Föreställ dig det här: du är i studion och lever drömmen. Du har jobbat på ett spår hela dagen.

Och nu är du utmattad.

Du kan inte avgöra om snaran låter bättre eller sämre än för några timmar sedan. Du har suttit på rumpan i en stol hela dagen, men det känns som om du precis har avslutat London Marathon.

Vi har alla varit med om det. Att lida av örontrötthet och/eller lyssningströtthet är inte roligt. Och det kan verkligen förstöra ditt arbetsflöde.

Men örontrötthet finns på riktigt, och det drabbar alla musikproducenter oftare än man kan tro.

I den här artikeln ska vi titta på både örontrötthet och lyssnartrötthet (ja, det finns en skillnad). Vi kommer att dyka djupt in i vetenskapen bakom hur vi aktivt lyssnar och varför det kan orsaka trötthet.

Slutligen tittar vi på de strategier som du kan tillämpa i din arbetsvardag för att minimera lyssnartrötthet och örontrötthet och hålla ditt musicerande fräscht.

Är du redo? Spotify avstängt? Låt oss börja med att ta en titt på skillnaden mellan örontrötthet och lyssnar- (eller lyssnande-) trötthet.

Öronutmattning vs lyssningsutmattning

Begreppen "örontrötthet" och "lyssnartrötthet" används ofta synonymt när man talar om ljud och ljuduppfattning. Men det finns en subtil skillnad mellan de två, och som musikproducent är det viktigt att förstå hur båda uppstår.

Trötthet i örat

Örontrötthet är ett fysiskt tillstånd som orsakas av exponering för höga ljud eller buller. En enda hög ljudkälla nära örat, t.ex. ett genomträngande skrik eller ett pistolskott, kan utlösa örontrötthet.

På samma sätt kan långvarig exponering för höga ljud eller buller orsaka örontrötthet. Om du går och ser din kompis deathcore-band spela i en timme kommer det att utlösa det. Eller om du lyssnar på hela Nickelback-katalogen på full volym med dina AirPods (varför skulle du göra det?).

Trötthet i öronen kan yttra sig som öronsus (tinnitus), tryckkänsla eller obehag i öronen, dämpad hörsel, smärta eller i extrema fall blödning. Aj, aj, aj.

I grund och botten är örontrötthet en fysiologisk reaktion som är kopplad till de små hårcellerna i öronen som hjälper dig att tolka ljud.

Trötthet i lyssnandet

Lyssnartrötthet, även kallad "lyssnartrötthet", är en psykologisk och kognitiv reaktion på krävande, kritisk lyssningsinsats eller längre perioder av lyssnande.

Snarare än att vara relaterad till hårcellerna i ditt inneröra, hänvisar lyssningströtthet till den mentala trötthet du känner efter att ha gjort något som att redigera ett slarvigt trumtag i 3 timmar i sträck.

Som musikproducent är dina öron ständigt "på".

Du lyssnar inte bara på trummisen, du koncentrerar dig riktigt hårt på den där koklockan för att få den i takt. Eller så lyssnar du på en mix och försöker identifiera problemfrekvenser. Det är EXHAUSTING.

Minns du att alla pratade om "Zoom fatigue" under pandemin? Det var ett utmärkt exempel på lyssnartrötthet i praktiken. Även om Zoom är bra på vad det gör, ger upplevelsen oss inte alla de visuella och auditiva ledtrådar som vi får när vi har en konversation personligen. Så vi måste fokusera hårdare på att lyssna på vad som sägs via Zoom. Slutresultatet: lyssnartrötthet.

Symtom på lyssningströtthet är att man känner sig mentalt utslagen, har svårt att koncentrera sig och blir mer grinig.

Hörseltrötthet är vanligt bland personer med hörselnedsättning, men även personer med normal hörsel kan drabbas av det. Inklusive oss musikproducenter.

Utmattning Intrigen

Här är det värt att notera att trötthet, förutom att det är ett lustigt gammalt ord att skriva, är lite av ett mysterium när det gäller vetenskapen bakom det hela. Det finns ingen allmänt accepterad definition av vad trötthet egentligen är, till skillnad från till exempel ett brutet ben.

Öronutmattning är inte ett kliniskt erkänt tillstånd, men många yrkesverksamma inom ljudvärlden har använt termen i åratal.

Det är ännu svårare att definiera när man talar om lyssningströtthet - hur mentalt trötta vi känner oss efter längre perioder av ihållande krav på talbearbetning (t.ex. det där skitsnackiga Zoom-samtalet du deltog i) eller fokuserad lyssning.

Allt detta för att säga att alla upplever trötthet på ett subjektivt sätt. Din beskrivning av hörselutmattning kan låta annorlunda än min. Men lyssna på din kropp. Om du är trött, så är du trött.

Så exakt hur orsakas öron- och lyssningströtthet? Jag tycker att det är viktigt att veta hur trötthetskorven tillverkas för att veta hur man minimerar effekterna. Så det är dags för de spetsiga huvudena att inta scenen...

Hur vi bearbetar ljud

Människokroppen är ett galet stycke ingenjörskonst. våra öron tar subtila förändringar i lufttrycket och omvandlar det till elektriska signaler. Inne i hjärnan tar hjärnan emot dessa signaler och omvandlar dem till ljud, tal och musik. Så här fungerar det:

Steg 1: Öronen

En ljudvåg färdas genom luften och når ytterörat (öronmusslan eller öronsnäckan). Ljudet rör sig sedan genom hörselgången för att vibrera trumhinnan och sedan vidare till mellanörat (trumhinnan) där ben omvandlar vibrationerna till mekanisk energi.

Denna energi skickas vidare till innerörat där den påverkar pyttesmå hårceller. Dessa celler skapar elektriska signaler som förs vidare till hjärnan via hörselnerven (cochlearisnerven).

Steg 2: Hjärnan

När de elektriska signalerna har transporterats till hjärnan måste de bearbetas till saker som vi förstår, till exempel tal, ljud, musik eller Nickelback.

Temporalloben sitter bakom öronen och täcker båda sidorna av hjärnan. Det är här all magi sker, tack vare den primära hörselbarken. Denna cortex tar emot all information som skickas av hörselnerven och tolkar egenskaper som tonhöjd, ljudstyrka och plats i rummet.

Temporalloben hjälper oss också att identifiera subtila skillnader i ljudmönster så att vi kan skilja mellan två personer som talar eller två musikinstrument som spelar samtidigt. Ljudbearbetningen i tinningloben är också kopplad till känslomässiga reaktioner på hörselstimuli samt till ljudminnet.

Talförståelse sker i en specifik del av tinningloben, som kallas Wernickes område. Det är där vi bearbetar inkommande tal, omvandlar det till meningsfulla ord och meningar och förstår vad som sägs.

Talproduktionen sker i Brocas område, som är beläget i den nedre delen av vänster frontallob.

Det krävs två

Som du kan se är öronen avgörande för att omvandla ljudvågor till något som våra hjärnor kan förstå, och tinningloben är central för att förstå och bearbeta dessa signaler.

Det är nu lätt att förstå hur örontrötthet och lyssnartrötthet kan uppstå och varför det kan vara två olika reaktioner.

Långvarig exponering för högt ljud (eller musik) kan påverka öronmuskulaturen och leda till örontrötthet.

Längre perioder av kritiskt lyssnande innebär att det krävs mer kognitiva resurser för att tolka all information som kommer in till hjärnan, vilket leder till lyssnartrötthet.

Låt oss nu ta en titt på vad som orsakar båda typerna av trötthetstillstånd i samband med musikproduktion.

Vad orsakar örontrötthet i musikproduktion?

Som tidigare nämnts orsakas örontrötthet av långvarig exponering för höga ljud.

Våra öron är ganska smarta när det gäller att undvika skador och skydda sig själva. När de utsätts för buller minskar de sin känslighet för ljud. Den minskade känsligheten leder till att hörtröskeln höjs, vilket kallas Temporary Threshold Shift, eller TTS som det förkortas.

Som namnet antyder är det ett tillfälligt tillstånd. Om vi får tillräckligt med lugn och ro återgår örats känslighet till det normala.

All lyssning i studion kommer att orsaka en viss grad av örontrötthet, även vid förnuftiga volymer. Det är bara ett faktum i livet. Men ju mer du skruvar upp volymen, desto mer stress utsätter du ditt hörselsystem för och desto mer trötthet i öronen kommer du att uppleva.

Det är en ond cirkel.

Om du fortsätter att missbruka dina öronhålor med långa, högljudda mixningssessioner kommer de små hårcellerna i ditt inneröra så småningom att dö en efter en. Hörselnedsättning sker naturligt med åldern, men det finns ingen anledning att förvärra situationen i onödan. Annars kommer du att behöva en hörapparat när du är 30 år.

Vad orsakar lyssningströtthet inom musikproduktion?

Vi har lärt oss att lyssnartrötthet är en reaktion på att hjärnan måste arbeta hårdare för att tolka ljud.

Om du bara lägger en baslinje på ett spår och sedan avslutar det hela, kommer du sannolikt inte att drabbas av lyssningströtthet.

Men när du har varit i studion hela dagen är det en helt annan sak. Att skapa det perfekta syntljudet, att noggrant bygga upp lager av musik, att vara uppmärksam på alla delar för att se till att de kompletterar varandra. Allt detta tar upp lyssningsutrymme i ditt huvud.

Och våra hjärnors kognitiva resurser är inte oändliga. Alla de olika typer av lyssningsaktiviteter som du gör i studion tar ut sin rätt och gör att du har mindre resurser att ägna uppmärksamhet åt andra uppgifter.

Bakgrundsljud gör saker och ting värre. Din gitarristkompis som sitter i hörnet och berättar för trummisen om Broncos skamliga förlust i går kväll är mer än bara en distraktion. Du kommer att behöva mer energi för att fokusera på även den enklaste producentsysslan medan de rabblar på.

Även om du arbetar på egen hand kommer den stora mängd mentalt fokus som du lägger på ditt arbete oundvikligen att leda till lyssnartrötthet med tiden.

Sömnbrist är också en faktor som bidrar till lyssningströtthet. Om du jobbar hela nätterna för att få klart ett album kommer du förmodligen att märka att din hjärna måste arbeta hårdare för att höra, vilket gör att du känner dig trött och i ett allmänt tillstånd av mental trötthet.

Personer med hörselnedsättning tenderar att känna av lyssningströtthet i högre grad än personer utan hörselproblem. Även om man bara har en liten hörselnedsättning (något som inte är ovanligt bland musiker, särskilt när de blir äldre) kommer det att bli svårare att lyssna.

Det innebär att om du har någon form av hörselnedsättning kommer det att leda till att du blir trött i studion.

Strategier för att förebygga örontrötthet och lyssningströtthet under produktion

Okej, nu känner vi till symptomen och orsakerna till örontrötthet och lyssnartrötthet. Att undvika båda är avgörande för ditt allmänna välbefinnande och för kvaliteten på ditt arbete.

Låt oss ta en titt på några strategier för att förebygga, minimera och återhämta oss från lyssnar- och örontrötthet.

Använd övervakningsutrustning av god kvalitet

Investera i studiomonitorer och hörlurar av bästa kvalitet som din budget har råd med. Det här är ett område som du inte vill snåla på - du har bara en uppsättning öron. Ju bättre kvalitet, desto mer exakt blir ljudet. Billigare utrustning gör att du får jobba hårdare för att höra detaljer i musiken, vilket leder till trötthet i öronen.

Överväg att använda akustikbehandling

Om du installerar akustikpaneler i din studio får du en renare lyssningsmiljö, vilket innebär att du blir mindre benägen att ta till den stora volymknappen för att höra detaljer.

Övervaka på rimliga nivåer

Bara för att det kan gå upp till elva betyder det inte att det ska göra det. Kom ihåg att örontrötthet uppstår när man utsätts för högt ljud (eller musik) under längre perioder. Så var smart med dina övervakningsnivåer, även om du arbetar på en smasher.

Kom ihåg 60/60-regeln

Håll lyssningsvolymen på 60 % av den maximala volymen i högst 60 minuter. Efter det ska du ta en paus på minst 5 minuter.

Ta en paus

Mer än bara en. Ta regelbundna pauser när du producerar. Dina öron återhämtar sig snabbare ju mindre trötta de är, och dessa pauser ger dem en chans att vila och hålla sig fräscha.

Använd dessa pauser för att komma bort från studion. Gå ut och ta lite frisk luft, eller gör en stretching i den sjunde omgången. Som Sheryl Crow klokt sa, en förändring kommer att göra dig gott.

Använd referensspår

Förutom att det är bra i allmänhet kan det hjälpa dig att behålla perspektivet på din musik om du använder referensspår medan du arbetar. Oavsett om du mixar eller sätter ihop delar kan du genom att jämföra ditt arbete med en professionell utgåva förhindra att du överanstränger din musik, din hjärna och dina öron.

Överväg subtraktiv mixning

Det här är "mindre är mer"-metoden för mixning. I stället för att lägga till fler och fler element - effekter, älvstoft, vad som helst - i en mix, kan du försöka ta bort allt som inte är helt nödvändigt. Det hjälper till att bibehålla klarheten och minskar behovet av överdriven volym. Du kanske till och med tycker att det är en bra kreativ metod att använda också!

Sätt upp ett realistiskt schema

Var ärlig mot dig själv om vad du kan åstadkomma under en session i studion, och ge öronen (och hjärnan) tid att vila mellan sessionerna. Om det tar ytterligare en vecka att avsluta projektet så får det vara så. Den här strategin är utmärkt för att undvika trötthet både i öronen och i lyssnandet.

Skapa en bekväm arbetsplats

Att ha en levande, avslappnad arbetsmiljö är inte bara bra för Instagram-inlägg. Om du gör din studio så bekväm som möjligt kommer din arbetsdag att bli mycket lättare för dig, både fysiskt och psykiskt.

Skaffa en bekväm stol att arbeta i. Ha allt du behöver regelbundet inom räckhåll. Ägna lite tid åt att ställa i ordning saker för ett smidigt arbetsflöde.

En dag då du ser till att dina kablar inte är en bunt spagetti hjälper dig att hålla pulsen på en normal nivå när du är mitt uppe i en session och måste koppla om skrivbordet.

Öva på aktivt lyssnande

Du kan inte vara allt för alla människor hela tiden. På samma sätt kan din hjärna inte aktivt lyssna efter konstiga frekvenser i trummorna samtidigt som du stämmer av sången och jämför mixnivåer på andra spår.

Fokusera istället på specifika delar av din musik under en bestämd tidsperiod. Tillåt dig sedan att glömma bort dem. Och ta en paus.

Byt upp saker och ting

När det är möjligt, försök att växla mellan olika produktionsuppgifter för att undvika monotoni och minska den mentala tröttheten. Redigering, komposition, mixning och inspelning kräver alla olika lyssningsinsatser, så om projektet tillåter dig att göra lite av varje här och där, dra nytta av det!

Ta hand om ditt sinne

Att vara producent kan vara en tuff väg att färdas. Prova några mindfulness- eller meditationsövningar för att minska stressen. Även djupa andetag hjälper dig att hålla dig fokuserad och lugn medan du producerar. Förutom att minska tröttheten hos lyssnarna får du dessutom den extra bonusen att du är en trevlig person att arbeta med!

Ta hand om din kropp

Ditt psykiska tillstånd är kopplat till ditt fysiska välbefinnande. Så ta hand om din kropp också.

Få lite motion (du kommer att ha mer energi, jag lovar). Byt ut läsken mot vatten (kolsyrade drycker återfuktar dig inte som H2o gör).

Håll dig till ett regelbundet sömnschema. Om detta är omöjligt på grund av arbets- och gigscheman, se åtminstone till att du får en kvalitetssömn under dagen. Sömnbrist kan bidra till lyssnartrötthet. Dessutom gör det dig grinig. Ingen gillar en grinig björn.

Och var uppmärksam på din kost. Mycket pizza? Jag älskar det också, men hur mycket det än smärtar mig att säga det, allt med måtta.

Skydda dina öron

Ibland går det inte att undvika högljudda saker - konserter, evenemang, din farbrors tredje bröllop.

När du vet att du inte kan undvika att ditt hörselsystem bombarderas med buller, använd öronproppar för att skydda din hörsel.

Om det är möjligt, försök att hitta tid varje dag för att bara vara i fullständig tystnad. Låt dina öron vila. Det kan vara svårt om du bor i en stad, men ansträng dig för att söka upp de tysta platserna: biblioteket, en park, kanske till och med en kyrka.

Ju mer buller du kan undvika, desto mindre är risken att du behöver hörapparater för att titta på Jeopardy när du är 64 år.

Att förebygga örontrötthet är viktigt för din hörselhälsa och för kvaliteten på ditt arbete. Hörseltrötthet påverkar också kvaliteten på ditt arbete, men kan även påverka andra delar av ditt liv om du är trött och inte kan fatta kritiska beslut. Genom att undvika båda dessa faktorer kan du upprätthålla din produktivitet och göra det roligare att producera musik.

Slutsats

Medan allmän trötthet fortfarande är något av ett mysterium för forskare, leder folket vid Vanderbilt University vägen inom hörselforskning. De har gjort ett fantastiskt arbete med hörsel- och hörselskador, inklusive alla musikers plåga, tinnitus, och de fortsätter att lära sig mer om hur vi hör.

En sak vi vet är att du bara får en uppsättning öron. Ta hand om dem som du tar hand om din dyrbara Gibson.

Och ta hand om dig själv också. Lyssnartrötthet, precis som all annan mental trötthet, är något verkligt även om det är svårt att beskriva exakt. Lyssna på vad din kropp säger och ta en paus när du behöver det.

Och när du är redo, gå ut och gör den inte alltför höga musiken.