil du sandsynligvis sende gruppestemmer, herunder trommer, bas, guitarer, keyboards, leadvokal, backingvokal og effekter.

Masteringsteknikeren kan derefter behandle hver af disse individuelt, hvis det er nødvendigt, og opbygge en mere detaljeret master ved hjælp af en proces, der ligner standard stereomastering.

Den generelle tilgang til album-mastering

Når du forsøger at få dit album til at lyde sammenhængende, kan det være svært, hvis du arbejder med forskellige stilarter, genrer og musikalske intensiteter. Du kan dog gøre et par ting for at navigere gennem denne proces.

Du kan f.eks. starte med at finde ud af, hvad der er omdrejningspunktet for dit album. Er det vokalen? Måske den akustiske guitar? Måske handler det om trommerne? Når du har besluttet dig for, hvad omdrejningspunktet er, kan du fokusere på at sikre, at det pågældende instrument lyder ensartet fra sang til sang.

Der vil selvfølgelig være små variationer. For eksempel vil trommer i et tungere, hårdt rocknummer have brug for ekstra punch og grus end dem i et balladespor. Men hvis dine trommer er 6 dB mere stille end i den sidste sang, vil lytteren nok bemærke den forskel.

Ud over den tonale balance skal du også overveje dynamikken.

Vi ved, at det kan være svært at tænke på dynamik, når man forsøger at skabe ensartede niveauer og tonal balance. Alligevel kan du igen afbryde forbindelsen til lytteren, hvis din dynamik ikke er korrekt.

Hvis du f.eks. har et spor, der er højt og aggressivt, og et andet, der er blødt og sparsomt, skal det høje og aggressive spor være højere end det mere stille spor, især hvis det spilles direkte efter den stille sang.

I sidste ende vil de enkelte sange selvfølgelig have deres egen karakter. Hvis du føler, at du er ved at ødelægge den unikke lyd eller karakter af hensyn til ensartetheden, så STOP. Lad forskelle opstå, så længe de ikke lyder skurrende, når du går fra en sang til den næste.

Mastering af plug-in-rækkefølge

Selv om vi ikke vil gå for dybt ind i plug-in-kæden til mastering, da denne artikel fokuserer på mastering af et album som helhed, vil vi gerne give en lille guide til, hvad vi mener er den bedste kæde til mastering.

EQ

Vi begynder gerne med en EQ for at rydde op i de frekvensområder, der kræver det. Hvis du f.eks. har hårde høje mellemtoner eller mudrede lave toner, kan du bruge en EQ til at rydde op i dem. Fordi subtilitet er afgørende i mastering, er det bedst at bruge brede Q-værdier og lave små, næsten gennemsigtige justeringer.

De-Esser

Gør området 5kHz-8kHz lidt ondt i dine ører?

Måske stikker de irriterende s'er ud i leadvokalen, eller bækkenerne er lidt for hårde.

I stedet for at forsøge at fjerne disse frekvenser med en EQ, anbefaler vi at bruge en de-esser. Som med EQ'en skal du holde den meget diskret og kontrollere, at den kun virker, når du ønsker det.

Limkompressor

Et af de tydelige tegn på et mix, der ikke er blevet mestret, er manglen på lim.

Med en limkompressor kan du skabe sammenhæng i et spor. Det er bedst at starte med en hurtigere attack-tid (under 1 ms) og en langsommere release (2-5 sekunder). I de fleste tilfælde bør man sigte efter en reduktion af gain på omkring 1-2 dB. Lyt for at sikre, at det ikke rammer for hårdt.

Multi-bånd-kompressor

Hvis du vil komprimere specifikke frekvensområder separat, kan du bruge en multibåndskompressor. For eksempel vil du måske gerne dæmpe de lave frekvenser en smule, men du vil ikke have så meget kompression på de høje. I dette tilfælde er multibåndskompression din følgesvend.

Tonal EQ

Det primære formål med en tonal EQ er at forbedre og farve sangen. Derfor anbefaler vi at bruge plugins, der er modelleret efter hardware, til at give din sang en smule behagelig forvrængning og farve.

Dit mix har måske en flad, digital lyd. Måske er det lidt for uberørt. Med en hardware-EQ-emulering kan du lave et par små boosts i de områder, du vil fremhæve. Selv hvis du ikke laver nogen forstærkninger, kan det give din sang lidt farve at køre den gennem EQ'en.

Tonal kompressor

En tonal kompressor er der for at tilføje lidt grus, glans og smag.

Nu ved vi, hvad du tænker, og nej, du har ikke brug for to kompressorer.

Men vi elsker at bruge to og adskille dem ud fra forskellige formål.

En tonekompressor kan være med til at give et stænk af farve, selv om du ikke får nålen til at hoppe.

Stereospredning

Med en stereospreder kan du skubbe stereofeltet i dit spor længere ud, så din sang får mere bredde.

En ting, du sandsynligvis vil bemærke, når du sammenligner dit umasterede mix med et professionelt mastered spor, er, at dit er meget smallere.

Med stereoudvidelse kan du næsten pakke lytteren ind i din sang. Du skal dog passe på ikke at gøre det for bredt, da du kan skabe uønskede faseproblemer.

Begrænser

Ahhh, begrænseren.

Limitere er nok de mest misforståede plug-ins, der findes. Mens mange ingeniører plejede at smække limitere på deres spor og skrue dem så højt op som muligt, udkæmper moderne streamingtjenester loudness-krigen.

Din master skal være høj, men den skal også være dynamisk.

Hvis du vil have et mere dybtgående kig på, hvilke former for behandling du skal bruge i din masteringkæde, kan du læse vores seneste artikel.

Skal jeg mastere mit album?

Mastering er ikke en magisk kunstform, der kan forvandle et dårligt mixet nummer til noget fantastisk. Men det ER den sidste finpudsning, der kan gøre dit album klar til udgivelse.

Der er et par hovedårsager til, at kunstnere sender deres album til mastering, herunder at få friske ører på albumprojektet og en bevidst færdiggørelse.

En god mastering engineer vil sikre, at dit album er konsistent, sammenhængende, oversætteligt og klart, uanset hvilket system det er på. Husk, at det er deres job, og de vil være bevidste om hver eneste beslutning, de træffer.

Hvor meget koster det at mastere et album?

Det kan koste alt fra 500 til 2.000 dollars eller mere at få et professionelt mastered album med 10 sange.

Det er selvfølgelig ikke alle kunstnere, der har den slags penge liggende, og derfor henvender mange sig til online-masteringstjenester som eMastered.

Vores AI-masteringsteknologi er designet af professionelle mastering-ingeniører til at give rene, klare og slagkraftige masters uanset genre. Det er hurtigt, nemt og billigt, perfekt til kunstnere, der ikke har råd til at betale hundreder eller tusinder af kroner for mastering, men som gerne vil have et professionelt touch til udgivelsen.

Skal jeg bruge det samme projekt til at mastere mit album?

Vi anbefaler, at du bruger en specifik masteringssession til dit album, så du nemt kan sammenligne hvert spor, du masterer, med de andre spor i samme session.

I dette tilfælde vil hvert "spor" i din session indeholde en sang. Vi anbefaler, at du arrangerer dine sange i den rækkefølge, de kommer til at stå på albummet, så du kan visualisere og lytte til dem i forlængelse af hinanden.

I stedet for at behandle mixbussen, da det ville påvirke alle sporene på én gang, vil du selvfølgelig gerne indlæse din behandling på de enkelte spor. Du kan bruge de samme plugins til hver af de enkelte sange, selvom du sandsynligvis bliver nødt til at justere forskellige parametre for at få dem til at lyde rigtigt.

Tjekliste til album-mastering

Når det drejer sig om mastering af albumlyd, skal du være detaljeret for at sikre, at alle dine mix oversættes korrekt.

Her er en lille tjekliste, du kan bruge til at sikre, at din albumudgivelse lyder godt og er tilgængelig for alle, der ønsker at lytte til den:

• Titler - Sørg for, at du har de endelige titler på dine numre, før du sender dem til din mastering-tekniker. Tjek tre gange for eventuelle stavefejl.
• Metadata - Uden metadata vil det være svært for folk at finde dig online og få dig betalt. Nødvendige metadata omfatter kunstnernavne, sangskrivere, pladeselskaber og udgivere.
• Levering - Hvordan sender du dine sange til teknikeren? Er det via digitale medier eller en filoverførselstjeneste? Når den er mastereret, presser du den så på vinyl eller sender den ud til cd-reproduktion?
• ISRC og UPC - Tildel ISRC-koder til din sang på ISRC's hjemmeside, og få en gratis UPC-kode til din musik fra distributøren.
• Lydstyrke - Send et referencespor til din masteringtekniker for at give dem en idé om, hvor højt du ønsker, at din endelige master skal være. Popmusik er f.eks. typisk meget højere og mindre dynamisk end jazzmusik.
• Sørg for sporrækkefølgen - Når det gælder den måde, dit album flyder på, er rækkefølgen afgørende. Lyt til hele projektet i forskellige rækkefølger for at finde frem til din favoritrækkefølge. Hvis du planlægger at trykke vinyl, skal du være opmærksom på, at hver side har en tidsbegrænsning på 22-24 minutter. Denne tidsbegrænsning kan påvirke din rækkefølge.
• Fades - Selv om en professionel masteringstekniker vil opdage det under masteringssessionen, er det en god idé at rette eller ændre dårlige fades og cross-fades mellem sporene, før du sender det ud.
• # of Masters - Hvor mange masters har du brug for? Apple Digital Masters, hi-res, CD eller vinyl? Skal du bruge tv-versioner eller instrumentalversioner? Det er nu, du skal beslutte dig!

Afsluttende tanker

Så mange kunstnere fokuserer på mix- og indspilningsprocessen og behandler tilsyneladende mastering som en eftertanke.

Men mastering er afgørende for et professionelt lydende album. Det er en del af processen at sikre, at dine endelige mix er nivelleret og EQ'et på samme måde. Men samtidig vil mastering ikke redde dårlige mix.

Det er lige så vigtigt at have gode sange, kvalitetsarrangementer og solide mix. Når du har det, er du godt på vej til at få et professionelt album.