ミキシングやプロデュースに時間を費やしたことがある人なら、おそらくEQについてきちんと理解しているでしょう。そうでなくても、オーディオ信号の周波数コンテンツのバランスを調整するために使う基本的なツールです。EQは、あらゆる要素の相互作用をコントロールするため、優れたミックスの最も重要な部分の1つです。

しかし、すべてのEQが同じように作られているわけではありません。表面的には同じように見えても、その中身、特に位相への影響に関しては、EQの種類によって挙動が異なります。

位相（位相について詳しくはこちらをご覧ください）とは、信号の周波数間のタイミングの関係を指します。従来のEQは、オーディオを処理する際に、このタイミングを微妙にずらすことがあります。ほとんどの場合、これは問題ではありません。しかし、特定の状況では、櫛型フィルタリングや位相歪みなどの問題が発生することがあります。

リニアフェイズEQを使うことがあるのはそのためです。リニアフェイズEQは、すべての周波数にわたって位相関係を維持するように設計されており、精度が重要な場合にユニークなソリューションを提供します。

リニアフェイズEQを正しい方法でミックスに使うために、詳しく見ていきましょう。

フェーズとは？

雑学に入る前に、位相についてもう少し話そう。

2つ以上の信号が組み合わされるとき、その位相によって相互作用が決まります。つまり、互いに強め合ったり（建設的干渉）、打ち消し合ったり（破壊的干渉）します。この関係は、マルチマイキングされたレコーディング、スタックされたボーカル、レイヤーされた楽器を扱う場合に特に重要です。

EQは位相において意外な役割を果たしている。

従来のイコライザーは最小位相EQと呼ばれ、振幅を調整するだけでなく、ブーストやカットに伴って周波数の位相をシフトさせます。このシフトは微妙なものですが、異なる周波数成分のタイミングを変化させます。あまりやりすぎると、先ほどお話ししたような問題にぶつかるかもしれません。

これを視覚化するには、2つの同じ正弦波を想像してほしい。両者が完全に一直線に並ぶと、振幅は2倍になる。しかし、一方がわずかに遅れると（位相がずれると）、そのピークと谷はもはや一直線上には並ばない。その結果、わずかに歪んだり、音のレベルが下がったりします。ここで、スネアを2つの別々のトラックでEQすることを想像してみてください。それぞれに異なる位相のずれが生じると、空洞のある音や弱い音になってしまいます。

リニアフェーズEQはどのように機能するのか？

リニアフェイズEQは、周波数コンテンツをカットまたはブーストしても位相関係が変化しないという点でユニークです。

言い換えれば、信号の全周波数成分が等しく遅延されるため、それらの整列が保たれる。これは、FIR（有限インパルス応答）フィルタリングと呼ばれるデジタル信号処理技術によって実現される。

FIRフィルターは、信号の一部を事前に分析することで、本質的にルックアヘッド・バッファーを作る。波形の過去と未来の部分に等しく影響を与える対称フィルタを適用することで、すべての周波数が同時に到達し、位相関係が保たれるようにする。

これは、各周波数の位相を異なるように変化させる非対称フィルターを適用する最小位相EQとは異なります。ミニマム・フェイズ・フィルターは、リアルタイムのパフォーマンスとアナログ・スタイルの動作を優先しますが、その代償として位相歪みが発生する可能性があります。

リニアフェーズ EQ では、位相は「リニア」なまま、つまり周波数スペクトル全体で変化しません。これが、空間特性に影響を与えたり、ミックスで位相に関連したアーチファクトが発生するリスクを負うことなくEQを使用したいオーディオエンジニアにとって、強力なツールとなる理由です。

リニアフェーズEQの長所と短所

長所だ：

• 位相コヒーレンス：すべての周波数成分間のタイミングを完全に保つこと。
• トランスペアレンシー：マスタリングやボーカル・スタックなど、位相の影響を受けやすいシーンに最適。
• 高精度：カラーレーションを発生させることなく、きめ細かなトーン・シェイピングを可能にする。

短所だ：

• レイテンシー：ルックヘッドバッファリングが必要なため、ライブパフォーマンスやリアルタイムモニタリングには不向き。
• プリリンギング：特にパーカッシブな素材では、トランジェントの前に微妙なエコーを導入できる。
• CPU使用率：従来のEQに比べ、システムへの負荷が高い。

私はリニアフェイズEQを外科手術の道具だと考えたい。

マスタリングやパラレル・プロセッシングなど、適切な状況で使用すれば、信じられないほどクリーンでプロフェッショナルな結果が得られる。しかし、他の精密ツールと同様、トレードオフを意識して、慎重に使用する必要がある。

リニアフェイズEQを使用する場合

リニアフェイズEQが常に最適なツールとは限らないことは、もうお分かりでしょう。しかし、リニアフェイズEQのユニークな能力が発揮される特定のシナリオがあります。

マスタリング

楽曲がマスタリングステージに到達する頃には、トラックはすでにステレオフィールド全体でバランスされ、パンされています。この段階で伝統的な（最小位相の）EQを適用すると、そうでなければ完璧に整列しているエレメント間に不要な位相のずれが生じる可能性があります。

リニアフェイズEQは、マスタリングエンジニアにとってそのようなリスクを排除するため、サウンドに色を付けたりステレオイメージを損なったりすることなく、ミックス全体にわたって透明で幅広い、あるいは狭いEQの変更を行うことができます。これは、一度に複数の楽器に影響を与えるような小さな調整を行う場合に特に重要です。

並列処理

パラレル・コンプレッションやサチュレーションで行うように、ドライ（未加工）の信号とEQ処理した信号をブレンドする場合、位相が合っていることが重要です。

ミニマムフェイズEQは、周波数がわずかにずれるだけで、信号を合計したときに櫛形フィルタリングや位相キャンセルを引き起こすことがあります。リニアフェイズEQは、両バージョンの信号間の位相関係を維持することでこれを防ぎ、よりクリアでまとまりのあるサウンドを実現します。

精密作業

私は、外科的なEQが必要なときはいつでもリニアフェイズEQを使いたい。これには、ボーカルの嫌なレゾナンスを取り除いたり、ハーシュネスを和らげたり、狭いQファクターで濁りを一掃したりすることが含まれます。

リニア・フェイズEQを使えば、ハイビジョンや露出の多いオーディオで特に顕著な、付加的なカラーレーションや位相異常を発生させることなく、正確なカットを行うことができます。

EQ付きマルチバンド・コンプレッション

私はマルチバンド・コンプレッションの大ファンだが、使い方を誤ると良いことよりも悪いことの方が多いプロセッサーのひとつだ。

マルチバンドコンプレッサーは、クロスオーバーフィルターを使用して周波数スペクトルを複数の帯域に分割することで機能します。この帯域分割は、コンプレッサーが積極的にゲインを下げていない場合でも、コンプレッションが行われる前に行われます。マルチバンドコンプレッサーをチェーンに挿入するだけでも、シグナルは変化します。

これらのクロスオーバー・フィルターは、特に伝統的なマルチバンド・コンプレッサーでは、微妙な位相シフト、時間遅延、または共振を引き起こす可能性があり、オーディオの忠実度を損なう可能性があります。

マルチバンド・コンプレッサーの中には、リニア・フェイズ・フィルターを使用しているものがあります。リニア・フェイズ・フィルターは位相のアライメントを維持するので、EQの調整が、すでに位相に敏感なマルチバンド処理の動作に干渉することはありません。

リニアフェーズEQを使用しない場合

リニアフェイズEQがどれほどパワフルなものかは、もうお分かりでしょう。しかし、だからといって、それが常に適切なツールであるとは限りません。実際、リニアフェイズEQを使うと、かえって状況が悪化してしまうことも多々あります。

リアルタイム・シナリオ

リニアフェーズ EQ は、ルックアヘッドバッファを使ってオーディオを処理するため、レイテンシーが発生します。この遅延により、ライブパフォーマンスやトラッキング、レコーディング中のモニタリングなどのリアルタイム用途には不向きです。

入力と聞き取りとの間にタイムラグが生じ、タイミングやフィーリングを狂わせる可能性がある。

ドラム＆パーカッション

リニアフェイズEQはマルチマイクのドラムトラックに有効ですが、主な欠点の1つは、プリリンギングが発生する可能性があることです。これはトランジェント・ヒットの直前に発生する、微妙だが不快な "エコー "であることが多い。ドラムやスネアなどのパーカッシブな楽器のアタックを汚し、パンチや自然さを感じさせなくします。

トランジェントを多用する素材の場合は、通常のEQを使うことをお勧めします。

カラーリングが必要なら

すべての位相シフトが悪いわけではない。

実際、アナログ・モデルの EQ の多くは、キャラクターや暖かみを加えるために、ノンリニア・フェイズ・ビヘイビアに依存しています。EQに特定のトーンや色付けが必要な場合、リニアフェイズEQは非常にクリーンなサウンドになりがちなので、好まないかもしれません。少し不完全な方が良い場合もあります。

CPUに関する懸念

リニアフェイズ処理は、通常のEQよりも高い計算能力を必要とするため、大量のプラグインやバーチャル・インストゥルメントを使用して大規模なセッションを実行している場合、複数のリニアフェイズEQを追加すると、システムに負担がかかる可能性があります。

超精密なEQがどうしても必要な場合を除き、ミキシング段階では従来のEQを使い、マスタリングや最終仕上げのためにリニアフェーズのツールを取っておく方が効率的な場合が多い。

プレリングの深層

申し上げたように、プリリンギングがリニアフェイズEQの大きな欠点のひとつです。

リニアフェイズEQプラグインは、FIR（有限インパルス応答）フィルターを使用して、オーディオを時間的に前方と後方の両方で分析することで動作するため、完璧なフェイズアライメントを提供します。

しかし、その代償として、トランジェントがヒットする前に少し不自然な "エコー "が現れる。

基本的に、プロセッサーはトランジェントを予測して事前に調整し、実際の音に先行してゴーストのようなしみを作り出す。

スネアやキックのような鋭いアタックを持つサウンドで顕著で、パンチのない音になったり、汚れた音になったりする。

リニアフェイズEQを、パッドやアンビエントテクスチャー、ボーカルなど、まろやかなサステイン・ソースに使用する場合、プリリンギング効果にまったく気づかないかもしれません。これらのサウンドは速いトランジェントに依存していないため、音符の前のリンギングはほとんど感じられません。

お気に入りのリニアフェーズEQプラグイン

リニアフェイズEQについて理解を深めたところで、市場に出回っている最高のリニアフェイズ・イコライザーをいくつか見てみましょう！

ファブフィルターPro-Q3

FabFilter Pro-Q 3はここ数年、私のお気に入りのEQだ。おそらく業界で最も尊敬されているEQプラグインのトップ5に入ると言っても過言ではない。洗練された直感的なインターフェイスで、最小位相モードとリニア位相モードの両方を提供している。

リニア・フェイズ・モードでは、レイテンシー設定（ゼロ・レイテンシー、ナチュラル・フェイズ、リニア・フェイズ-低/中/高）のコントロールが可能で、CPU負荷と超精密処理のバランスを簡単にとることができる。

さらに、バンドごとに調整可能なフェイズ・モード、リアルタイム・スペクトラム・アナライザーを備えた超スムーズなGUI、ダイナミックEQ機能を備えたミッド/サイド・プロセッシングなど、最も多機能なEQのひとつです。

WavesリニアフェイズEQ

WavesのLinear Phase EQは最初に主流となったリニアフェーズプラグインの1つです。リニアフェイズプロセッシングに特化し、5つのフィルタータイプと高解像度のスペクトラム表示を備えています。

見た目はFabFilterのリニアフェイズEQほどきれいではないかもしれないが、マスタリングや補正EQとしては同様に優れている。透明なEQで微妙な音色の調整が必要なときに、このEQを使う優秀なマスタリングエンジニアをたくさん知っている。クラシック音楽や映画音楽など、最高の忠実度が鍵となるあらゆるジャンルに最適です。

DMGオーディオ・クオリティ

DMG AudioのEQualityが素晴らしいのは、すべてのトラックに投入してもCPUに余裕があるからだ。リニア、アナログ、ミニマム・フェイズ・モードなど、柔軟性に富み、Q、ゲイン、周波数を深くコントロールできる6つのバンドも備えている。

インターフェースも非常に直感的で、M/S処理、スペクトラム分析、オートリスニングモードなど、驚くほど使いやすいリニアフェイズEQだ。

ブルー・キャット・リニーEQ

Blue CatのLiny EQは、位相関係を乱さないクリーンで正確なEQを求めるのであれば、揺るぎない選択肢だ。この種のプラグインとしては珍しく、レイテンシーが驚くほど低い（3ms以下）。

8バンド、複数のフィルター・シェイプ、±40dBのゲイン・レンジを備えている。グラフィック・スタイルのEQとしては驚くほど柔軟だ。リアルタイム・スペクトラム・アナライザーとスペクトログラムにより、外科的な変更も簡単に行え、ミッド/サイドとデュアル・チャンネルのオプションにより、ステレオ・シェイピングの可能性が広がります。

さらに、このリニア・フェイズEQはCPUにほとんど触れることなく、あらゆるワークフローに見事に適応します。

最終的な考察 - リニアフェーズEQを使うべきか？

リニアフェイズEQは強力ですが、必ずしも最適なツールとは限りません。

その主な強みは、位相関係を保持する方法にあります。実際、マスタリングやパラレル・プロセッシングなど、位相のずれが問題になるような状況には、まさに理想的です。

しかし、前述したように、このレベルの精度は、レイテンシーやプリリンギング・アーティファクトの追加といったトレードオフを伴うことが多い。これらの欠点は、リアルタイム・アプリケーションやトランジェントを多用する素材では非常に問題となる。

結局のところ、ミキシングは仕事に適したツールを使うことがすべてです。リニアフェイズEQは、派手に聞こえるからといって手を伸ばすべきではない。ミックスに必要な時に使うのです。

私の最高のアドバイスはこうだ。ミックスをいろいろなタイプのEQにかけ、その変化をA/Bして、よく聴いてみてください。最終的に判断するのはあなたの耳です。あなたの耳を信じれば、大丈夫です！