ミキシングや音楽制作に欠かせないツールといえば、EQが真っ先に挙がるでしょう。EQはとてもシンプルなミキシング・ツールのように思えるかもしれませんが、分解してみると驚くほど複雑な、大きなテーマなのです。

この基本的なミキシング・プロセスを把握するために、EQとEQプラグインについて知っておくべきことを説明します！

イコライザーとは？

イコライゼーション、略して "EQ "は、オーディオ処理の基本的な形態で、特定のサウンドやオーディオ信号の単一周波数または周波数範囲の音量レベルを調整することができます。要するに、EQによって音のトーンや 音色を操作し、その欠点を治したり、良い面を強調したりすることができるのです。

EQのプロセスは、不要な周波数をカットし、良い音をブーストすることから始まります。

EQを扱う場合、私たちは人間の聴覚の範囲で作業します。人間の耳はおよそ20 Hzから20 kHzまで聞こえます。一般的に、エンジニアはEQを使うとき、これらの周波数をオーディオスペクトルの異なる範囲に分割します。

周波数スペクトラムの分割の内訳を少し紹介しよう：

• サブ・ベース（20-60Hz） - この超低周波は、人間の可聴域で最も低い周波数です。サブベースや超低音のバスドラムで聴くことができるかもしれません。低音域はとてもパワフルで、細心の注意が必要です。サブウーファーのないスピーカーでサブバス周波数を聞き取るのは耳にとって非常に難しいので、システムでEQをかける場合は、実際に聞こえるかどうかを確認してください。
• ローミッド（60-250Hz） - ローミッドは、ミックスに暖かみとふくよかさを与えます。ベースやキック、ギター、ボーカル、シンセ、キーボードなどの低域がここに含まれます。この帯域は、ミックスを大きく聴かせるために必要ですが、泥臭さを取り除くには注意が必要です。
• 中音域（250Hz～1.5kHz）-この特定の周波数帯域は、人間の聴覚の中心です。この周波数帯域の楽器をブーストすると、臨場感が得られます。しかし、中音域をブーストしすぎると、リスナーが圧倒されてしまうことがあります。
• アッパーミッド（1.5～6.6kHz）- 高音域に存在感と明瞭さを与えることができます。ただし、中音域と同様、アッパーミッドを大きくブーストする場合は、慎重に行う必要があります。この帯域の周波数を上げすぎると、トラックが聴きづらくなります。
• 高音域（6.6～20kHz） - 高音域は、輝きと空気感が感じられる場所です。この高音域をブーストすることで、アコースティック・ギターの煌めきやボーカルがミックスの頂点に立つことができます。しかし、この帯域には高周波ノイズも多く含まれます。エレクトリック・ギターの場合、この帯域にヒスノイズが多く含まれることが多く、ブーストすると耳障りに聞こえることがあります。

イコライザーの仕組み

世の中には何千種類ものEQプラグインがあり、どれもユニークなボタンやノブを備えていますが、EQの基本的な動作方法はどれもほとんど同じです。ここでは、グラフィック・イコライザーよりも多くのコントロールがある、純正のパラメトリック・イコライザーを見てみましょう。

パラメトリック・イコライザーには、いくつかの主要なコントロールがあります：

• フィルター
• スロープ
• Q 価値
• 頻度
• ゲイン

フィルター

イコライザーで最も基本的なツールはフィルターです。使用するフィルターの種類によって、EQの効き方を変えることができます。

ここでは、最も一般的なフィルターの種類を簡単に説明する：

ハイパスフィルター

ハイパスフィルターは、別名ローカットフィルターとも呼ばれ、高域の影響を受けずに低域をフィルタリングします。ハイパス・フィルターは、不要な低域を取り除くのに最適です。

ローパスフィルター

ローパス・フィルター（別名ハイカット・フィルター）は、ハイパス・フィルターとは正反対のもので、ローエンドの影響を受けずにハイエンドの周波数をフィルタリングします。ローパス・フィルターは、ミックスの中でサウンドを押し戻したり、不要なハイエンドを取り除くのに最適です。

ベル

ベル・フィルターは、周波数をブーストまたはカットするための標準的なツールです。ベル・フィルターが影響を与える周波数の数は、「Q」コントロールで調整できます。

ベル・フィルターは、トーンをシェーピングし、サウンドを彫刻するための頼みの綱だ。

棚

シェルフ・フィルターまたはシェルビング・フィルターは、選択したポイントより上または下のすべての周波数をブーストまたはカットすることができます。シェルフ・フィルターは、トーンを可能な限り幅広く操作したい場合に最適です！例えば、エンジニアは、ボーカルにきらめきや空気感を与えるために、ハイシェルフ・ブーストをよく使います。

ノッチ

ノッチフィルターは、別名EQバンドストップ・フィルターと呼ばれ、非常に狭い周波数帯域の周波数を外科的に除去する。

エンジニアはしばしばノッチフィルターを使用して、未処理の環境でのレコーディングから生じる不要な部屋の共振を取り除く。

スロープ

ハイパス・フィルター、ローパス・フィルター、シェルフなど、いくつかのフィルター・タイプは、スロープ・コントロールを使って、コーナー周波数より上または下の音にどれだけ強く影響を与えるかをEQに指示します。スロープは「dB/オクターブ」で測定します。dBの数値が高いほど、スロープは急になります。

例えば、6dBや12dBのスロープは、まろやかで透明なロールオフに最適です。しかし、あるポイントより上または下を完全に除去する必要がある場合は、オクターブあたり24dBや96dBといった急なスロープが最適です。

Q 価値

Q "値は "クオリティ・ファクター "の略で、EQバンドの帯域幅を表します。

Q値を1より大きくすると、帯域幅がよりタイトになり、ブーストやカットを選択的に行えるようになります。一方、Q値を1より小さくすると、より広帯域で音楽的な帯域が得られます。

ヒント：カッティングには狭い帯域幅を使い、ブーストには広い帯域幅を使うのがよい。

頻度

EQ バンドの主な焦点は、周波数コントロールで制御します。1kHz などの周波数を選択することで、ブーストとカットを行う場所を決定することができます。

しかし、フィルターは完璧ではない。

周波数に 1kHz を選択し、狭い Q 値を使用したとしても、EQ は常に周囲の周波数にある程度の影響を与えます。このことは、異なるシグナルやトラック全体をEQ処理する際に非常に重要なことです。

ゲイン

ゲイン・コントロールを使えば、バンドやフィルターでカットしたりブーストしたりする音量を決めることができます。ゲインは「dB」で測定します。

dB 値が正の場合はブースト、負の場合はカットを示す。

加算EQと減算EQ

ミキシング・コミュニティでは長い間、どちらのEQアプローチが優れているかという議論が行われてきました。ここでは、どちらのEQアプローチに何が期待できるかを、簡単に説明します：

• Additive EQとは、オーディオソースの周波数をブーストして、より目立たせたい特定の帯域を強調するプロセスです。
• 減算EQは、オーディオソースの周波数を減衰させ、不要な周波数帯域をクリーンアップまたは取り除くプロセスです。

加算EQ

加法的 EQ は、オーディオ信号をリスナーにとってより興味深いものにすることができるため、クリエイティブな用途に最適です。Additive EQ を使って、信号の周波数成分を強調し、太く、明瞭で、存在感のあるサウンドにすることができます。ベースギターの100Hzやスネアの3kHzなど、ほとんどのサウンドにはスイートスポットがあります。

何か物足りないと感じるサウンドを強化したい場合、加算型EQは良いアプローチだ。

減算EQ

サブトラクティブEQを使って特定の周波数を取り除くと、ミックスにヘッドルームが生まれます。基本的には、曲のラウドな音量の上限を増やすことになります。個々の楽器から不要な周波数を取り除き、各信号にゲインを加えることで、リスナーに曲が大きくなったような印象を与えることができます。

さらに、ミキシングの最終的な目標は、各要素を次の要素と噛み合わせ、1つのまとまったユニットとしてフィットさせることだ。例えば、ベース・ギターとアコースティック・ギターをうまく調和させようとすると、ベースの基本周波数帯域を確保するためにアコースティック・ギターの低域を取り除いたり、アコースティック・ギターが切り抜けるようにベースのアッパー・ミッドを取り除いたりすることになるかもしれません。

ミキシングでEQを使うタイミングと方法

ミキシングでEQを使う理由はいくつかあります：

• さまざまな音から不要な周波数を取り除く
• ミックスにおける周波数マスキングの影響を軽減し、各楽器の音が聞こえるようにする。
• お好みの周波数を強調する
• エフェクトのかかった」音を作る

悪いものを取り除く

EQを始める最善の方法は、厄介なものを取り除くことだ。

私はよく、不要な周波数を取り除くためにナローバンドを使いたがります。ミキシングに入る前に、ある信号の特定の周波数帯域がミックスに絶対に必要でないと確信することもある。このような内容を取り除くために、私はサージカルEQを使います。

部屋の共振や不要な周波数を取り除く過程で、信号の良い部分を輝かせることができます。非常に狭い範囲をカットするため、多くのエンジニアや私はこれを「外科的EQ」と呼んでいます。

ミックスの中のある音に何か気に入らないところがあるとわかっていても、それがどの周波数なのかがわからず困っている場合は、ブーストとスイープのテクニックを使うことができます。

狭いQ値で帯域をブーストし、気になる周波数が見つかるまで周波数スペクトルを掃引するだけです。突然音量が上がるのを聴くのは良いことです。これは、おそらく録音された部屋に多くの共振が溜まっていたことを意味します。また、ある信号がある周波数で一貫して不快に聴こえることに気づくかもしれません。

問題となる周波数を見つけたら、それをカットすればいい。

免責事項：多くのプロデューサーやエンジニアが、このテクニックをいつ使うべきかを説明せずに宣伝している。そのアドバイスの多くは、ミキシング段階に入る前の「準備」プロセスの一環として、すべてのトラックでこのテクニックを使うようにと言っている。残念なことに、ただやみくもに周波数をノッチアウトし始めると、ミックスで自然にどんなサウンドになったかを聴く前に、信号の良い部分の多くを失ってしまうことになる。

その上、多くの人はナロー・ブーストを大量にかけ、悪い音に聞こえる周波数を探して周波数帯域をスイープする。ナローバンドで20dB以上ブーストすると、すべての周波数が悪く聞こえてしまいます。その代わり、このテクニックを使う前に意図を持ってください。自分のサウンドを注意深く聴き、なぜこのテクニックを使おうと思ったのかを自問自答してから実行してください。

フィルターの使用

信号中の不要な周波数成分を取り除くには、まずフィルターから始めるべきです。フィルターは周波数の基本です。

例えば、多くのエンジニアは、80Hzから100Hzの間をハイパスすることで、ボーカルをクリーンアップします。そうすることで、ボーカルに寄与することなくヘッドルームを圧迫する不要なマイクのゴロゴロ音や低域ノイズを取り除くことができる。

これと同じように、多くのエンジニアは歪んだエレキギターをローパスして、聴き手に疲労感を与えるような荒々しくフィジーなトップエンドを取り除く。

プロからのアドバイス：エンジニアやプロデューサーの中には、ミックスのあらゆるものをハイパスするように言う人がいます。薄っぺらで生気のないミックスに仕上げたければ、それは素晴らしいヒントです。ハイパスフィルターを使うのは、不要な低域がミックスのヘッドルームを圧迫したり、低域を必要とする楽器の邪魔になったりする場合だけにしてください。

周波数マスキングを減らす

昔ながらのアプローチだが、ミックスで周波数のマスキングを制限し、特定の楽器のためのスペースを確保するために、レンジアロケーションのアプローチを使うのが好きだった。

音域の割り当てのアイデアは、ミックスの中の重要な要素すべてに居場所を与えることです。例えば、シンセのベースは80～200Hzで素晴らしいサウンドなので、他の楽器の周波数をカットして、息をするスペースを与えるのは良いアイデアです！また、1～3kHzのボーカルの存在感と前面に出たサウンドが好きかもしれません。そのため、その帯域の他の楽器をカットして、ボーカルが座る周波数ポケットを与えることは、明瞭さを生み出す良いアプローチになります。

良いものを強調する

不要な周波数を取り除き、余裕を持たせたら、様々な信号の中で心地よい周波数を強調し始めることができます。私は通常、アナログ・スタイルのEQを使って周波数を強調するのが好きだ。

理由もなくブーストを始める前に、何を強化したいのか自問してみよう。

例えば、クリーンで存在感のあるヴォーカルを、もう少し空気感や煌めきを与えてポップ・ヴォーカルのように前面に出したいとします。その場合、10kHz程度のシェルビング・ブーストを使えば、より高域が強調されます。

ヒント：加法的EQでは新しい周波数を導入することはできません。すでにあるものを強化するだけです。そのため、レコーディング段階で良いサウンドを得ることがとても重要なのです。ミキシング段階で周波数成分を加えるには、サチュレーションやモジュレーションなど、他のタイプの処理を使うことができます。

EQをエフェクトとして使う

EQを使えば、サウンドを変えることができる。例えば、ヴォーカルの低域と高域をすべてフィルタリングし、中域はそのままにすることで、電話のフィルタ効果を得ることができます。

ローパスフィルターでトップエンドをすべて取り除いて、"隣のパーティー "のようなサウンドにしたり、コーラスにインパクトを与えるために、ヴァース中に低域をフィルターで取り除いてからコーラス中に戻すことも考えられる。

ミックスに面白みを加えるEQの楽しみ方はたくさんある。

プロ並みにEQを使いこなすための5つのヒント

#その1 意図的であること

意図的であることは、ミックスのあらゆる部分で重要です。誰かに言われたからと言って、周波数をブーストしたりカットしたりするのは一番やってはいけないことだ。ミックスはそれぞれ違います。大量のEQが必要なミックスもあれば、まったく必要ないミックスもあります。また、どんな楽器にも「ベストなイコライザー設定」というものはありません。

EQに手を伸ばす前に、何を達成したいかを決めるのは自分自身だ。

例えば、アコースティック・ギターのミキシングをしていて、「うわぁ、このギターの音、超濁っててクリアじゃない。中低域が詰まっていて、ベースの邪魔をしている感じだ。

ゴールが決まったら、中低域を減衰させるEQに手を伸ばそう。帯域をブーストして、200から400Hzあたりをスイープして、取り除きたい泥のような音を探します。それをカットすると、突然、アコースティック・ギターが完全にオープンになり、ミックスの中で素晴らしいサウンドになるんだ！

自分の直感を信じて、何がいい音かを聴けば、ベストなミックスを決めることができる。

#2 ブーストよりカットを優先する

ブーストよりもカットを優先した方が、ヘッドルームを消費することなく、楽器のサウンドを不自然にすることなく（エフェクトとしてEQを使っている場合を除く）、求めているのと同じ結果を得られることが多いからです。

曲をミックスするときの主な目標は、すべての要素を互いにフィットさせることです。楽器の周波数をカットして他の楽器のスペースを作ることで、よりクリアなミックスに仕上がります。求める明瞭さとまとまりが得られたら、ブーストを使ってミックスに興奮を加えることができます。

#3 ミックスの文脈でEQを適用する

ミキシング・エンジニアとしての道を歩み始めたばかりの頃、ソロではなくミックスの中でEQをかけるというアイデアを理解するのに苦労した。

私はいつも自分のやっていることが聞き取りにくかったので、安易な方法で、作業中の音源をソロにしてEQをかけることがよくありました。その結果、音源単体では素晴らしいサウンドなのに、ミックスではしっくりこないEQ決定をしてしまうことがよくありました。そうすると、どこで間違ったのか、何時間も後戻りすることになるんだ。

同じ過ちを犯さないように。

ミックスの文脈に合わせてEQを変更し、サウンドを調和させましょう。エレキギターを他のすべてのサウンドに合わせるには、中低域を取り除く必要があるかもしれません。ソロでは薄くて弱い音に聞こえるかもしれませんが、ミックスではガッシリとしたベースに完璧なトップエンドを加える役割を果たします。

ソロであなたのギターをじっくり聴く人はいないのに、なぜソロでEQに時間をかけるのですか？

ミックスの中で、小さなブーストやカットが聴き取りにくい場合は、その楽器の音量を数dB上げてみてください。イコライザーの設定が正しくできたら、設定を下げてください。

#4 モノラルでEQをかける

EQを使ってミックスを明瞭にする最良の方法の1つは、モノラルでミックスすることです。モノラルでEQやレンジアロケーションを行うと、ステレオパンに邪魔されることなく、各楽器に必要なスペースを作ることができます。

それは大きな違いだ。

#5 オートメーションの活用

EQは、セット・アンド・フォーゲット・イットなツールではない。

時には、特定のEQ設定が曲の特定のセクションには最適でも、他のセクションには悪く聞こえることがある。そこでオートメーションが役に立ちます。

例えば、最近あるロックのミックスに取り組んだとき、詩の部分ではベースが素晴らしい音を出していたんだ。しかし、コーラスでギターの壁が現れると、ベースが少し失われてしまいました。これを改善するために、コーラス中にベースが800HzブーストされるようにEQをオートメーションしました。

基本的には、せっかく作り上げたヴァースのベース・ミックスを台無しにすることなく、サビでハードなベース・サウンドを得ることができた。

最終的な感想

EQはとても重要でパワフルなツールで、どのミックスでも使うでしょう。オーディオ・エンジニアは皆、自分の音楽をPOPにするためにEQを使います。EQはとても重要なので、EQを使うためのしっかりとした基礎を持つことは非常に重要です。

このガイドが、あなたの音楽制作を次のレベルに引き上げるためにお役に立てば幸いです！