ミュージシャンとして、オーディオ・クリッピングの重要なコンセプトを理解することは重要です。結局のところ、ハードクリッピングは曲の完全性を簡単に損ない、ファンに過酷なリスニング体験をもたらします。

幸いなことに、背景情報を少し知るだけで、クリッピングを回避したり、意図的にソフトクリッピングを制御して作品を向上させたりすることができます。以下では、オーディオのクリッピングについて知っておく必要があるすべてのことと、ミックスで不要なクリッピングを避ける方法について説明します。

クリッピングとは？オーディオクリッピングの定義

オーディオのクリッピングは、入力されたオーディオ信号が、システムの通過レベルに対して高すぎる場合に発生します。これは波形歪みの一種で、アンプが限界を超えてオーバードライブする状態です。

従って、アナログとデジタルのクリッピングは全く異なります。クリッピングにはいくつかの種類があり、中には信じられないほど便利なものもありますが、クリッピングは歪みを生じさせ、元のオーディオ信号の音質を低下させます。

クリッピングとは、波形が歪んでしまうと、その波形が切り取られたように見えることから名付けられました。この破壊的なオーディオ処理は、レベルが高すぎるときや、DAWのマスターフェーダーが0 dBを超えてピークに達したときに発生します。

0dBを越えてクリッピングされた正弦波は、クリッピングによって入力信号が歪み、音質が低下するため、より矩形波に似てきます。

すべてのクリッピングが悪いのか？

クリッピングされた信号は、必ずしも悪いものではありません。クリッピングを意図的に使えば、サチュレーション、オーバードライブ、ディストーションなど、私たちがよく知るオーディオ・エフェクトを作り出すことができます。実際、ソフトクリップと呼ばれるタイプのクリッピングオーディオは80年代から使われており、伝統的なクリッピングのような厳しいピークを使わずに、ミックス全体に色彩と暖かみを作り出すことができます。

オーディオのクリッピングは、リミッターやコンプレッションの結果として、あるいは歪みによって発生します。信号レベルがデジタルまたはアナログのスレッショルドを通過するようなプロセスは、クリッピングを引き起こす可能性があります。

多くのオーディオ・エフェクトは、コントロールされた歪みの一形態に帰結することができる：

ディストーション

ストレート・ディストーションは、レコーディングのサウンドを向上させるために使われるクリッピングの一種で、ロック・スタイルのジャンルでよく使われる。このタイプのクリッピングは、オーバードライブのような穏やかなクリッピング・エフェクトよりもサステインがある。

オーバードライブ

オーバードライブは、サウンドがクリップして歪み始めるか、振幅がアンプの設定したスレッショルドを超えたときに、アンプを通して歪みのように聞こえるように設計されています。これはクリッピングのかなり穏やかな形で、レコーディングに少し色を加えることができます。

飽和

サチュレーションは、コンプレッションとサチュレーションのクロスオーバー。よりパンチがあり、よりラウドで、よりウォーミーにすることで信号に影響を与える。

ファズ

このタイプのクリッピング＆ディストーション・オーディオ・エフェクトは90年代を通じて普及し、より賑やかで温かみのある雰囲気を作り出す。独特の丸みを帯びたサウンドで、サイケデリック・ロック・シーンでよく使われたエフェクターです。

ソフトクリッピングとは？

ソフトクリップとは、オーディオ信号に色や暖かみを加えるために信号を歪ませるオーディオ技術です。ソフト・クリップ回路は、クリッピングに伴う苛酷なサウンドを低減するため、0 dBを超えるピークを持つ音波を切り捨て、リスナーにとってより滑らかなサウンドを作り出します。

ハードクリッピングの急激な形状とは異なり、オーディオ信号の振幅は滑らかなカーブに沿って緩やかに飽和します。ソフトクリッピングでは、高調波周波数がより少なくなり、ピーク信号がスレッショルド以下のオーディオに移行するため、よりスムーズなリスニング体験が得られます。

オーディオ・クリッピングとはどのような音か？

オーディオのクリッピングは、使用するケースによってサウンドが異なります。例えば、クリッピングエフェクトは、ビデオで紹介されているように、その音色に微妙な違いがあります：

クリッピングには数え切れないほどの種類があり、ミックスに色や個性を加えるために使われるものもあれば、出力信号のレベルが高すぎるために意図せず発生するものもあります。

DAWのコンテキストでは、マスターフェーダーのレベルが0 dBを超えると、ミックスはクリッピングします。メーターに赤い光が表示されることから、「レッドライニング」と呼ばれることもあります。一般的に言って、オーディオのクリッピングは、元のオーディオの歪んだ、質の低いバージョンのように聞こえます。

振幅が人工的に増強され、音量がデシベル追加されるため、元の信号よりはるかに大きくなる。

デジタルクリッピング対アナログクリッピングアナログクリッピング

デジタルクリッピングとアナログクリッピングでは、サウンドに大きな違いがあります。一般的に言って、アナログクリッピングの方が、0dBを超えたピークにあるオーディオは、クリーンなオーディオ信号に基づいてまだ強調されるので、より寛容です。

デジタルのクリッピングは、その外科的なアプローチがリスナーにとって耳障りであるため、寛容でない傾向がある。また、デジタルとアナログのギアが異なるスケールでタップアウトすることも注目に値します。DAWで処理されたサウンドは0 dBで最大になりますが、アナログ・サウンドの上限は6 dBと異なります。

アナログ・クリッピングはサウンド・デザインに使われることが多いが、デジタル・クリッピングはストレートなトランジェント・シェーピングに適しているかもしれない。

オーディオのクリッピングを避けるには

説明したように、クリッピングが役に立つ場合もあるし、適度に使えばミックスに色や暖かみを加えることもできる。とはいえ、ほとんどの場合、クリッピングは何としても避けたいポイントです。ここでは、クリッピングされたオーディオを修正したり、そもそもクリッピングを防ぐ方法を具体的に説明します：

クリッピングを修正できますか？

すでにクリップされたオーディオで作業している場合、トラックを復元するのは簡単ではありません。元のオーディオ信号の完全性を損なう、破壊的なオーディオ処理だからです。オーディオ復元ソフトウェアによっては、元のサウンドの一部を復活させることができるかもしれませんが、これは常に可能というわけではなく、かなりの費用がかかることもあります。

残念ながら、クリッピングを修正する最善の方法は、クリッピングを完全に避けるか、復元できないオーディオを再録音することです。

ゲイン・ステージング

ゲインステージングとは、次の工程で歪みが生じないようにボリュームレベルを最適化することです。これはアナログとデジタルの両方のシステムで行われ、レコーディングで不要なオーディオのクリッピングを防ぐのに役立ちます。

DAWで作業する場合、これは全トラックを0dB以下にすることと同じです。アナログ機器は通常、デフォルトのキャリブレーションが設定されており、最適なサウンドを得るためには録音前に設定する必要があります。

ドローイングボードへ戻る

クリッピングの問題に対処する最善の方法は、影響を受けた信号を単純に再録音することだったりします。面倒ではありますが、すでにダメージを受けたオーディオを復元しようとするのは、さらに面倒です。素晴らしいレコーディングはどんな曲でも土台となるものなので、しっかりした土台がないままミキシングやマスタリングの工程に進んではいけません。

クリッピングオーディオは、オーディオの世界ではあまりにも一般的で、役に立つこともありますが、簡単に曲を壊してしまうこともあります。これらの戦略を使って、クリッピングを未然に防ぎ、リスナーのために力強くスムーズな曲を作りましょう。