Wenn Sie ernsthaft eine dauerhafte Karriere im Musikgeschäft anstreben, ist es wichtig, die verschiedenen Geschäftsmöglichkeiten zu kennen. Das kann bedeuten, dass man sich durch die verwirrende Welt der Rechte, Tantiemen, Verträge und gelegentlich auch durch die dazugehörige Rechtssprache kämpfen muss. Glücklicherweise sind wir hier, um einen schwer fassbaren Aspekt der Musikindustrie zu entmystifizieren: den Verlagsvertrag.

Im Folgenden erklären wir Ihnen genau, was Sie von einem Verlagsvertrag in der Musikbranche erwarten können: Wir erläutern, was ein Verlagsvertrag ist, welche Vor- und Nachteile er hat, worauf Sie in Ihrem Vertrag achten sollten und geben weitere Tipps, wie Sie sich als Songwriter und Musiker in der Branche zurechtfinden.

Was also ist Musikverlag?

Bevor wir uns mit den verschiedenen Verträgen befassen, sollten wir analysieren, worauf sich das Musikverlagswesen bezieht: auf die Komposition eines Songs. Dies kann die Melodie, die Topline, den Text und das gesamte Arrangement eines Titels umfassen. Dies steht im Gegensatz zu den Master-Aufnahme-Urheberrechten oder den Master-Rechten eines Songs, die sich auf die Parteien oder die Partei beziehen, die die Rechte an der ursprünglichen Tonaufnahme eines Titels besitzt.

Die Tantiemen werden für die Inhaber der Master-Aufnahme und die Musikverleger getrennt ausgezahlt. Sie werden feststellen, dass Sie bei Ihrer PRO (Performance Rights Organization, mehr darüber erfahren Sie hier) nur 50 % der Aufführungsgebühren sowohl den Verlegern als auch den Inhabern der Master-Aufnahme-Urheberrechte zuordnen können: Beide erhalten getrennte Tantiemen.

Wenn wir über das Veröffentlichen sprechen, meinen wir ausschließlich diejenigen, die hinter der Komposition eines Titels stehen, also in der Regel Songwriter, Komponisten und Musikproduzenten.

Einführung in Musikverlagsverträge

Nachdem wir nun wissen, was ein Musikverlag ist, wollen wir versuchen zu verstehen, was ein Verlagsvertrag ist.

Ein Verlagsvertrag ist im Wesentlichen ein Vertrag zwischen einem Verleger und einem Songwriter. Der Songwriter tritt einen Teil oder das gesamte Urheberrecht an seiner Komposition an den Verleger ab und erhält im Gegenzug eine Reihe von Dienstleistungen vom Verleger.

Zu den Dienstleistungen, die ein Verlag oder eine Einzelperson im Namen des Songwriters erbringen kann, gehören das Eintreiben von Tantiemen, Werbung, das Aushandeln von Tarifen, Lizenzierung und die Organisation von Songwriting-Sessions mit anderen Musikern.

Große Labels und Musikverlage wie Sony Music oder Universal Music können beispielsweise einen besonders talentierten Songwriter unter Vertrag nehmen und dabei Parameter wie die Produktion einer bestimmten Anzahl von Songs oder die Erzielung ausreichender Tantiemen festlegen, um einen vereinbarten Vorschuss zu erhalten.

Musikverlagsverträge sind mehr oder weniger das Äquivalent zu einem Plattenvertrag, allerdings als Songwriter und nicht als Künstler.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Songwriter traditionell keine Prozente oder "Punkte" auf die Rechte an einer Masteraufnahme erhalten. Aus diesem Grund müssen Songwriter in der Regel einen umfangreichen, erfolgreichen Katalog vorweisen können, um außerhalb eines Vorschusses aus einem Verlagsvertrag einen bedeutenden Gewinn zu erzielen.

Wie funktionieren Musikverlagsverträge?

Die Art und Weise, wie Musikverlagsverträge funktionieren, variiert im Detail, aber im Wesentlichen ist ein Verlagsvertrag eine Vereinbarung zwischen einem Songwriter und einem Verlag.

Der Verlag übernimmt verschiedene Aufgaben, u. a. die Einziehung und Verteilung von Tantiemen, Verwaltungsarbeit und möglicherweise die Vermittlung von Autoren an andere in der Branche tätige Unternehmen im Austausch für einen Teil der Veröffentlichung des Songwriters.

Im Wesentlichen unterstützen Verleger Songwriter mit verschiedenen Ebenen der finanziellen, administrativen und Netzwerk-Unterstützung für einen Anteil an der Veröffentlichung des Songwriters.

Die verschiedenen Arten von Verlagsverträgen erklärt

Im Folgenden finden Sie einen groben Überblick über die verschiedenen Arten von Verträgen, die Sie von einem Musikverlag erwarten können:

• Subverlage: Bei dieser Vereinbarung verwaltet ein ausländischer Verlag die Tantiemen in einer anderen Region oder einem anderen Land.
• Einzelsong-Vereinbarung: Manchmal möchte ein Musikverlag einen Songwriter testen, bevor er ihn für einen umfangreicheren Vertrag unter Vertrag nimmt. Ein Verlag kann eine begrenzte Anzahl von Songs unterschreiben, bevor er den Vertrag erneuert.
• Verwaltungsvereinbarungen: Wenn Songwriter einfach nur Hilfe bei administrativen Aufgaben benötigen, können sie einen Verwaltungsvertrag abschließen, der in der Regel nicht auf ihren Anteil an den Kompositionsgutschriften zurückgreift. Stattdessen erhalten die Verwalter eine Gebühr, in der Regel 10-20 % der Tantiemen, um die Werke zu verwalten, ohne die Eigentumsrechte an den Songs selbst zu verlieren.
• Vollständige Publishing-Deals: Der Songwriter tritt das Urheberrecht an den Verleger ab, der die Einnahmen zwischen sich und dem Songwriter aufteilt. Diese Exklusivverträge beinhalten oft einen Vorschuss, Branchenkontakte und professionelle Ressourcen, bieten aber insgesamt weniger kreative Kontrolle.
• Co-Publishing-Deal: Diese Deals sind in der Welt der Songwriter heute am weitesten verbreitet und werden oft als die gerechtesten angesehen. Die Songwriter behalten in der Regel 75 % der gesamten Veröffentlichungseinnahmen, während der Verlag 25 % anstelle einer Gebühr einnimmt.

Welche Bedingungen können Sie in einem Verlagsvertrag erwarten?

Bei der Prüfung eines Verlagsvertrags werden Sie wahrscheinlich auf die folgenden Parameter stoßen, die Sie entsprechend Ihren individuellen Bedürfnissen als Autor priorisieren sollten:

• Laufzeit: Hier geht es um die Dauer des Vertrags, die durch eine bestimmte Anzahl von Liedern oder Jahren definiert sein kann.
• Territorium: Das Gebiet definiert die Räume, in denen ein Verlag Ihre Songs verwaltet.
• Gewährte Rechte: Dies sind die Rechte, die für den Anteil des Verlegers an der Verwaltung bestimmt sind. Dazu können Synchronisationsrechte, Vertriebs-, Aufführungs- und Vervielfältigungsrechte gehören.
• Rückwirkende Rechte: In den Reversion- oder Retentionsrechten wird festgelegt, wann die Rechte an den Songwriter zurückfallen. Dies ist ein kritischer Bereich, der beachtet werden muss, da die Sperrfrist weit über die Dauer eines Verlagsvertrags hinausgehen kann.
• Honoraraufteilung: Die Tantiemenaufteilung bestimmt, wie die Einnahmen zwischen Ihnen und Ihrem Verleger aufgeteilt werden. In den meisten Fällen unterschreibt der Songwriter für 100 % seines Anteils, und der Verleger erhält einen Teil oder den gesamten verlegerischen Anteil an den Kompositionshonoraren.
• Vorschüsse: Vorschüsse sind Vorauszahlungen, die mit künftigen Tantiemen verrechnet werden können. Solange der Vorschuss nicht vollständig zurückgezahlt ist, erhalten die Songwriter keine weiteren Zahlungen.
• Kreative Kontrolle, Genehmigungen und Ausschließlichkeit: Sowohl Songwriter als auch Verleger haben je nach Vertrag einen gewissen Einfluss auf die musikalischen Kompositionen und darauf, mit wem beide Parteien zusammenarbeiten.

Warum sollte ich die Zusammenarbeit mit einem Musikverlag in Betracht ziehen?

Autorinnen und Autoren, die einen Vertrag unterzeichnet haben, verfügen in der Regel bereits über einen großen Erfahrungsschatz in der Musikbranche, so dass es schon eine besondere Leistung ist, wenn man einen Verlagsvertrag erhält.

Einer der Hauptvorteile der Zusammenarbeit mit einem Musikverlag ist der Zugang zu einem Netzwerk von anerkannten Autoren und Künstlern, die Ihnen helfen können, Ihre Karriere voranzutreiben. Ein Verlag kann auch wertvolle administrative Unterstützung sowie Vorschüsse oder andere finanzielle Anreize bieten, damit Künstler im Geschäft bleiben.

Wie arbeiten die Organisationen für Aufführungsrechte mit den Musikverlagen zusammen?

Abgesehen von den Streaming-Tantiemen arbeiten Verleger und Musiker gleichermaßen mit den PROs (Performing Rights Organizations) zusammen, um Tantiemen für öffentliche Aufführungen zu erhalten. Dabei handelt es sich um Organisationen wie ASCAP oder BMI in den Vereinigten Staaten, die dabei helfen, Aufführungsgebühren aufzuspüren und nach Bedarf zu verteilen.

Wenn Sie Musik machen, ist es wichtig, dass Sie mit Ihrem PRO zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Sie das erhalten, worauf Sie als Künstler Anspruch haben. Wenn Sie einen Verleger haben, kann Ihr Verleger mit Ihrem PRO zusammenarbeiten, um Ihre Tantiemen für Sie einzuziehen und zu verteilen.

Was ist der Unterschied zwischen einem Plattenvertrag und einem Verlagsvertrag?

Ein Plattenvertrag ist eine Vereinbarung zwischen einem Künstler oder einer Band und einem Plattenlabel, während ein Verlagsvertrag eine Vereinbarung zwischen Songwritern oder Komponisten und Verlagen ist. Beide können Vorschüsse und verhandelbare Bedingungen haben, aber jeder Vertrag konzentriert sich auf einen anderen Aspekt innerhalb der Branche.

Was bedeutet eine 50%ige Veröffentlichung auf einem Beat?

Die Hälfte der Veröffentlichung auf dem Beat bezieht sich auf 50 % der Kompositionscredits, die einen Track umgeben.

Heutzutage können Beatmaker darum bitten, einen Teil der Veröffentlichung zu übernehmen, wenn sie viele Stunden in das Schreiben eines Tracks investiert haben. Traditionelle Produzenten haben früher keinen Anteil an der Veröffentlichung erhalten, weil sie nicht unbedingt einen großen Teil der Komposition geschrieben haben.

Heutzutage sind die Begriffe und Rollen von Produzent und Beatmaker viel stärker miteinander verwoben, so dass die Aufteilung auf beide und die Master-Aufnahmepunkte viel nuancierter sein können.

Wie lange laufen Musikverlagsverträge?

Die Dauer von Musikverlagsverträgen ist sehr unterschiedlich und hängt von den Bedingungen Ihres individuellen Vertrags ab.

Es ist auch wichtig zu wissen, dass es einen Unterschied gibt zwischen dem Zeitraum, in dem Sie mit einem Verlag zusammenarbeiten, und der Sperrfrist, die die Zeit nach Beendigung eines Vertrags darstellt, in der der Verlag noch die Rechte an Ihrem Werk behält.

Aus diesem Grund sollten Sie wissen, wie lange Sie mit den üblichen Geschäftsstrukturen rechnen können:

• Verwaltungsvereinbarungen: Admin Deals können zwischen 1 und 5 Jahren dauern, wobei der Songwriter 100 % der Urheberrechte behält, der Verlag aber gegen eine Gebühr die Musikverlagsgebühren eintreibt und administrative Aufgaben übernimmt.
• Traditionelle oder vollständige Verlagsverträge: Diese Verträge, die auch als Exklusivverträge für Songwriter bezeichnet werden, sind heutzutage seltener, da sie eine Aufteilung der Exklusivrechte innerhalb eines bestimmten Zeitraums oder im Austausch für die Lieferung einer bestimmten Anzahl von Liedern vorsehen. Diese Verträge können mit einer Laufzeit von einem Jahr beginnen, mit der Option, sie zu verlängern.
• Co-Publishing-Deals: Dies ist der häufigste Vertrag, den Sie finden werden, mit einer Laufzeit von 1-3 Jahren und der Option auf Verlängerung. In diesem Fall erhält der Songwriter 50 % des Verlagsanteils, die anderen 50 % erhält der Verlag.

Verständnis von Co-Publishing

In seltenen Fällen gibt es kurzfristige und exklusive Verlagsverträge, aber die meisten Songwriter haben heutzutage Co-Publishing-Verträge. Bei einem Co-Publishing-Deal werden die Urheberrechte oder Tantiemen zwischen einem Songwriter, einem Verleger und möglicherweise einer weiteren Partei als Bezahlung geteilt.

Im Rahmen dieser Struktur gibt das Co-Publishing den Songwritern mehr Kontrolle darüber, mit wem sie zusammenarbeiten, und kann andere Tantiemen, Vorschüsse und andere Bedingungen bieten als herkömmliche Verlagsverträge.

Die Zusammenarbeit mit kleineren, unabhängigen Verlagen kann auch einen individuelleren Plan bieten, was für bestimmte Songwriter vorteilhaft sein kann. Co-Publishing-Vereinbarungen können im Gegensatz zu Exklusivverträgen, bei denen Songwriter nur mit vereinbarten Parteien zusammenarbeiten können, flexibler sein.

Rote Fahnen bei Musikverlagsverträgen

Es ist zweifellos aufregend, Angebote für Musikveröffentlichungen zu erhalten, aber versuchen Sie, sich nicht vom Glanz verblenden zu lassen. Ohne genaue Prüfung können Sie sich ungewollt in einen ungünstigen Vertrag verstricken, was Ihrer Karriere als Songwriter mehr schaden als nützen kann.

Bevor Sie einen Verlagsvertrag unterschreiben, sollten Sie sich einen Anwalt nehmen. Es mag sich im Vorfeld teuer anfühlen, aber die Kosten sind es wert, um Sie und Ihre Karriere zu schützen. Trotzdem sollten Sie bei der Unterzeichnung eines Vertrages auf Folgendes achten:

• Wenn es zu schön ist, um wahr zu sein... wie das Sprichwort sagt: Wenn es sich zu schön anfühlt, um wahr zu sein, ist es das wahrscheinlich auch. Sie und Ihr Verleger sollten faire und verständliche Bedingungen haben, bei denen klar ist, wie jede Partei davon profitiert. In der Musikindustrie gibt es keine Freifahrtscheine.
• Undurchsichtige Buchhaltung: Vermeiden Sie Verträge, die eine Nichtprüfungsklausel oder einen generellen Mangel an Transparenz bei der Abrechnung oder Verfolgung von Lizenzgebühren enthalten.
• Unangemessene Honoraraufteilung: Ihr Anwalt wird eine gute Vorstellung davon haben, was bei der Aufteilung von Honoraren üblich ist, aber fragen Sie auch Ihre Freunde und andere Leute in Ihrem Netzwerk nach ihren Honoraren, um sicherzustellen, dass Sie ein vernünftiges Geschäft abschließen.
• Übermäßig lange Vertragslaufzeiten: Vergessen Sie nicht, dass die meisten Verlagsverträge exklusiv sind, d. h., Sie können erst dann für andere schreiben, wenn Sie aus dem Vertrag ausgestiegen sind. Wenn es keine klare Rückfallklausel oder eine Möglichkeit gibt, aus dem Vertrag auszusteigen, ist es wahrscheinlich keine gute Idee, den Vertrag zu unterschreiben.

Wenn es darum geht, günstige Bedingungen für einen Musikverlagsvertrag auszuhandeln, kommt es vor allem auf das Druckmittel an. Je mehr Macht und Geschick Sie selbst haben, desto besser sind Sie im Rahmen eines Vertrages dran. Schließen Sie keine übereilten Verträge ab, vor allem nicht, wenn Sie noch unbeantwortete Fragen haben.

Wie bekomme ich als Songwriter einen Verlagsvertrag?

Um als Songwriter einen Verlagsvertrag zu bekommen, müssen Sie einen guten Verleger finden. Um einen guten Verlag zu finden, müssen Sie mindestens 10 gute Songs veröffentlicht haben. Sie sollten eine gute Vorstellung davon haben, welches Genre Sie anstreben, und Ihre Angebote an die Verlage entsprechend anpassen.

Wenn Sie zum Beispiel Country-Songs schreiben, macht es keinen Sinn, sich an einen Verlag für elektronische Popmusik zu wenden: recherchieren Sie.

Wenn Sie sich genug anstrengen, indem Sie regelmäßig Songs schreiben, mit anderen Songwritern zusammenarbeiten und sich über Netzwerke und als aktiver Teil der Community präsentieren, werden Sie im Laufe der Zeit zwangsläufig in irgendeiner Form für Verlage interessant. Sie können auch über Ihre PRO wie ASCAP und BMI nach potenziellen Kontakten suchen.

Einige Verlage nehmen unaufgeforderte Demos über ihre Website oder auf andere Weise entgegen, obwohl sie wahrscheinlich einen großen Zustrom von Einsendungen erhalten. Es ist also eine gute Idee, Ihre Eröffnungs-E-Mails an diese Unternehmen zu personalisieren, um einen guten Eindruck zu hinterlassen.

Abschließende Überlegungen zu Musikverlagsverträgen

In der heutigen Welt der immer geringer werdenden Streaming-Vergütungen kann es geradezu schwierig sein, einen Deal zu bekommen, der die vertragliche Vereinbarung wert ist. Dennoch gibt es sie und die Wahrscheinlichkeit, dass sie dich finden, ist viel größer, wenn du Zeit und Energie in den Aufbau deines Einflusses als Musiker investierst.

Im besten Fall verschafft Ihnen ein Musikverlagsvertrag wertvollen Zugang zu Ressourcen, erfahrenen Künstlern und einem Netzwerk erfahrener Fachleute, die den Erfolg Ihres Teams fördern.

Im schlimmsten Fall kann ein schlechtes Musikverlagsgeschäft dazu führen, dass Ihr Katalog unter Verschluss bleibt und Sie nicht mehr darauf zugreifen können, und dass die Rückzahlung Ihrer Vorschüsse zu einer echten Herausforderung wird.

Vor diesem Hintergrund liegt es auf der Hand, dass eine der wertvollsten Investitionen, die man als Songwriter tätigen kann, ein unabhängiger Anwalt für Unterhaltungsrecht ist, wenn man an den Punkt gelangt, an dem ein Verlagsvertrag erforderlich ist.

In der Zwischenzeit sollten Sie sich darauf konzentrieren, Ihr Handwerk in Ihrer lokalen Gemeinschaft weiterzuentwickeln und der beste Songwriter und Musiker zu werden, den Sie mit dem, was Sie zur Verfügung haben, erreichen können. Das ist leichter gesagt als getan, aber je mehr Aufnahmen Sie auf Platten machen können, ohne dass Sie einen Dritten brauchen, desto besser. Je mehr Einfluss man hat, desto besser sind die Bedingungen in der Musikindustrie, also geh raus und fang an, Songs zu schreiben!