Det är enklare än någonsin för musikskapare att komma igång med musikproduktion. Allt du behöver är en dator, lite programvara och en MIDI-kontroller för att ta dina idéer från dina fingrar till din digitala ljudarbetsstation. Och allt detta kan göras för mindre än en Benjamin (det är 100 dollar för mina icke-amerikanska vänner).

Men att välja det bästa billiga MIDI-keyboardet kan vara svårt, med tanke på överflödet av bra modeller på marknaden idag.

Om du vill ha ett billigt MIDI-keyboard har du kommit till rätt ställe. Här på eMastered har vi sammanställt en omfattande guide till de bästa billiga MIDI-keyboards för varje budget.

Men innan vi går in på detaljerna för varje MIDI keyboard, låt oss ta en snabb överblick över vad du behöver tänka på när du väljer din MIDI controller.

En köpguide till billiga MIDI-kontroller

Det finns ett stort utbud av MIDI-keyboards som passar alla budgetar och alla kunskapsnivåer - till och med nybörjare. Alla har sina egna unika funktioner; vissa kan passa dig och andra kan vara mer än vad du behöver. Här är några saker du bör tänka på när du väljer det bästa billiga midi-keyboardet för din studio. Fundera på vad du behöver och vad du kan leva utan.

Trumpads, rattar och andra styrenheter

Om du hellre vill spela tonerna än att forma ljudet kanske du väljer ett enklare MIDI-keyboard som inte har en massa kontroller ombord. Om du gillar att mixtra med dina ljud vill du förmodligen ha en massa prylar som gör ljudmanipulationen till en barnlek.

Ingångar för kontrollpedal

För att göra ditt spelande mjukare kan det vara bra att ha en sustainpedalingång på din MIDI-controller. Vissa av de mer kompakta modellerna har en knapp för den här funktionen, men det är inte den bästa lösningen. Mer kraft till fotkontrollen, säger jag.

MIDI-anslutning

Behöver du koppla in någon extern utrustning till din MIDI-controller? Du behöver en MIDI-utgång för att göra detta.

Antal nycklar

Hur många tangenter du behöver kan variera beroende på hur mycket utrymme du har i din studio och din erfarenhet som spelare.

Nyckelstorlek och typ

Återigen beror detta på din erfarenhet och spelstil. Om du växte upp med att spela piano kanske du tycker att synth-action keys, eller minitangenter, är en börda.

DAW-kompatibilitet

Alla MIDI-controllers är inte lika bra, och vissa är bättre än andra på att integreras med specifika DAW:er.

Medföljande programvara

De flesta MIDI-controllers levereras med någon form av programvarupaket. Även om detta inte bör vara den övergripande avgörande faktorn för vilket kort du väljer, är det värt att jämföra vad du får. Ett lite dyrare MIDI-keyboard kan komma med viss programvara som du behöver, vilket i huvudsak sparar pengar.

Är du förvirrad?

Om du är helt ny i MIDI-sammanhang föreslår jag att du läser den här utmärkta artikeln för att få en omfattande översikt över hur MIDI fungerar och vad det kan göra för din produktion.

I detalj - De bästa budget-MIDI-keyboards

Alla har olika uppfattning om "budget", så jag kommer att dela upp allt i fyra avsnitt, baserat på prispunkt.

I varje avsnitt presenterar vi olika MIDI-controllers med varierande antal tangenter och funktioner. Så oavsett vilka produktionsbehov och ekonomiska överväganden du har kommer du att hitta en MIDI-controller som passar dig.

Bästa billiga MIDI-keyboards under $ 100

1. Alesis V Mini

Snabb titt

• 25 anslagskänsliga minitangenter
• 4 tilldelningsbara rattar
• 4 hastighetskänsliga trumpads
• Pitch bend-, modulerings- och sustain-knappar

Den låga nivån

Alesis V Mini är en extremt portabel MIDI-controller - perfekt för den mobila musikern eller för den som inte har så mycket plats i sin studio.

De 25 minitangenterna är hastighetskänsliga, vilket kan vara bra om du vet vad du gör, eller en börda om du bara vill ploppa ut tonerna. Den goda nyheten är att du kan redigera hastighetskurvorna i den nedladdningsbara redigeraren - dynamiken är borta!

Det finns fyra bakgrundsbelysta pads så att du enkelt kan spela upp slagverksgrooves eller starta klipp om elektronisk musikproduktion är din grej. Dessa är också hastighetskänsliga och kurvorna kan justeras i redigeraren.

V Mini saknar knappar som kan tilldelas funktioner, vilket är lite tråkigt, men det finns fyra rattar. Dessa kan användas för att manipulera effektplugins och virtuella instrument.

Den här lilla MIDI-controllern har fyra knappar för pitch (upp och ner), modulation och sustain samt en uppsättning oktavskiftsknappar.

Med tanke på kortets kompakta storlek är det inte förvånande att det inte finns några hjul för att styra tonhöjd och modulation. Men om portabilitet är din grej, och du inte planerar att använda kontrollenheten för att spela virtuosa föreställningar, är Alesis V Mini ett extremt prisvärt MIDI-keyboard.

2. Novation Launchkey Mini 25

Snabb titt

• 25 tangenter med syntfunktion
• 16 bakgrundsbelysta knappsatser
• 8 vridknappar
• Pitch- och modulationsreglage
• Ingång för sustainpedal
• Utformad för integration med Ableton Live

Den låga nivån

Launchkey Mini från Novation ligger strax under gränsen för den här prisnivån och är en utmärkt budget-MIDI-controller för Ableton Live-användare. Launchkey är utformad för att fullt ut styra alla aspekter av Ableton Live med sömlös integration och är fullpackad med funktioner i en kompakt design.

Trumdynorna kan användas för att trigga samplingar, klipp eller för att spela virtuost fingerfärdigt. De åtta rattarna är tilldelningsbara, vilket ger dig tillgång till tonformnings- eller mixningskontroller. De smarta människorna på Novation har till och med lyckats packa in MIDI-knappar för play och inspelning/upptagning så att du behöver lägga ännu mindre tid på att pilla med musen eller styrplattan.

Var kreativ med den inbyggda arpeggiatorn och dess fiffiga mutate-funktion för att omvandla dina mönster och använd det fasta ackordläget för att utforska nya harmoniska idéer med både tangenterna och padsna. Kontrollerna för pitch och modulation är av typen strips, snarare än de vanligare hjulen, men de fungerar ändå bra för att forma ditt framförande.

För nyare musikskapare är den medföljande programvaran en stor fördel. Du får massor av instrument, effekter och provpaket, inklusive tillgång till det ganska utmärkta PlugIn Collective från Novation. Med detta får du i princip nya gratis plugins från de bästa programvarumärkena varje månad.

Om du ännu inte äger Ableton har Novation hjälpsamt nog inkluderat en kopia av Ableton Live Lite i ditt köp. Om du använder andra DAWs kommer Launchkey fortfarande att fungera med dem, med full integration med Logic och Reason och stöd för alla HUI-kompatibla program. Folk verkar tycka om att använda den oavsett vilken DAW de använder.

Med tanke på funktionerna på Launchkey och det imponerande mjukvarupaketet skulle jag säga att det här är en av de bästa av de prisvärda midikontrollerna du kan få för mindre än $ 100, särskilt om du precis har börjat.

3. Alesis Q Mini

Snabb titt

• 32 tangenter
• Pitchbend-, modulerings-, oktav- och sustainknappar
• Omfördelningsbar volymratt
• Pro Tools First & MPC Beats ingår
• Kompatibel med iOs-enheter

Den låga nivån

Den här lilla produkten från Alesis ger mycket för mindre än 100 dollar. För dig som behöver portabilitet och enkelhet, och vill ha den extra halva oktaven att spela med, är det här ett bra billigt MIDI-keyboard.

När det gäller funktioner finns det inte mycket att säga. 32 kompakta (läs: mini) tangenter är visserligen små, men inte så små att du kommer att behöva spela ackordkluster. Känslan är förvånansvärt bra för ett så billigt MIDI-keyboard.

Pitch bend, modulation och sustain styrs med dedikerade knappar, liksom oktavvalet, vilket ger dig tillgång till hela pianots omfång. Tillsammans med dessa knappar finns också en volymratt som kan tilldelas valfri parameter i din programvara.

Styrenheten är kompatibel med USB midi så att du får en enkel plug-and-play-funktion. Du kan också ansluta den till din iPad eller iPhone, men då krävs ett separat iPad-kameraanslutningskit för anslutning via USB-porten.

Och det är allt när det gäller funktioner! Det är kanske inte det bästa instrumentet för att producera komplex musik, men det är ett utmärkt val för enkel MIDI-programmering eller för användning med notationsprogram.

För dig som behöver portabilitet och enkelhet, och vill ha den extra halva oktaven att spela med, är det här ett bra billigt MIDI-keyboard.

4. Nektar SE 49

Snabb titt

• 49 fullstora tangenter med syntfunktion
• Pitchbend- och moduleringshjul
• Tilldelningsbar pedalingång för fotpedal
• iOS-kompatibel

Den låga nivån

Nektar SE 49 håller sig fortfarande inom Benjamin-gränsen, men den här gången ger den dig ännu fler tangenter och erbjuder användaren 4 oktaver av spelupplevelse med en anständig handfull tilldelningsbara kontroller.

De 49 tangenterna har syntfunktion, är hastighetskänsliga och känns förvånansvärt billiga med tanke på vad den här MIDI-controllern kostar. En fin estetisk detalj är den röda klädseln under tangentbädden.

När det gäller kontroller kommer du inte att få mycket till den här prispunkten med så många tangenter. Med detta sagt gör Nektar ett beundransvärt jobb med att packa in controllerfunktionalitet i de fyra knapparna och ett reglage.

På ytan ser de fyra knapparna ut som vanliga oktav- och transpositionsknappar, som du hittar på de flesta midi-keyboards. Men om man dyker lite djupare blir de till DAW-transportkontroller eller kan tilldelas för att bläddra bland patchar, växla MIDI-kanaler eller välja spår.

Bredvid dessa kontroller finns en fader som kan tilldelas valfri MIDI CC, t.ex. filter cut-off, panorering eller effekter. Dessutom kan modulationshjulet och 1/4" footswitch-ingången också tilldelas CC, vilket ger dig ännu mer kontroll över dina skapelser.

Det är värt att notera att Logic-användare måste ladda ner en separat drivrutin för att undvika problem med hög latens. Det verkar som om detta är den enda DAW där detta är fallet, men med tanke på priset och prestandan för detta MIDI-keyboard verkar det som en liten niggle.

Sammantaget är SE49 ett bra MIDI-keyboard för producenter som värdesätter antalet tangenter framför knappar och rattar och som fortfarande vill ha lite växel kvar från en 100-dollarsedel.

5. Nektar SE 61

Snabb titt

• 61 fullstora synth-action tangenter
• Pitchbend- och moduleringshjul
• Tilldelningsbar pedalingång för fotpedal
• iOS-kompatibel

Den låga nivån

Det kommer inte att bli någon överraskning för absolut ingen att Nektar SE61 är storebror till SE49, den här gången med 61 tangenter. Det är lite nedslående att de inte försökte passa in ett par extra funktioner - knappar, kanske? - på detta bräde, men det skulle ha skickat kostnaden över vårt $ 100-lock.

Så det finns ingen skillnad mellan den här och SE49, förutom antalet tangenter och en extra tia ur fickan. Du får fortfarande mångsidigheten med DAW-kontroll, en handfull CC-kontroller för att manipulera ljud och fotpedalsingången, men upptar mer plats på skrivbordet.

Varför kom SE61 med på listan? För att det är det enda MIDI-keyboardet med 61 toner som du kan få för under 100 dollar. Om du är den typ av producent som behöver 5 oktaver ivories för mindre än en meter, är SE61 det bästa billiga MIDI-keyboardet du kan få i den här klassen.

Bästa billiga MIDI-keyboards under $ 200

1 Akai MPK Mini MkIII

Snabb titt

• USB MIDI-kontroller med 25 tangenter
• 8 trumpads
• 8 tilldelningsbara "ändlösa" rattar
• 4-vägs joystick för pitch/moduleringskontroll
• Ingång för sustainpedal

Den låga nivån

Akai MPK Mini är en av de mest välkända kompakta MIDI-controllers på marknaden, och det av goda skäl. Samtidigt som den är tillräckligt liten för att rymmas i en ryggsäck (all ström kommer från USB-porten, så det är ett verkligt bärbart midi-keyboard), innehåller den många funktioner som dagens producenter kommer att finna användbara. Och det är innan du tittar på den medföljande programvaran.

De 25 hastighetskänsliga tangenterna i synthstil känns faktiskt solida och spelar ganska bra. Visst, det är minitangenter, men jag är pianist och har inga problem med att arbeta med dem när jag tar med mig studion på en roadtrip.

Faktum är att alla reglage på Akai MPK Mini känns bra; padsna reagerar bra på beröring (velocity-kurvan kräver lite tillvänjning) och rattarna känns solida. Du kan programmera dessa vridknappar för att styra parametrar i din DAW eller mjukvaruinstrument.

OLED-skärmen på MKIII innebär att du kan se vad du gör och hur mycket du gör med den.

Mitt enda klagomål på den utmärkta MPK Mini är 4-vägs joysticken i stället för pitch- och mod-hjul. Men ärligt talat, om det gällde att ha dem eller fler kontroller, skulle jag hålla mig till den layout som Akai har gett oss.

Så som MIDI-keyboard och controller fungerar den utmärkt - och är en äkta plug-and-play USB MIDI. En fördel med att välja Akai MPK mini är det Music Production Starter Kit som medföljer. Tillgång till över 1 500 ljud och instrument som den saftiga Hybrid 3 och Mini Grand från Air Music Technology, plus den ikoniska MPC Beats-programvaran innebär att du kan börja göra fantastisk musik direkt ur lådan.

Med tanke på den utmärkta konstruktionen av det här tangentbordet, den medföljande programvaran och priset - närmare 100 än 200 dollar - är det här verkligen en utmärkt bärbar controller för den mobila producenten eller beatmakaren som precis har börjat.

2. Novation FLKey 37

Snabb titt

• Fullständig integration med FL Studio
• 16 kuddar
• 8 tilldelningsbara kontroller
• Skala- och ackordläge för förenklat musikskapande

Den låga nivån

FL Studio-användare över hela världen jublade 2022 när Novation lanserade sina första dedikerade controllers för programvaran. För närvarande finns det bara möjlighet att välja mellan FLkey Mini (25 tangenter) och FLkey 37. Båda kostar under 200 dollar, men vi tittar närmare på FLkey 37 här eftersom den har fler kontroller (och fler tangenter - yay!).

Om du inte är FL-användare kan du gå vidare - den integreras med den programvaran och bara den! Men om FL är din DAW är FLkey ett utmärkt val som MIDI-controller.

Som väntat kan de 16 padsen trigga samplingar eller användas för att programmera trummor, där notupprepningsfunktionen kommer väl till pass. De 8 vridknapparna styr volym och panorering eller kan tilldelas kreativa redigeringskontroller. Fullständiga transportkontroller för FL finns på höger sida av kortet, medan pitch- och mod-hjulen sitter på vänster sida. Dessutom får du direkt tillgång till Image Line-förinställningar från kortet.

Det finns en sustainpedalingång på baksidan och, vilket är ovanligt för den här mer kompakta controllern, en 5-polig MIDI-utgång som gör att du kan styra hårdvarusyntar. Programvarupaketet innehåller instrument och effekter från AAS, Spitfire Audio, AAS och tillgång till fri programvara från Novation Sound Collective.

FLkey är en efterlängtad MIDI-controller för denna populära DAW-programvara. Oavsett vilken storlek du väljer är de utmärkta keyboardkontroller för programmet. Köp den bara inte om du använder något annat för att spela in din musik!

3. Alesis V49 MkII

Snabb titt

• 49 tangenter (synth-action)
• 8 hastighetskänsliga performance pads
• 4 tilldelningsbara rattar
• Inbyggd arpeggiator med 6 lägen

Den låga nivån

Alesis V49 är en bra budget-MIDI-controller för folk som vill ha fyra oktaver att spela med och enkel controllerfunktionalitet.

Vid det här laget vet du vad som gäller - de bakgrundsbelysta padsna är hastighetskänsliga, vridknapparna kan tilldelas valfritt MIDI-meddelande och det finns oktav- och transponerings-knappar som ger dig tillgång till hela pianots omfång. En sustainpedalingång gör att du också kan jämna ut ditt spelande.

Om du gräver lite djupare hittar du praktiska funktioner för note-repeat och full-level för performance-pads som ger dig det klassiska ljudet från populära trummaskiner och sequencers. Arpeggiatorn har 6 lägen att inspireras av, samt tidsdelning, tap tempo och swing- och gate-kontroller.

Om du vill bli mer detaljerad finns det en nedladdningsbar editor för V49 som gör att du kan spara inställningar för olika scenarier. Jag är alltid tveksam till editorer; oftast är det bara enklare att använda min DAW:s "learn"-funktion för att snabbt tilldela kontrollerna på nytt. Men det här kan vara en fördel när man växlar mellan en studio och en live-situation.

V49 får ström från USB-porten och har intressant nog en strömbrytare på enhetens baksida. Detta är värdefullt för användare av bärbara datorer som behöver spara på batteriet, eller om du inte använder kortet och inte vill ha det lugnande blå skenet från elektroderna.

V49 är ett av de MIDI-keyboards som inte har så mycket att komma med. Det är enkelt, rent och lätt att använda. Det som saknas i form av kontroller kompenseras av byggkvalitet och spelbarhet.

4. Nektar Impact LX61

Snabb titt

• 61 keyboard-kontroller i synth-stil
• 9 faders, 8 potter, 8 performance pads
• Transportknappar som stöds av de flesta större DAW:er
• Tilldelningsbart uttag för fotomkopplare

Den låga nivån

När vi går mot toppen av 200 $ -området börjar saker och ting bli allvarliga. Detta erbjudande från Nektar ger dig 5 oktaver och ett imponerande utbud av funktioner för att tillfredsställa även den mest krävande producentens aptit.

Det här är det första keyboardet i vår sammanställning som har fullständiga transportkontroller. Utöver de grundläggande knapparna för uppspelning, stopp och inspelning erbjuder Nektar också full automatisk integration med alla större DAW: Cubase, Logic, Digital Performer, Studio One, Reason och till och med Reaper.

Den specifika funktionaliteten för dessa skiljer sig från program till program, men en snabb blick över tillverkarens webbplats visar att oavsett ditt vapen kommer Nektar att hjälpa dig att spendera mindre tid på musen och mer tid på att göra musik.

Pads kan användas för att skapa trumspår (duh), men också tilldelas MIDI CC-meddelanden. De kan omedelbart tilldelas en specifik not eller ett specifikt trumljud med hjälp av "pad learn"-funktionen och (beroende på vilken programvara du använder) är de praktiska för att trigga scener, klipp eller hoppa till markörpunkter. För att undvika förvirring på den här fronten har padsen fyra färger som visar vilken av de fyra padkartorna som för närvarande är laddad.

Dessutom kan du anpassa alla kontroller på Nektar (även oktav- och transpositionsknapparna) och spara dessa i användarförinställningar. Dessa förinställningar kan återkallas när som helst, även när du spelar, så det är enkelt att gå från att justera patchparametrar på virtuella instrument till att mixa din låt.

Det finns så mycket mer att upptäcka under huven på den här controllern. Om du verkligen vill lära dig att använda hårdvarukontroller i en mjukvaruvärld är det här ett av de bästa MIDI-keyboarden i sin klass.

5. M-Audio Keystation 61 Mk3

Snabb titt

• 61 fullstora. halvviktade tangenter
• Transport- och riktningsknappar för styrning av DAW-programvara
• Volymfadern kan anpassas
• 5-polig MIDI-utgång
• USB-bussdriven, tillval 9V DC-försörjning

Den låga nivån

Vid första anblicken verkar detta 61-notars erbjudande från M-Audio sakna kontroller.

Om du är bekant med M-Audio keyboard controllers vet du att de vanligtvis är fullproppade med pads, rattar och faders.

Så är inte fallet med Keystation 61.

Förutom de obligatoriska pitchbend- och modulationshjulen finns det ett par oktavomkopplare, en fader, några enkla transportkontroller och riktningsknappar. Inte vad man normalt förväntar sig från M-Audio.

Men låt dig inte avskräckas av att det inte verkar finnas några prylar att pilla med på det här MIDI-keyboardet. Det är utformat för att öka din kreativitet och minska komplikationerna när du producerar musik. Volymfadern kan tilldelas för att styra valfri MIDI-parameter och transport- och riktningskontrollerna gör att användaren kan navigera runt i sin DAW utan att behöva röra musen.

Keystation är en smidig liten sak som bara väger 9 kg. Anslut den till dina mobila enheter med den separata Apple Lightning till USB-adaptern och du har en strömlinjeformad, lätt live-rigg. Och oroa dig inte; även om det här tangentbordet är USB-drivet finns det en 9V DC-försörjning som tillval, vilket innebär att du inte tömmer iPad-batteriet genom att ansluta det.

För musikern som behöver en enkel keyboardcontroller som är lätt nog att ta med sig på resan men som klarar sig bra i studion är Keystation 61 från M-Audio ett bra alternativ. Bonuspoäng för den medföljande programvaran, som innehåller ett snyggt elpiano och en miniflygel från Air Music Tech.

Bästa billiga MIDI-keyboards under 300 dollar

1. IK Multimedia iRig-nycklar I/O 25

Snabb titt

• Keyboard Controller med 25 tangenter och ljudgränssnitt i en och samma enhet
• Använd med stationära/bärbara/iOS-enheter
• 8 prestandakuddar
• 5 vridknappar

Den låga nivån

IK Multimedia iRig är unik bland MIDI-controllers; den är också ett 24/96 audio-interface, komplett med ingång, hörlursuttag och line-outs. För den mobila producenten är det här nästan för bra för att vara sant.

Nuetrik-komboingången levererar också fantommatning till källan, så den klarar i stort sett alla mikrofoner och instrument du använder. Stereoutgångarna och hörlursuttaget ger dig gott om övervakningsalternativ. Som grädde på moset får du 24-bitars/96 kHz ljudkvalitet i en enhet som väger under 3 kg.

MIDI-kontrollavdelningen är inte heller att ta miste på. De beröringskänsliga kontrollrattarna, reglagen och knapparna är alla programmerbara, liksom de två kontrollremsorna som fungerar som ersättare för mod- och pitchhjulen. Lägg till detta de 8 beröringskänsliga pads och du har en ultrakompakt keyboardcontroller som också kan spela in högkvalitativt ljud.

För att göra enheten ännu mer tilltalande för den mobila musikern är iRig kompatibel med både bärbara och mobila enheter. Är du orolig för att dra ström från din iPad via USB-anslutningen? Var inte rädd. Du kan helt enkelt trycka på en strömbrytare och driva iRig med 4 AA-batterier eller en nätadapter.

Så även om jag inte skulle rekommendera det här som en ersättare i studion, är det här absolut det bästa MIDI-keyboardet för en ambulerande producent som behöver fånga ljud, manipulera virtuella instrument och hålla sig inom budget.

2. M-Audio Oxygen Pro 49

Snabb titt

• 49 halvviktade tangenter med aftertouch
• 16 tilldelningsbara RGB-pads
• 9 faders, 8 vridknappar, transportsektion med 6 knappar
• Smart Chord- och Smart Scale-lägen för spelare som inte spelar keyboard

Den låga nivån

Oxygen Pro från M-Audio är den senaste versionen av den mångåriga Oxygen-serien av MIDI-controllers. Den nydesignade tangentbädden ger användaren tillgång till fyra oktaver av hastighetskänslig spelning, med aftertouch och tilldelningsbara zoner. Även om tangenterna är halvviktade är de i toppklass och ligger närmare viktade tangenter än syntaction.

De 16 RGB-padsen har notrepetition och kan användas för fingertrumma, clip launching och andra uppgifter med MIDI-meddelanden.

Faddrarna, knapparna och vridreglagen kan också tilldelas i stort sett alla MIDI-kommandon, och du får dessutom en komplett uppsättning transportkontroller. Pitch- och mod-hjulen kan också redigeras för att påverka zonerna på keybädden på olika sätt.

Men det kanske allra bästa med den här USB MIDI-besten är DAW-integrationen. Oavsett om du använder Pro Tools, Cubase, Ableton Live (Oxygen levereras med en kopia av Ableton Live Lite) eller någon av de andra stora aktörerna, väljer du bara din DAW på Oxygen och den mappar direkt till din programvara.

Den integreras också direkt med de medföljande virtuella instrumenten (ett smakfullt urval från Air Music Tech).

Ett par andra saker som är värda att notera är arpeggiatorn, smarta skal- och ackordfunktioner och den glänsande OLED-skärmen. När man arbetar med MIDI-keyboardcontrollers kan man ofta tappa bort var en fader eller pot sitter, särskilt om man växlar mellan instrument och DAW-funktioner. Den här skärmen är lättläst och gör det enkelt att redigera parametrar.

Sammantaget är detta en utmärkt keyboardcontroller, lämplig för studio eller mobil användning.

3. Novation Launchkey 61 Mk3

Snabb titt

• 61 tangenter i synthstil
• 16 RGB-pads
• 8 vridknappar
• 9 faders
• Optimerad för Ableton Live

Den låga nivån

Japp, du gissade rätt; det här är storebror till Launchkey 25.

Bortsett från priset är det väldigt liten skillnad mellan de två versionerna. Du får fortfarande en sustainpedalingång, en 5-polig MIDI-utgång samt pitch- och modulationshjul. Det finns fortfarande 16 av de härligt färgglada RGB-padsen och tilldelningsbara faders, rattar och knappar.

Faktum är att det enda som 61:an gör anspråk på är ytterligare tre oktaver av elfenbensklingor och en särskild arm/select-knapp.

Launchkey är utformad och optimerad för Ableton Live. Men den erbjuder integration med de flesta större DAW:er, och av allt att döma spelar den fint med dem alla.

Personligen skulle jag vara tveksam till att köpa en keyboardkontroller (även en billig sådan) som är avsedd för programvara som jag sällan använder. Men om du är en Ableton-användare i någon grad, och du längtar efter det spelområde som de 61 tangenterna erbjuder, är detta en fantastisk keyboardkontroller för dig. Om du är osäker, välj 25-tangentersversionen.

4. Native Instruments Komplete Kontrol A61

Snabb titt

• 61 tangenter, halvviktat tangentbord
• 8 beröringskänsliga kontrollrattar
• TRS pedalingång (sustain/expression)
• Taggbaserad bläddring i förinställningar

Den låga nivån

Det är sant att hela Native Instruments Komplete Kontrol-serie egentligen bara är användbar om du använder Native Instruments programvara. Och även om A61 inte erbjuder lika mycket funktionalitet som S-serien av NI-kontroller, inkluderar jag den på den här listan eftersom den erbjuder en prisvärd ingångspunkt i NI-programvarans värld. Och det här är programvara som används i hits och filmmusik om och om igen.

Så för den som är nybörjare i musikvärlden och behöver lite hjälp på traven när det gäller programvara kan detta vara den bästa budget-MIDI-controllern. Men vad får du för dina USB MIDI-kronor?

Fem oktaver av spelbarhet, med oktavknappar för att utöka räckvidden för den anpassade NI-tangentbädden, ger användaren ett stort utbud att spela med.

Halvviktade tangenter ger dig möjlighet till uttryck utan att belasta fingertopparna hos mindre erfarna spelare. Pitch bend- och mod-hjulen är solida och ger ytterligare uttryck åt ditt spelande.

Du kan bläddra bland förinställningar för virtuella instrument direkt från A61 via OLED-skärmen. Allt är taggat och organiserat i Komplete Kontrol, så att du kan söka efter rätt ljud för ditt spår intuitivt och höra en förhandsvisning innan du laddar det.

När du har valt din patch är vridknapparna förmappade till de mest praktiska kontrollerna på instrumentet, så att du enkelt kan justera dem.

Det finns också dedikerade kontroller för Logic, GarageBand och Ableton Live på kortet. Integration för Cubase och Nuendo är planerad att dyka upp i framtiden.

Så det här är ett utmärkt kit om du har, eller är intresserad av, Native Instruments programvara (inklusive Maschine). Den medföljande programvaran inkluderar Ableton Live Lite, ett par härliga syntar, ett upprätt och elektriskt piano och över 2 000 ljud och effekter från Komplete-samlingen. Och naturligtvis finns det en uppgraderingsväg för att öka din ljudpalett när du är redo för mer.

5. Alesis Q88 MKII

Snabb titt

• 88 fullstora, halvviktade tangenter
• Pitchbend- och moduleringshjul
• Ingång för sustainpedal
• 5-polig MIDI-utgångsanslutning

Den låga nivån

Det sista erbjudandet i den här kategorin är ett enkelt USB-MIDI-keyboard som erbjuder grundläggande controllerfunktioner, med ett komplett utbud av tangenter, för drygt 200 dollar.

Q88 låter dig utöka 88-tangentersområdet med oktavknappar (även om jag inte är säker på när du skulle använda dem TBH) och har grundläggande riktnings- och transportknappar för att styra din inspelningsprogramvara från kortet.

Det finns en tilldelningsbar fader precis ovanför hjulen, som kan tilldelas valfritt CC-meddelande.

Och det är allt!

Om du vill ha enkelhet och bra byggkvalitet till ett överkomligt pris är Q88 ett utmärkt val. Observera att trots 7+ oktaver är tangenterna inte helt viktade - så förvänta dig inte den där "riktiga pianokänslan". Men det gör enheten enklare att bära med sig.

Men om du absolut måste ha 88 tangenter och en mängd kontroller för att forma ditt ljud, läs vidare.

Bästa billiga MIDI-keyboards - under 500 dollar

Vi spelar med de stora pojkarna nu. Även om 500 dollar kanske inte anses vara billigt, får du med följande kort fortfarande utmärkt valuta för pengarna. Gå vidare, ge dem en titt...

1. Arturia Keylab 49 MkII

Snabb titt

• 49 Aftertouch-aktiverade tangenter
• 16 pads, 9 faders, 9 roterande kodare
• 5 ingångar för expressionkontroll (sustain, expression, 3 aux)
• 4 CV-utgångsjack

Den låga nivån

Keylab 49 är ett riktigt monster till MIDI-controller och mycket mer än så.

De 49 tangenterna är utrustade med aftertouch - perfekt för att lägga till modulering till syntar när du spelar med båda händerna (eller använder en av de många faders).

Faderna kan användas för att manipulera alla parametrar, inklusive att simulera drawbar-kontroll på orgelpatchar. De roterande rattarna kan också användas för oändlig tweaking. Och det finns 16 performance pads för dina fingrar att skapa förödelse på.

Är det dina fötter som inte får vara med? Sätt dem i arbete med de 5 pedalingångarna.

Och om du har hårdvarusyntar som samlar damm längst bak i studion kan du använda CV-utgångarna för att styra pitch, gate och modulation.

Transportkontrollerna är kompatibla med alla större DAW:er och Keylab levereras med magnetiska överlägg så att du direkt kan se vilken parameter varje ratt eller knapp styr.

Keyboardet levereras med Arturias Analog Lab-programvara. Detta ger dig tillgång till över 6.000 saftiga synth- och keyboardljud från den fantastiska V-kollektionen. Och naturligtvis integreras Keylab sömlöst med dessa.

Men varning - med tanke på den enorma mängd kontroll du får över, ja, i stort sett allt, kan det vara lite av en inlärningskurva, särskilt om du är nybörjare.

På plussidan finns att Keylab MkII är byggd i stenhård kvalitet och ser ut som en dröm (du kan också välja mellan ett svart eller vitt chassi). Om du lägger pengar på detta kommer du att vara helt klar med MIDI-controllers ett tag framöver.

2. Akai MPK 249

Snabb titt

• 49 tangenter i full storlek med aftertouch
• 16 RGB-pads
• 8 uppsättningar faders, rattar och knappar
• Omfattande DAW-integration

Den låga nivån

Om du gillade idén med Akai MPK Mini, men vill ha fler tangenter och mer kontroll, kan MPK 249 vara MIDI-controllern för dig.

Detta professionella erbjudande från Akai packar en enorm mängd controller-kraft i sin 49-tangenters kropp, men kommer fortfarande under $ 500-markeringen.

De 16 RGB-padsen har fyra banker vardera för att ge dig tillgång till alla typer av sample-triggning och beatskapande i MPC-stil. Var och en av de 8 faders, rattar och knappar kan alla tilldelas för att manipulera instrument och effekter, och de har var och en tre banker för att utöka antalet kontroller till 24 vardera.

Kortet har också dedikerade transportkontroller så att du kan hantera allt i din DAW direkt på MPK.

Styrenheten är kompatibel med iOS, men du kommer förmodligen att vilja ha strömförsörjningen (extra kostnad) om du planerar att använda den med din iPad i mer än 15 sekunder.

Det här kortet kan göra mycket, och det är en ganska lång inlärningskurva för att verkligen få ut mesta möjliga av det. Om du vill ha enkelhet kan du gå vidare. Om du är redo att rocka med proffsen kan du träffa din nya bästa vän.

3. Novation Impulse 61

Snabb titt

• 61 toner, halvviktad tangentbädd med aftertouch
• Omfattande DAW/plugin-kontroll
• 9 faders, 8 rattar, 8 pads
• Massor av knappar
• 5-polig MIDI in/ut-anslutning
• Uttag för sustain- och expressionpedal

Den låga nivån

När vi nu går in på de sista MIDI-kontrollerna i den här genomgången kommer vi in på kort som kommer att dominera din DAW och dina plugins och på allvar förbättra ditt musikskapande.

Novation Impulse är fullmatad med kontrollfunktioner - åtta pads, nio faders, åtta "oändliga" vridknappar och en hel drös med knappar som ger dig tillgång till nästan alla parametrar som du någonsin behöver justera.

Med Novations programvara Automap 4 får du omedelbar integration med alla större DAW:er (de har utformat och testat den för att göra just detta), plus tillgång till parametrar i många tredjepartsplugins från Native Instruments, Waves och FXpansion.

Om du använder Ableton fungerar de beröringskänsliga padsna även som scen- och klippstartare. Det är verkligen enkelt att använda plugins och få ordning på din DAW med den här kontrollen.

När det gäller spelbarhet är den 61-tons tangentbädden mycket mottaglig för varje nyans i ditt framförande. Så mycket att musiker som arbetar med toppartister använder den i studion och på scenen. En hög hyllning verkligen, tycker jag.

4. Nektar Impact LX88

Snabb titt

88 tangenter USB MIDI keyboard controller

8 performance pads, 9 faders, 8 rattar

Transportknappar för DAW-kontroll

Den låga nivån

För musiker som vill ha (eller behöver) hela 88 tangenters omfång, men inte vill offra någon kontrollfunktionalitet, kan Impact LX88 vara den MIDI-controller du drömmer om.

Precis som sitt syskon (LX61) erbjuder LX88 enkel, automatisk integration med i stort sett alla DAW, tillsammans med fantastisk spelbarhet. Ja, tangenterna är bara halvviktade, men tangentbädden känns bra att spela på, och för drygt 300 dollar förväntar du dig verkligen hammarslagstangenter?

Omfattande DAW-behärskning uppnås genom att välja programvara under installationsprocessen, och sedan är du igång med att skapa musik.

Förutom transport- och mixerkontroller kommer många plugins att vara förmappade till standardkontrollerna på Impact.

Om de inte är det kan du bara använda "grab mode" för att tillfälligt tilldela parametrar till kontroller.

Och det finns fem användarförinställningar för lagring av inställningar om du vill göra en djupdykning i kontrollen av din favorit softsynt.

För att vara en 88-tonscontroller erbjuder Impact en omfattande uppsättning funktioner. För mig är de enda nackdelarna den något obekväma placeringen av pitch- och modulationshjulen och avsaknaden av en andra pedalingång.

Men återigen, för priset är det ganska fantastisk sås.

5. M-Audio Hammer 88

Snabb titt

• 88 viktade tangenter, hammarmekanisk tangentbädd
• Pitch bend och modulationskontroll
• 3 pedalingångar (sustain, expression, soft)

Den låga nivån

Och slutligen kommer vi till det enda helt viktade tangentbordet med hammarfunktion på vår lista. Fullt viktade tangentbord är dyra, så att hitta en under $ 500 är en ganska söt affär.

Bortsett från pitch- och modulationshjulen finns det inga kontrollfunktioner på det här tangentbordet. Det är definitivt byggt för den spelare som vill ha en autentisk touch.

Tangentbordet är USB-drivet (med en nätadapter som tillval för fristående användning), erbjuder plug-and-play-anslutning för Mac/PC och kan anslutas till externa MIDI-enheter med de 5-poliga MIDI-portarna.

Med tanke på priset och tangenternas uttrycksfulla känsla anser jag fortfarande att det här är ett utmärkt "billigt" MIDI-keyboard. Du kommer att få svårt att hitta ett 88-tons keyboard som känns så här bra någonstans i närheten av det här prisintervallet.

Slutsats

Så där har du det! En smaskig sammanfattning av de bästa billiga MIDI-keyboards som finns tillgängliga idag. Nu vet du att du inte behöver sälja din mormor för att få tag på en anständig MIDI-kontroller som får musikproduktionsjobbet gjort. Det handlar trots allt om att göra musik.

Gå ut och var den producent du vill bli.