Als je nieuw bent in de muziekproductie, kom je misschien de term limiter tegen. Hoewel deze instrumenten vooral worden gebruikt in het masteringproces, zijn ze belangrijk om te begrijpen, of je nu een muziekproducer of audio-ingenieur bent.

Hieronder leggen we uit wat een audiobegrenzer precies is en hoe je een begrenzer gebruikt, zodat je deze krachtige hulpmiddelen effectief in je workflow kunt toepassen.

Wat is een begrenzer?

Wat is een limiter eigenlijk? In wezen is een limiter een compressor met een groot vermogen, die vooral bij mastering wordt gebruikt. Een compressor wordt als een limiter beschouwd als hij een ratio van 10:1 of meer heeft. Net als een compressor is een audio limiter bedoeld om het dynamische bereik van de audio die hij verwerkt te verkleinen, meestal de master bus van een muziekstuk.

Hij verlaagt de hoogste pieken en verhoogt de laagste delen van een audiosignaal, waardoor een consistentere luisterervaring ontstaat zodra het signaal goed is verwerkt. Daarom kan het voorkomen dat u een audiobegrenzer gebruikt voor afzonderlijke geluiden met enigszins inconsistente pieken. Een begrenzer kan bijvoorbeeld worden gebruikt op een zang- of drumbus.

Limiters zijn zo ontworpen dat elk geluid dat hun drempel passeert, tot stilstand wordt gebracht. In feite worden de bijzonder krachtige limiters brick wall limiters genoemd, verwijzend naar het vermogen van de limiter om elk geluid dat de drempel passeert tegen te houden, soms tot een oneindige verhouding.

Limiter VS Compressor

Uiteraard hebben limiters en compressors veel overeenkomsten. Toch zijn er een paar belangrijke verschillen waarmee rekening moet worden gehouden bij het kiezen van de beste effectketen voor afzonderlijke sporen of bussen. Hier zijn enkele belangrijke verschillen tussen de limiter en de compressor:

Compressoren leggen meer nadruk op kleur

Compressie van het dynamisch bereik kan gericht zijn op een meer consistent gemiddeld volume, net als limiters, maar ze kunnen ook worden gebruikt met als enig doel kleur of toonkwaliteit toe te voegen aan de audio die ze verwerken, soms met een lage ratio. Limiters daarentegen hebben hoge ratio's die worden gebruikt om een meer consistente dynamiek te creëren bij audio mastering .

Aangezien de twee soorten effecten voor geheel verschillende doeleinden kunnen worden gebruikt, is het niet ongebruikelijk dat mastering-technici ze allebei gebruiken om een consistent geluidsvolume te creëren met net genoeg zachte clipping of kleur van een gespecialiseerde compressor.

Ze hebben niet zo veel klankkwaliteit, omdat deze extreme bewerking schokkend kan klinken. Niet alle compressors kleuren het geluid van hun ingangssignaal, maar er zijn er zeker te vinden die dat wel doen, terwijl deze plugins in de wereld van de begrenzing zeldzaam en ver te zoeken zijn.

Compressors zijn niet zo sterk als begrenzers om dynamisch bereik te verwerken

Compressors zijn niet zo krachtig als limiters, wat ze natuurlijk flexibeler maakt. Je kunt met een begrenzer nog steeds een hoge drempel instellen, zodat hij maar een klein deel van het ingangssignaal verwerkt, maar een begrenzer die op een individueel audiospoor wordt gebruikt, kan leiden tot overcompressie, wat een levenloos audiospoor oplevert. Je kunt de nauwkeurige regelaars van een compressor ook gebruiken om opzettelijk zacht clippen te introduceren, wat een niveau van subtiliteit is dat onmogelijk is met een audio limiter.

Een audio limiter moet van nature spaarzamer worden gebruikt dan een algemene compressor. Als je alleen maar dynamisch bereikcompressie toepast om een track iets strakker te maken, dan zul je voor een compressor moeten kiezen. Limiters worden meestal gebruikt op de masteruitgang, waarbij het hele nummer wordt bewerkt tijdens de masteringfase van het muziekproductieproces.

Compressors zijn meer geschikt voor afzonderlijke sporen

Aangezien de signaalverwerking van een compressor meestal minder sterk is dan die van een limiter, kun je ze vrijer gebruiken op individuele sporen, in tegenstelling tot de limiter, die op de masterbus van een compositie is gericht. Als je een limiter op individuele sporen zou gebruiken, zou je onbedoeld harde clipping kunnen creëren, of een signaal dof en futloos kunnen laten aanvoelen. Audiobegrenzers worden meestal gebruikt op het laatste afgemixte spoor.

De drempel van de begrenzer is het dynamische punt van geen controle

Een van de grootste verschillen tussen een compressor en een audio limiter is de manier waarop je een limiter threshold gebruikt. Terwijl de compressor een geleidelijk verwerkingseffect kan hebben, waarbij de gain langzaam wordt verlaagd, werken limiters door een audiosignaal te verpletteren zodra het de drempel voor absolute volumeregeling passeert.

Onderdelen van de begrenzer

Om een audiobegrenzer goed te kunnen gebruiken, is het belangrijk te begrijpen hoe elk van de afzonderlijke onderdelen samen en onafhankelijk van elkaar werken. Je zult merken dat de onderdelen van de limiter min of meer overeenkomen met die van een compressor, maar met enkele belangrijke verschillen. Let vooral op de fijne kneepjes van de threshold en de knee van een limiter.

Aanval

Sommige limiters hebben net als een compressor een attack die bepaalt hoe snel een audio input wordt beïnvloed door het audio effect . Dit kan echter zeldzamer zijn bij limiters, omdat deze instrumenten over het algemeen zijn ontworpen om tijdens het mixen van muziek in te grijpen zodra een geluid de drempel bereikt.

Vrijgave

De release bepaalt hoe lang een limiter een bepaald geluid begrenst. Een te korte release zorgt voor een wat inconsistente luisterervaring. Aan de andere kant kan een limiter met een te lange release tijd een onplezierig hoorbaar pompend geluid veroorzaken. Dit is een van de vele problemen van de masteringtechnicus, maar getrainde technici zijn experts in het vinden van de sweet spot tussen deze twee uitersten. De releaseregelaar is dus een van de belangrijkste onderdelen van de limiter.

Drempel

De threshold bepaalt op welk punt het signaal wordt gecomprimeerd door de limiter. Het is een goed idee om met een vrij hoge threshold te beginnen en die langzaam aan te passen tot je dynamiek naar smaak is ingeregeld. Dit kan ook het output-plafond worden genoemd. Het gereduceerde dynamische bereik zal niet verder gaan dan het niveau van je threshold.

Ingangsversterking

In zijn eenvoudigste vorm is input gain hoeveel van het signaal je door een limiter voert. Hoe groter de input gain, hoe hoger het eindpunt, maar luider is niet per se beter. Extreme volumes kunnen leiden tot onaangenaam hard clippen, waardoor luide delen gemakkelijk vervormen en een mix in feite verpest wordt. Het is mogelijk dat een technicus de input gain moet aanpassen omdat verschillende DSP's en fysieke uitgangen verschillende opnamevereisten hebben in de muziekindustrie.

Make Up Gain

Make-up gain is een algemene verhoging van het volume in verhouding tot het niveau van de versterkingsverlaging. Dit is niet altijd nodig met een limiter, maar u kunt een soortgelijk effect vinden met max output controls of output gain.

Versterkingsreductie Meter

Deze meter laat je zien hoeveel een limiter de luidste delen van je song afremt. Over het algemeen moet je streven naar een gain reduction van 1 tot 5 dB op de mastering bus mix. De gain reduction begint zodra een audiosignaal de ingestelde threshold passeert.

Knie

Soms heeft een audio-limiter een knee die bepaalt hoe subtiel of scherp de limiting wordt toegepast. Dit komt echter minder vaak voor, omdat limiters zijn ontworpen om een signaal boven de drempel volledig in zijn sporen af te snijden.

Soorten Audio Begrenzers

Nu we de basisonderdelen van een audiobegrenzer hebben besproken, gaan we een stap verder en verdelen we de verschillende soorten audiobegrenzers. Hoewel alle limiters min of meer hetzelfde werken, kunnen bepaalde types meer of minder flexibiliteit bieden in een muziekstudio, afhankelijk van de voorkeuren van de technicus.

Volledige bandbegrenzers

Full band audio limiters hebben niet noodzakelijk een zichtbare "band", ondanks hun naam. In plaats daarvan werken deze limiters door het volledige signaal te verwerken, wat voldoende is voor veel limitersituaties, aangezien deze hulpmiddelen zijn ontworpen om te worden gebruikt voor een volledige mix van studio-opnamen.

Multiband-limiters

Zoals de naam al zegt, biedt een multiband-limiter meerdere frequentiebanden voor het limiten, zodat je meer controle hebt over een individuele mix. In het ideale geval worden frequentieproblemen al tijdens het mixen opgelost. Als er echter een bepaald frequentiebereik is waarvoor meer compressie nodig is dan voor een ander gedeelte, kunnen deze gespecialiseerde begrenzers een groot verschil maken.

Echte piekbegrenzers

Een true peak limiter is ontworpen om rekening te houden met clipping waar we misschien geen rekening mee houden, veroorzaakt door de analoog naar digitaal converter die in onze apparatuur is waargenomen. Voor uitzendingen of scenario's met commerciële tv-makers en andere afspeelinstellingen met strikte luidheidsparameters is een echte piekbegrenzer die inter-sample clipping kan detecteren van essentieel belang.

Bakstenen muur begrenzers

Met baksteenmuur-limiters worden meestal limiters met hoge ratio's bedoeld. Deze limiters staan als een "bakstenen muur" die elk geluid blokkeert dat de vooraf ingestelde drempel passeert.

Hoe gebruik je een audio-begrenzer

Hoewel er niet één juiste manier is om een audiobegrenzer te gebruiken, zijn er wel een paar tips die je in gedachten kunt houden voor de beste praktijken.

• Begin met een hoge drempel. Het is altijd een goed idee om met een hoge drempelwaarde te beginnen en die dan langzaam te verlagen om te voorkomen dat het signaal te sterk wordt gecomprimeerd. Minder is meer als het op begrenzen aankomt.
• Houd rekening met DSP en de luidheidsnormen voor afspelen. Vergeet niet dat verschillende afspeelsites verschillende luidheidsbereiken vereisen. U moet uw limiter gebruiken met deze parameters in gedachten.
• Wees subtiel. Limiters zijn ongelooflijk krachtig, dus er is niet veel voor nodig om ze aan de gang te krijgen. Wees voorzichtig met je aanpassingen, zodat je je signaal niet overcomprimeert.
  

Waar gebruik je een audio-begrenzer?

Hoe weet je nu wanneer je een audio limiter moet gebruiken? Hier zijn een paar situaties waarin het gebruik van een audio limiter waarschijnlijk het beste is:

Op een hoofdbus

Audiobegrenzers worden meestal gebruikt op een masterbus om de volledige mix te verwerken en zo het laatste volumeduwtje te geven voor de export naar streamingplatforms.

Op Vocal Buses

Soms kan het volumeniveau van verschillende opnames ongelooflijk inconsistent zijn. Daarom is het mogelijk dat je een limiter gebruikt bij een vocale groep. Maar dit geldt waarschijnlijk meer voor groepszang dan voor iets anders, omdat een limiter de kracht van een leadzang gemakkelijk kan afvlakken vanwege de van nature hoge ratio.

Op een trommelbus

Net als bij zang kan het dynamisch bereik van drums sterk variëren. Daarom kunnen er scenario's zijn waarin je een limiter gebruikt op een drumbus om de pieken te verminderen.

Waar je een audio-begrenzer NIET moet gebruiken

Net zoals er scenario's zijn waarin het gebruik van een audio limiter ideaal is, zijn er ook situaties waarin je het gebruik van een audio limiter beter kunt vermijden, zoals:

Op afzonderlijke tracks

Audio-limiters zijn ontworpen om te worden gebruikt op je masterbus of een grote groep sporen. Het gebruik van begrenzers op afzonderlijke sporen is een zekere weg naar vervorming. Gebruik deze hulpmiddelen alleen voor de laatste reductie van audiopieken in een groep. Gebruik ook je oren als leidraad. De kans is groot dat een compressor uiteindelijk toch veel beter zal klinken.

Om kleur aan uw mix toe te voegen

Je kunt compressors en andere individuele effecten het beste gebruiken om kleur en klank aan je geluid toe te voegen. Limiters worden vooral gebruikt voor dynamische controle en zijn niet verwisselbaar met compressors. Een compressor kan een limiter worden, maar een limiter kan geen compressor worden.

Zoals je ziet, zijn limiters essentiële onderdelen van de signaalketen, afhankelijk van waar je je in het mixproces bevindt. Neem de tijd om deze hulpmiddelen te begrijpen tijdens je reis in de muziekindustrie. Hoewel limiters vrij eenvoudig zijn, kan het iemand met veel ervaring kosten om ze consistent en met absolute expertise te gebruiken.

Deze krachtige compressoren zijn ontworpen om het volume van een hele bus of mix af te vlakken, als een van de laatste bewerkingen in het masteringproces.