時にはコンピューターから離れて音楽を作りたくなる。弦楽四重奏なら、それは簡単だ。しかし、もしあなたがエレクトロニック・ミュージシャンなら、コンピュータベースのDAWの助けを借りずに、どうやってMIDI情報を処理すればいいのでしょうか？

MIDIシーケンサーの登場です。最初のハードウェアMIDIシーケンサーであるRoland MSQ-700の初期から、MIDIシーケンサーは長い道のりを歩んできました。それ以来、ワークステーションやグルーヴ・ボックスによるハードウェア・シーケンサーの改良が進み、ソフトウェアベースのシーケンサーが登場し、今日私たちが使っているパワフルなDAWにつながりました。

ソフトウェアベースのMIDIシーケンサーをお探しなら、どんなDAWでも十分です。用途は限られるものの、無料のものさえあります。しかし、この記事の目的では、MIDI情報を処理し、モジュラー・シンセを使って曲を作ったり、アウトボード機材を使ってステージでロックしたりするのに役立つハードウェアに焦点を当てる。

ハードウェアシーケンサーという点では、初期のモデルが市場に出回って以来、多くの特徴は変わっていない。基本的には、目の前のスクリーンにきれいなパターンを作るのではなく、音楽を作るという仕事に集中することにある（私だけか？）

そこで今回は、音楽制作の際にハンズオン・コントロールを重視する方に最適なスタンドアローンMIDIシーケンサーをご紹介します。じっくりとご覧ください。読み終わるまでコンピュータをシャットダウンしないでください。

[注：価格は記事執筆時点のものであり、変更される可能性がある。］

1.コルグSQ-64

クイックルック

• 64ステップ・ポリフォニック・シーケンサー
• MIDI＆CV出力
• 1トラックあたり最大16パターンのプロジェクトを最大64個まで保存可能
• 価格：200ドル

同じ構造のシーケンサーは2つとないので、このリストをコスト順に並べることにする。最初に紹介するのは、非常に手頃で機能的なKORG SQ-64だ。

主にモジュラー・シンセ用に作られたSQ-64は、モジュレーション、ピッチ、ゲートの3つのCV出力を備えており、一般的なモジュラー電圧規格に対応しています。

さらに、シンセやドラムマシンを接続できる2系統のMIDI出力と、外部コントロール用のMIDI入力を装備しています。USB-B接続により、シーケンサーをバスパワーで駆動させることができ、さらに、ワイルドな気分ならDAWに接続することもできます。

実際の音楽を作るために、3つのポリフォニックメロディートラックと1つのドラムトラックがある。メロディー・トラックにはそれぞれ最大64ステップの16パターンがあり、ドラム・トラックには同じステップ数の16のサブ・トラックがある。

明るく輝くOLEDスクリーンは、エンコーダー・ノブを回すと何が起こっているかを表示し、64個のLEDバックライト付きパッド・マトリックスはキーボードとしても機能する。64個のLEDバックライト付きパッド・マトリックスはキーボードにもなる。

豊富な機能を備えたSQ-64は、シーケンサーのベテランにとって手頃な価格のキットです。しかし、この価格を考えると、初心者にも最適なシーケンサーです！

2.Arturia Beatstep Pro

クイックルック

• シーケンサー/コントローラー
• 2つのメロディック（モノフォニック）ステップ・シーケンサー、16トラック・ドラム・シーケンサー
• 64ステップ/パターン/32シーケンス/16プロジェクト
• 16個のバックライト付きパッド16個のアサイナブル・ロータリー・ノブ
• 8ドラム・ゲート出力、CV/ゲート出力
• 価格 $249 - $349

シーケンサーですか？コントローラー？両方です！

ArturiaのBeatstep Proは、多彩なシーケンス機能、コントロール・オプション（ソフトウェアとうまく連携し、DAWコントローラーとして機能する）、接続の可能性（2組のCVコントロール、8つのドラム・ゲート、クロック、MIDI、USB）を提供する、野獣のようなシーケンサーだ。

リズムやメロディーのシーケンスは、パッドや外部インストゥルメントを使ってリアルタイムで録音したり、ステップタイムで録音することができます。スイングや内蔵のランダマイザーを使って操作し、トラックにバラエティーを加えることができます。

2組のCVコントロール（ピッチ、ベロシティ、ゲートをそれぞれ1つずつ）、8つのドラム・ゲート、MIDI入出力、クロックを使って、好きなように機材を接続できる。

ArturiaのBeatstepは、USB-B接続により旧来のソフトウェア・コントローラーとしても使用できます。レコーディング・ソフトウェアやバーチャル・インストゥルメントのコントロールにお使いください。

すべてのパッド、ノブ、ボタンが頑丈に作られている。

この価格（現場によって異なるが、それでも非常にリーズナブル）で、オールドスクールなシーケンスとモダンなコントロール・オプションという点では、これ以上のフレキシビリティはないだろう。

3.ノベーション・サーキット・トラック

クイックルック

• シンセエンジンとFXを搭載したスタンドアローン・グルーヴボックス
• 8パターン、各32ステップ
• パッチ、サンプル、プロジェクトの保存と呼び出しが可能なMicroSDカード
• 64サンプルスロットに最大180秒のユーザーオーディオをロード可能
• 価格：400ドル

次に紹介するのはNovationのCircuit Tracksで、主にビート制作を目的としたオールインワン・グルーヴボックスだ。

4つのモノフォニック・ドラム・トラックにより、複雑にレイヤーされたリズムを作ることができ、2つのシンセ・トラックでさらに強化することができる。それぞれ最大6ノートのポリフォニーを備えており、リッチなパッドや灼熱のベースラインを作るのに十分な余地を残しています。どちらのシーケンスも内蔵のシンセ・エンジンで動作しますが、microSDカードを使って自分のオーディオを本体にロードすることもできます。

2系統のMIDI出力は、シーケンスの一部として外部シンセを駆動することができ、2系統のオーディオ入力は、外部サウンドをシーケンサー環境に取り込み、オンボードFXで処理することもできます。

付属のComponentsエディター・ソフトウェアを使えば、サウンドエンジンに深く入り込んだり、アーティストが作ったサウンドをダウンロードしたり、大切なデータをバックアップしたりすることができる。

アナログ・シンセをコントロールするオールドスクールな方法を好む筋金入りのMIDIシーケンサーには、Novationの製品は魅力的ではないかもしれない。しかし、自分の音楽に感動的なパフォーマンスをもたらしたいミュージシャンにとっては、楽しくクリエイティブなツールだ。

4.ソーシャル・エントロピー・エンジン

クイックルック

• メロディック・パターンとパーカッション・パターンのための8つのポリフォニック・トラック
• 各トラックに16パターン×4バンク
• 6つのパフォーマンス・ノブ
• USB/MIDI/CV接続オプション
• ビートを止めずにシーケンスやコンフィギュレーションを録音、変更できる
• 価格：～700ドル

Social EntropyのEngineは、メニューに煩わされたくないミュージシャンのためのシーケンサーだ。本体前面のLCDディスプレイにはテンポしか表示されないので、目的地に行くにはすべてのボタン設定を記憶する必要がある。

レコーディング・ソフトの内側で作業するのが好きでも、外側で作業するのが好きでも、スタジオ環境の主力機材になる可能性がある。

3つの5ピンMIDIポート（2イン、1アウト）、USB、CVポートのいずれかを介して接続するオプションがあり、リグをどのようにセットアップするかについて多くの柔軟性を持っています。

CVポートは、本体背面に取り付ける拡張ボードの形で提供されるので、この方法でアナログ楽器をコントロールするつもりなら、もう少し生地を探す必要があることに注意してほしい。

トップ・パネルには、ミニ・キーボードの形をしたボタンが並んでいる。トラックやリズム楽器の選択、半音単位でのピッチ入力が可能だ。

このエンジンの潜在的な欠点は、中古市場でしか入手できないようだということだ。しかし、クールなキットであることは間違いない。

5.ポリエンドプレー

クイックルック

• ビート制作用グルーヴボックス／ワークステーション
• 16トラック、64ステップ、128パターン
• バックライト付きシーケンス・パッド128個、ファンクション・パッド32個
• 8オーディオ・トラック、8MIDIトラック（8ボイス・ポリフォニー）
• 15個のロータリーノブ
• オンボード・サンプル、エフェクト、MIDI機能
• 価格：799ドル

PolyendのこのMIDIシーケンサーは、柔軟なシーケンスとマッピング・オプションを提供することで、新進プロデューサーの音楽的思考を刺激し、プロセス全体を楽しくするように設計されています。だからこの名前がついた。

他のシーケンサーと異なり、本機にはCV出力がありません。付属のMIDI-TRSアダプターでMIDI接続が可能で、ピアノスタイルのコントローラーを接続して音を入力したり、外部機器にMIDI情報を送信することができます。

プリロードされた3,000のインストゥルメント・サウンドを利用することも、microSDカードから独自のサンプルを読み込むこともできます。Polyendは16GBのカードを同梱しており、簡単にデータを保存することができます。

オーディオかMIDI、あるいはその両方を使うにせよ、このシーケンサーは、ライブでやるにせよ、スタジオでジャムるにせよ、音楽のパフォーマンス・エンド向けだ。値段は高いが、現代的な制作手法のためのツールがたくさん詰まっている。時間をかけてすべての機能を学べば、すぐにあなたの音楽を新たな高みへと引き上げることができるだろう。

6.エレクトロン・デジタクト

クイックルック

• 8ボイス・ドラム・マシン＆シーケンサー
• 8MIDIトラック、8オーディオトラック、アサイン可能なLFO付き
• サンプリング能力
• オンボード・エフェクト（ディレイ、リバーブ）
• USBおよびMIDI接続
• 価格：849ドル

Elektronは素晴らしいシーケンサーを数多く製造していますが、今回は8ボイスのMIDIシーケンサー兼サンプラーであるDigitaktをご紹介します。

ノイズ・ループからアコースティック・キットまで、400以上のファクトリー・サンプルがプリロードされているので、すぐにシーケンサーを始めることができる。Digitaktにはサンプリング機能も搭載されているが、これはモノラルのみである。

各トラックの64ステップそれぞれにパラメーター情報を含めることができ、詳細で表現力豊かなシーケンスが可能です。また、各トラックの長さを調整できるので、ポリリズムの狂気や、4/4以外の拍子での音楽制作も可能です。

また、ElektronのOverbridgeソフトウェアがDigitaktをDAWに接続します。

ソング・モードでは、パターンをつなげて作曲することができ、両手を他の音楽制作に使うことができます。

初めてシーケンサーを使う人は、Digitaktには少し急な学習曲線があることに注意してほしい。

7.ローランド MC-707

クイックルック

• グルーヴ・プロダクション・センター（3,000のサウンドと80のドラムキットを収録
• 8トラック（シーケンスまたはオーディオ）、1トラックあたり64ステップ
• オンボード・シンセエンジン、サンプラー、エフェクト
• MIDI I/O
• 16パフォーマンス・パッド、8フェーダー、32ポット
• 価格：999ドル

エレクトロニック・ミュージックの基礎を凝縮したシーケンサーをお探しなら、ローランドのMC-707をおいて他にないだろう。このグルーブ・ワークステーションに搭載されているシンセエンジンは、TR-808、TR-909、SH-101などの往年の名機を搭載しているだけでなく、編集機能だけでなく、その他のシンセオプションも豊富に用意されている。もちろん、豊富なサンプリング機能を使ってサウンド・パレットを拡張することもできます。

シーケンスの作成は、往年のRolandドラムマシンに搭載されていたステップシーケンサーをベースにしています。ピアノ・スタイルのレイアウトにより、パッドはリズム・パート、メロディック・フレーズ、ポリフォニックなコード進行の演奏に使用できます。

これらのシーケンスはクリップに保存され、シーンに追加して全曲を演奏することができる。

最終的な仕上げとして、個々のパートに適用することも、全体的に適用することもできる包括的なオンボード・エフェクト・セットが用意されている。また、アナログのセンド／リターン・セットにより、外部プロセッサーを使用してサウンドを強化することも可能です。

8.アカイMPCキー61

クイックルック

• キーボードベースのサンプラー＆シーケンサー・ワークステーション。
• 8トラック・オーディオ、128トラックMIDI
• 16個のRGBパッド、44個のボタン、4個のQリンク・ノブ
• フルカラーLEDタッチスクリーンディスプレイ
• オーディオ・インターフェース、2系統のマイク/ライン入力
• ラインアウト4系統、CV/ゲート出力8系統、MIDI入出力/スルー
• 価格：1,899ドル

一見したところ、MPC Key 61はキーボード・コントローラーだと思うのも無理はない。ある意味、そうなのだ。確かに、お気に入りのレコーディング・ソフトウェアに接続して、コントローラーや入力として使うことができる。

しかし、AkaiがKey 61で成し遂げたことは、それをはるかに超えるものだ。同社が誇るMPCのワークフローをキーボード・ワークステーションと融合させ、ダイナミック・コントローラー、キーボード、オーディオ・インターフェイス、オーディオ＆MIDIシーケンサー、サンプラーを1台で実現したのだ。

MPCのシーケンスワークフローは、128トラックの内部および外部MIDIを備えています。Key 61の内蔵インストゥルメントを使用するか、外部シンセ（4つのMIDIアウトがあります）、または8つの設定可能なCV/ゲート・アウトを備えたモジュラー・ハードウェアに信号をルーティングします。オーディオ機能を使ってボーカルやインストゥルメントを録音したり、内蔵MPCサンプリングを活用することもできます。

その他のクールな機能としては、あらゆるサイズのSSDやHDDを追加できるSATAスロット、フローに合わせてフラットにしたり立てかけたりできる大型カラータッチディスプレイ、プリセットを素早くブラウズできるサウンドボタン、キーベッドのアフタータッチなどがある。

伝統的なシーケンサーではないかもしれないが、Key 61は、コンピューターから離れて感動的な音楽を作りたい人には、オールインワンの素晴らしいソリューションになるだろう。

9.アカイ・プロMPC X

クイックルック

• 音楽制作用ワークステーション
• 16パッド、16ノブ、10インチ・タッチ・ディスプレイ
• 128 MIDI/ 8 オーディオ・トラック・シーケンサー
• マルチMIDIおよびCV接続
• 10GBのプリインストール・コンテンツ
• 価格：2,299ドル

LiveとOneを含むシリーズの究極のシーケンサーで、Xのアイデアは気に入ったけど、お財布的にちょっと...という方は、そちらをチェックしてみてください。

最近、MIDIシーケンサーの人気が再燃しているため、アナログシンセ、ユーロラック機器、外部MIDIハードウェアをコントロールする場合、MPC Xが中心的な役割を果たします。

8系統のMIDI、CV、ライン出力に加え、2系統のヘッドフォン・ソケットと3系統のUSBポートを装備。インストゥルメント、コンボ、TRS、RCAステレオ入力のいずれかを使って、入力された信号を録音またはサンプリングできます。オーディオ・インターフェースを接続して録音することもできます。また、16GBのストレージスペースやSDカードスロットにプロジェクトを保存したり、2.5インチSATAベイでデータ機能を拡張することもできます。

MPCのセットアップとワークフローのコツをつかめば、128MIDI/8オーディオ・トラック・シーケンサーで音楽を作るのが簡単になるのがわかるだろう。10GBのプリセット・サウンドを使用するか、ゼロから独自のサンプルを作成し、オンボード・エフェクトを使って磨きをかけましょう。

USB接続により、コンピューター・ソフトウェアを簡単に活用できます。MPC XはAbleton Liveにあらかじめマッピングされているので、スタジオでもステージでも簡単に統合できる。

もし資金と、新しいワークフローを学ぶのに数日かかるのであれば、MPC Xはあなたのプロダクションにより音楽的な感覚を与えてくれる高品質なシーケンサーだ。

結論

以上、あらゆる価格帯で最高のMIDIシーケンサーを紹介した。ハードウェアのことを考えると、DAWに頼るよりもシーケンサーを使う方が常にコストがかかる。しかしシーケンサーは、作曲において新しいパターン（失礼）を探求するための楽しくクリエイティブな方法です。さあ、マウスを捨てよう！

e-Masteredでは、お客様のニーズに合ったシーケンサーが見つかることを願っています。そして、あなたの傑作シーケンサーを仕上げるお手伝いをすることを忘れないでください！