音楽制作の最終段階はマスタリングの段階だ。

マスタリングプロセスは、あなたが曲を作るために費やしたすべての作業と、すべてのリスナーが聴くことになるあなたの曲のバージョンとの間の最終的な障壁と考えることができます。

最終ミックスをステレオファイルにバウンスダウンしてマスタリングエンジニアに送るとき、それがプリマスタリングプロセスだ。

では、プレ・マスタリング・プロセスとはいったい何なのだろうか？

このプリマスタリングガイドでは、マスタリングエンジニアに最高のファイナルミックスを提供するために知っておくべきことすべてを掘り下げていきます。さあ、本題に入りましょう！

プレマスタリングとは？

プリマスタリングは、マスタリングのためにマスタリングエンジニアに送る最終ミックスを書き出す前の段階と考えることができます。プリマスタリングの成果物はプリマスターであり、これはマスタリングの準備が整った高品質のオーディオファイルです。

レーベルと契約しているアーティストは、マスタリングエンジニアと直接仕事をしていない場合、プリマスタリングをレーベルに送って承認を得なければならないことが多い。

プリマスタリングの方法や要件は、特定のプロジェクトによって異なりますが、可能な限り最高のプリマスタファイルを得るために、ミキシングプロセスで使用できる一般的なガイドラインがいくつかあります。

デジタルとフィジカル・マスタリング

現代のマスタリングの大半はデジタル消費用です。ほとんどの人はラップトップや携帯電話、DJソフトなどで音楽を聴いている。

このため、マスタリングエンジニアは、カセットテープ、レコード、CDといったフィジカルメディアのマスタリングに携わっていた当時のエンジニアよりも、若干要求が低くなっている。

例えばレコードは、シビランス（ボーカルの高音域、シンバルなど）を好ましくない形で強調し、低音域を失わせることがある。

もしあなたがフィジカル・メディアを使って音楽をリリースするつもりなら、その分野で豊富な経験を持つマスタリング・エンジニアを探すことをお勧めします。

マスタリング前の6つのヒント

#1 ミックスの参考

まず最初に判断しなければならないのは、ミックスが本当に完成しているかどうかだ。ご存知のように、曲を仕上げるのは、しばしばプロセスの中で最も難しい部分です。

最近のDAWのやり方では、洗練のループにとらわれがちで、曲を本当に仕上げて終わりにすることができない。そこで便利なのがリファレンスだ。

自分のミックスをリファレンスと比較するときは、プロがミックスしマスタリングしたものと比較し、自分のミックスがあるべき位置にあることを確認する。

自分が好きな曲を参考にするのが一番だ。あなたが好きな音楽のサウンドの美学をすでに賞賛している可能性が高いのだから、あなたの音楽を同じようなサウンドにしたいと思わないわけがない。

適切なレファレンスがあれば、トラックがスタジオから出る前に、レベル、周波数バランス、コンプレッション、幅などがあるべき位置にあることを確認できる。

マスタリング・エンジニアに送る予定のアルバムを制作している場合は、各曲が1つのまとまったプロジェクトの一部であると感じられるように、ミックスを互いに参照することをお勧めします。

参照することで、最終的な調整プロセスが非常に簡単になり、前進あるのみ、ループから外れないようにすることができる。

いつゴールに到達するかがより明確になり、マスタリングの段階に進むことができる。

#2 編集のケア

私は、ミキシングを始める前に編集を済ませることを推奨していますが、いくつかの編集はすり抜ける可能性があります。しかし、マスタリングの段階までに悪い編集を見つけて改善しなければ、深刻な問題に直面する可能性があります。

ご存知のように、現代の世界における優れたマスターとは、ラジオやストリーミング・サービスにおける他のモダン・ミックスに耐えうるラウドなものである。大音量のミックスを得るには、健全な量のコンプレッションとリミッティングが必要であり、それによって小さな、時には不要なディテール、例えば悪い編集などが浮き彫りになることがある。

悪い編集というのは、クリック、ポップ、ブレス、ノイズのことだ。

マスタリングの前にこれらの問題を解決できなければ、最終的なマスターに大量のディストラクションを残すことになりかねない。

最後のミックスをマスタリング・エンジニアに送る前に、ヘッドフォンをつけて曲の各パートを注意深く聴き、作業が可能な限りクリーンであることを確認する。

#その3 ヘッドルームを十分に残す

マスタリングエンジニアが作業できるように、十分なヘッドルームを残しておきたいものです。これといった基準はありませんが、多くのマスタリングエンジニアは、最大12dBのRMSヘッドルームと、ピーク-0から少なくとも3-4dBのヘッドルームがあることを好みます。

マスタリングエンジニアは、トラックの種類にもよりますが、あなたの音楽をあるべき音量まで引き上げることができます。マスタリングエンジニアは、あなたがすでにやったことを取り消すことはできませんし、ヘッドルームがなければ、それ以上プッシュすることもできません。

マスタリングエンジニアと協力することがいかに重要か、この場を借りてお伝えしたいと思います。マスタリング・エンジニアは、あなたのマスターを可能な限り良いものにするために、あなたと一緒に働きたいと思っています。もし彼らがあなたのミックスについてフィードバックし、最適なマスターにするために戻って調整するように言ったとしても、それは彼らが意地悪をしたいからではありません。単に、自分たちの仕事を最大限にこなしたいからなのだ。

#4 マスターバスの過剰処理を避ける

マスターバスでできる処理は少ない方がいい。繰り返しになりますが、マスタリングエンジニアは、ミックスで既に行ったことを元に戻すことはできません。例えば、ミックスをオーバーコンプレッションした場合、彼らはそれをコンプレッションの少ない音にすることはできません。

ミックス・エンジニアの中には、メイン・ミックス・バスの音を大きくするためにコンプレッサーやリミッターをかける人がいます。

多くの場合は逆だ。

マスタリングエンジニアが、すでにラウドでオーバーなミックスにEQやサチュレーションを加えるには、エネルギーレベルが手に負えなくならないように下げなければならない。

マスターバスを絶対に処理してはいけないというわけではない。しかし、その裏には意図がある場合のみ、そうしてください。マスターバスを処理することで、ミックスに特定のサウンドやフィーリングを与えることができますか？

もしそうなら、頑張れ！

ミックス・エンジニアとして、自分のミックスにある種のヴァイブレーションを 与えるために、これらのツールを使うことがよくあります。 しかし、マスタリング・エンジニアの仕事の邪魔になるような加工は絶対にしたくないので、その際には細心の注意を払っています。

ラウドネスやブライトネスのためにマスターバスを加工していることに気づいたら、後戻りするようにしている。最終的には、マスタリングエンジニアがそのような音の特徴に対処してくれることを肝に銘じています。私が一番やりたくないことは、マスタリングエンジニアがそれ以上物事をプッシュする余地がないほど物事をプッシュすることだ。

#5 最高解像度へのバウンス

良いプリマスターの最も重要な要素の1つはオーディオ品質です。例えば、あなたの音楽をハイレゾ・ロスレス・ストリーミングに使いたい場合、正しいサンプルレートとビット深度を選ぶことが重要です。

ベストプラクティスとしては、最初からハイレゾファイルを使うようにしてください。ハイレゾオーディオは、プロジェクト全体を通してより良い音質を提供します。

DAWで新しいセッションを開いたときや、オーディオファイルをエクスポートしたときに、サンプルレートやビット深度を調整するオプションが表示されることがよくあります。

高品質のファイルタイプでセッションを開始し、同じファイルフォーマットでミックスを書き出します。

どのファイルタイプを使うかについては、一般的には24ビット、48khzのオーディオを使うのがルールです。

もちろん、高いサンプルレートでミックスを聴いて気に入ったものがあれば、それを使ってください！

#6 サンプル・トラックをマスタリング・エンジニアに送る

マスタリングエンジニアは、あなたがミキシングプロセスを通して参照したものを聴きたいのです。長年の経験を持つマスタリングの達人でさえ、参照するプロフェッショナル・マスターを持つことを楽しみます。

リファレンス・トラックは、マスタリング・エンジニアに、あなたの曲がラジオやストリーミング・サービスで競合するトラックと並んでも良いように、どのようなサウンドにしたいかを明確に伝えることができます。

現代のマスタリングに関して言えば、現代のロック、ポップス、カントリーミュージックはディテールが多い傾向にあります。マスタリング・エンジニアの仕事は、リスナーがあなたのトラックをスキップしたときに、その前のトラックと違和感がないようにすることです。

マスター・チャンネルにマルチバンド・コンプレッションを使うべきか？

マルチバンド・コンプレッションは確かに効果的なマスタリングツールになり得るが、ある程度の注意と慎重さが必要だ。

ミックスをマスタリングエンジニアに送るつもりなら、マルチバンドコンプレッションの使用は完全に避けた方がいいと思います。ミックスのバランスの問題を解決する方法はよくあります。しかし、どうしても必要な場合は、繊細に行いましょう。

マルチバンド・コンプレッションの便利なガイドがあり、ミキシングやマスタリングで使用する際に役立つヒントが掲載されています。

マスタリング・エンジニアの探し方

デジタルマスタリングソフトウェアとコンシューマーレベルのホームスタジオ機器の台頭により、商業的なマスタリングサービスの数は10倍に増えた。

マスターバスにEQとリミッターを放り込んで、それで一日が終わってしまえば、誰でも「マスタリングエンジニア」を名乗ることができる。

もちろん、eMastered のチームはマスタリングプロセスにそれ以上に真剣に取り組んでいます。当社のAIを搭載したオンライン・マスタリング・エンジンは、グラミー賞を受賞したエンジニアによって慎重に開発されたもので、予算はないがプロフェッショナルなマスタリングを希望する方々のために、ゲームを変えるものです。

今すぐあなたのトラックをアップロードして、私たちのユニークなエンジンがどのようにあなたの曲をよりラウドに、より鮮明に、より大きな音にすることができるかをご覧ください。

プレマスターを正しく理解する

トラックがマスタリングのために準備されていることを確認することは、ミキシング・プロセスの最も重要な部分の1つです。平凡な作業のように感じるかもしれませんが、マスターの結果を最適化する最良の方法なのです。

これらのステップを頭に入れておけば、多くのアーティストが陥る終わりのない制作プロセスのループにはまることがないよう、ガイドを手に入れることができる。