たくさんのプロセッシング・プラグインを自由に使えると、暴れたり、やりすぎたりするのは簡単すぎる。そして、圧縮の世界ほどこの傾向が強いところはない。

過剰なコンプレッションは、あなたの音楽から生命を吸い取り、リスナーがスキップ・ボタンに手を伸ばす確実な方法です。

この記事では、過圧縮とは何か、そして過圧縮を避けるために何ができるかを見ていく。

読み終わるころには、巧みにコンプレッションする方法を理解し、圧縮しすぎたトラックの色あせた音から逃れられるだろう。

飲み物を持って、まず圧縮とは何かを簡単に見てみよう。

コンプレッションとは何か？

コンプレッションは、オーディオのダイナミックレンジ（最も大きい部分と最も小さい部分の差）を小さくする処理方法です。トラックが圧縮されると、信号のピークが抑えられ、静かな部分が大きくなります。

その結果、サウンドはより安定し、トラックがミックスにうまく収まるようになる。

圧縮について知っておくべきことは他にも山ほどあるが、これらの基本的なことさえ押さえておけば、次に進むことができる。いいですか？

過圧縮とは何か？

過圧縮は、オーディオが過剰に圧縮され、信号のダイナミクスが無視できるほどつぶれてしまう場合に起こります。

上の画像は、一番上がコンプレッションなしのミックスで、その下がコンプレッションをかけすぎたミックスです。波形のダイナミクスにほとんど変化がないのがわかりますか？

少なくとも、過度に圧縮された音楽は自然な音には聞こえず、最悪の場合、出来上がった音は不快で、聴くことさえ難しくなります。過剰に圧縮されたオーディオを聴くことは、必然的に耳の疲労につながり、不機嫌なプロデューサー（または聴衆）になります。

上の2番目のミックス？信じてほしい。

過圧縮の兆候とは？

平坦化された波形

コンプレッサーに悪用された曲を発見する最も簡単な方法のひとつは、再生ボタンを押す前から波形を見ることだ。

下の例を見てください。どのバージョンが過圧縮に苦しんでいるかわかりますか？

その通りです。波形に顕著なトランジェントがない場合、エンジニアはそのオーディオが過圧縮症候群の犠牲者であることを知ることができます。

視覚的なものだけではありません。トランジェントの減少は、音自体の明瞭さ、特にドラムのようなパーカッシブな要素のインパクトを失うことにつながる。

ダイナミクスの喪失

楽器を聴いていて、ラウドパートとソフトパートの間にコントラストがない場合、それは過度のコンプレッションの結果である可能性があります。同様に、トラックのレベルメーターがパートと呼吸していない場合も同様です。

たしかにコンプレッサーは、ミキシング作業を助けるためにパートを滑らかにするのに適している。でも、コンプレッサーをかけすぎると、曲が感情的なフラットラインになってしまう危険性がある。

ポンピングとその他の人工物

コンプレッサーの設定を強くしすぎると、歪み、ポンピング、音楽の「つぶれ」のような、サウンドに好ましくないアーチファクトが生じることがあります。

全曲は聴けない

再生を止めずに曲の最後まで聴けない場合は、圧縮しすぎが原因である可能性が高い。

あなたのミックスはリファレンス・トラックに耐えられない

ミックス全体をリファレンス・トラックとラウドネス・マッチさせても（リファレンス・トラックを使っているのだから）、まだ小さく聞こえるなら、何か、あるいは多くのものをオーバー・コンプレッションしている可能性がある。

コンプレッションを使うことでダイナミクスを調整することはできますが、使いすぎると音楽にエネルギーがなくなり、望んだ以上に静かな音になってしまいます。

ゲインリダクションメーターはゼロに触れるのがやっと

デジタルであれ物理的なものであれ、どのコンプレッサーにも何らかのメーターがついていて、信号にどれだけゲインリダクションがかかっているかを目で確認することができる。

ゲインリダクションメーターがほとんどゼロに戻らない場合は、圧縮が強すぎる可能性が高い。

過圧縮を避けるには

1つの楽器やミックス全体にコンプレッションをかけすぎるのは簡単なことです。しかし、それを避けるのも非常に簡単です。以下のガイドラインを参考に、コンプレッションのかけ過ぎに注意してください。

すべてのトラックにコンプレッションを加えない

テクノロジーは無限の可能性を秘めている。しかし、できるからといって、そうすべきとは限らない。

個々の楽器や複数の楽器にコンプレッションをかけるかどうかは、音楽のジャンルや好みにある程度左右されます。しかし、頼りになる1176シミュレーターに手を伸ばす前に、本当に必要かどうか自問してみてください。

圧縮を使う理由を知る

コンプレッサーは、オーディオ信号を処理するための貴重なツールです。しかし、なぜLogic純正のコンプレッサーをベース・ギターのトラックの上に挿入したのかわからない場合は、少し時間を取って、何に使う可能性があるのかを見極めてください。

コンプレッサーの一般的な使い方を紹介しよう：

ダイナミック・コントロール

楽器の音量レベルを均一化する必要がありますか？信号に急激なピークがありますか？

持続性の向上

オーディオ信号は最初のアタックの後、音量が下がりますが、もう少し長い間残っていてほしいものです。コンプレッサーはこれを解決するのに役立ちます。

パーカッシブな要素を引き締める

コンプレッサーの一般的な用途は、ドラムなどのパーカッシブな要素のトランジェントをシェイプすることだ。

ミックスの透明性を高める

グループバスにたくさんのシンセが走っている場合、最終的なミックスでまとめるために、少し緩やかなコンプレッションを加えたいかもしれません。

結局のところ、なぜコンプレッサーを貼り付けたいのかわからないのであれば、貼り付けないことだ。

シリアル圧縮を使用する

1つのリングですべてを支配するのではなく、1つのコンプレッサーでサウンドのある側面を処理し、別のコンプレッサーで別の側面を処理することもある。

シリアル・コンプレッションとは、機能ごとにコンプレッサーを使い分け、段階的にサウンドをシェーピングする方法で、より自然なサウンドが得られます。

皮肉なことに、この方法では過圧縮になりやすいので、慎重に行うこと！

並列圧縮を使用する

このテクニックは、未処理の信号と圧縮された信号をミックスするものだ。

トラック上にコンプレッサーを挿入する代わりに、信号の一部をAuxバス経由でコンプレッサーに送ります。この方法を使えば、クリーンな未処理の信号とコンプレッサーのかかった信号をブレンドし、適当に調整することができます。

コンプレッサーの中には（Logicに付属している純正品など）、ミックス・ノブを使ってパラレル・コンプレッション効果を直接模倣できるものもある。

この形式のパラレル圧縮を使うことの欠点は、圧縮された信号を非圧縮の信号と別々に処理できないことだ。

並列圧縮はニューヨークのエンジニアの間で流行し、それが「ニューヨーク圧縮」という別名につながった。

ボリュームオートメーションの使用

レベルの規律を保つためにコンプレッサーに手を伸ばす前に、代わりにオートメーションを使って、時々現れる荒々しいピークや静かなパートをコントロールしてみよう。

トラックのボリュームを自動化することで、コンプレッションの使用量を減らすことができ、やり過ぎのリスクを避けることができます。

レシオ、アタック、リリースタイム

これらのパラメーターをどこに設定するかは、ソース素材と、コンプレッサーが信号に対してどのような役割を果たしたいかによって決まります。

とはいえ、ここで守るべき経験則はいくつかある。

比率

レシオは圧縮の強さを調整するもので、圧縮し過ぎを避けるにはレシオを低くするのが良い。

レシオが高いということは、信号を強く圧縮しているということです。これはオーバー・コンプレッションにつながりやすい。

しかし、低いレシオを使えば、より自然で透明なサウンドになり、トラックを息苦しくすることなくコントロールできる。

アタックタイム

速いアタックタイムは、スレッショルドに達するとすぐにコンプレッサーが信号を絞ることを意味します。

アタックタイムを遅くすると、コンプレッサーが作動する前に、最初のトランジェントをより多く通過させることができます。

アタックタイムを遅くすることで、より多くのトランジェントを通すことができ、元の信号のパンチを保つことができます。少しスパイシーなサウンドになるだけでなく、信号の過度な圧縮も避けることができます。

リリース時間

リリースタイムは、コンプレッサーが信号を「解放」する速さです。短すぎるとトラックが不自然に聞こえます。長すぎると、次のトランジェントを聞き分けるのが難しくなります。

オプションがあれば、コンプレッサーの「オートリリース」設定を使ってもまったく問題ありません。そうでなければ、自分の耳（と以下のヒント）を使って、短すぎず、長すぎないゴルディロックス設定を見つけてください。

ゲインリダクション・メーターを見る

良い音かどうかは常に自分の耳で判断すべきだが、どの程度コンプレッションがかかっているかを判断するのは難しい場合がある。

もっともっとコンプレッションを加えることになるかもしれない。やりすぎになるまでね。

ですから、ゲインリダクションがどの程度起こっているかに常に注意を払うとよいでしょう。ゲインリダクションが-3～-6dBになるようにしてください。

次に気をつけるべきことは、メーターがゼロに戻る頻度だ。音楽に合わせて針が呼吸するようにするのがいい。

コンプレッサーを知る

最後に、音楽制作のあらゆる側面に応用できるアドバイスをひとつ。

DAWに付属している純正のコンプレッサーでも、ブラックフライデーで手に入れたものでも、コンプレッサーを1つ選び、徹底的に学びましょう。

実験してみてください。セッティングを極限まで追い込むとどんな音になるかを。アタックタイムを速くするとサウンドがどう変わるか聴いてみてください。ボーカルに適したレシオはどの程度かを把握する。悪い音を出してみて、どうすれば良い音になるか感覚をつかむ。

大きな音が必ずしも良いとは限らないことを覚えておいてほしい。さあ、音楽を奏でよう！