Spielen Sie eine musikalische Idee oder eine einfache musikalische Phrase und schon sind Sie auf dem richtigen Weg. Das Riff ist ein wesentlicher Teil eines jeden Songs. Aber das gilt auch für andere Kategorien: die Metrik, der Rhythmus, die Akkordfolge...
Ein Riff besteht aus wiederholten Noten, aber wiederholte Noten machen nicht automatisch ein Riff aus! Das wirft also die Frage auf:
Was ist ein Riff?
In meinem Blogbeitrag mit dem Titel 15 der größten Gitarrenriffs aller Zeiten habe ich geschrieben, dass ein Gitarrenriff "ein eingängiges Gitarrenmotiv oder eine Phrase, die mehrfach wiederholt wird" ist.
Spielen Sie eine eingängige Phrase und Sie haben eine gute Riff-Basis. Wiederholen Sie sie und führen Sie eventuell einige Variationen ein. Eine wiederholte Phrase definiert dann das Riff.
Wenn man Musik eines beliebigen Genres spielt, ist es unvermeidlich, dass man auch Riffs spielt. Im weiteren Verlauf werden wir Beispiele für ikonische musikalische Lösungen in dieser Hinsicht anführen.
Ich will hier nur am Rande erwähnen, dass der Sound der Musik im Wesentlichen ein angereicherter Riff-Sound ist. Und meistens ist ein guter Song auch ein "Riff-Song".
Riffs in klassischer Musik
Der Begriff "Riff" existiert in der klassischen Musiktheorie nicht als solcher. Was eine musikalische Komposition ausmacht, ist vor allem die Form und die harmonische Abfolge.
Es gibt also - technisch gesehen - keine "klassischen Musikriffs". Technisch gesehen. Im Vergleich zur populären Musik ist die klassische Musik wesentlich strenger. Trotzdem bedeutet das nicht, dass sie völlig unverbunden sind.
Gute Musik basiert auf (wie mein Professor es ausdrücken würde) "thematischer Ökonomie". Jede gute Musik, die jemals gespielt wurde, basiert daher auf der Einführung eines Themas und seiner Variationen. Das wiederum bedeutet, dass eine Art von Wiederholungen eingeführt wird.
Die Überraschung!
Die meisten klassischen Musikstücke basieren auf einem sich wiederholenden Riff! Das Riff selbst wird variiert - aber es ist trotzdem ein sich wiederholendes Riff. Musikalische Riffs haben ihren Ursprung gewissermaßen in der klassischen Musik!
Nehmen Sie eine beliebige große Ensemblekomposition, die aus mehreren Sätzen besteht. Jeder einzelne dieser Sätze basiert auf mehreren Riffs. Manchmal sogar auf einem einzigen Riff - und das wiederum besteht aus sehr wenigen Noten.
Und wie steht es mit dem für Soloinstrumente komponierten Repertoire? Nehmen wir Bachs Sammlungen des "Wohltemperierten Klaviers". Worauf basieren die Präludien - und insbesondere die Fugen?! Ist nicht jede Fuge nur ein melodischer Riss, der am Anfang gespielt und an vielen Stellen wiederholt wird?
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die klassische Musiktheorie eine umfassende Analyse der Form beinhaltet. Bei genauerer Betrachtung lassen sich in vielen Kontexten Parallelen zur populären Musik ziehen. Was in der Popmusik als Refrain bekannt ist, findet sich zum Beispiel in ähnlicher Form auch in einem klassischen Rondo wieder.
Der Blues
Nun, ein Refrain ist kein Teil eines Bluessongs (zumindest traditionell gesehen). Oder man könnte sagen: Es ist ein durchgehender Refrain und hat somit keine Strophe :)
Ein Standard-Blues-Song ist im Grunde ein Lied mit drei Akkorden. In einem historischen Kontext betrachtet, besteht er typischerweise aus einer wiederholten 8- oder 12-taktigen Form.
Das wiederum bedeutet natürlich nicht, dass die Lieder einfach, langweilig oder übermäßig repetitiv sind. Im Gegenteil, wie wir alle wissen, sind sie voller Energie und bewegen sich immer vorwärts.
Die Gitarre
Die Gitarre spielte eine unersetzliche Rolle bei der Entwicklung des Genres. Ein Riff ist hier fast per Definition auch ein Gitarrenriff. Gitarrenriffs bilden, da das Instrument direkt mit seinen Wurzeln verbunden ist, den Kern der Riffbasis.
Das wiederum bedeutet, dass populäre Gitarrenmusik in gewisser Weise unweigerlich von ihm inspiriert ist, und das gilt auch für die Gitarrenriffs. Wenn du viele Songs aus verschiedenen Genres spielst, wirst du überall auf Blues-Einflüsse stoßen.
Jazz-Riffs?
Ein gutes Beispiel für einen alternativen Ansatz, wenn es um Riffs im Allgemeinen geht, findet sich im Jazz.
Was ist denn ein Riff im Jazz?
Früher orientierte sich der Jazz an der populären Musik. Die eingängige Melodie oder das melodische Riff eines Liedes reichten aus, um es in das Repertoire der Band aufzunehmen.
Allerdings ist ein "Riff" hier nicht dasselbe wie in anderen Genres, wie in dem oben verlinkten Blog-Artikel erwähnt. Darin schrieb ich, dass "...ein Jazzer, der von "besten Gitarrenriffs" spricht, eigentlich rhythmische Sequenzen meinen könnte...".
Sagt die Theorie das wirklich?
In der Jazz-Musiktheorie wird wie in der Klassik nicht von Riffs gesprochen. Gitarrenmelodien zum Beispiel werden als Teil einer Soloimprovisation im Hinblick auf die Gesamtkreativität analysiert.
So würde ein "Gitarrensolo-Riff" nach seiner Musikalität und Originalität bewertet. Mit anderen Worten: Gitarrenriffs zum Beispiel werden in diesem Zusammenhang nicht nach ihrer Wiederholbarkeit oder "Eingängigkeit" eingestuft.
Die Melodielinie eines Jazzstandards und die während eines Solos gespielten Noten dienen unterschiedlichen Zwecken. Beim Spielen eines Liedes (insbesondere eines "Standards") geht es nur um Wiederholungen in Bezug auf seine Form.
Das ist der Grund, warum ich auf Rock'n'Roll-Musik stehe!
Nun, Chuck Berry hat es jedenfalls getan :)
Die berühmtesten gespielten Riffs sind Teil der Rockmusik-Bibliothek eines jeden Liebhabers. Ja: Rockmusik hat die bekanntesten Riffs. Oder einfach gesagt: Die berühmtesten Riffs sind Rock-Riffs; das einprägsamste Riff ist ein Rock-Riff!
Das heißt natürlich nicht, dass jeder Song dieses Genres ein guter Song ist. Wenn ich über die Geschichte der Rockmusik und ihre denkwürdigsten Riffs spreche, möchte ich nur anmerken, dass ein guter Rocksong per Definition auf einem guten Riff basiert.
Die Gitarre - Take Two!
Ein Rock-Riff ist fast immer auch ein Gitarrenriff (obwohl es auch epische Bass- und Keyboard-Riffs gibt!). Nimm zum Beispiel die populäreren Led Zeppelin-Songs, und du wirst mit Sicherheit epische Bass- und Gitarrenriffs finden.
Das Riff in der Rockmusik wird oft durch das jeweilige Subgenre definiert.
Die erste Leadline einer melodischen Ballade dient oft als Anker. Im Punkrock ist jedoch der Rhythmus selbst das, was die Melodie in einer Rockballade ist. Spielt man eine Folge von ein paar Powerchords, hat man eine Basis für gute Punkrock-Riffs. Vergessen wir aber nicht, dass einprägsame Riffs mehr sind als einfach wiederholte Akkorde auf der Rhythmusgitarre!
Was definiert was?
Das Riff selbst definiert (zumindest manchmal) das Subgenre des Songs. Nehmen wir zum Beispiel Ritchie Blackmore und sein "Smoke On The Water"-Riff. Es allein buchstabiert "Hard Rock" vom ersten Takt an.
Ja, schon wenn man an die Gitarrenriffs von Deep Purple denkt, fällt einem unweigerlich das von "Smoke On The Water" ein. Es ist ein Song, dessen Gitarrenriff zu den beliebtesten Riffs überhaupt gehört! Mehr als das - das "Smoke On The Water"-Riff wird oft als "das Riff der Riffs" bezeichnet.
Außerdem enthält ein Rocksong oft Übergänge im Charakter der Musik.
Die Übergänge
Ganz am Anfang ist Enter Sandman ein recht melodischer Song. Es scheint, als würde Lars nicht Schlagzeug spielen, sondern nur ein einziges Becken. Aber das Riff dient als Basis, um dem Song später mehr "Rauheit" zu verleihen.
Ein weiteres schönes Beispiel für eine Überleitung auf der Grundlage eines melodischen Riffs findet sich natürlich in "Stairway to Heaven". Dieses Led Zeppelin-Riff ist ein perfektes Beispiel dafür, dass eine Ballade nicht immer eine Ballade bleiben muss.
Die Berührung
Es gibt auch die persönliche Note. Die Riffs von Jimmy Page klingen weniger rhythmisch, wenn man sie mit denen von Chuck Berry vergleicht. Aber man könnte argumentieren, dass sie definitiv melodischer oder farbiger sind...
Natürlich gibt es auch Einflüsse. Einige der Bassrhythmen in Dave Davies' (The Kinks) Songs ähneln dem Bassriff von "Seven Nation Army". Großartige Riffs stammen historisch gesehen aus dieser Quelle (die Fans der Kinks sind unterschiedlicher Meinung darüber, welches Riff von wem geschrieben wurde - aber lassen wir das:).
Andere beliebte Genres
In der populären Musik bestehen Lieder in der Regel aus einer Strophe und einem Refrain. Manchmal gibt es auch eine Bridge und einen Vorrefrain.
Beliebte Songs basieren in der Regel auf melodischen Riffs. Auch ein Riff in der Strophe, das in den Refrain übergeht, ist häufig zu finden. Wenn man von einem "Vor-Refrain" spricht, denkt man tatsächlich oft daran.
Wir haben gesehen, dass eine wiederholte musikalische Phrase ein Riff definiert. Das gilt besonders für Hip-Hop-Musik.
Hip Hop... Einfach an Ort und Stelle...!
Im Hip-Hop hört man oft Riffs, die auf einer einzigen kurzen musikalischen Phrase basieren. In der Tat sind Riffs hier das Einfachste! Und da die Aufmerksamkeit auf den Text gelenkt werden soll, ist es nur natürlich, dass es so ist.
Nehmen wir Dr. Dre's Eröffnungsriff von "Still D.R.E". Ein außergewöhnlich berühmtes Riff und vielleicht das bekannteste in dieser Hinsicht. Keine Laien, keine Faulheit hier. Im Kontext des Produzierens (Hip-Hop oder anders) weiß Dr. Dre sehr genau, was er will und was er tut!
Der Rest des Feldes
Nun, wir haben Hip-Hop als den Gipfel der Einfachheit von Riffs erwähnt. Wir haben uns eingehend mit Rock beschäftigt, wo es Riffs in allen erdenklichen Formen gibt. Wir haben auch über klassische Musik gesprochen, wo Riffs die Grundlage für alle Variationen sind.
Darüber hinaus gibt es nicht viel über andere populäre Genres oder Popmusik im Allgemeinen zu sagen. Zumindest wenn es um Riffs geht. Was bisher gesagt wurde, gilt auch für den Rest des Feldes.
...und darüber hinaus noch...
Du wirst unweigerlich eine Menge Gitarrenmusik hören. Lernen Sie Gitarrenriffs. Fügen Sie ein, was Sie schon von früher kennen (ein paar Deep Purple-Riffs; lassen Sie "Smoke On The Water" weg, wenn Sie in einem Gitarrenladen sind).
Zwar ist jeder Deep Purple-Song eine gute Riff-Quelle, aber um ein großartiges Riff zu spielen, muss man sich nicht dogmatisch an das halten, was bereits bekannt ist.
Hören Sie sich einen Song oder auch nur den Refrain des Liedes an. So kultig das "Whole Lotta Love"-Riff auch ist, es gibt auch in anderen populären Genres ziemlich epische Riff-Songs!
Spielen Sie Musik, hören Sie Musik, hören Sie Riffs, erforschen Sie! Es gibt überall großartige Beispiele und mit der Zeit wirst du deine eigenen komponieren!
