1曲をミックスするのはとても難しい。しかし、アルバム全体をミキシングし、曲のサウンドに一貫性を持たせようとすると、ほとんど不可能に感じることがよくある。

私も含め）アットホームなプロデューサーにはよくある問題だ。そこで、アルバムのミキシング時に一貫性を保つための6つのヒントを紹介しよう。

1.アルバムの主な要素を決める

ミキシング作業を始める前に、アルバムの主な要素を決めておくといいでしょう。そうすれば、曲ごとに一貫したサウンドを作ることができる。

ボーカルをメインに聴かせたいのか？あなたはギター・プレイヤーで、自分のシュレッディング・スキルをフィーチャーされたいですか？あなたのビートとベースラインが人々の心に残ることを望みますか？

主要な要素が決まれば、同じアプローチで各曲をミックスできる。

しかし、曲から曲へミキシング設定をコピー＆ペーストするのは良いアイデアではないことを指摘しておく。例えば、ある曲を思い通りにミックスしたとしよう。主要な要素はフィーチャーされ、すべてがうまく調和している。

エフェクト、レベル、パンのパーセンテージをコピー＆ペーストし、プラグインや設定を他の曲すべてにペーストしたくなる。そうではなく、ゼロからプロセスとアプローチを繰り返してください。

例えば、同じセッションで、同じマイクを使って、同じ場所で、2つの異なる曲のボーカルを録音したとしても、キャプチャされたオーディオは微妙に異なることがあります。それぞれのパフォーマンスによって、必要なコンプレッションやEQの設定も違ってくるでしょう。

ミキシング・セッティングをコピー・アンド・ペーストすることなく、各曲に同じ方法でアプローチすることで、アルバムが可能な限りまとまったものになる。

2.一度に複数の曲をミックスする

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サウンド的にまとまりのあるアルバムは、まるで同じ日に同じ部屋でレコーディングされ、ミックスされたかのように聴こえる。しかし、そのように聞こえるのは、ミキシングを担当したエンジニアが自分のしていることを理解しているからだ。

ホーム・プロデューサーとして、あなたはおそらく1つの部屋ですべてをレコーディングしているでしょう。それは素晴らしいスタートだ。しかし、高級なレコーディング・スタジオで働く人たちのように、すべての曲を素早くミックスする時間はないかもしれない。

これを回避する1つの方法は、複数の曲を一度にミックスすることだ。つまり、1曲を完全にミックスしてから次の曲に移るのではなく、ミックス段階で曲間を行き来するのだ。こうすることで、アルバム全体のミックスにどれだけ時間がかかっても、ミックスしながら同じヘッドスペースでいることができる。

曲を1曲ずつミックスしていくと、最後の曲にたどり着くまでにまったく違う音になってしまうかもしれない。その頃には、何をすべきで何をすべきでないかを学んでしまっていて、前の曲のミックスに戻って調整しなければならないかもしれない。

最近のアルバムはこの方法でミックスしたんだけど、曲と曲の相性を良くするのにすごく役立ったよ。

3.同じプラグインにこだわる

複数の曲に同じプラグインやプラグインの設定を使うことで、アルバムのサウンドにまとまりが生まれます。確かに、それぞれの曲に合ったエフェクトを使うべきです。しかし、プロジェクトやアルバムの全曲で同じサウンドを使うことは、サウンドに一貫性を持たせるのに役立つことを覚えておく価値があります。

例えば、友人のミキシング・エンジニアの勧めで、私はアルバムの各曲のすべての楽器／ボイス・トラックに微妙なリバーブを加えた。リバーブのバス・トラックを作り、それを-20dBから-30dBまで下げ、これらのトラック（ほとんどの場合）のアウトをこのバス・トラックに設定した。ほとんど聴こえなかったが、プロジェクト内のすべてのトラックにこの静かなリバーブがかかると、それが加算され、曲が充実したサウンドになった。

これをレコードの全曲について、曲ごとにバストラックのボリュームを調整しながらやった。まったく同じリバーブ・プラグインで、同じ設定で、同じようなボリュームで。それが曲をひとつにまとめるのにとても役立った。

あるプラグインと、その楽器の気に入ったセッティングを見つけたら、それを他の曲の同じ楽器のテンプレートとして使うことができる。それを出発点にして、特定の曲の設定を調整すればいい。

4.リファレンス・トラックを使う

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リファレンス・トラックを使う（別名「ミックス・リファレンス」）とは、基本的に、市販の録音と自分のミックスを比較することを意味します。それは簡単なことのように聞こえますが、覚えておくべき重要なことがいくつかあります。

試合レベル

リファレンス・ミキシングをするとき、最も重要なのはレベルです。あなたのミックスのレベルを、コマーシャル・レコーディングのレベルに合わせたいのです。ラウドネスの多くはマスタリングの段階で決まるので、マスタリングした曲と市販の曲を比較し、必要であればマスタリング前のミックスに戻るとよいでしょう。

EQを見る

視覚的なEQがあれば、その範囲、特に周波数スペクトラムの両端を見てください。ローエンドが多いか、ハイエンドが多いか。初心者のミキサーは通常、高域がきつかったり、低域がブーミーだったりします。もちろん、自分の耳で違いを聞くべきですが、自分のトラックとリファレンス・トラックとの違いを見ることは役に立ちます。

自分のトラックを参照する

アルバムの中の1曲（例えば1stシングル）をミックスして、Spotifyのプレイリストでリファレンス・トラックの隣に並べられるようなサウンドになったら、その曲を他の曲のリファレンス・トラックとして使ってください。リファレンスとして使用する前に、トラックをマスターする必要があるかもしれません。

こうすることで、アルバムの全曲がまとまって聴こえるようになる。

5.バス・ユア・トラック

トラックをバスできることに気づいたとき、私のミキシングの世界は良い意味でひっくり返った。バスとは基本的に、複数のトラックをDAWの別のトラックにルーティングすることで、そのトラックには1つ以上のエフェクトが適用されている。

例えば、複数のトラックに同じリバーブを適用したい場合、各トラックにリバーブFXを追加する必要はありません。リバーブが適用されたトラックにバスを送るだけで、ルーティングされたすべてのトラックにリバーブが適用されます。

また、複数のマイクを使って同じソースを録音し、それぞれに同じコンプレッサーを加えたい場合は、そのコンプレッサーを持つ1つのトラックにバスさせることができる。

このプロセスは簡単だが、コンピュータとDAWが一度に多くのプロセスを処理する必要がなくなるということでもある。

6.アルバムをマスターする

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アルバム全体のミキシングが終わり、すべての曲のサウンドが一定になったら、マスタリングの準備をする必要があります。マスタリングは、あなたの曲をプロフェッショナルなサウンドに仕上げる最終段階です。EQやコンプレッション、サチュレーションなどのエフェクトを使って、すでに美しいミックスに磨きをかける作業です。

曲をマスタリング・ステージに最適な状態にミックスダウンしたい場合、以下の点に注意する必要がある：

• ミキシング時にはリファレンストラックを使用します（上記の「リファレンストラックを使用する」を参照）。
• ドラムとボーカルを曲の中で一番大きな音にする。通常、ボーカルは曲の中で最も重要な要素であり、ドラムは曲にグルーヴを与えます。
• ローカットで低域を取り除く。個々のトラックで、EQプラグインでローカットをかけ、ミックスを乱雑にする聴こえない周波数をゆっくりと取り除く。
• ヘッドルームに余裕を持たせるeMasteredでマスタリングする場合は、ヘッドルームを6dBほど残してください。
• マスター・チャンネルにプロセッシングをかけないでください。ほとんどのホーム・プロデューサーは、マスター・トラックにプロセッシングをうまく使えるほどマスタリングに精通していません。ですから、マスター・チャンネルはクリーンなままにしておくのがベストです。
• マスタリングのためにトラックをバウンスする際は、できるだけ高いフォーマット（非圧縮のWAV、最大48k/32ビット）でファイルをダウンロードしてください。
• ルーム補正ソフトを使ってミックスする。この種のプログラムは、ホームスタジオの周波数スペクトルを分析し、その分析に基づいて補正EQを適用します。

これらのコツをすべて守れば、曲同士の整合性を保つことができるはずだ。