映画館で、上空を飛ぶ飛行機の轟音を感じたことがあるだろうか？殺人犯の足音が背後から聞こえてきて、首の後ろの毛が逆立つのはどうだろう？あるいは、車の中で好きなバンドの演奏を聴いていて、ドラムやパーカッションが車内を舞う音にゾクゾクしたことはないだろうか。

これらはすべてサラウンド・サウンドの現代的な例だが、その起源は1940年代まで遡ることができる。ウォルト・ディズニーのおかげで、アニメ映画『ファンタジア』は、ライブビューイングで完全なサラウンド体験を実現する最初の試みとして記録されている。

技術があまりに新しかったため、サラウンド・ミックスはその後の上映には使われなかった。映画『THIS IS CINERAMA』が商業規模でサラウンド・サウンドの使用に成功したのは、それからおよそ10年後のことだった。今では、サラウンドは私たちの身の回りに溢れている（ダジャレではない）。

サラウンド・サウンドは何に使われるのか？

サラウンド・サウンドは主に、リスナーの周囲に音を配置する空間体験を与えるために使われる。ただ音を聴くのではなく、音源のすぐそばにいるような感覚になる。

私たちは50年代から長い道のりを歩んできた。サラウンド技術は現在、ほとんどの現代の家庭に何らかの形で導入されており、人々は日々その新しい使い方を見つけ続けています。もちろん、臨場感あふれるオーディオ体験といえば、ホームシアターが真っ先に思い浮かぶ。車がビュンビュン走り抜ける映画や、爆発音が部屋中に響き渡る映画、銃声が飛び交う映画などは、サラウンドの定番です。しかし、ウサギの穴はもっと奥深いのです。

サラウンド・サウンドの種類

マルチチャンネルオーディオが映画に生命を吹き込むことは述べましたが、サラウンドの用途は映画以外にもたくさんあります。ビデオゲーム（特にVR体験）のようなインタラクティブメディアは、没入型オーディオの力を発揮する優れた例です。思い浮かべてみてください。ゲームをしていて、宝物を探しに不気味な洞窟に入ろうとしたとき、突然、ゴロゴロという音を感じ、背後からパチパチという音が聞こえてきたとします。ああ、罠だ。

サラウンドサウンドがなければ、このような体験は平坦か存在しないものとなり、開発者とプレイヤーの両方が真に没入できる体験をすることができません。ありがたいことに、包括的なオーディオはゲームや映画にとどまりません。音楽にも、作品に生命を吹き込むような使い方がたくさんあります。パンニングやステレオフィールド操作のようなテクニックによって、プロデューサーとリスナーはサラウンドサウンドという現代の贅沢を楽しむことができます！

サラウンド・サウンドの仕組み

サラウンド・サウンドの基本を説明するには、まずチャンネルから始めるのが一番だ。サラウンド・サウンドの基本を説明するには、チャンネルから始めるのが一番です。

サラウンドサウンドチャンネルという場合、注目したい数字が3つある。これらの数字は、サラウンドシステム内のスピーカーを表しています。例えば、「7.1.2」というサラウンド・システムに出会った場合、そのシステムには7つのメイン・スピーカー、1つのサブウーファー、2つのハイトスピーカーが含まれます。メインスピーカーは、サラウンドシステムの中で最も重労働を担当します。これらのスピーカーは、周波数帯域のほとんどの音のポジショニングを担当します。

次に2つ目の数字、つまりシステム内のサブウーファーの数です。サブウーファーは、現代のプロダクションで耳にする（そして感じる）大きなブーンと低音の役割を担っています。

最後に、サラウンドシステムの最後の数字です。この最後の数字は、システム内に存在する天吊りスピーカーや上向きスピーカーの数を表します。この最後のレイヤーによって、より詳細で正確なミキシングが可能になります。しかし、このサラウンド・サウンドの素晴らしさは、適切なソフトウェアと付属のレシーバーがなければ実現しません。Dolby Atmosは、サラウンド・サウンド・ソフトウェアの主要なプロバイダーの1つであり、正しいプロセスの素晴らしい例です。

なぜサラウンド・サウンドが重要なのか？

ここまで考えてもなお、「なぜサラウンド・サウンドが重要なのか」と疑問に思われるかもしれません。その重要性とは、没入感のあるオーディオ体験を創造するために、常に限界に挑戦し続けることにあります。

サラウンドがなければ、私たちの映画、ゲーム、音楽、ライブ体験は単純な2チャンネル音声に制限され、芸術を解釈し体験する方法が減少してしまう。サラウンド・サウンドは、リスナーを癒し、リラックスさせるためにも利用できる。バイノーラル音楽は、それぞれの耳で異なる周波数を使い、様々な感情を解放する鎮静効果をもたらす。アンビエント録音も同じ効果を引き出すことができ、落ち着いた周波数の波に包まれて、睡眠、集中、リラックスの助けとなる。

サラウンドの活用法

ほとんどのオーディオはシンプルなステレオ・フォーマットで制作されるのが一般的だが、イマーシブ・サウンド・セットアップが提供できる可能性は無限大だ。

映画やテレビなどのメディアでは、ダイアログをフロントとセンターに配置し、周囲の音はサイドチャンネルのスピーカーに、100hz以下はサブウーファーに割り当てます。ゲームでは、特定のエリアからサウンドを鳴らすことで、プレイヤーに何かあることを示唆することができます。

音楽では、適切な低音の配置があなたを飲み込むこともあるし、他の要素を左右にパンして、広がりのある和音やメロディーを作り出すこともできる。これらはサラウンド・サウンドの限界には程遠い。イマーシブ・オーディオのおかげで、私たちは音の可能性の始まりにいる。イマーシブ・オーディオは今後も多くの人にとって未開拓のツールであり続け、現代の音楽とサウンドデザインを前進させるに違いない。

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