In den Anfängen der Tonaufzeichnung, bevor die riesigen Aufnahmekonsolen, die wir heute kennen, Einzug hielten, verwendeten die Tontechniker Mischpulte, die aus modularen Verstärkern bestanden, um den Ton zu verarbeiten. Diese frühen Anlagen, die von Audiopionieren wie Western Electric und RCA entwickelt wurden, waren einfach, aber effektiv. Sie bestanden aus einzelnen Komponenten wie Verstärkern, Equalizern und Kompressoren, von denen jede ihre Aufgabe erfüllte.

Mit dem Fortschritt der Aufnahmetechnik entwickelte sich auch die Ausrüstung. Die Einführung voll integrierter Aufnahmekonsolen veränderte das Spiel, und das Herzstück dieser Konsolen waren die Kanalzüge. Diese Kanalzüge mit ihren EQs, Kompressoren und Vorverstärkern trugen dazu bei, dass einige der kultigsten Platten der 1960er Jahre entstanden.

In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf das moderne Äquivalent dieser klassischen Strips, die Channel-Strip-Plugins. Wir stellen Ihnen unsere Top-Picks für 2024 vor, erklären, warum sie es wert sind, ausprobiert zu werden, und wie sie die gleiche Magie in Ihr digitales Setup bringen können!

Was ist ein Channel-Strip-Plugin?

Ein Channel-Strip ist im Grunde eine Sammlung von Werkzeugen, mit denen Sie den Klang einer einzelnen Spur in einer Mischung gestalten können. Ursprünglich bezog sich der Begriff auf einen Bereich eines analogen Aufnahmepults, der alles enthielt, was für die Audiobearbeitung benötigt wurde: einen Mikrofonvorverstärker, EQ, Kompression, Gates usw.

Physikalische Channel-Strips hatten auch Pan-Potis und Aux-Sends, aber heutzutage wird dieser Teil vom Mixer Ihrer DAW übernommen, so dass sich das moderne Channel-Strip-Plugin mehr auf die Werkzeuge zur Klangformung konzentriert.

EMI stellte 1958 mit der REDD-Serie das erste röhrenbasierte Aufnahmepult her, das von niemand geringerem als den Beatles und Pink Floyd verwendet wurde. Bis 1968 wurde es zum TG12345 weiterentwickelt, das bei Alben wie Abbey Road und Dark Side of the Moon zum Einsatz kam.

Etwa zur gleichen Zeit stellte Electrodyne seine eigenen Quad-Eight-Konsolen her, die in den Studios von Künstlern wie The Doors und The Beach Boys zum Einsatz kamen.

Als die großen Aufnahmekonsolen aus den Studios verschwanden, um kompaktere Geräte zu ersetzen, begannen die Toningenieure, rackmontierbare Geräte mit einzelnen Kanälen zu verwenden. Es dauerte nicht lange, bis die Hersteller dies erkannten und bald schon spezielle Channel-Strip-Hardware für diejenigen herstellten, die dieselbe Flexibilität bei der Klanggestaltung haben wollten, ohne eine komplette Konsole zu benötigen.

Jetzt sind die Plugin-Entwickler noch einen Schritt weiter gegangen. Anstatt sich auf die Eigenheiten einer bestimmten Hardware zu beschränken, kombinieren die heutigen Channel-Strip-Plugins die besten Elemente verschiedener klassischer Designs und bieten Ihnen eine digitale Version dessen, was früher eine ganze Studiowand einnahm.

Die besten Channel-Strip-Plugins

1. Brainworx bx_console Focusrite SC

Der Name Focusrite geht auf den legendären Produzenten George Martin zurück, der auf der Suche nach etwas Besonderem war, um die Grenzen der Aufnahmetechnik zu erweitern. In Zusammenarbeit mit Rupert Neve entstand der Focusrite ISA-110. Der ISA-110 wurde ursprünglich als ein Modul entwickelt, das einen Vorverstärker und einen EQ kombinierte. Der Vorverstärker verlieh den Aufnahmen einen satten, musikalischen Klang, während der EQ eine sanfte, aber kraftvolle Möglichkeit bot, den Sound zu formen.

Es war ein Gerät, das alles konnte, und große Bands wie die Dire Straits und die Rolling Stones nahmen mit diesem Gerät einige kultige Platten auf. Das ISA-110 hatte eine Wärme, die das Beste aus Gesang, Gitarren und so ziemlich allem, was man ihm vorsetzte, herausholte.

Brainworx hat diese Magie mit seinem bx_console Focusrite SC Plugin in die digitale Welt gebracht. Dank der Tolerance Modeling Technology (TMT) haben In-the-Box-Produzenten nun Zugriff auf den Sound einer kompletten Focusrite-Konsole, komplett mit 72 separaten, einzigartigen Kanalzügen, die alle auf dem originalen ISA 130 Dynamikmodul und dem ISA 110 Equalizer basieren. Und wenn ich sage einzigartig, dann meine ich das auch so. Brainworx hat die feinen Unterschiede zwischen den Kanalzügen modelliert, so dass keine zwei exakt gleich klingen, genau wie bei der Original-Konsole.

Eine Sache, die ich an diesem Plugin wirklich liebe, ist das Expander-Modul. Es ist perfekt, um Schlagzeugspuren mehr Punch zu verleihen.

2. Universal Audio API Vision Channel Strip Kollektion

Die Universal Audio API Vision Channel Strip Collection ist ein wahres Schweizer Taschenmesser unter den Channel-Strip-Plugins. Sie bietet alles, was man sich von einem Channel Strip wünschen kann, darunter einen tollen Vorverstärker auf Basis des API 212L, die klassischen EQs 550L und 560L, den druckvollen 225L-Kompressor und den 235L-Gate/Expander, der Ihr Signal straff und sauber hält.

Was ich an diesem Plugin liebe, ist seine Vielseitigkeit. Egal, ob ich an Gesang, Schlagzeug, Bass oder Gitarren arbeite, dieser Strip liefert alles. Vor allem der 212L-Preamp hat diesen herrlichen Crunch, wenn man ihn hart anpackt, und fügt genau die richtige Menge an Grit hinzu, um die Dinge interessant zu machen.

Wenn Sie so sind wie ich und ein bisschen Fleisch in den Bässen lieben, ist dieses Plugin Ihr bester Freund. Es fügt das nötige zusätzliche Gewicht hinzu, ohne die Dinge zu verwässern, und es ist mit so viel Klangcharakter ausgestattet, dass es das Beste aus so ziemlich allem herausholt, was Sie ihm vorsetzen.

3. UAD Century Tube Channel Strip

Wenn Sie auf der Suche nach einem warmen Vintage-Sound sind, sich aber nicht in einem Meer von Reglern verlieren wollen, ist der Century Tube Channel Strip genau das Richtige für Sie. Dieses Gerät ist sehr vielseitig, aber trotzdem sehr schlank. Im Gegensatz zu anderen Channel Strips wirkt er nie überladen oder einschüchternd. Er hat diesen klassischen Röhrensound, der allem, was man mit ihm anstellt, sofort eine satte, altmodische Wärme verleiht.

Eine Sache, die wirklich auffällt, ist die Benutzerfreundlichkeit der grafischen Benutzeroberfläche. Sie ist so gut gestaltet, dass man das Gefühl hat, man könnte die großen, klobigen Knöpfe einfach mit der Hand drehen. Das Layout ist übersichtlich und einladend, was ein Hauch von frischer Luft ist, wenn man knietief in der Produktion steckt.

Der Kanalzug beginnt mit einer Vorverstärkersektion mit Mikrofon- und Line-Wahlschaltern, die Ihnen Optionen für niedrige und hohe Verstärkung bieten, zusammen mit den Standardtasten für Low-Cut, Pad und Polaritätsumkehrung. Super funktionell, ohne Rätselraten.

Dann ist da noch die EQ-Sektion, die die Dinge einfach, aber effektiv hält. Es gibt einen festen 10-kHz-Hochtonbereich, einen durchstimmbaren Mittenbereich von 300Hz bis 7,2kHz und einen weiteren festen Bereich bei 110Hz am unteren Ende. Er ist musikalisch, einfach zu bedienen und klingt einfach gut.

Die Kompression ist mit einem einzigen Optoknopf sehr einfach gehalten. Perfekt, um wilde Dynamiken zu zähmen, und wenn Sie es übertreiben, erhalten Sie einige bunte Ergebnisse, die Ihrem Mix noch mehr Charakter verleihen.

Ein weiterer Bonus? Wenn Sie bereits Teil des UAD-Ökosystems sind, sind Sie fein raus. Sie werden in der Lage sein, alle Vorteile der zusätzlichen DSP-Verarbeitungsleistung zu nutzen, was bedeutet, dass Sie diese Schönheit ausführen können, ohne die CPU Ihres Computers zu belasten.

4. Waves Scheps Omni Channel

Ich gebe es zu - wenn Andrew Scheps seinen Namen auf etwas setzt, bin ich wahrscheinlich schon überzeugt. Der Typ kennt sich aus, und der Waves Scheps Omni Channel ist da keine Ausnahme. Tatsächlich bietet dieses Plugin alles, was man sich von einem Channel Strip wünschen kann, und ehrlich gesagt mehr, als die meisten von uns jemals brauchen werden. Es ist vollgepackt mit Werkzeugen, aber es fühlt sich trotzdem überschaubar und intuitiv an.

Es gibt eine Vorverstärkersektion zum Hinzufügen von Obertönen, Hoch- und Tiefpassfilter zum Bereinigen der Sounds und eine Kompressorsektion, bei der Sie zwischen FET-, VCA- und Opto-Kompression wählen können - im Grunde ein "Choose your own adventure" für Dynamik.

Und dann ist da noch der EQ, ein vielseitiges Vier-Band-Design, das von subtilen Optimierungen bis hin zu chirurgischen Eingriffen mit schmalem Q reicht. Müssen Sie eine lästige Zischlaute zähmen? Das ist kein Problem. Der Zweiband-De-Esser ist genau das Richtige für Sie. Und dann haben wir natürlich noch den Gate/Expander, der dafür sorgt, dass alles schön dicht ist.

Eine meiner Lieblingsfunktionen ist, dass Sie die Module in der Reihenfolge anordnen können, die für Ihre Signalkette am besten geeignet ist. Sie möchten den EQ vor der Kompression einsetzen? Nur zu. Sie bevorzugen das Gate am Anfang? Das ist kein Problem. Das System ist vollständig anpassbar, was es sehr flexibel macht, je nachdem, woran Sie gerade arbeiten.

Auf der Ausgangsseite stehen Eingangs- und Ausgangspegelregler sowie ein Limiter zur Verfügung, um alles unter Kontrolle zu halten. Das funktioniert wunderbar bei einzelnen Spuren, aber auch bei Gruppenbussen ist es ein Biest. Jedes Modul kann auch im Stereo-, Duo- oder Mid-Side-Modus betrieben werden, was ein großes Plus ist, wenn Sie mit Ihrem Stereofeld kreativ werden oder Probleme beheben möchten, die nur in bestimmten Kanälen auftreten.

5. Softube Summit Audio Grand Channel

Der Softube Summit Audio Grand Channel ist ein absolutes Juwel unter den Channel-Strip-Plugins. Es ist eine Kombination aus zwei Emulationen der kultigen Rack-Geräte von Summit Audio: dem EQF-100 Full-Range-EQ und dem TLA-100A-Kompressor. Es handelt sich jedoch nicht nur um eine Kopie der Hardware. Softube hat ein paar tolle Plugin-Funktionen eingebaut, die es wirklich herausragen lassen.

Der EQF-100 ist perfekt, wenn Sie ein dickes Low-End und ein seidiges Top-End benötigen, fast wie ein Pultec-EQ. Sie haben sechs wählbare Frequenzen mit Bandbreitenregelung auf vier Bändern, was Ihnen die nötige Präzision gibt, wenn Sie bestimmte Bereiche herausschneiden oder verstärken möchten. Es gibt sogar einen transparenten Tiefpassfilter, der verhindert, dass die Höhen zu scharf werden.

Was den TLA-100A-Kompressor angeht, so ist das Ding lächerlich einfach zu bedienen. Es ist ein Röhrenkompressor mit nur zwei Einstellungen für Attack und Release - schnell und langsam. Das war's. Er ist einfach gehalten, aber lassen Sie sich davon nicht täuschen, er ist immer noch super effektiv, um eine sanfte, musikalische Kompression zu erzielen. Ein cooler Bonus ist die Möglichkeit, zwischen internem und externem Sidechain umzuschalten. Er ist großartig für allgemeine Kompressionsanforderungen, aber wenn Sie ultrapräzise sein müssen, ist er vielleicht nicht die erste Wahl. Aber der Klang, den es hinzufügt, ist es wert.

Apropos Klang: Der Röhrensound ist hier der wahre Star. Er verleiht allem, was man durch ihn laufen lässt, Wärme und Charakter, und der Hochpassfilter vor dem Kompressor? Ich liebe es, ihn in einem Channelstrip zu sehen! Er verhindert, dass der Kompressor in den tiefen Frequenzen übersteuert, so dass Ihr Mix nicht zu gequetscht klingt.

Und wenn Sie etwas mehr Schärfe wünschen, können Sie mit dem Sättigungsregler genau die richtige Menge an Crunch einstellen. Sobald Sie alles nach Ihrem Geschmack eingestellt haben, kommt der Dry/Wet-Regler zum Einsatz. Er eignet sich perfekt für die parallele Bearbeitung, wenn Sie einen subtilen Geschmack hinzufügen möchten, ohne in die Vollen zu gehen.

6. Metrischer Halo ChannelStrip4

Der Metric Halo ChannelStrip4 gehört zu den Plug-ins, die nicht immer im Rampenlicht stehen, vor allem nicht bei den Amateur-Engineers, aber ich kann Ihnen sagen, dass dieses Plug-in seit Jahren ein Industriestandard ist. Es hat den Ruf, sehr sauber und präzise zu sein, was wahrscheinlich der Grund ist, warum es von Profis wie Billy Decker, Richard Furch, Serban Ghenea und Steve DeMott verwendet wird. Wenn es gut genug für diese Jungs ist, dann weiß man, dass es etwas richtig macht.

Die vierte Auflage des ChannelStrip klingt besser als je zuvor und ist zudem viel flexibler. Sie haben alles, was Sie brauchen, an einem Ort: einen Expander, einen Kompressor, einen Multiband-EQ und sogar einen Limiter.

Eine der coolsten Funktionen ist die integrierte SpectraFoo™-Spektrumanalyse und die umfassenden Messfunktionen. Sie ist eine große Hilfe, um zu visualisieren, was mit Ihrem Signal in Echtzeit passiert, und ermöglicht es Ihnen, den Frequenzinhalt und die Dynamik zu sehen, während Sie die Dinge optimieren.

Eine weitere leistungsstarke Funktion ist der integrierte Side-Chain-EQ für Dynamik, mit dem Sie die Reaktion des Kompressors oder Expanders auf bestimmte Frequenzen fein abstimmen können.

Alles in allem ist ChannelStrip4 ein wirklich starkes Angebot, das viel mehr Aufmerksamkeit verdient, als es bekommt.

7. SSL Native Channel Strip 2

Solid State Logic hat einige der legendärsten Konsolen der Musikgeschichte entwickelt. Der SSL Native Channel Strip 2 bringt die ganze klassische SSL-Magie der originalen 9000 K-Konsole in die digitale Welt und kombiniert das Beste dieser legendären Hardware mit der modernen Flexibilität eines Plug-ins.

Das Herzstück des Channel Strip ist eine 4-Band-EQ-Sektion, die mit zahlreichen Optionen ausgestattet ist. Mit den parametrischen LMF- und HMF-Bändern können Sie die Mitten mit chirurgischer Präzision einstellen, während die LF- und HF-Sektionen Ihnen Shelving-Optionen bieten, um Ihre Tiefen und Höhen genau nach Ihren Wünschen zu formen. Darüber hinaus ist die Dynamiksektion sehr vielseitig. Sie bietet alles, was Sie für Kompression, Expansion und Gating brauchen, alles an einem Ort.

Was dieses Plugin wirklich aufwertet, ist die Integration mit dem SSL 360° Plug-in Mixer und der SSL-Hardware. Alles im Plugin ist vollständig von dieser Umgebung aus steuerbar, was es noch einfacher macht, Ihre Einstellungen schnell und effizient zu wählen. Wenn Sie ein Fan von Solid State Logic sind, ist dieses Plug-in ein absoluter Volltreffer.

8. Lindell Audio 80 Serie Kanal

1969 brachte Neve Electronics die 80er-Serie auf den Markt, und seither sind sie ein Riesenerfolg. Diese Konsolen trugen dazu bei, den Sound unzähliger klassischer Platten zu definieren, und es ist keine Überraschung, dass sie einen legendären Status erreicht haben. Mit dem Lindell Audio 80 Series Channel haben sie die ikonische Neve 8028-Konsole sorgfältig überarbeitet, um den klassischen analogen Vibe ins digitale Zeitalter zu bringen.

Die Vorverstärker- und EQ-Sektionen in diesem Plugin sind den berühmten 1073- und 1084-Geräten nachempfunden, so dass Sie den satten, warmen Klang erhalten, für den man in der Hardware-Welt viel Geld bezahlt. Auch der Kompressor ist nicht zu verachten. Er basiert auf dem 2254, was bedeutet, dass Sie einen farbenfrohen, charaktervollen Kompressor erhalten, der Ihren Sound wie eine echte analoge Konsole formen kann.

Das Modulsystem des Plugins ist außerdem unglaublich flexibel. Sie können Abschnitte mischen und anpassen, um sie Ihrem Arbeitsablauf anzupassen, so dass es sich anfühlt, als ob Sie an einer selbstgebauten Konsole arbeiten würden. Eine meiner Lieblingsfunktionen des Kompressors ist der "Nuke"-Modus, der ein absolutes Biest ist, wenn Sie eine brutale, knackige, transientenunterdrückende Kompression wünschen.

Wenn Sie auf der Suche nach einem Kanalzug mit analogem Vibe sind, der Ihnen das Beste der Neve-Konsolen bietet, könnte dies der richtige sein.

Abmischen mit Channel-Strip-Plugins

Letztendlich hängt das beste Channel-Strip-Plugin davon ab, was Sie wirklich brauchen. Diese Channel-Strip-Plugins bieten eine Menge Wert für Tontechniker. Egal, ob Sie einen flexiblen Workflow benötigen, der sich an verschiedene Projekte anpassen lässt, oder ob Sie das perfekte Modell Ihrer analogen Lieblingskonsole suchen - es gibt einen Channelstrip, der Ihren Namen trägt.

Es geht nur darum, das Gerät zu finden, das zu Ihrem Stil passt, Ihre Mixe fantastisch klingen lässt und Ihnen die Möglichkeit gibt, so zu arbeiten, wie Sie es möchten.