アコースティック・ギターは、数え切れないほどのジャンルで耳にする、時代を超越した楽器のひとつだ。マムフォード＆サンズのようなバンドが聴かせる温かみのあるフォーキーなかき鳴らしから、チャーリー・クロケットのようなカントリー・アーティストの鮮明なフィンガースタイル・サウンドまで、アコースティック・ギターは今でも現代音楽の定番だ。アコースティック・ギターは、ラジオ・ポップスのステレオ空間を埋め尽くしているようにさえ聴こえる。
しかし、不可欠であると同時に、ミキシングが難しい楽器のひとつでもある。
なぜですか？
アコースティック・ギターはもともとダイナミックで、トップからボトムまで様々な音色がある。
余談だが、どんなに良いコンプレッサーを使っても、悪いレコーディングは直らない。ギターが最初からうまく捉えられていなければ、どんなに加工しても魔法は使えない。ですから、最初のステップは常に、レコーディングがクリーンでクリアでバランスが取れていることを確認することです。それが整えば、次の段階に進む準備が整います。
このガイドでは、コンプレッションを使ってアコースティック・ギターを際立たせ、ミックスでスムーズでコントロールされた洗練されたサウンドにする方法を解説します。
アコースティック・ギターはコンプレッサーをかけるべきか？
では、アコースティック・ギターはコンプレッサーをかけるべきなのでしょうか？手短に言えば、コンプレッサーをかけることはできますが、必ずしもコンプレッサーをかける必要はありません。
コンプレッションがまったく必要ない場合もあります。例えば、ピッキングやストラムを最小限に抑えた、とてもソフトで親密なアコースティック演奏を録音する場合、コンプレッションをほとんどかけない方が、演奏の自然な感触をそのまま保つことができます。
さらに、アコースティックがコンプレッションをかけた状態で録音されている場合（つまり、インターフェイスやマイク・チェーンにハードウェアまたはソフトウェア・コンプレッサーがかかっている場合）、これ以上コンプレッサーをかける必要がないことに気づくかもしれない。
しかし、多くの場合、アコースティック・ギターには多少のコンプレッションが必要です。アコースティック・ギターはダイナミック・レンジが広く、一瞬のうちにソフトからラウドまで変化します。特に、ギターが強すぎたり小さすぎたりすることなく、他の楽器とうまく調和させる必要がある場合、これはミックスにおける課題となり得ます。
コンプレッションはこれらのダイナミクスを調整し、ギターがトラック全体を通して一貫性を保つようにします。他の楽器やボーカルと競合することなく、あらゆるニュアンスを聴き取ることができます。
アコースティック・ギターにはどれくらいのコンプレッションをかけるべきか？
アコースティック・ギターのコンプレッションに関しては、常に慎重に行うことをお勧めします。アコースティック・ギターは自然な楽器であり、その美しさのひとつは微妙なニュアンスにあります。
コンプレッションをかけすぎると、オーガニックな感触が失われ、ちょっと "加工 "されすぎたサウンドになってしまいます。楽器のキャラクターを保ちつつ、ミックスでコントロールできるようにしたいものです。
個人的には、穏やかなアプローチから始めるのが好きだ。よく録音された自然な響きのアコースティック・サウンドには、1～3dB程度のコンプレッションが効果的なことが多い。それだけで演奏の息吹を押し殺すことなく、バランスの取れたいい音になることがよくあることに驚くだろう。
もちろん、コンプレッションの量はジャンルや演奏によって異なります。アコースティック・ギターのレコーディングの中には、コンプレッションを強めにかけた方がうまくいくものもあります。
例えば、ニック・ドレイクの "Pink Moon "の美しく自然なサウンド（これはミニマム・コンプレッションの素晴らしい例だ）。
フィルタの "Take My Picture "の重く圧縮された音響と比較してみよう（この違いは間違いなく聴き取れるはずだ！）。
ここで重要なのは、どの程度のコンプレッションを使えばいいのか、万能な答えはないということです。重要なのは、アコースティックのダイナミックレンジとあなたが求める雰囲気に基づいて、注意深く耳を傾け、コンプレッションを調整することです。
とはいえ、ギターから特定のサウンドを引き出すために使えるセッティングもあり、そのためにはコンプレッサーのセッティングを理解する必要がある。
ベスト・アコースティック・ギター・コンプレッション・セッティング
アコースティック・ギター用コンプレッサー・スレッショルド
コンプレッサーのスレッショルドは、コンプレッサーが作動するポイントです。オン "スイッチと考えてください。オーディオがスレッショルドを超えると、コンプレッサーはスレッショルドを超えるピークを抑えるために働き始めます。スレッショルドを低く設定すると、より多くの信号が圧縮されます。スレッショルドを高く設定すると、影響を受ける信号が少なくなります。
アコースティック・ギターのスレッショルド設定に関しては、より静かで繊細なニュアンスをつぶすことなく、演奏の大きな部分をコントロールできるスイート・スポットを見つけたい。
経験則では、スレッショルドを、大きなストラムやピッキングが飛び出すレベルのすぐ下に設定するのがよいでしょう。こうすることで、コンプレッサーが大きな音で作動し、静かな音はそのままになり、演奏の自然なダイナミクスが保たれます。
特にアコースティック・ギターの演奏が幅広いダイナミクスを持つ場合、1つの固定スレッショルドでは対応できないことがあることに注意してください。例えば、あなたの演奏がソフトなフィンガーピッキングからヘビーなストラミングまで変化する場合、選択したスレッショルドがトラック全体で機能しないことに気づくかもしれません。
そのため、私はいつもオートメーションを使ってスレッショルドを自動化し、トラック全体で調整することを勧めている。あるいは、パフォーマンスを2つの別々のトラックに分け、それぞれに異なるスレッショルドを適用することもできます。そうすれば、それぞれのセクションに合わせてコンプレッションを調整することができます。
アコースティック・ギター用コンプレッサー・レシオ
コンプレッサーのレシオは、信号がスレッショルドを超えると、どれだけのコンプレッションをかけるかを決定します。簡単に言えば、コンプレッサーが音をどれだけ "絞る "かということです。
レシオを4:1に設定すると、信号がスレッショルドを4dB超えるごとに、コンプレッサーは1dBの信号しか通しません。つまり、レシオを高くすればするほど、コンプレッサーはダイナミクスをコントロールし、効果的にラウドパートの音量をより積極的に下げることができます。しかし、高すぎると、平坦に感じたり、過度に処理されたサウンドになってしまうので、適切なバランスを取りたいところです。
個人的には、4:1と5:1の間の比率にすることが多い。しかし、ロック・トラックでの激しい打ち込みなど、より激しい演奏を扱う場合は、レシオを8:1まで上げることもある。しかし、これは大きなことですが、私は通常、本当に手に負えないダイナミクスを調整する必要があるか、特定の超圧縮サウンドを求める場合にのみ、このレシオを高くします。
アコースティック・ギター・コンプレッサー・ニー
お使いのコンプレッサーにニー設定がある場合、アコースティック・ギターへのコンプレッションのかかり方を自由に設定できるツールがもう1つあります。ニーは、信号がスレッショルドを超えると、コンプレッションがどの程度スムーズに、または急激にかかるかをコントロールします。簡単に言えば、"コンプレッションなし "から "完全なコンプレッション "への移行を決定します。
ニーはコンプレッサーの "柔らかさ "または "硬さ "と考えることができます。ソフトなニーは、スレッショルドに近づくにつれて徐々にコンプレッションがかかり、その変化がより自然に感じられますが、ハードなニーは、スレッショルドを超えると即座にコンプレッションがかかり、より顕著な効果を生み出します。
ナチュラルなサウンドのアコースティック・ギターには、通常ソフト・ニーを選ぶ。しかし、もう少しパンチのあるサウンドやコントロールされたサウンドが必要で、繊細さを保つことをそれほど気にしない場合は、ハード・ニーを試してみることもある。
アコースティック・ギターのアタック・タイムとリリース・タイム
アタック・タイムとリリース・タイムは、アコースティック・ギターのコンプレッションを形作る上で、間違いなく最も重要な2つの設定です。これらの設定は、コンプレッサーが演奏に対してどのように反応するかを決定付けるものであり、どのように設定するかによって、あなたのスタイルや雰囲気が大きく左右されます。
アタック・タイムは、信号がスレッショルドを超えた後にコンプレッサーが作動する速さを表し、リリース・タイムは、信号がスレッショルドを下回った後にコンプレッサーが作動する速さを表します。この2つの設定を組み合わせることで、コンプレッサーが演奏のダイナミクスにどのように反応するかをコントロールします。
例えば、フィンガースタイル・ギターを演奏する場合、アタックタイムを遅くしたい場合が多いでしょう。その理由は、フィンガースタイルの演奏にはニュアンスが多く、圧縮されていないトランジェントをより多く出したいからです。アタック・タイムを遅くすると、コンプレッサーが滑らかにする前に、弦の最初のヒット（鋭く弾けるような音）を通すことができます。これはリズミカルなストラムにも当てはまり、ストラムのアタックを保ちつつダイナミクスを抑えたい場合に有効です。
よりコントロールされたタイトなサウンドを求める場合や、パーカッシブなストラムを扱う場合は、アタック・タイムを速くするとよいでしょう。そうすることで、トランジェントをすぐに抑えることができます。しかし、ほとんどのアコースティック・ギターの演奏、特にナチュラルやフォークのジャンルでは、アタック・タイムは10～15msくらいに落ち着くことが多いです。
リリース時間に関しては、比較的速い設定の方が、コンプレッサーが素早く信号を手放すため、より自然なサウンドになる傾向があります。コンプレッサーが信号を長く保持しすぎないようにしましょう。
とはいえ、リリースタイムを遅くすることは、特に物事をもう少しスムーズにしたい場合や、よりアンビエントでパーカッシブでない演奏スタイルを扱う場合など、特定の状況では有効です。しかし、リリース・タイムを速くしすぎると、コンプレッサーが常にポンピングして呼吸しているような状態になり、音楽から遠ざかってしまう危険性があります。
リリースに適した開始点は、通常50ms前後です。これなら、コンプレッションが目立ちすぎることなく機能するのに十分な時間が得られます。そこから、あなたが求める感触に基づいて微調整することができます。
出力ゲイン
コンプレッションが終わったら、必ずコンプレッション前とコンプレッション後のトラックをA/Bして、音量が一定であることを確認することをお勧めします。なぜなら、コンプレッションは信号全体のレベルを下げることが多いため、出力レベルを合わせないと、コンプレッションが実際に音を改善しているのか、それとも単に音を小さくしているだけなのかを見分けるのが難しくなるからです。
音量が下がっただけなのに、「この音はもっと悪い！」と思ってしまうかもしれません。そのため、音量レベルを同じに保つことで、同程度の比較になります。
そこで出力ゲイン設定（メイクアップゲインとも呼ばれる）の出番です。これは、コンプレッションによって信号が減少した後に、信号をブーストして戻すためのコントロールです。圧縮と非圧縮を切り替えたときに、レベルができるだけ近くなるように出力ゲインを調整してください。
アコースティック・ギターでマルチバンド・コンプレッションを使う
マルチバンド・コンプレッサーは、アコースティック・ギターをミックスするときに使うお気に入りのツールのひとつだ。これらのコンプレッサーは従来のコンプレッサーとは異なり、同じトラック内の特定の周波数帯域、つまり「バンド」に異なるレベルのコンプレッションをかけることができます。
つまり、信号全体に一律にコンプレッションをかけるのではなく、周波数スペクトルの各部分をどのように処理するかをよりコントロールできるようになるのだ。
マルチバンドのアコースティック・ギター用コンプレッションが真に輝くエリアのひとつは、低域です。アコースティック・ギターは低域、特に100～300Hzのダイナミック・レンジが広い場合があります。
マイクがサウンドホールに近すぎたり、弾き方によって低域が乱高下しているレコーディングでは、マルチバンド・コンプレッサーを使用することで、他のギター・サウンドに影響を与えることなく低域を整えることができます。中音域や高音域の自然なキャラクターを妨げることなく、低音域を抑えることができるのです。
マルチバンド・コンプレッサーのもうひとつの気の利いたトリックは、フィンガースタイルの演奏中にしばしば忍び込んでくる指の鳴きを抑えるために使うことだ。このような小さなノイズはうるさくて気が散ってしまいますが、マルチバンド・コンプレッサーを使えば、指の鳴きが発生する特定の周波数帯域（通常は3～5kHzあたり）に絞って、トラックの他の部分に影響を与えることなく鳴きを抑えることができます。
基本的には、アコースティック・ギターの演奏をより正確にクリーニングするためのツールだ。
アコースティック・ギターでサチュレーションを使う
サチュレーションは、アコースティック・ギターを扱う際に、コンプレッションに代わる（あるいは補完する）素晴らしい方法です。コンプレッションがダイナミクスをコントロールすることに重点を置いているのに対し、サチュレーションはサウンドに暖かみ、色彩、ハーモニーの特徴を加えることを目的としていることが多い。
基本的に、サチュレーションは信号にちょっとした "歪み "を与え、コンプレッションのようにダイナミクスを完全に変えることなく、より豊かで質感のあるサウンドにします。
サチュレーションにはさまざまな種類があり、それぞれに味わいがある。
テープ・サチュレーションは、アコースティック・ギターのお気に入りのひとつだ。ギターをテープ・エミュレーションにかけると、2次と3次のハーモニクスが発生する。2次倍音はサウンドに暖かみと滑らかさを加え、3次倍音はよりアタリやエッジを加えます。
これらが合わさることで、ギターが生き生きと有機的に感じられる、豊かでふくよかなトーンになります。さらに、テープ・サチュレーションにはコンプレッションが内蔵されていることが多く、"潰れた "と感じることなくピークをコントロールするのに役立ちます。
テープ・サチュレーションの唯一の注意点は、トランジェントや高周波のディテールが失われる可能性があるということです。そのため、非常に細かいフィンガースタイルの曲で、そのような小さなニュアンスをすべて保ちたい場合は、テープ・サチュレーションは控えめに使ったほうがよいでしょう。
一方、真空管サチュレーションも優れた選択肢のひとつで、特にもう少しキャラクターを出したい場合に有効だ。真空管サチュレーションは、2次高調波が強く出る傾向があり、その結果、暖かく丸みのあるサウンドになり、中低域を滑らかにし、ふくよかさを加えるのに役立ちます。また、トランジェントのディテールも自然に保たれるため、ピッキングやストラミングに明瞭さが必要な場合は、チューブ・サチュレーションが堅実な選択肢となる。
お気に入りのアコースティックギター用コンプレッサー・プラグイン
すべてのコンプレッサーが同じように作られているわけではなく、アコースティック・ギターのコンプレッションに関しては、他のものよりもうまく機能するデザインもあります。さらに、ある種のコンプレッサーはより透明感のあるサウンドを持ち、ある種のコンプレッサーはよりカラーでウォームなサウンドを加えます。
アコースティック・ギターに適したコンプレッサーは、目指す雰囲気によって異なります。とはいえ、以下のコンプレッサーは長年私のミックス・テンプレートの定番となっているので、試してみることをお勧めする。
ファブフィルター・プロC 2
FabFilter Pro-C 2は、アコースティック・ギターで透明感のあるサウンドを得るのに最適なコンプレッサー・プラグインのひとつだ。私が気に入っているのは、キャラクターを追加するために設計された8つのモードのうち1つを特別に選択しない限り、ギターに不要な色付けを加えないことだ。つまり、クリーンでナチュラルなサウンドを保ちたいのであれば、このプラグインは素晴らしい選択肢となる。
しかし、Pro-C 2にはパワフルなコントロールが満載されているので、その透明性に惑わされてはいけない。私が本当に感謝している機能の1つは、ルックヘッド・ゲインリダクションで、コンプレッサーが入力されるトランジェントを事前に予測することができます。
これにより、突発的なピークのすり抜けを防ぎ、常にスムーズで均一なコンプレッションを得ることができます。また、4倍オーバーサンプリングも搭載しており、高いサンプルレートでもエイリアシングを低減し、原音に忠実なコンプレッションサウンドを実現します。
私がPro-C 2で気に入っているもう1つの部分は、波形表示で、信号にどれだけのコンプレッションがかかっているかを視覚的に正確に示してくれる。これにより、適切なコンプレッション量を設定するのがより簡単になり、当てずっぽうで設定する必要がなくなります。文字通り、リアルタイムでどれだけコンプレッションしているかがわかります。
さらに、サイドチェインEQが内蔵されており、特定の周波数に合わせてコンプレッサーのレスポンスを調整できます。例えば、アコースティック・ギターの低域の響きが少し強すぎる場合、サイドチェインEQを使ってコンプレッサーの反応を調整することができます。
パラレル・コンプレッション・コントロールもあり、コンプレッションの効果を得ながらギター本来のダイナミクスを残したい場合に最適だ。
コンプFET76
次に紹介するのは、コンプレッションの世界では絶対的な業界標準であるクラシック1176のエミュレーションであるComp FET76です。ロックやポップスのレコードを聴いたことがある人は、ほとんど1176コンプレッサーを使用していることでしょう。このプラグインは、その個性とエネルギーをデジタル・セットアップにもたらしますが、よりコンパクトで使いやすいフォーマットになっています。
Comp FET76の気に入っている点は、最も使いやすいコンプレッサーの1つだということだ。わずかなコントロールで、求めているサウンドに素早く設定できる。考えすぎたり、無限の設定に埋もれたりする必要はない。このシンプルさは、多くのオプションに煩わされることなく、要点を押さえつつサウンドをコントロールしたい場合に最適です。
ただ、多くの個性を持っていることに注意してください。1176は一般的にアグレッシブで速いコンプレッションで知られていますが、Comp FET76も同じパンチを持っています。Comp FET76を使用すると、アコースティック・ギターのサウンドに大きなインパクトを与えることができます。ミックスの中でアコースティック・ギターを前面に押し出すことができ、より透明なコンプレッサーでは得られない、ある種の「顔の見える」存在感を与えることができます。
Comp FET76は、ロックや モダンなアコースティック・ギター・サウンドで、トーンにもう少しエッジやウォームさが欲しい場合におすすめだ。特に、グリット感や飽和感のある雰囲気が必要なトラックに最適だ。コンプレッションを強めにかけない場合でも、Comp FET76は独特の暖かみのあるアナログ・サウンドを加えます。
ウェーブス・アビー・ロード RS124
60年代のクラシックなビートルズサウンドを求めるなら、Waves Abbey Road RS124は素晴らしい選択です。このコンプレッサーは、60年代後半にアビーロード・スタジオで使用されたことで有名な伝説のSTA（シグナル・トランスファー・アンプ）コンプレッサーをモデルにしています。ヴィンテージでウォーム、そしてウーリィな雰囲気がお好みなら、このコンプレッサーが最適です。
RS124の優れた点のひとつは、その使いやすさだ。数個のコントロールで物事をシンプルに保つので、たくさんのパラメーターをいじるよりも、サウンドに集中することができる。
トーンに関しては、真空管コンプレッサーはソリッドステート・コンプレッサーとは一線を画すユニークなサウンドを持っている。その理由は、真空管の挙動にあります。サチュレーションのセクションで触れたように、真空管は自然な暖かみとハーモニクスを加えるので、より豊かで丸みのあるトーンが得られるのです。RS124はこれを見事に実現しており、私は少しクリーミーでヴィンテージな感触が欲しいときに、よくこのサウンドに頼っている。
UAD テレトロニクス LA-2A
UAD Teletronix LA-2Aは、スムースでナチュラルなサウンドが欲しい時に私がよく使うコンプレッサーです。このプラグインはクラシックなオプト・コンプレッサー・ハードウエアをベースにしており、超透明で音楽的なクオリティのためにオプティカル回路を使用しています。過度な "処理 "を感じさせない穏やかで滑らかなコンプレッションが得られるので、演奏の自然なダイナミクスを保ちたいアコースティック・トラックに最適です。
私がLA-2Aを気に入っている点は、アタックとリリースの設定が固定されていることだ。代わりに必要なのは、コンプレッションの強さをコントロールするためにピーク・リダクションを調整することだけです。そのため、驚くほど簡単に使用することができます。
最終的な感想
さて、これでだいたいまとまりました！アコースティック・ギターのレコーディングをミックスする場合、ダイナミクスをコントロールするためであれ、キャラクターを加えるためであれ、何らかの形でコンプレッションを使用する必要があるでしょう。
どのような理由であれ、時間をかけて設定を調整し、コンプレッサーの動作を聴いてください。演奏のタイプやジャンルによって、最適なセッティングは異なります。
アコースティック・ギターをミックスに完璧にフィットさせるためのヒントをお探しなら、アコースティック・ギターのミックスに関する完全ガイドをぜひご覧ください！
