Mastering is een essentiële stap in het creëren van professionele audio. Het is tenslotte de laatste stap in het audioproductieproces, waarbij geluidstechnici tracks een laatste oppoetsbeurt geven voordat ze naar de radio worden gestuurd.

Veel beginners hebben echter moeite met het maken van hun eerste mastering-signaalketen. Gelukkig is het masteringproces niet zo ingewikkeld - het vereist alleen een paar belangrijke tools en veel oefening. Hieronder geven we een gedetailleerd overzicht van een basis masteringketen, zodat je je mix fantastisch kunt laten klinken.

Wat is masteren?

Je moet de doelen van mastering goed begrijpen om je tracks goed te kunnen verbeteren. Over het algemeen is het masteringproces gericht op het produceren van een meer gebalanceerde, verbeterde versie van je eindmix die klaar is om te worden afgespeeld op de radio en andere verkooppunten. Een geluidstechnicus gebruikt hulpmiddelen zoals stereo-imaging, multibandcompressie en een dynamische EQ om subtiele maar belangrijke veranderingen aan te brengen zodat een nummer op zijn best klinkt wanneer het wordt getest op verschillende audio-uitgangen en afspeelapparaten.

Mastering is meestal een technischer proces dan mixen, waarbij je niet zoveel creatieve beslissingen neemt. In plaats daarvan gebruikt de mastering engineer zijn of haar masteringkettingen om het geluid dat vooraf is vastgelegd in een goed gebalanceerde mix te verbeteren. Een goed gemasterd nummer zal min of meer gelijkmatig verdeeld zijn over het frequentiespectrum en klinkt over het algemeen goed wanneer ernaar geluisterd wordt op streamingdiensten, autoradio's, clubstereo's, enz.

Wat is een Mastering Signaalketen?

Zelfs als je van plan bent om je mixen uit handen te geven aan een mastering engineer of aan software zoals Emastered, is het een goed idee om een basiskennis te hebben van hoe het proces werkt om je mix te informeren. Een mastering signaalketen is gewoon een manier om de volgorde van mastering plugins te categoriseren binnen de mastering sessie van een engineer. Signaalketens kunnen per engineer verschillen in volgorde, maar over het algemeen bevatten ze hetzelfde type essentiële masteringplugins.

Hoe bouw je een signaalketen voor mastering? Een stap-voor-stap handleiding

Ben je klaar om je eigen masteringketen te maken in je DAW? Pak je masteringplugins en ga aan de slag!

1. Opbrengst Staging
2. EQ opruimen
3. Multiband en lijmcompressie
4. Tonale verbetering
5. Stereobeeldvorming
6. beperken
7. Meting
   

1. Zorg voor een goede basis voor je signaalketen met gain staging

Voordat je begint met het toevoegen van plugins voor je mastering chain, is het belangrijk om gain staging in gedachten te houden. Hoewel deze term verwarrend kan klinken, is het eigenlijk een manier om de uitgangsniveaus van audio te controleren om vervelende vervorming tijdens het audioproductieproces te voorkomen. Je mix mag niet clippen of ongewenste vervorming produceren, wat meestal betekent dat de totale amplitude niet boven de 0 dB mag uitkomen in het digitale rijk.

Met dat in je achterhoofd moet je onthouden dat mastering meer compressie en agressievere begrenzing met zich meebrengt, dus het is van vitaal belang om jezelf of je mastering engineer wat headroom wordt genoemd te geven. Idealiter zouden je loudness meters tussen de -18 en -3 dB moeten aangeven voordat je je geluid verstuurt voor mastering. Zonder de tijd te nemen om clipping in je mix te voorkomen, is het onmogelijk om een professionele mastering uit te voeren. Als je moeite hebt met het analyseren van je echte piekmeters of loudnessmeters, kan het gebruik van een gain staging plugin op je master buss het makkelijker voor je maken om te zien welke hoge, midden of lage frequenties verlaagd moeten worden.

Het kan ook nuttig zijn voor mastering engineers om referentietracks op te vragen bij de artiest of producer. Op deze manier kunnen ze hun master actief vergelijken met het gewenste doel. De beste mastering is geïnformeerde, aanpasbare mastering die zich aanpast aan de behoeften van de muziek, in plaats van mix na mix blindelings vast te houden aan dezelfde instellingen en plugin-keten.

2. EQ opruimen

Hoewel de plaatsing van je EQ in je masteringketen subjectief is (zoals bij elke plugin), is het belangrijk om je master te EQ-en om een zo gelijkmatig mogelijke toonbalans te produceren. Alle veranderingen die je maakt met je EQ moeten dienen om de frequentiebereiken in je mix gelijk te maken zonder afbreuk te doen aan het krachtige geluid en de dynamiek die je in je mix creëert.

Deze veranderingen moeten redelijk subtiel zijn - als je meer dan 3 decibel aan hoge frequenties, middenfrequenties of lage frequenties moet EQ-en, is dat waarschijnlijk een teken dat er een probleem is met de mix. In feite moeten beledigende frequenties zo veel mogelijk in de mix worden aangepakt, omdat mastering voornamelijk dient om de keuzes die tijdens het mixen zijn gemaakt te versterken, in plaats van er omheen te werken.

Het is ook mogelijk dat je masterbus meerdere EQ's heeft in de volgorde van de masteringketen. Een harmonische vervormingsplugin kan bijvoorbeeld een gewenst geluid op een natuurlijke manier naar voren brengen voor één deel van het frequentiespectrum, maar probleemfrequenties creëren in een ander deel van de frequentierespons. Dus, om dit te verzachten, kan het nodig zijn om een EQ te gebruiken na de harmonische vervorming plugin, zelfs als je al eerder een EQ hebt gebruikt.

Zoals je misschien al hebt gemerkt, zijn er geen vaste regels voor mastering, alleen algemene principes om het proces te sturen. Je techniek moet grotendeels individueel zijn voor elk nummer.

In deze fase van het proces kun je ook hulpmiddelen zoals een de-esser gebruiken om onnodige hoge frequenties op te ruimen. Ook hier moet je subtiel te werk gaan - hoge frequenties te hard comprimeren met een de-esser kan leiden tot overcompressie van een mix, waardoor je dynamiek in je geluid opoffert. Vertrouw bovenal op je oren en je meters om probleemgebieden te bepalen tijdens het verwerken van effecten.

3. Multiband en lijmcompressie

Veel van de kunst van mastering is terug te voeren op compressie. Of het nu gaat om dynamische parallelle compressie, lijmcompressie of compressie om subtiele harmonische vervorming te produceren, het draait allemaal om het terugbrengen van de luidste delen van een track en het versterken van de minder luide delen van een mix om je te helpen een gevoel van meer volume te creëren dat consistent is in een track.

Je compressie-instellingen moeten zo worden afgesteld dat je een consistenter geluid krijgt zonder al te veel van je dynamiek op te offeren. Het is ook verstandig om verschillende soorten compressie te gebruiken. Een lijmcompressor kan bijvoorbeeld worden gebruikt om de afzonderlijke delen beter op elkaar aan te laten sluiten, terwijl een multibandcompressor bepaalde delen van het frequentiespectrum kan versterken. Houd in gedachten dat streamingdiensten vaak een bepaalde mate van compressie toevoegen aan nummers voor een consistentere luisterervaring, dus het kan verstandig zijn om je aan te passen aan deze regel.

4. Tonale verbetering

Je kunt ook merken dat bepaalde compressors een buizengeluid emuleren, kleur toevoegen aan je mix of tape-emulatie produceren door verzadiging. Deze meer creatieve compressors kunnen ook worden gebruikt om de beste delen van een track naar voren te halen, hoewel alles spaarzaam moet worden gebruikt om te voorkomen dat het algemene geluid wordt uitgewist. Soms is het toevoegen van harmonische vervorming niet nodig, maar de beste masteringtechnici weten hoe ze een beetje extra pit kunnen toevoegen als dat nodig is.

5. Stereobeeldvorming

Hoewel deze stap optioneel is, zal een mastering engineer vaak een imaging plugin gebruiken om de waargenomen stereobreedte van een geluid te vergroten. Stereo-uitbreiding kan helpen om muziek meeslepender en allesomvattend te laten aanvoelen, hoewel je voorzichtig moet zijn om te voorkomen dat je onbedoeld faseproblemen ontwikkelt. Met een correlatiemeter kun je deze probleempunten snel identificeren.

Aan de andere kant willen sommige technici misschien het stereoveld beperken om een nummer in een heel specifieke geluidsruimte te laten bestaan. Hoe dan ook, je zult je monocompatibiliteit willen controleren om er zeker van te zijn dat faseproblemen worden opgevangen voordat je de master verstuurt.

6. beperken

Het laatste onderdeel van mastering is limiting. Je kunt een limiter zien als een ultrasterke compressor en de beste masteringprofessionals weten dat deze krachtige hulpmiddelen licht en voorzichtig moeten worden gebruikt op een track. Bij limiting moet je streven naar ongeveer 2-3 dB gain reduction. Verschillende muziekgenres kunnen zich echter lenen voor een meer of minder gecomprimeerd geluid, dus zorg ervoor dat je op de hoogte bent van de standaarden voor een bepaalde track. Je track moet consistent en verbeterd klinken zonder verlies van dynamisch vermogen (Je zult merken dat dit erg lijkt op de bewerkingsaanpak die wordt toegepast op compressors).

7. Meting

De laatste stap van het masteren is het controleren van je master om er zeker van te zijn dat deze voldoet aan alle noodzakelijke standaarden voor afspeelpunten. Je track moet ergens tussen -16 en -20 LUFS zitten. Je kunt ook ware piekmeters gebruiken om te bepalen of je track zal clippen als hij wordt afgespeeld op analoge apparatuur of digitaal. Het is ook een goed idee om de correlatiemeters van je master te controleren. Als het nummer meer richting -1 dan +1 gaat, heb je helaas wat problemen uit het verleden die je moet aanpakken.

Je zult je master willen testen bij het afspelen via zowel digitale als fysieke uitgangen om eventuele sonische fouten op te sporen. Als je deze stam hebt doorlopen, heb je je eerste master succesvol afgerond!

Onthoud dat de beste masteringpraktijken voldoen aan de behoeften van de muziek. Processing kan niet worden teruggebracht tot één objectieve methode, omdat het onmogelijk is om alle mixen in muziek in dezelfde sonische ruimte in te delen. Richt je op het creëren van balans en het verbeteren van elke mix waaraan je werkt tijdens het masteren van muziek.

Mastering FAQs

Als je het nog steeds moeilijk vindt om je hoofd te buigen over het opbouwen van een masteringketen, is hier een korte reeks veelgestelde vragen en antwoorden om je begrip te verbeteren.

Wat moet er in een masteringketen zitten?

Net als mixen kan mastering heel subjectief zijn. Daarom hebben masteringketens meestal een paar plugingroepen gemeen: compressors, EQ's, limiters en mogelijk stereo imaging plugins en andere creatieve tools zoals exciters. Plugins zijn niet het enige belangrijke aspect van de keten, het is ook belangrijk om een voorkeursvolgorde voor de plugins te bepalen.

Waar moet exciter in de masteringketen?

Dit is een kwestie van persoonlijke voorkeur, maar veel technici gebruiken dit creatieve, vaak optionele hulpmiddel liever aan het einde van de signaalketen. Onthoud dat exciters ook gebruikt kunnen worden tijdens het mixen op individuele stems in plaats van op de volledige mix.

Moet je eerst comprimeren of EQ-en?

De vraag of je eerst compressie of eerst EQ moet gebruiken is erg subjectief en hangt af van de context van de mix. Dat gezegd hebbende, kan het zinvol zijn om eerst een subtractieve EQ te gebruiken, omdat harde frequenties die gecomprimeerd worden alleen maar versterkt worden. Het is echter niet ongewoon dat EQ's voor en na een compressor komen, afhankelijk van de situatie.

Waar zet je de begrenzer op een ketting?

Een limiter zou de laatste stap in je masteringketen moeten zijn. Je kunt een limiter zien als een ultrakrachtige compressor. Daarom moet een limiter spaarzaam worden gebruikt, zodat je mix wordt versterkt, maar nog steeds dynamisch is. Je moet ook je levels in de gaten houden zodat je je master goed kunt afleveren op streamingplatforms.

Wanneer moet ik een bekrachtiger gebruiken?

Een exciter is een plugin die subtiele harmonische vervorming toevoegt aan een mix om een deel of sectie van het frequentiespectrum naar voren te halen. Je hoeft niet per se een exciter te gebruiken in je masteringketen, maar het kan verstandig zijn om het te gebruiken vóór eventuele EQ's voor het geval de exciter leidt tot ongewenste frequenties.

Welke plugins moet ik gebruiken voor mastering?

De specifieke plugins die je bij mastering gebruikt, zijn een kwestie van persoonlijke voorkeur. Dat gezegd hebbende, wil je compressors, EQ's, mogelijk verzadigers, stereo verbredingstools en limiters gebruiken. De meeste basisversies van masteringplugins worden gratis meegeleverd met bijna alle populaire DAW's.

De master van een nummer is slechts zo goed als de mastering-signaalketen en de technicus erachter. Hopelijk maakt deze stap-voor-stap gids het makkelijker voor je om je eigen tracks goed te laten klinken en geeft het je informatie over je ontwerpen tijdens het hele muziekproductieproces. Veel masteringplezier!