Sie wollen sich einen Synthesizer zulegen, wissen aber nicht, wo Sie anfangen sollen?

Da sind Sie nicht allein. Wenn Sie jemals in ein Musikgeschäft gegangen sind und einen glänzenden Synthesizer mit seinem Labyrinth aus Knöpfen, Tasten und Schiebereglern bestaunt haben und sich gefragt haben, ob er mit einer eigenen Bedienungsanleitung für das Leben ausgestattet ist, dann kenne ich das auch.

Synthesizer können wie ein kompliziertes Biest wirken, aber wenn man sie erst einmal entschlüsselt hat, sind sie erstaunlich einfach zu bedienen. Es ist wie beim Kochen lernen - man fängt einfach an und schon bald ist man derjenige, der Gourmet-Klanggerichte zaubert.

Was ist ein Synthesizer?

Synthesizer sind elektronische Instrumente, die zur Klangerzeugung analoge oder digitale Verfahren einsetzen. Synthetisierte Klänge beginnen als sehr einfache Audiosignale, die als Wellenformen bekannt sind und von Oszillatoren erzeugt werden (mehr dazu weiter unten).

Während diese grundlegenden Wellenformen die verschiedenen Komponenten des Synthesizers durchlaufen, werden sie auf verschiedene Weise modelliert, gefiltert und erweitert, so dass wir mit diesen Instrumenten schließlich eine extrem breite Palette komplexer Klänge erzeugen können.

In den Anfängen der Synthesizer wurden sie oft eingesetzt, um den Klang traditioneller akustischer Instrumente zu emulieren (oder zu synthetisieren). Das ist zwar immer noch möglich, aber Synthesizer werden heute viel häufiger eingesetzt, um Klänge zu erzeugen, die man sich in der vor-elektronischen Ära nicht hätte träumen lassen.

Analoge Synthesizer vs. Digitale Synthesizer

Frühe Synthesizer wurden in der vordigitalen Ära hergestellt.

Das bedeutet, dass sie mit rein analoger Technik funktionieren mussten. Analoge Synthesizer, wie wir sie heute kennen, wurden erstmals in den 1960er Jahren eingeführt.

Sie erzeugen Klänge direkt aus elektrischem Strom, den sie über die Oszillatoren des Synthesizers in Töne umwandeln. Verschiedene Töne werden durch die Steuerung der Spannung des Signals und den Weg, den es durch die Schaltkreise des Synthesizers nimmt, erzeugt.

Analoge Synthesizer stehen heute hoch im Kurs, denn viele Menschen lieben den satten, warmen Klang, den ihre Schaltkreise erzeugen.

Ab den 1980er Jahren kamen jedoch die digitalen Synthesizer hinzu. Die Digitaltechnik ermöglichte völlig neue Formen der Synthese und eine viel größere Flexibilität. Die Digitaltechnik war auch viel billiger, und zu diesem Zeitpunkt wurde die Synthese auch für Amateurmusiker viel zugänglicher.

Monophone gegenüber polyphonen Synthesizern

Monophone Synthesizer können immer nur eine Note gleichzeitig spielen.

Das bedeutet, dass sie im Allgemeinen eher für Lead- und Bass-Parts geeignet sind, bei denen ihre Unfähigkeit, Akkorde zu spielen, kein Problem darstellt. Sie brauchen einen polyphonen Synthesizer, wenn Sie mehr als eine Note gleichzeitig spielen wollen.

Die Anzahl der Noten, die gleichzeitig auf einem polyphonen Synthesizer gespielt werden können, ist oft begrenzt, daher sollten Sie beim Kauf darauf achten.

Bei einem Synthesizer mit "vierstimmiger Polyphonie" können Sie zum Beispiel vier Noten gleichzeitig spielen.

Bei vielen Software-Synthesizern können Sie die Anzahl der verfügbaren Stimmen in einem bestimmten Patch ändern. So finden Sie vielleicht ein Preset, das Ihnen gefällt, das standardmäßig monophon ist, das aber bei Bedarf auf polyphon umgeschaltet werden kann.

Der Übergang zu Software-Synthesizern

Seit den 1990er Jahren hat sich die Musikproduktion selbst zu einer vorwiegend digitalen Angelegenheit entwickelt. Neben Hardware-Synthesizern, wie sie in früheren Jahrzehnten verwendet wurden, können wir heute Software-Synthesizer verwenden, die vollständig in unseren DAWs (Digital Audio Workstations) arbeiten.

Viele Synthesizer-Fans bevorzugen zwar immer noch die Hardware-Optionen, aber es gibt auch eine unglaubliche Auswahl an Software-Synthesizern. Einige davon imitieren sehr akkurat alte Synthesizer, während andere neuere Technologien nutzen, die es uns ermöglichen, Sounds zu erzeugen, die für frühere Generationen von Elektronikmusikern unerreichbar waren.

Wenn Sie einen wirklich analogen Sound anstreben, ist die einzige Möglichkeit, diesen zu erreichen, die Verwendung von Hardware-Synthesizern. Vielleicht gefällt Ihnen auch die Haptik eines physischen Synthesizers, so dass Sie sich für Hardware entscheiden, auch wenn Sie mit digitalen Synthesizern arbeiten möchten. Es lohnt sich jedoch, die Flexibilität und Benutzerfreundlichkeit eines in Ihre DAW integrierten Synthesizers in Betracht zu ziehen.

Eine kurze Geschichte der Synthesizer

Wir haben bereits erwähnt, dass in den 1960er Jahren die ersten erkennbaren "modernen" Synthesizer auftauchten. Elektronische Instrumente gibt es jedoch schon viel länger. Das Telharmonium war eine elektrische Orgel, die bereits 1897 patentiert wurde. Die erste Hammond-Orgel wurde Mitte der 1930er Jahre auf den Markt gebracht.

Das Theremin ist ein faszinierendes Instrument, das vom Spieler ohne Körperkontakt gesteuert wird. Es wurde 1928 patentiert, und sein Klang ist Ihnen vielleicht bekannt, da es seitdem häufig in Science-Fiction- und Horrorfilmen eingesetzt wird.

Der Moog-Synthesizer kam 1964 auf den Markt, und damit begann eigentlich das Zeitalter der Synthese. Die frühen Moogs waren große, modulare Synthesizer (sie bestanden aus zahlreichen Komponenten oder Modulen, die mit Patchkabeln verbunden waren). 1970 wurde der Minimoog vorgestellt, und plötzlich wurden Synthesizer viel zugänglicher.

Dies waren die ersten Synthesizer, die in Musikgeschäften verkauft wurden. Sie waren teuer und wurden daher hauptsächlich von ernsthaften Musikern verwendet, aber dies war der Beginn des Einzugs von Synthesizern in den Mainstream. Sie unterschieden sich von den frühen Moogs dadurch, dass sie nicht modular waren und eine Tastatur eingebaut hatten. Mit anderen Worten: Sie sahen so aus wie die meisten Synthesizer heute.

Sehr schnell wurden weitere Synthesizer-Firmen gegründet, und Marken wie ARP und EMS traten auf den Plan. Ende der 70er Jahre kamen digitale Synthesizer auf den Markt, und 1983 brachte Yamaha den DX7 auf den Markt - den ersten Synthesizer, von dem mehr als 100.000 Stück verkauft wurden. Dieser Synthesizer-Klassiker ist nach wie vor einer der meistverkauften aller Zeiten und läutete eine Ära ein, in der der Synthesizer zu einem echten Massenmarktinstrument wurde.

In den 1990er Jahren kamen Software-Instrumente auf und das Interesse an analogen Synthesizern lebte wieder auf. In den frühen 2000er-Jahren wurden die analogen Synthesizer der 70er-Jahre für ihren warmen Klang geschätzt und oft für viel mehr als ihren ursprünglichen Preis verkauft. Dies führte dazu, dass verschiedene Unternehmen wie Moog, Korg und Arturia in den 2010er Jahren brandneue analoge Synthesizer zu erschwinglicheren Preisen produzierten.

Die Software-Synthesizer entwickelten sich weiter, wobei die analogen Emulationen klanglich immer genauer wurden, während Softwarefirmen wie Xfer Records und Native Instruments die Grenzen der durch Synthese erzeugbaren Klänge immer weiter verschoben.

Wie funktionieren Synthesizer?

Um mit Synthesizern zu experimentieren, ist es wichtig zu verstehen, wie Synthesizerklänge entstehen. So lernen Sie, wie Sie Presets schnell und effektiv bearbeiten können und wie Sie Ihre eigenen Sounds von Grund auf erstellen können.

Wenn Sie erst einmal verstanden haben, wie der Klang erzeugt und geformt wird, werden Sie lernen, wie Sie die Parameter einstellen, um genau den gewünschten Klang zu erzeugen. Im Folgenden stellen wir Ihnen die Grundbausteine von Synthesizern vor und erklären, was jede dieser Komponenten bewirkt.

Oszillatoren

Der Signalweg in einem Synthesizer beginnt mit den Oszillatoren. Wir haben sie bereits erwähnt; sie erzeugen grundlegende Wellenformen, die die Basis für den synthetisierten Klang bilden. Eine Sinuswelle ist der reinste, einfachste Klang. Obertöne können hinzugefügt werden, um andere, etwas komplexere Wellenformen zu erzeugen.

Obertöne sind Obertöne - zusätzliche Töne mit höherer Frequenz -, die über unseren Grundton oder unsere Grundfrequenz gelegt werden. Sie machen den Klang reicher und komplexer.

Die Einführung von Obertönen kann neue Wellenformen wie Rechteck-, Dreieck- und Sägezahnwellen erzeugen. Jede Wellenform klingt anders, und bei den meisten Synthesizern können Sie wählen, welche Wellenformen Ihre Oszillatoren erzeugen sollen.

Lassen Sie uns diesen Prozess anhand eines Beispiels deutlicher erklären. Eine 100-Hz-Sinuswelle besteht nur aus einem einzigen 100-Hz-Ton. Eine 100-Hz-Sägezahnwelle wird jedoch durch Überlagerung mehrerer zusätzlicher Sinuswellen mit der 100-Hz-Grundfrequenz erzeugt. Sie enthält Obertöne bei 200 Hz, 300 Hz, 400 Hz usw., wobei jeder zusätzliche Oberton leiser ist als der letzte.

Bei Synthesizern ist es üblich, dass sie auch über einen Rauschgenerator verfügen. Dieser erzeugt einen Sound, der dem Rauschen eines Radiogeräts ähnelt. Er kann mit den von den Oszillatoren erzeugten Klängen gemischt werden, um ihnen mehr Biss und Tiefe zu verleihen.

Filter

Um zu erklären, was Filter in einem Synthesizer bewirken, wollen wir eine Analogie verwenden. Wenn wir die Erzeugung eines synthetischen Tons mit der Schaffung einer Skulptur vergleichen, ist die Wahl der Wellenform, die unser Oszillator erzeugen soll, vergleichbar mit der Wahl des Gesteins, aus dem wir unsere Skulptur meißeln wollen - wir wählen das Rohmaterial.

Filter sind wie die Werkzeuge eines Bildhauers - wir können mit ihnen beginnen, eine bestimmte Form aus dem ausgewählten Rohmaterial zu schnitzen.

Die gängigsten Filtertypen sind Hochpass- und Tiefpassfilter. Hochpassfilter schneiden alle Frequenzen unterhalb eines bestimmten Punktes ab (sie lassen die hohen Frequenzen durch), und Tiefpassfilter schneiden alle Frequenzen oberhalb eines bestimmten Punktes ab.

Wir können sie also verwenden, um unseren Klang dicker oder dünner, dunkler oder heller zu machen. Filter können auch Frequenzen anheben. In der Filtersektion eines Synthesizers finden Sie oft einen Regler mit der Bezeichnung "Resonanz" - damit können Sie die Cut-Off-Frequenz eines Filters (der Punkt, an dem er anfängt, den Klang zu filtern) lauter machen.

Dies erzeugt einen klingenden Sound und kann dramatische Effekte erzeugen, wenn der Filter in Echtzeit angepasst wird, während der Synthesizer spielt.

LFOs

LFO steht für Low-Frequency Oscillator. Dieser Oszillator hat eine andere Funktion als die bereits besprochenen - er überträgt Frequenzen, die unterhalb der Grenze des menschlichen Hörvermögens liegen, was bedeutet, dass man sie nicht hören kann.

Was Sie hören können, ist ihre Wirkung auf den von den anderen Oszillatoren erzeugten Klang. LFOs werden verwendet, um Ihren Synthesizerklang zu modulieren - Sie können damit ein wabbeliges Vibrato oder schimmernde Tremolo-Effekte erzeugen.

Denken Sie an den klassischen Dubstep-"Wub"-Bass-Sound; der schwankende Ton ist der Klang eines LFOs in Aktion. Ein LFO kann mit dem Tempo Ihres Projekts synchronisiert werden, sodass sich die Modulation an den Rhythmus Ihrer Musik anpasst - oder er kann sich frei bewegen.

ADSR-Hüllkurven

ADSR steht für Attack, Decay, Sustain und Release.

Eine ADSR-Hüllkurve steuert das zeitliche Verhalten eines Klangs ab dem Moment, in dem er ausgelöst wird. Wie ein Sound beginnt, wird durch seinen Attack bestimmt. Ein Sound mit einem sehr kurzen Attack beginnt sehr plötzlich und scharf - denken Sie an einen Schlagzeuganschlag oder ein Händeklatschen.

Je länger die Einschwingzeit ist, desto allmählicher setzt der Ton ein. Ein anschwellender Geigenton hat eine lange Einschwingzeit.

Die Abklingzeit gibt an, wie schnell sich der Klang nach seinem ersten Auftreffen verflüchtigt. Eine gezupfte Geigensaite hat eine schnelle Abklingzeit, während ein kraftvoll angeschlagener Klavierton eine längere Abklingzeit hat.

Das Sustain bestimmt, wie lange eine Note gehalten wird, während Sie sie gedrückt halten. Eine gezupfte Geigen-Note hat überhaupt kein Sustain, während eine gehaltene Klavier-Note eine viel längere Sustain-Zeit haben kann. Ein Synthesizer kann unendlich lange nachklingen, wenn wir das wollen - der Klang hält so lange an, wie wir die Note gedrückt halten.

Der Release-Wert bestimmt, wie lange die Note nach dem Loslassen erklingt. Ein sehr kurzes Loslassen bedeutet, dass der Ton fast sofort nach dem Loslassen der Taste aufhört. Eine Release-Zeit von zwei Sekunden bedeutet, dass es so lange dauert, bis der Ton nach dem Loslassen der Taste verklungen ist.

Verschiedene Arten von Synthesizern

Es gibt zahlreiche Arten der Synthese, mit denen sich unterschiedliche Klänge erzeugen lassen. Im Folgenden beschreiben wir kurz einige der gebräuchlichsten Arten, denen Sie begegnen können.

Subtraktive Synthese

Die klassischen analogen Synthesizer arbeiteten mit subtraktiver Synthese - und die modernen virtuellen Instrumente, die sie imitieren, funktionieren ähnlich.

Diese Art der Synthese wird als "subtraktiv" bezeichnet, da man von einer Basiswellenform ausgeht und mit Filtern und Hüllkurven Frequenzanteile davon entfernt (subtrahiert), bis man den gewünschten Klang erhält.

Wir haben bereits erklärt, dass analoge Synthesizer für ihre reichen, warmen Klänge geschätzt werden. Dies ist auf das komplexe Verhalten einer Wellenform auf ihrem Weg durch die Schaltkreise eines analogen Synthesizers zurückzuführen. Sie wird durch diese Schaltkreise gefärbt, was bedeutet, dass der erzeugte Klang nicht perfekt oder unverfälscht ist - aber er hat Charakter.

Ältere analoge Emulationen neigten dazu, zu sauber und digital zu klingen - sie konnten den Klang der Originalgeräte nicht erreichen. Neuere analoge Emulationen ahmen jedoch die Architektur der ursprünglichen analogen Schaltungen nach, um dem gewünschten analogen Klang so nahe wie möglich zu kommen. Sie klingen oft großartig - und kommen dem Klang der Synthesizer, die sie inspiriert haben, sehr viel näher.

Additive Synthese

Die additive Synthese funktioniert im Gegensatz zur subtraktiven Synthese.

Anstatt von einer Wellenform zu subtrahieren, bauen wir einen neuen Klang von Grund auf neu auf - eine Oberwelle nach der anderen. Bei der additiven Synthese können wir Klänge erzeugen, indem wir die Frequenz und Amplitude (Lautstärke) der einzelnen Obertöne steuern.

Das bedeutet, dass wir ungewöhnliche Klänge erzeugen können, die mit der subtraktiven Synthese nicht möglich wären. Wir können verrückte Dinge mit unseren Obertönen machen - sie zum Beispiel verstimmen. Das Ergebnis sind unglaublich interessante und komplexe Klänge, die sich für Sounddesign oder als ungewöhnlich klingende Flächen eignen.

FM-Synthese

Yamahas berühmter und erfolgreicher DX7 nutzte die FM-Synthese (Frequenzmodulation), und der Klang wird mit dieser Ära in Verbindung gebracht.

Wenn Sie also 80er-Jahre-Keyboard-Sounds imitieren wollen, könnte dies der richtige Weg sein. Der DX7-Klavierklang ist ein Klassiker, klingt aber sehr nach einer digitalen Version eines Klaviers. Er ist sehr sauber und unverfälscht - gar nicht so sehr wie ein echtes Klavier, aber dennoch ein Sound, der mit zahlreichen klassischen Platten in Verbindung gebracht wird.

Dies ist eine ziemlich komplexe Form der Synthese. Sie funktioniert durch den Einsatz von zwei Oszillatoren; der erste, der so genannte Träger, erzeugt die Originalfrequenz, während der zweite Oszillator sie moduliert, indem er im Laufe der Zeit zusätzliche Obertöne einführt.

Wavetable-Synthese

Anstatt die von einem Oszillator erzeugten Grundwellenformen als Bausteine für ihre Klänge zu verwenden, nutzen Wavetable-Synthesizer ein Sample einer Aufnahme. Dabei kann es sich um die Aufnahme eines Instruments, eines Tierrufs oder des Geräuschs von Regen handeln. Ein Wavetable-Synthesizer greift einen Schnappschuss oder eine Auswahl dieses Samples auf und verwendet es als Rohmaterial.

Dadurch lassen sich sehr unterschiedliche Klänge erzeugen, und diese Synthesizer haben sich in den letzten Jahren in einer Vielzahl von elektronischen Genres unglaublich beliebt gemacht.

Modulare Synthese

Die modulare Synthese führt uns zurück in die Tage des ursprünglichen Moog! Diese Synthesizer sind in einzelne Module unterteilt - eines für einen Oszillator, eines für einen Filter und so weiter. Mit dieser Form der Synthese können Sie sich Ihren eigenen Synthesizer zusammenstellen.

Anstatt eine geschlossene Box zu kaufen, die auf eine bestimmte Weise funktioniert, können Sie verschiedene Module in beliebiger Konfiguration miteinander verbinden. Diese Art der Synthese ist entweder mit Hardware möglich (bei der Sie die Module einzeln kaufen können) oder mit Software, die es Ihnen ermöglicht, verschiedene Modultypen virtuell miteinander zu verbinden.

Granulare Synthese

Die Granularsynthese ist eine großartige Methode zur Erzeugung seltsamer und wunderbarer Klänge. Sie verwendet ein Sample als Klanggrundlage und zerlegt die Aufnahme in winzige Audioschnipsel, sogenannte Grains. Diese Grains können dann überlagert, moduliert und bearbeitet werden, um unheimliche Texturen zu erzeugen, die sich mit der Zeit entwickeln.

Abschließende Überlegungen

Wer weiß das schon? Spaß beiseite, Synthesizer sind komplexe Geräte mit einer langen Geschichte von schrägen Sounds.

Bis jetzt haben wir uns die verschiedenen Typen angeschaut und wie Synthesizer auf der grundlegenden Ebene funktionieren; Sie haben Synthesizer im Laufe der Jahrzehnte in der populären Musik gehört.

Jetzt ist es an der Zeit, sich die Hände schmutzig zu machen und ein paar eigene Sounds zu synthetisieren!