Als je nieuw bent in de muziekproductie, kom je misschien de term limiter tegen. Hoewel deze tools voornamelijk worden gebruikt in het masteringproces, zijn ze belangrijk om te begrijpen, of je nu een muziekproducer of geluidstechnicus bent.

Hieronder leggen we uit wat een audio limiter precies is en hoe je een limiter gebruikt, zodat je deze krachtige tools effectief kunt implementeren in je workflow.

Wat is een begrenzer?

Wat is een limiter eigenlijk? In wezen is een limiter een ultra krachtige compressor, die voornamelijk wordt gebruikt in het masteringproces. Meer specifiek wordt een compressor als limiter beschouwd als hij een ratio heeft van 10:1 of meer. Net als een compressor heeft een audio limiter als doel om het dynamische bereik van de audio die hij verwerkt te verkleinen, wat meestal de master bus van een muziekstuk is.

Het verlaagt de hoogste pieken en verhoogt de laagste delen van een audiosignaal, waardoor een consistentere luisterervaring ontstaat als het signaal eenmaal goed verwerkt is. Daarom kan het zijn dat je een audio limiter gebruikt op individuele geluiden die wat inconsistente pieken hebben. Begrenzers kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt op een zang- of drumbus.

Limiters zijn ontworpen om zo sterk te zijn dat elk geluid dat hun drempel passeert tot stilstand komt. In feite worden de bijzonder krachtige begrenzers bakstenen muurbegrenzers genoemd, verwijzend naar het vermogen van de begrenzer om elk geluid dat de drempel passeert vast te houden, soms tot een oneindige verhouding.

Limiter VS Compressor

Natuurlijk hebben limiters en compressors veel overeenkomsten. Dat gezegd hebbende, zijn er een paar belangrijke verschillen die belangrijk zijn om in overweging te nemen bij het uitzoeken van de beste effectketen voor individuele tracks of bussen. Hier zijn enkele belangrijke verschillen tussen de limiter en de compressor:

Compressoren leggen meer nadruk op kleur

Compressie van het dynamisch bereik kan tot doel hebben om een consistenter gemiddeld volume te maken, net als limiters, maar ze kunnen ook alleen worden gebruikt om kleur of toonkwaliteit toe te voegen aan de audio die ze verwerken, soms met een lage ratio. Limiters, aan de andere kant, hebben hoge ratio's die worden gebruikt om meer consistente dynamiek te creëren in audio mastering.

Omdat de twee effecttypes voor totaal verschillende doeleinden kunnen worden gebruikt, is het niet ongewoon dat mastering engineers beide gebruiken om een consistent audiovolume te creëren met net genoeg zachte clipping of kleur van een gespecialiseerde compressor.

Ze hebben niet zo veel toonkwaliteit, omdat deze extreme bewerking schokkerig kan klinken. Niet alle compressors kleuren het geluid van hun ingangssignaal, maar je kunt er zeker een vinden die dat wel doet, terwijl deze plugins in de limitingwereld zeldzaam zijn.

Compressors zijn niet zo sterk als begrenzers voor het verwerken van dynamisch bereik

Compressors zijn niet zo krachtig als begrenzers, wat ze natuurlijk flexibeler maakt. Je kunt nog steeds een hoge drempelwaarde instellen met een limiter zodat hij slechts een klein deel van het ingangssignaal verwerkt, maar een limiter die wordt gebruikt op een individueel audiospoor kan leiden tot overcompressie, waardoor een levenloos audiospoor ontstaat. Je kunt ook de nauwkeurige regelaars van een compressor gebruiken om opzettelijk zachte clipping te introduceren, wat een niveau van subtiliteit is dat onmogelijk is met een audio limiter.

Door zijn ontwerp moet een audio limiter spaarzamer worden gebruikt dan een algemene compressor. Als je alleen compressie in het dynamisch bereik toepast om een track wat strakker te maken, dan moet je kiezen voor een compressor. Limiters worden meestal gebruikt op de masteruitgang, waarbij het hele nummer wordt verwerkt tijdens de masteringfase van het muziekproductieproces.

Compressors zijn meer geschikt voor afzonderlijke sporen

Omdat de signaalverwerking van een compressor meestal minder sterk is dan die van een limiter, kun je ze vrijer gebruiken op individuele sporen in tegenstelling tot een limiter die gericht is op de masterbus van een compositie. Als je een limiter op individuele tracks zou gebruiken, zou je onbedoeld harde clipping kunnen veroorzaken, of een signaal dof en levenloos kunnen laten aanvoelen. Audio limiters worden meestal gebruikt op de laatste mixdown track.

De drempel van de begrenzer is het dynamische punt zonder controle

Een van de grootste verschillen tussen een compressor en een audio limiter is de manier waarop je de threshold van een limiter gebruikt. Terwijl de compressor een geleidelijk verwerkingseffect kan hebben, waarbij de gain langzaam afneemt, verpletteren begrenzers een audiosignaal zodra het de drempel voor absolute volumeregeling passeert.

Onderdelen van de begrenzer

Om een audio limiter goed te kunnen gebruiken, is het belangrijk om te begrijpen hoe elk van de individuele onderdelen samen en onafhankelijk van elkaar werken. Je zult merken dat de onderdelen van de limiter min of meer overeenkomen met die van een compressor, maar met enkele belangrijke verschillen. Let vooral op de fijne kneepjes van de threshold en knee van een limiter.

Aanval

Sommige limiters hebben net als een compressor een attack die bepaalt hoe snel een audio-input wordt beïnvloed door het audio-effect. Dit kan echter zeldzamer zijn bij limiters omdat deze tools over het algemeen ontworpen zijn om af te remmen tijdens het mixen van muziek zodra een geluid de drempel bereikt.

Vrijgave

De release bepaalt hoe lang een limiter een bepaald geluid beperkt. Een te korte release zorgt voor een wat inconsistente luisterervaring. Aan de andere kant kan een limiter met een te lange releasetijd een onaangenaam hoorbaar pompend geluid creëren. Hoewel dit een van de vele plagen van de mastering engineer is, zijn getrainde engineers experts in het vinden van de sweet spot tussen deze twee uitersten. De releaseregelaar is daarom een van de belangrijkste onderdelen van de limiter.

Drempel

De threshold bepaalt op welk punt het signaal wordt gecomprimeerd door de limiter. Het is een goed idee om met een vrij hoge threshold te beginnen en deze langzaam aan te passen totdat je dynamiek naar smaak is ingeregeld. Dit kan ook het outputplafond worden genoemd. Het gereduceerde dynamische bereik zal het niveau van je threshold niet overschrijden.

Ingangswinst

In zijn eenvoudigste vorm is input gain hoeveel van het signaal je door een limiter stuurt. Hoe groter je input gain, hoe hoger je eindpunt audio, hoewel harder niet noodzakelijkerwijs beter is. Extreme volumes kunnen leiden tot onaangename harde clipping die luide delen gemakkelijk tot vervorming kan brengen, waardoor een mix wordt verpest. Het kan zijn dat een technicus de input gain moet aanpassen omdat verschillende DSP's en fysieke uitgangen verschillende opnamevereisten hebben in de muziekindustrie.

Make-up winst

Make-up gain is een algehele toename van het volume in verhouding tot het niveau van de gainverlaging. Dit is niet altijd nodig met een limiter, maar je kunt een soortgelijk effect vinden met maximale outputregelaars of output gain.

Versterkingsreductiemeter

Deze meter laat je gewoon zien hoeveel een limiter de luidste delen van je nummer afknijpt. Over het algemeen moet je streven naar ergens tussen 1 en 5 dB gain reduction op de mastering bus mix. De gain reduction begint zodra een audiosignaal de ingestelde threshold passeert.

Knie

Af en toe heeft een audio limiter een knee die bepaalt hoe subtiel of scherp de limiting wordt toegepast. Dit komt echter minder vaak voor omdat limiters ontworpen zijn om een signaal boven de threshold volledig af te snijden in zijn sporen.

Soorten audio-begrenzers

Nu we de basisonderdelen van een audiobegrenzer hebben opgesplitst, gaan we een stapje verder en splitsen we de afzonderlijke typen audiobegrenzers op. Hoewel alle begrenzers min of meer hetzelfde werken, kunnen bepaalde typen begrenzers meer of minder flexibiliteit bieden in een muziekstudio, afhankelijk van de voorkeuren van de technicus.

Volledige bandbegrenzers

Full band audio limiters hebben niet noodzakelijkerwijs een zichtbare "band", ondanks hun naam. In plaats daarvan verwerken deze begrenzers het volledige signaal, wat voldoende is voor veel begrenzingssituaties omdat deze tools ontworpen zijn om gebruikt te worden op een volledige mix van studio-opnames.

Multiband-begrenzers

Een multiband limiter, zoals de naam al doet vermoeden, biedt meerdere frequentiebanden voor limiting, waardoor je een preciezere controle hebt over een individuele mix. Idealiter worden eventuele frequentieproblemen opgelost tijdens het mixen. Als er echter een bepaald frequentiebereik is dat meer compressie vereist dan een ander gedeelte, kunnen deze gespecialiseerde begrenzers een groot verschil maken.

Echte piekbegrenzers

Een echte piekbegrenzer is ontworpen om rekening te houden met clipping waar we misschien geen rekening mee houden door de analoog naar digitaal omzetter die in onze apparatuur wordt waargenomen. Voor uitzendingen of scenario's met commerciële tv-makers en andere afspeelinstellingen met strikte luidheidsparameters is een echte piekbegrenzer die clipping tussen monsters kan detecteren essentieel.

Bakstenen muurbegrenzers

Bakstenen muurbegrenzers verwijzen meestal naar begrenzers met een hoge ratio. Deze begrenzers staan als een "stenen muur" die elk geluid blokkeert dat de vooraf ingestelde drempel passeert.

Een audiobegrenzer gebruiken

Hoewel er niet één juiste manier is om een audio limiter te gebruiken, zijn er een paar tips die je in gedachten kunt houden voor de beste praktijken.

• Begin met een hoge drempelwaarde. Het is altijd een goed idee om met een hoge threshold te beginnen en deze dan langzaam terug te draaien om overcompressie van een signaal te voorkomen. Minder is meer als het op limiten aankomt.
• Houd rekening met DSP en afspeelluidheidsnormen. Vergeet niet dat verschillende afspeellocaties verschillende loudness-bereiken vereisen. Je moet je limiter gebruiken met deze parameters in gedachten.
• Wees subtiel. Limiters zijn ongelooflijk krachtig, dus er is niet veel voor nodig om ze aan de gang te krijgen. Wees voorzichtig met je aanpassingen zodat je je signaal niet overcomprimeert.
  

Waar gebruik je een audio-begrenzer?

Hoe weet je nu wanneer je een audiobegrenzer moet gebruiken? Hier zijn een paar situaties waarin het gebruik van een audiobegrenzer waarschijnlijk de beste keuze is:

Op een hoofdbus

Audiobegrenzers worden meestal gebruikt op een masterbus om de volledige mix te verwerken, zodat het laatste duwtje in de rug wordt gegeven voordat de mix wordt geëxporteerd naar streamingplatforms.

Op vocale bussen

Soms kan het volumeniveau van verschillende zangopnames ongelooflijk inconsistent zijn. Daarom is het mogelijk dat je een limiter gebruikt op een vocale groep. Dit heeft echter waarschijnlijk meer betrekking op groepszang dan op iets anders, omdat een limiter gemakkelijk de kracht van een leadzang kan afvlakken vanwege de van nature hoge verhouding.

Op een trommelbus

Net als vocalen kunnen drums zeer uiteenlopende dynamische bereiken hebben. Daarom kunnen er scenario's zijn waarin je een limiter gebruikt op een drumbus om de pieken te verminderen.

Waar je GEEN audio-begrenzer moet gebruiken

Net zoals er scenario's zijn waarbij het gebruik van een audiobegrenzer ideaal is, zijn er ook situaties waarin je het gebruik van een audiobegrenzer wilt vermijden, zoals:

Op afzonderlijke tracks

Audio limiters zijn ontworpen om te worden gebruikt op je master bus of een grote groep tracks. Als je limiters op individuele sporen gebruikt, leidt dit zeker tot vervorming. Reserveer deze hulpmiddelen voor de uiteindelijke reductie van audiopieken in groepen. Gebruik ook je oren als leidraad. De kans is groot dat een compressor uiteindelijk toch veel beter klinkt.

Kleur toevoegen aan je mix

Het is het beste om compressors en andere individuele effecten te gebruiken om kleur en toon aan je geluid toe te voegen. Limiters worden voornamelijk gebruikt voor dynamische controle en zijn niet uitwisselbaar met compressors. Een compressor kan veranderen in een limiter, maar een limiter kan geen compressor worden.

Zoals je ziet zijn limiters essentiële onderdelen van de signaalketen, afhankelijk van waar je je in het mixproces bevindt. Neem de tijd om deze tools te begrijpen tijdens je reis in de muziekindustrie. Hoewel limiters vrij eenvoudig zijn, kan het iemand met veel ervaring kosten om ze consistent en met absolute expertise te gebruiken.

Deze superkrachtige compressors zijn ontworpen om het volumeniveau van een hele bus of mix af te vlakken als een van de laatste stappen in het masteringproces.