Det sista steget i musikskapandeprocessen är mastering.

Du kan se masteringsprocessen som den sista barriären mellan allt det arbete du har lagt ner på att skapa din låt och den version av din låt som alla lyssnare kommer att höra.

När du bouncar ner din slutmix till en stereofil som du skickar till din masteringstekniker är det pre-masteringsprocessen.

Så vad är egentligen pre-masteringsprocessen, och varför är det så viktigt att göra den på rätt sätt?

I den här guiden om pre-mastering ska vi dyka ner i och utforska allt du behöver veta för att leverera den bästa slutmixen till din masteringstekniker. Låt oss sätta igång!

Vad är Pre-Mastering?

Pre-mastering kan ses som alla steg innan du exporterar din slutmix för att skicka den till en masteringtekniker för mastering. Produkten av pre-mastering är en pre-master, vilket är en högkvalitativ ljudfil som är redo att mastras.

Artister som är kontrakterade av skivbolag måste ofta skicka sina pre-masters till sina skivbolag för godkännande om de inte arbetar direkt med masteringteknikern.

Metoderna och kraven för pre-mastering kan bero på det specifika projektet, men det finns några allmänna riktlinjer som du kan använda under mixningsprocessen för att få en så bra pre-master-fil som möjligt.

Digital kontra fysisk mastering

Majoriteten av modern mastering är för digital konsumtion. De flesta människor lyssnar på musik på bärbara datorer, telefoner, DJ-programvara etc.

På grund av detta har masteringstekniker något lägre krav än de som förr i tiden mastrade fysiska medier, som kassetter, vinyl och CD-skivor, som alla krävde olika former av behandling för korrekt mastering, tack vare sina olika egenheter.

Vinyl kan t.ex. framhäva sibilans (höga röstfrekvenser, cymbaler etc.) på ett oönskat sätt, vilket leder till en förlust av låga frekvenser.

Om du planerar att släppa din musik på fysiska medier rekommenderar vi att du letar efter masteringstekniker som har stor erfarenhet av det, eftersom de kan berätta exakt vad de behöver från dig.

6 Tips inför mastering

#1 Referera till din mix

Det första du måste avgöra är om din mix verkligen är färdig eller inte. Som vi alla vet är det ofta den svåraste delen av processen att avsluta en låt.

Med det sätt som moderna DAW:er fungerar på är det lätt att fastna i en förfiningsslinga där du aldrig riktigt avslutar låten och sätter en rosett på den. Det är här som referenser kommer väl till pass.

När du jämför dina mixar med referenser, jämför du dem med professionellt mixat och mastrat material för att säkerställa att din mix är där den ska vara.

Det är bäst att använda låtar som du tycker om som referenser. Du beundrar förmodligen redan ljudestetiken i den musik du älskar, så varför skulle du inte vilja få din musik att låta likadant?

Med rätt referenser kan du se till att dina nivåer, frekvensbalans, kompression, bredd etc. är där de ska vara innan ditt spår lämnar din studio.

Om du arbetar på ett album som du planerar att skicka till din masteringstekniker rekommenderar vi att du jämför mixarna med varandra så att varje låt känns som en del av ett enda sammanhängande projekt.

Referenstagning gör den slutliga justeringsprocessen så mycket enklare och hjälper till att säkerställa att du bara går framåt och håller dig borta från loopen.

Du kommer att ha en mycket tydligare uppfattning om när du kommer att nå ditt mål så att du kan fortsätta till masteringstadiet.

#2 Ta hand om redigeringar

Även om jag rekommenderar att du gör redigeringarna innan du ens börjar mixa, kan vissa redigeringar gå dig förbi. Men om du inte hittar dåliga redigeringar och åtgärdar dem före mastringsfasen kan du stöta på allvarliga problem.

Som vi vet är en bra master i den moderna världen en som är tillräckligt hög för att stå upp mot andra moderna mixar på radio och streamingtjänster. För att få en högljudd mix krävs en rejäl dos komprimering och limitering, vilket kan lyfta fram små och ibland oönskade detaljer, t.ex. dåliga redigeringar.

När jag säger dåliga redigeringar menar jag klick, smällar, andetag och oljud.

Om du inte kan åtgärda dessa problem före mastringen kan det sluta med att du får massor av distraktioner i den slutliga mastringen.

Innan du skickar din sista mix till masteringsteknikern ska du sätta på dig ett par hörlurar och lyssna noga på varje del av din låt och se till att arbetet är så rent som möjligt.

#3 Lämna tillräckligt med utrymme

Du måste se till att du lämnar tillräckligt med headroom så att masteringteknikern har utrymme att arbeta. Det finns egentligen ingen fastställd standard, men många masteringstekniker vill ha upp till 12 dB RMS headroom och minst 3-4 dB headroom från topp - 0.

Låt masteringsteknikern dra upp din musik till den volym den bör ha, beroende på typen av spår. Observera att de inte kommer att kunna ångra något som du redan har gjort, och de kommer inte att kunna driva saker längre om de inte har utrymme att arbeta med.

Jag vill passa på att påpeka hur viktigt det är att samarbeta med din masteringtekniker. De vill arbeta med dig för att se till att din master blir så bra som möjligt. Om de ger dig feedback om din mix och säger att du ska gå tillbaka och göra några justeringar för att få en optimal master, är det inte för att de vill vara elaka. Det är helt enkelt för att de vill kunna göra sitt jobb så bra som möjligt.

#4 Undvik överbearbetning på masterbussen

Ju mindre bearbetning du kan göra på masterbussen, desto bättre. Återigen, masteringstekniker kan inte ångra saker som du redan har gjort på din mix. Om du till exempel överkomprimerar en mix kan de inte få den att låta mindre komprimerad.

Vissa mixtekniker komprimerar och begränsar huvudmixbussen för att få den att låta högre och tror att de kommer att få en bättre och högre mix eftersom de skickade ut den på det sättet.

I många fall är det tvärtom.

För att en masteringstekniker ska kunna lägga till EQ eller mättnad i en mix som redan är högljudd eller överdriven måste de sänka ljudet för att energinivån inte ska gå överstyr.

Därmed inte sagt att du aldrig ska bearbeta masterbussen. Men gör det bara om det finns en avsikt bakom det. Ger din masterbussbearbetning din mix ett visst ljud eller en viss känsla som du gillar?

Om så är fallet, gör det!

Som mixtekniker använder jag ofta dessa verktyg för att ge mina mixar vissa vibbar. Men jag är också mycket försiktig när jag gör det, eftersom jag aldrig vill att bearbetningen ska komma i vägen för masteringteknikerns jobb.

Om jag någonsin kommer på mig själv med att bearbeta masterbussen för att få högre ljudstyrka eller ljusstyrka, försöker jag backa tillbaka. Jag tänker på att masteringsteknikern så småningom kommer att ta hand om de ljudmässiga egenskaperna. Det sista jag vill göra är att driva saker så långt att masteringsteknikern inte har utrymme att driva saker ännu längre.

#5 Bounce till högsta möjliga upplösning

Ett av de viktigaste elementen i en bra pre-master är ljudkvaliteten. Att välja rätt samplingsfrekvens och bitdjup är t.ex. viktigt om du vill använda din musik för högupplöst lossless-streaming.

Jag skulle säga, för bästa praxis, försök att använda högupplösta filer från början. Högupplöst ljud kan ge dig bättre ljudkvalitet genom hela projektet, så det finns egentligen ingen anledning att börja med något annat.

Du ser ofta alternativ för att justera samplingsfrekvens och bitdjup när du öppnar en ny session i din DAW och när du exporterar dina ljudfiler.

Börja din session med en filtyp av hög kvalitet och exportera din mix med samma filformat.

När det gäller vilka filtyper som ska användas är den allmänna regeln att använda 24-bitars, 48khz ljud, vilket ger den bästa kombinationen av filstorlek och ljudkvalitet.

Om du lyssnar på din mix med en högre samplingsfrekvens och gillar vad du hör är det naturligtvis bara att köra på!

#6 Skicka exempel på spår till din masteringtekniker

Din masteringstekniker vill höra vad du har refererat till under hela mixningsprocessen. Även mastringsgurus med många års erfarenhet tycker om att ha professionella mastringar att referera till, så att de har ett mål som stämmer överens med vad du vill höra.

Ett referensspår kan ge din masteringstekniker en tydligare uppfattning om hur du vill att din låt ska låta så att den låter bra tillsammans med konkurrerande låtar på radio eller streamingtjänster.

När det gäller modern mastering tenderar modern rock-, pop- och countrymusik att ha många detaljer. En masteringsteknikers jobb är att se till att ditt spår inte skiljer sig markant från spåret före det när lyssnaren hoppar till det.

Ska jag använda multibandskompression på masterkanalen?

Multibandskomprimering kan verkligen vara ett effektivt mastringsverktyg, men det kräver en viss försiktighet och omsorg.

Om du planerar att skicka din mix till en masteringstekniker skulle jag undvika att använda multibandskomprimering helt och hållet. Det finns ofta sätt att åtgärda balansproblem i mixen. Men om du absolut måste, var subtil med det.

Vi har en praktisk guide till multibandskompression som ger några användbara tips om hur du använder den vid mixning och mastering.

Hur man hittar en masteringstekniker

I takt med att digitala masteringsprogram och hemmastudioutrustning på konsumentnivå har blivit allt vanligare har antalet kommersiella masteringstjänster ökat tiofaldigt.

I stort sett vem som helst kan kalla sig "mastering engineer" om de slänger in en EQ och en limiter på masterbussen och kallar det för en dag.

Naturligtvis tar vårt team här på eMastered masteringsprocessen på större allvar än så. Vår AI-drivna online-masteringmotor utvecklades noggrant av Grammy-vinnande ingenjörer för att förändra spelet för dem som vill ha professionell mastering, men kanske inte har budgeten för det.

Ladda upp ett av dina spår idag och se hur vår unika motor kan få din låt att låta högre, skarpare och större än livet.

Att göra rätt för din Pre-Master

Att se till att dina spår är förberedda för mastring är en av de viktigaste delarna av mixningsprocessen. Det kan kännas som en vardaglig process, men det är det bästa sättet att optimera resultatet av din master.

Med dessa steg i åtanke har du en guide att följa så att du aldrig fastnar i den oändliga produktionsprocessloopen som många konstnärer fastnar i.