보컬 이퀄라이징에 있어 만능 솔루션은 없습니다. 모든 목소리는 고유한 특성을 가지고 있으므로 각 목소리에 맞는 맞춤형 접근 방식을 사용해야 합니다. 특히 남성 보컬과 여성 보컬로 작업할 때는 더욱 그렇습니다.

둘 다 여기저기 약간의 마사지가 필요한 경우가 많지만, 남성 보컬은 여성 보컬에 비해 낮은 중음역대에 조금 더 집중하는 경향이 있습니다. 남성 보컬은 특히 200~400Hz 범위에서 약간 탁하게 느껴질 수 있는 더 깊고 두꺼운 음색을 가진 경우가 많습니다. 따라서 남성 보컬의 이퀄라이징은 따뜻함과 존재감을 유지하면서 낮은 중음을 정리하는 데 약간의 주의가 필요합니다.

물론 그 외에도 더 많은 것이 있습니다. 마법의 공식은 없지만 몇 가지 기본적인 사항을 살펴볼 수 있으므로 보컬 EQ를 끌어올렸을 때 어디서부터 시작해야 할지 모를 때 확실한 게임 플랜을 세울 수 있습니다.

남성 보컬 이퀄라이징 방법

앞서 말했듯이 남성 보컬 EQ(또는 모든 보컬 EQ)의 경우 가수에 따라 접근 방식이 달라질 수 있습니다. 바리톤과 테너가 같은 소리를 낼 것이라고 기대하지 않는 것처럼, 아래에서 설명할 음역대는 가수마다 다를 수 있습니다.

예를 들어, 바리톤 보컬 트랙은 중저음이나 저음 주파수에서 훨씬 더 두드러져 목소리가 더 두껍고 따뜻한 톤을 낼 수 있습니다. 반면에 테너는 음역대가 높을수록 더 밝고 집중력 있는 소리를 내는 경우가 많습니다. 따라서 보컬이 해당 음역대 내에서 어디에 위치하는지에 주의를 기울이고 그에 따라 EQ를 조정해야 합니다.

보컬의 위치를 파악하는 가장 좋은 방법은 애널라이저가 장착된 EQ를 사용하는 것입니다. 저는 아래 사진에서 보시는 것처럼 FabFilter Pro-Q 3를 항상 사용해 왔습니다!

저는 또한 매우 좁은 Q 설정에서 발생할 수 있는 거칠고 날카로운 효과를 피하면서 보다 자연스러운 사운드를 제공하기 때문에 더 넓은 Q 설정을 사용하는 것을 자주 선호합니다. 물론 불쾌한 공명이나 성가신 휘파람 소리와 같은 특정 문제 주파수를 다루는 경우에는 더 타이트한 Q로 더 세밀하게 조정하는 것이 좋지만 대부분의 경우 더 넓은 설정이 효과적입니다.

이제 남성 목소리의 다양한 음역대를 저음부터 고음까지 세분화하여 각 음역대별로 EQ를 적용하는 방법을 보여드리겠습니다.

하이패스 필터로 시작하기

보컬 EQ의 본론으로 들어가기 전에 95%의 경우 하이패스 필터로 시작한다고 말씀드리고 싶습니다.

왜 그럴까요? 원치 않는 노이즈와 사용 가능한 저음 주파수 이하의 저음역에서 종종 발견되는 비음악적인 럼블을 제거하는 데 도움이 되기 때문입니다. 보컬에 아무것도 더해주지 않는 잡음입니다.

일반적으로 저는 슬로프를 옥타브당 약 12dB 또는 18dB로 설정하는 것을 좋아합니다. 완벽한 컷오프 지점을 찾으려면 먼저 하이패스 필터를 서서히 쓸어내리면서 보컬 사운드가 너무 얇아지지 않고 진흙탕이 깨끗해지는 시점을 주의 깊게 들어야 합니다. 여기서 핵심은 특히 저음에서 과도하게 사용하지 않는 것입니다. 바리톤과 베이스는 깊고 풍부한 사운드가 많기 때문에 너무 많이 자르면 약하고 생기가 없는 소리가 될 수 있습니다.

따라서 작업하는 음성에 따라 신중하게 고역 통과 필터를 조정하세요.

바디 EQ

150-300Hz 범위는 일반적으로 보컬 트랙의 '몸통' 또는 기본이 되는 곳입니다. 이 음역대는 소리의 육질, 즉 목소리에 충만함과 존재감을 부여하는 부분입니다. 보컬을 믹스에서 어떻게 배치할 것인지에 따라 이 범위를 부스트하거나 컷할 수 있습니다.

보컬이 너무 얇게 느껴지거나 힘이 부족한 경우 이 부분을 약간 부스트하면 보컬을 채우고 무게를 더하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 너무 많이 부스트하면 특히 200~250Hz 영역에서 소리가 약간 부풀어 오르고 압도적일 수 있으니 주의하세요.

이제 보컬이 너무 붐비는 것 같다면 다이나믹 EQ 를 사용해 볼 수도 있습니다. 저는 다이나믹 EQ를 사용하면 문제가 되는 주파수를 보다 제어된 방식으로 타겟팅할 수 있기 때문에 좋아합니다. 왜 제가 많은 이퀄라이저 상황에서 다이나믹 이퀄라이저를 가장 먼저 선택하는지에 대해서는 잠시 후에 자세히 설명하겠습니다.

바디를 더하고 싶다면 이 부분을 부스트하면 됩니다. 하지만 가끔은 약간의 채도가 마법의 해결책이 될 때가 있습니다. 채도, 특히 튜브 또는 테이프 채도는 낮은 중음에 고조파를 추가하여 EQ 없이도 보컬 사운드를 더욱 풍성하고 존재감 있게 만들 수 있습니다.

박제된 느낌 없애기

500Hz는 악명 높은 박스형 영역입니다. 이 주파수 범위는 남성이든 여성이든 대부분의 보컬에서 문제가 되는 경향이 있습니다. 이 주파수 영역은 보컬이 판지 상자에 갇힌 것처럼 들리는 주파수 대역입니다. 빽빽하고 뭉개진다고 생각하세요. 이 "박스형"은 보컬을 개방하고 더 존재감 있게 들리게 하려면 해결해야 할 문제입니다.

개인적으로 저는 단순히 깔끔하게 하기 위해서가 아니라 실제로 보컬을 더 밝게 하기 위해 이 부분을 약간 잘라내는 경우가 많습니다. 중간 음역대의 두께를 줄이면 고음역대가 더 선명하게 드러나기 시작하죠.

다이내믹 EQ는 이 상황에서도 놀라운 효과를 발휘합니다.

비강 품질

원치 않는 캐릭터가 종종 발견되는 영역 중 하나는 1.5~2kHz 사이입니다. 이 음역대는 비음이 위치하는 경향이 있으며, 이 음역대가 너무 뚜렷하면 보컬이 거칠거나 약간 전화처럼 들릴 수 있습니다.

보컬이 너무 비음으로 느껴진다면 이 부분을 자르면 좋습니다. 1.5~2kHz 정도로 부드럽게 낮추면 성가신 쇳소리를 없애고 부드럽게 만들 수 있습니다.

즉, 보컬이 공허하거나 얇게 느껴진다면 이 음역대는 실제로 부스트하기에 좋은 영역입니다. 이 음역대를 약간 끌어올리면 사운드에 생기를 되찾고 중음역대에 약간의 풍성함을 더할 수 있습니다. 하지만 항상 그렇듯이 균형이 중요합니다.

가혹함 또는 존재감

프레즌스 범위는 일반적으로 2kHz에서 4kHz 사이에 위치하며, 양날의 검이 될 수 있습니다. 이 영역은 보컬의 선명도와 디테일이 살아있는 곳이지만, 주파수 정보가 너무 많이 쌓이면 보컬이 거칠게 들리기 시작할 수 있는 영역이기도 합니다.

귀는 이 음역대에 특히 민감하기 때문에 이 음역대에 너무 많은 소리가 들리면 거칠고 짜증나게 느껴질 수 있습니다.

4kHz는 많은 보컬에게 특히 문제가 되는 음역대입니다. 저는 이 음역을 "침을 뱉는" 음역이라고 부릅니다. 이 음역대의 특정 음이 튀어나와서 삐져나오는 경우, 이 부분을 살짝 잘라내면 음이 부드러워지는 효과를 볼 수 있습니다. 존재감을 완전히 없애고 싶지는 않지만 불쾌한 마모성은 확실히 피하고 싶을 것입니다.

반대로 보컬이 약간 밋밋하거나 존재감이 부족하다고 느껴진다면 2kHz에서 4kHz 사이로 부스트를 시도해 볼 수 있습니다. 이미 1-2kHz 영역에서 부스팅을 시도했는데도 필요한 존재감을 얻지 못했다면 이 범위가 좋은 다음 단계가 될 수 있습니다. 항상 그렇듯이 과용하지 않도록 주의하세요.

오픈 에어

보컬이 반짝이고 개방적인 느낌을 주기 위해 저는 보통 10kHz 이상의 하이 쉘프 EQ로 약간의 '공기'를 끌어내는 것을 좋아합니다. 하이 쉘프를 잘 배치하면 보컬이 거칠거나 너무 밝게 들리지 않고 더 "열린" 느낌을 줄 수 있습니다.

공기를 추가할 때는 보통 더 부드럽고 음악적인 특성을 제공하기 때문에 이 작업을 위해 Pultec EQ 또는 아날로그 EQ를 사용합니다.

하지만 하이 부스트가 너무 강해서 원하는 것보다 더 많은 치찰음이 나오는 경우, 하이 쉘프 부스트와 디에서를 함께 사용하면 도움이 될 수 있습니다. 디에서는 고음에 공기를 넣을 때 튀어나오는 치찰음 'S' 소리를 길들이는 데 도움이 됩니다.

부드러운 저역 통과 필터

일반적으로 남성 보컬의 이퀄라이징을 할 때 마지막으로 하는 작업은 20kHz 정도의 부드러운 로우패스 필터입니다. 그 이유는 보컬에 아무 것도 추가하지 않는 매우 높은 주파수에서 들리지 않는 소리를 정리하는 데 도움이 되기 때문입니다. 이러한 소리를 잘라내면 보컬을 좀 더 '포켓'에 넣어 보다 제어되고 집중된 소리를 낼 수 있습니다.

저는 보통 비교적 완만한 18dB 기울기를 사용합니다. 이렇게 하면 모든 고음을 완전히 차단하지는 않지만 열심히 만든 밝기나 공기를 잃지 않으면서도 극단적인 부분을 정리할 수 있습니다.

추가 팁

녹음 고려하기

가장 자연스러운 보컬을 원한다면 EQ에 있어서는 적을수록 좋습니다. 목표는 항상 가능한 한 적은 처리로 사운드를 형성하여 목소리의 특성을 보존하는 것입니다. 처음부터 좋은 보컬 사운드를 얻을 수 있다면 나중에 EQ에 의존해 수정할 필요가 없습니다.

녹음 과정을 제어할 수 있는 경우, 보컬이 트랙에 들어가기 전에 마이크 선택과 녹음 환경이 보컬의 '이퀄라이징'에 어떻게 도움이 될 수 있는지 잠시 생각해 보세요. 예를 들어, 더 밝고 앞으로 나아가는 사운드를 원한다면 대형 다이어프램 콘덴서와 같이 고주파를 강조하는 마이크를 선택할 수 있습니다.

반대로 더 부드럽고 따뜻한 톤을 원한다면 리본 마이크와 같은 다른 마이크가 더 적합할 수 있습니다. 올바른 마이크는 많은 작업을 처리할 수 있으므로 믹싱 단계에서 무리할 필요가 없습니다.

원하는 소리에 적합한 마이크를 고르는 데 도움이 되는 보컬 마이크에 대한 훌륭한 가이드가 있습니다.

물론 녹음하는 환경도 그에 못지않게 중요합니다. 최적의 녹음 공간은 배경 소음과 반사가 없는 곳이어야 합니다. 폼 패널이나 베이스 트랩을 사용하여 잘 처리된 공간은 원치 않는 실내 소리가 녹음에 유입되는 것을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 환경이 방음 처리되어 있지 않거나 음향 처리가 되어 있지 않으면 보컬이 상자처럼 들리거나 멀리 떨어져서 나중에 더 많은 EQ 작업이 필요할 수 있습니다.

마지막으로 마이크 배치를 고려하세요. 마이크의 위치는 보컬의 음색에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 마이크를 가수에게 조금 더 가까이 또는 멀리 이동하면 특정 주파수를 강조하거나 강조하지 않을 수 있습니다. 보다 친밀한 사운드를 원한다면 마이크를 보컬에게 더 가까이 가져갈 수 있습니다. 보다 개방적이고 원거리 사운드를 원한다면 마이크를 약간 뒤로 당겨서 사용하면 됩니다.

디에서 사용

디에서를 사용하는 것은 특히 하이엔드를 부스트하거나 트랙에 공기를 추가한 경우 EQ에도 마찬가지로 중요합니다. 디에서는 믹스를 너무 많이 자르는 거친 "S" 소리와 기타 치찰음 주파수를 줄이는 데 도움이 됩니다.

안타깝게도 대부분의 사람들은 이 기능을 제대로 사용하지 않습니다. 제가 디에싱에 접근하는 방식은 다음과 같습니다:

• 문제 영역 찾기: 치찰음이 가장 문제가 되는 부분을 파악하는 것부터 시작하세요. 일반적으로 5kHz에서 8kHz 사이에 해당하지만 보컬리스트에 따라 다를 수 있습니다. 저는 주파수 분석기에서 "S" 소리가 많이 나오는 구간을 반복해서 들으면서 치찰음이 가장 심한 부분을 찾는 것을 좋아합니다.
• 주파수 설정: 문제가 되는 주파수 범위를 파악했다면, 해당 영역에 집중하도록 디에서를 설정하세요. 어디서부터 시작해야 할지 잘 모르겠다면 일반적으로 치찰음이 있는 5~7kHz 사이의 주파수 범위로 설정해 보세요.
• 임계값 조정: 임계값은 디에서가 시작되기 전에 얼마나 많은 치찰음이 있어야 하는지를 결정합니다. 치찰음이 길들여지기 시작할 때까지 임계값을 낮추세요. 너무 공격적이지 않도록 하려면 전체 보컬이 아닌 날카로운 "S" 소리에만 작용하도록 하세요.
• 믹스 확인: 디에서 설정 후 전체 믹스의 맥락에서 보컬을 들어보세요. 때로는 솔로로 들었을 때 좋은 소리가 믹스에서는 너무 미묘하거나 너무 두드러질 수 있습니다. 치찰음이 조절되지만 보컬이 여전히 자연스럽고 선명하게 들릴 때까지 설정을 조정하세요.

동적 EQ 사용

저는 다른 어떤 것보다도 보컬(그리고 다른 모든 악기)의 이퀄라이징을 위해 Dynamic EQ를 즐겨 사용합니다. 다재다능하고 정밀하기 때문에 과도한 처리 없이 보컬 사운드를 다듬을 때 꼭 필요한 도구입니다.

기본적으로 일반 EQ와 압축을 혼합한 것으로, 특정 주파수가 문제가 될 때만 길들일 수 있으므로 전체 성능을 영구적으로 줄이거나 늘리는 대신 특정 주파수를 조절할 수 있습니다.

기본적으로 동적 EQ를 사용하면 수신 신호의 볼륨에 따라 EQ 조정을 적용할 수 있습니다. 특정 주파수에서 정적 EQ를 줄이거나 늘리는 대신, 해당 주파수가 특정 임계값을 초과하면 동적 EQ가 작동하여 훨씬 더 반응이 빠르고 자연스러워집니다.

남성 보컬의 200Hz 부근에 원치 않는 저중음이 쌓여 가끔씩 너무 탁해지는 경우가 있다고 가정해 봅시다. 일반적으로는 이 부분을 잘라내지만, 저중음은 문제가 되지 않는데 정적으로 잘라내면 보컬 사운드가 너무 얇아질 수 있습니다. 동적 EQ를 사용하면 임계값을 설정하고 저중음이 너무 뚜렷해질 때만 EQ가 작동하도록 하여 두 가지 장점을 모두 누릴 수 있습니다.

실제로 FabFilter Pro-Q 3에는 환상적인 다이내믹 EQ 기능이 내장되어 있어 필요한 기능을 매우 쉽게 다이얼링할 수 있습니다.

기타 보컬 참조

일반적으로 믹싱할 때는 레퍼런스 트랙을 사용하는 것을 좋아합니다. 아직 레퍼런스 트랙을 사용하지 않으셨다면 꼭 사용하셔야 합니다. 레퍼런스 트랙은 기본적으로 자신의 믹스를 비교할 때 벤치마크로 사용하는 전문적으로 믹싱된 곡입니다. 레퍼런스 트랙을 사용하면 작업할 때 참고할 수 있는 자료가 있기 때문에 더 나은 정보에 입각한 결정을 내리는 데 도움이 됩니다.

또한 보컬 레벨을 적절히 조절하거나, EQ의 균형을 맞추거나, 적절한 존재감을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

레퍼런스 트랙의 가장 큰 장점은 "진공 상태에서의 믹싱"을 피할 수 있다는 점입니다. 나만의 믹스를 만들다 보면 세부적인 부분까지 놓치기 쉽고 결국에는 스스로 추측하게 됩니다. 레퍼런스 트랙을 사용하면 선택의 기준이 되는 확실한 비교 지점을 확보할 수 있습니다.

또한 놀라운 점은 레퍼런스 트랙을 불러오면 전에는 전혀 몰랐던 부분을 발견할 수 있다는 것입니다. 보컬이 생각보다 탁하게 들리거나 비음으로 들릴 수도 있고, 하이엔드를 과도하게 부스트한 것을 발견할 수도 있습니다. 작업을 점검하고 보컬이 믹스에서 제대로 자리 잡고 있는지 확인할 수 있는 좋은 방법입니다.

최종 생각 - 전문가처럼 EQ하는 방법 배우기

마무리하기 전에 한 가지 중요한 점을 기억하세요. 이 EQ 가이드는 복음서가 아닙니다. 이 가이드는 남성 보컬의 이퀄라이징에 익숙해지는 데 도움이 되는 시작점일 뿐입니다. 모든 보컬이 다르고 모든 믹스에는 고유한 요구 사항이 있으므로 실험하고 조정하는 것을 두려워하지 마세요.

때로는 보컬 트랙에 완전히 독특한 EQ 설정이 필요할 수 있으며, 이것이 바로 믹싱의 재미 중 하나입니다. 이 책은 규칙집이 아니라 툴킷이라고 생각하세요.

또한 EQ를 따로 분리해서 사용하는 것이 전부는 아닙니다.

믹스의 맥락에서 보컬을 이퀄라이징해야 합니다. 즉, 보컬이 트랙의 다른 모든 요소와 어떻게 조화를 이루는지 고려해야 합니다. 채도 및 압축과 같은 다른 도구를 사용하면 보컬의 모양을 만들고 EQ와 함께 믹스에 완벽하게 배치하는 데 도움이 될 수 있습니다.

자신의 귀를 믿고 계속 실험하며 새로운 것을 시도하는 것을 두려워하지 마세요! 즐겁게 믹싱하세요!