Du gjør deg klar til å kaste deg ut i å skape din egen musikk. Du har lest en hel internettside med informasjon om DAW-er, plug-ins og programvareinstrumenter. Du er i fyr og flamme! Så leser du litt mer om studioutstyr og står overfor et skremmende spørsmål: Hva er et lydgrensesnitt? Er det noe annet du bør kjøpe? Kanskje, kanskje ikke.
I denne artikkelen tar vi for oss hva lydgrensesnitt er, hvordan de fungerer, hvordan de skiller seg fra lydkort, de ulike tilkoblingstypene som finnes, om du trenger et dedikert lydgrensesnitt, hvordan du kobler det til datamaskinen og sist, men ikke minst, hvilket av de mange lydgrensesnittene du bør kjøpe. For de av dere som bare liker å skumlese artikler (du vet hvem du er...), vil det også være en FAQ-seksjon til slutt. Les videre for å få oversikten...
Hva er et lydgrensesnitt?
Enkelt forklart er et lydgrensesnitt en enhet som kobles til datamaskinen og gjør det mulig å få lyd inn og ut av den.
Alle datamaskiner har et lydgrensesnitt (noen ganger kalt lydkort). Det er slik du hører et pling hver gang en søt hundevideo legges ut på YouTube. Det er også slik folk kan høre deg når du snakker i en Zoom-samtale - gjennom mikrofonen som fanger opp lyden.
Men lydkortet i datamaskinen var designet for personlig bruk, ikke for lyd i produksjonskvalitet, og dermed begynte fremveksten av de eksterne lydgrensesnittene.
For å bli litt mer teknisk: Disse magiske små boksene tar analoge signaler og konverterer dem til digital lyd som DAW-programvaren din kan forstå. Den gjør også den samme prosessen i omvendt rekkefølge, slik at du kan spille av innspillingen på eksterne monitorhøyttalere.
De fleste lydgrensesnitt har innganger og utganger på linjenivå og mikrofonforforforsterkere. Ytterligere funksjoner kan omfatte digitale utganger og innganger, midi-inn-/utganger og "kombikontakter", dvs. innganger som tillater enten XLR- eller 1/4"-tilkobling.
Hvordan fungerer et lydgrensesnitt? (Hva er det i et lydgrensesnitt?)
Et raskt søk etter lydgrensesnitt vil vise deg hvor mange varianter det finnes på markedet, alle med forskjellige spesifikasjoner og konfigurasjoner. Forvirrende, ikke sant? Heldigvis er de alle i bunn og grunn født av samme støpeform.
Innganger og utganger
Inngangene gjør at du kan spille inn med ¼ tommers instrumentkabler (for instrumenter) og XLR-kabler (for mikrofoner). Hvor mange innganger lydgrensesnittet ditt har, avgjør hvor mange spor du kan spille inn samtidig.
En singer-songwriter kan for eksempel ønske å ta opp en vokal og en akustisk gitar samtidig. Da vil et enkelt lydgrensesnitt med to innganger og to utganger være tilstrekkelig for prosjektet. En som ønsker å spille inn et trommeoppsett med full mikrofon for eksterne økter, vil trenge flere innganger.
Utgangene gjør det mulig å koble til eksterne høyttalere, helst studiomonitorer, med flat respons for å gi et nøyaktig bilde av hvordan musikken din høres ut. Noen grensesnitt har flere utganger, for eksempel når du skal mikse i surroundlyd eller sende lyd til forskjellige destinasjoner samtidig. Tenk over hvor mange utganger du trenger når du skal velge lydgrensesnitt.
Mange produsenter tilbyr forskjellige versjoner av samme type lydgrensesnitt. Forskjellene avhenger som oftest av hvor mange inn- og utganger de ulike grensesnittene har.
Innganger og utganger har hver sin separate kontroll for sine respektive nivåer, slik at du enkelt kan justere inngangssignalet til den overivrige (les: høylytte) gitaristen din.
Mikrofonforforforsterkere
Velkommen til den lydvitenskapelige laboratoriedelen. Dette innlegget er ikke stedet for å gå i detalj. Alt du trenger å vite er at en mikrofonforforforsterker inneholder kretser som forsterker en mikrofon eller et instrument med lavt nivå for å få det opp på linjenivå.
Kvaliteten på forforsterkeren påvirker kvaliteten på lyden du tar opp. Husker du ordtaket "søppel inn, søppel ut"? Noen lydgrensesnitt kan skilte med mikrofonforforforsterkere av ultrahøy kvalitet, men har en prislapp som matcher. Heldigvis for bankkontoen din finnes det en rekke rimelige lydgrensesnitt med gode forforsterkere. Ett poeng med teamteknologi.
Noe du bør tenke på når du velger lydgrensesnitt, er fantomstrøm. Dette er ikke en Star Wars-prequel, det er et 48 volts signal som kondensatormikrofoner trenger for å fungere. Hvis du bare spiller inn med en dynamisk mikrofon, trenger du ikke dette, men hvis du bruker eller planlegger å bruke en kondensatormikrofon, trenger du en 48 V Phantom Power-bryter på grensesnittet ditt.
Lydomformere
Vi fortsetter vår tur inn i det lydvitenskapelige laboratoriet... Du må få lyden din fra den analoge verdenen over i den digitale. Lydgrensesnittet ditt konverterer signalet til noe datamaskinen din kan lese ved å gjøre det om til tusenvis av små samples i løpet av denne prosessen. Den samme prosessen skjer den andre veien; digital lyd konverteres tilbake til et analogt signal og sendes ut til høyttalerne dine.
Det er her samplingsfrekvens og bitdybde kommer inn i bildet: Jo høyere samplingsfrekvens og bitdybde, desto bedre blir lydkvaliteten (og den resulterende filen blir også større!). Jo bedre kvalitet du har på omformerne dine, desto bedre kvalitet får lydopptakene dine.
I takt med at teknologien går stadig fremover, øker også kapasiteten til lydgrensesnitt som støtter stadig høyere samplingsfrekvenser og bitdybder. Noen går helt opp til 24 bit/192 kHz, noe som kan oppfattes som overkill når man tenker på at CD-er og strømmetjenester som Spotify bruker 16 bit/44 kHz. Så for et lite prosjektstudio vil et lydgrensesnitt som støtter opptil 48 kHz, gjøre jobben helt fint.
Overvåking
Når du spiller inn, vil du gjerne overvåke det som skjer, og alle lydgrensesnitt har en egen seksjon for nettopp dette. På enkle grensesnitt vil dette være en volumknapp for cue-utgangen (vanligvis bruker du hodetelefoner) og en knapp for å kontrollere miksen mellom inn- og utgang.
La oss si at du for eksempel spiller inn en vokalist til et spor du har laget; vokalisten vil gjerne ha en blanding av stemmen sin og musikken. Miks-knappen kontrollerer nettopp dette.
Forsinkelse
Latenstid? Tenk på reisen lyden din må gjøre:
- Konvertert i grensesnittet ditt fra analog til digital
- Sendes fra grensesnittet til datamaskinen din
- Bearbeidet av DAW-en din (med effekter, avspilling sammen med resten av sporet osv.)
- Tilbake fra datamaskinen til lydgrensesnittet
- Til slutt konvertert tilbake fra digital til analog
Det er et under at alt dette bare tar en brøkdel av et sekund, men det er merkbart, og det er en stor distraksjon for både vokalister og instrumentalister. Den beste måten å motvirke overdreven ventetid på, er å redusere bufferstørrelsen i DAW-en.
Bufferen styrer hvor lang tid datamaskinen får til å behandle all lyden. Mindre tall gir lavere latenstid, men det legger større press på systemets prosessorkraft, noe som kan resultere i knall og fall, og noen ganger kan innspillingsprogramvaren falle over ende.
Mer CPU-kraft kan bidra til å motvirke dette, men noen lydgrensesnitt tilbyr direkte overvåking (noen ganger kalt zero latency-overvåking), som tar tak i den irriterende latensen uten å påvirke ytelsen til datamaskinen din.
Ved å sende en kopi av lydsignalet (fra før datamaskinen) direkte til hodetelefonutgangen får du høre hva du gjør i sanntid. Mer sofistikerte lydgrensesnitt har en kontroll som lar deg velge hvor mye av den direkte lyden du vil høre, sammenlignet med den bearbeidede lyden (fra datamaskinen).
MIDI-tilkobling
Noen lydgrensesnitt har også MIDI In/Out-tilkobling til eksterne enheter. Dette er veldig praktisk hvis du ikke har nok porter på datamaskinen til å håndtere et dedikert MIDI-grensesnitt.
Du kan koble til et midi-keyboard eller en annen midi-kontroller for å spille av programvareinstrumentene dine ved hjelp av MIDI inn-tilkoblingen. Med MIDI ut-tilkoblingen kan du koble til en ekstern enhet (f.eks. en keyboard-arbeidsstasjon eller synth) og få MIDI fra DAW-en din til å "spille" instrumentet.
Sett inn tilkoblinger
Muligheten til å bruke innsettingseffekter på et innkommende lydsignal kan hjelpe deg med oppgaver som å legge til litt lett kompresjon når du spiller inn en vokal. Noen lydgrensesnitt tilbyr denne muligheten.
Sjåfører
Drivere er de små programvarebitene som får lydgrensesnittet til å kjøre på ditt oppsett, og som hjelper deg med å håndtere latency slik at du ikke legger merke til det. Latency er forsinkelsen mellom lyden som sendes til datamaskinen.
Hva er forskjellen mellom et lydgrensesnitt og et lydkort?
Det høres ut som om dette kunne være en Mac/PC-vits, men det er faktisk et godt spørsmål. Et lydkort og et lydgrensesnitt gjør i bunn og grunn den samme jobben - å konvertere analoge signaler til digitale og tilbake igjen.
Men lydkort er montert internt, mens lydgrensesnitt er eksterne. I tillegg gir lydgrensesnitt mer kontroll over lydkvaliteten ved å tilby ting som analoge innganger på linjenivå, XLR-innganger, fantomstrøm for kondensatormikrofonen og muligheten til å spille inn flere instrumenter samtidig.
Typer lydgrensesnitt
Lydgrensesnitt kobles til datamaskinen på samme måte som andre eksterne enheter; via porter på datamaskinen.
USB
USB-lydgrensesnitt egner seg for podkastere og soloartister/komponister som vanligvis bare trenger å ta opp én kilde om gangen og høre hva som kommer ut av DAW-en.
Firewire/Thunderbolt
De kraftigere fetterne til usb-, firewire- og tordenbolt-lydgrensesnittene har gjerne flere inn- og utgangsmuligheter og kan være bedre til å håndtere ventetid på grunn av høyere signalbåndbredde.
Hva er det riktige lydgrensesnittet?
Om du velger et USB-, Firewire- eller Thunderbolt-lydgrensesnitt, avhenger av datamaskinens porter og hva du skal bruke det til. Hvis du planlegger å spille inn flere kanaler samtidig (for eksempel et fullt trommesett), bør du velge en kontakt med høyere båndbredde, for eksempel Firewire eller Thunderbolt. Hvis det bare er du som skal synge til mesterverket ditt, vil USB være tilstrekkelig.
Trenger jeg et lydgrensesnitt?
Svaret på dette spørsmålet varierer, avhengig av hvordan du lager musikk, og til en viss grad også hva slags musikk du lager.
Hvis du for eksempel jobber utelukkende med EDM, og alt du lager er rent sample- og programvareinstrumentdrevet (og du er komfortabel med å jobbe kun med hodetelefonmikser), er stereoutgangen fra det innebygde lydkortet som fulgte med datamaskinen din, tilstrekkelig.
Det er en annen sak hvis musikkproduksjonen din involverer lydopptak. Hvis du for eksempel er singer-songwriter og planlegger å spille inn vokal med mikrofon, eller hvis du vil støve av din gamle Fender Strat for å fyre av et riff, trenger du en måte å få lyden inn i datamaskinen på. Hvis du vil spille inn begge deler samtidig, trenger du to innganger for å kunne spille inn separate spor.
På samme måte, hvis du vil redde ørene dine fra utmattelse eller irritere naboene ved å koble til noen eksterne høyttalere, trenger du en måte å få lyden ut av den digitale verdenen og inn i veggrystende territorium. Ta med lydgrensesnittet.
Slik kobler du et lydgrensesnitt til datamaskinen
Dette er vanligvis en enkel oppgave, men siden datamaskiner er datamaskiner, kan det av og til gå galt hvis trinnene gjøres i feil rekkefølge. Følg denne trinnvise veiledningen for å spare deg selv for sorg og tenners gnissel:
- Avslutt alle programmer
- Ta en sikkerhetskopi av systemet ditt (det gjør du vel regelmessig uansett?)
- Start systemet på nytt (kanskje ikke helt nødvendig, men det gir deg en ny start)
- Koble grensesnittet til Mac/PC-en med riktig tilkobling. Hvis du har mer enn ett alternativ, velger du det med høyest båndbredde.
- Installer eventuelle drivere som er nødvendige. Normalt skjer dette automatisk, men det kan hende du må laste ned den nyeste driveren fra produsentens nettsted.
- Kontroller at skjermene/høyttalerne er slått av. Koble dem til hovedstereoutgangen på grensesnittet.
- Start DAW- eller innspillingsprogramvaren. Angi hvilken inngang og utgang i programvaren som skal rutes til det nye, skinnende lydutstyret.
- Se om det fungerer! Spill av det siste mesterverket du jobbet med, og så...
- Koble mikrofoner og/eller instrumenter til inngangene på grensesnittet.
- Test inngangssignalet ved å ta opp noe gjennom hver kanal.
- Feir med en dans. Jeg anbefaler en dabbing, men vær forsiktig med mikrofonstativer eller instrumenter i nærheten.
Flott, men hvilket lydgrensesnitt bør jeg kjøpe?
Markedet har lydgrensesnitt som passer til alle budsjetter, fra under 100 dollar til flere tusen kroner av dine hardt opptjente penger. Vær realistisk med tanke på hva du planlegger å gjøre lydmessig. Trenger du åtte inn-/utganger hvis det bare er deg og din uke, når det holder med to inn-/utganger?
Hvis du derimot er ganske sikker på at du neste år vil spille inn noen live-økter med cajon/fløyte/sitar-jamtrioen din, vil en fire In/Out gi rom for vekst.
Den andre faktoren du må huske på, er utviklingen. Portene blir foreldet, operativsystemene utvikler seg, og teknologien forbedrer ytelsen til enhetene. Du kan regne med å bruke lydgrensesnittet ditt i 5-7 år før inkompatibilitetsnissene banker på (firewire-porter, noen?).
Finn ut hva du trenger av et lydgrensesnitt, sett opp et budsjett, og gjør undersøkelser.
Godt opptak!
Vanlige spørsmål om lydgrensesnitt
For alle dere som skummer over, og for de hardføre sjelene som har lest hele boken, kommer her svar på noen vanlige spørsmål om alt som har med grensesnitt å gjøre...
Er en mikser et lydgrensesnitt?
Det kan det være. Noen miksere kan kobles til en datamaskin, men da står det spesifikt at de både er en mikser og et lydgrensesnitt. Et eksempel er Behringer Xenyx Q502.
Er et lydgrensesnitt verdt det?
Hvis du vil spille inn lyd i produksjonskvalitet, så absolutt. Ja, det finnes historier om folk som tar opp en vokal på en iPhone og bruker den til å produsere et spor. Men på et eller annet tidspunkt i din musikalske reise vil du sannsynligvis vurdere å investere i et grensesnitt. Og innstegsmodellene er designet spesielt for å ikke ruinere deg.
Trenger jeg et lydgrensesnitt hvis jeg ikke gjør opptak?
Hvis all musikken din er programvarebasert, og du er ekspert på å mikse i hodetelefoner, trenger du teknisk sett ikke et lydgrensesnitt. Men hvis du vil høre hvordan den siste slapplåten din høres ut på monitorer, trenger du et lydgrensesnitt med høyttalerutganger.
Hva brukes utgangene på et lydgrensesnitt til?
På de enkleste modellene brukes disse utgangene til å koble til studiomonitorer, slik at du kan høre hva du jobber med. Etter hvert som du kommer høyere opp i lydnæringskjeden, kan du få flere muligheter, for eksempel til å sende et signal til et sett med høyttalere i en separat monitorboks, eller til utenbordsutstyr for ekstern prosessering.
Kan du koble et lydgrensesnitt til en TV?
Teknisk sett kan du koble utgangen fra TV-en til en inngang på grensesnittet. Men igjen, hvorfor skulle du gjøre det? Slutt å se på TV og lag litt musikk!
Kan et lydgrensesnitt kobles til telefonen?
For noen år siden ville svaret ha vært nei. Men i dag finnes det mange dedikerte grensesnitt som kan kobles til iPads og iPhones. Android-brukere har færre alternativer, men det finnes fortsatt noen, som IK Multimedia iRig PRO I/O.
Kan du bruke en DAW uten et lydgrensesnitt?
Ja, absolutt! Du kan bruke hodetelefonutgangen på den bærbare datamaskinen eller Mac/PC-en til å overvåke det du gjør. Hvis du trenger å ta opp eksterne kilder, kan du bruke en USB-mikrofon til det. Og nesten alle dedikerte midi-kontrollere kan kobles direkte til DAW-en din via en USB-port.
Kan du bruke en forsterker som lydgrensesnitt?
Jeg vil si nei, for for øyeblikket kan du ikke det. Men hvem vet hva fremtiden bringer? Kanskje det om noen år kommer en forsterker som også kan snakke med DAW-en din og håndtere flere inngangskanaler.
Hva kan jeg bruke i stedet for et lydgrensesnitt?
Hvis du vil lytte til lyden fra DAW-en din, kan du bruke den innebygde utgangen på datamaskinen, selv om jeg anbefaler å bruke hodetelefoner i stedet for å bruke de interne høyttalerne. Hvis du vil ta opp ekstern lyd, kan du vurdere å bruke en USB-mikrofon - det finnes noen gode der ute, for eksempel Rhode NT-USB kondensatormikrofon.
Påvirker et grensesnitt lydkvaliteten?
Kort sagt, ja. Både inn og ut. Selv det enkleste grensesnittet vil være en stor forbedring i forhold til datamaskinens interne lydkort. Jo større prislapp (generelt), desto bedre er mikrofonforforsterkerne og omformerne som gjør det analoge signalet om til digital lyd, og omvendt, og desto bedre blir lydkvaliteten.
Hva er forskjellen mellom et billig og et dyrt lydgrensesnitt?
For det første, la oss si "budsjettvennlig" i stedet for billig ... budsjettvennlige lydgrensesnitt har vanligvis færre inn- og utgangsmuligheter, og tar opp med lavere samplingsfrekvenser. Det er heller ikke sikkert at de har balanserte linjeinnganger (som kan føre til irriterende jordsløyfer) eller null latency-overvåking.
Dyrere grensesnitt er mer rettet mot profesjonell innspilling, og kan ta opp flere instrumenter samtidig, har kanskje en innebygd DSP eller to, eller har mulighet for programvaremiksing før de når DAW-en din.
Er Universal Audio-grensesnitt verdt det?
Universal Audio-grensesnitt har uten tvil overlegen lydkvalitet når det gjelder å konvertere lyd til den digitale verdenen. De leveres også med en hel pakke med plugins for å behandle den uberørte lyden du nettopp har tatt opp, noe som definitivt er en bonus hvis du akkurat har begynt å produsere og ikke har et stort arsenal til rådighet.
