Jag tror inte att det är någon överdrift att säga att trummaskinen förändrade mänsklighetens utveckling.

Tänk tillbaka på den elektroniska musikens tidiga dagar. Utan trummaskiner skulle vi inte ha sett uppkomsten av genrer som hiphop, elektronisk musik eller ens mycket av det vi hör i modern pop.

TR-808 blev till exempel den centrala hårdvaran i den tidiga hiphopscenen, medan LinnDrum hjälpte till att definiera 80-talets sound.

I den här artikeln ska vi ta en titt på trummaskiner genom historien, hur de fungerar, varför de blev en så stor del av musikproduktionen och hur de gick från enkla verktyg till kraftfulla instrument som formar dagens ljud.

Oavsett om du är producent, musiker eller bara nyfiken bör du i slutet ha en klar bild av varför trummaskiner fortsätter att påverka musiken på sätt som du kanske inte ens inser.

Vad är en trummaskin?

Okej, låt oss gå in på vad en trummaskin egentligen är.

I allmänhet är en trummaskin ett elektroniskt instrument som är utformat för att skapa trumljud och slagverksrytmer. Det är ett verktyg som producenter och musiker använder för att skapa beats utan att behöva en riktig trummis i rummet.

Du kan programmera de rytmer och ljud du vill ha, och den spelar upp dem i en loop.

De flesta trummaskiner "låter" faktiskt inte som riktiga trummor, även om vissa försöker efterlikna ljudet från riktiga trumset. Tidiga modeller använde analog syntes för att skapa de ljud som vi känner till alltför väl idag, medan många nyare trummaskiner använder digitala samplingar eller en kombination av båda.

Det viktiga här är att dessa ljud är förinspelade eller genererade och sedan programmerade att spela i det mönster du ställer in. Rytm, tempo och mönster är helt upp till dig.

När det gäller hur de fungerar låter trummaskiner dig vanligtvis bygga mönster eller "beats" genom att placera enskilda trumljud på ett rutnät. Därifrån kan du justera timing, pitch med mera, vilket möjliggör mer komplexa rytmer än vad du kan få på ett riktigt trumset.

Vissa trummaskiner låter dig till och med spela in i realtid, till exempel Roland AIRA Compact T-8 Beat Machine eller Arturia DrumBrute Impact Analog Drum Machine.

Utöver de grundläggande trummorna har vissa trummaskiner effekter, sequencers och ADSR-funktioner.

Det bästa av allt är att de flesta moderna trummaskiner har en inbyggd sequencer, som låter dig skapa fulla beats med varierande mönster, tidssignaturer och komplexa polyrytmer. Dessa maskiner fungerar i princip som en rytmsektion i en låda, så att du kan driva din kreativitet så långt som möjligt.

Trummaskin vs. samplare

Många musiker som inte är vana vid hårdvara tenderar att blanda ihop dessa två enheter.

Även om de liknar varandra genom att de ibland båda använder samplingar, handlar den stora skillnaden om syfte och flexibilitet. En trummaskin är gjord specifikt för att hantera rytm och slagverk. Det är ett fokuserat verktyg och du arbetar i allmänhet med en fast uppsättning ljud och ett enkelt gränssnitt som är utformat för beat-making.

En sampler är dock mycket mer öppen. Det är ett verktyg för att sträcka och manipulera alla typer av ljud för att skapa i stort sett allt ditt hjärta önskar, oavsett om det är ett helt beat, en baslinje etc.

Så medan en trummaskin kan ge dig snabb tillgång till att skapa grunden för ett beat, ger en sampler dig mycket mer frihet att experimentera med alla möjliga ljud och bygga något riktigt unikt.

Trummaskinens historia

Nu kommer den roliga delen.

Trummaskinens resa är fascinerande och fylld av innovation, experiment och genombrott som har förändrat musikhistorien för alltid.

Låt oss ta en djupdykning i trummaskinens historia och hur den blev en av de mest väsentliga delarna av musiktekniken.

Rhythmicon (1930) - Den första trummaskinen

Den allra första trummaskinen kan spåras tillbaka till 1930, då den ryske uppfinnaren Léon Theremin, som är mer känd för att ha skapat thereminen, fick i uppdrag av kompositören Henry Cowell att utveckla en maskin som kunde producera rytmiska mönster. Resultatet blev Rhythmicon.

Med hjälp av en serie snurrande skivor och ljussensorer genererade den komplexa polyrytmer baserade på den harmoniska serien och kunde producera upp till 16 rytmer samtidigt.

Trots sin banbrytande design fick Rhythmicon inte någon större spridning, även om Cowell använde det i kompositioner som Rhythmicana. Efter sin offentliga debut 1932 glömdes instrumentet i stort sett bort, även om några överlevande modeller finns på institutioner som Stanford University. Rhythmicons genomslagskraft lade dock grunden för den framtida utvecklingen av rytmmaskiner.

Chamberlin Rhythmate (1957)

Spola fram till 1957, och Chamberlin Rhythmate kom ut på scenen. Den var utvecklad av Harry Chamberlin och var en av de första kommersiellt producerade trummaskinerna.

Rhythmate använde magnetband för att spela upp förinspelade rytmer som sedan aktiverades med hjälp av ett tangentbord eller knappar. Ljuden baserades på riktiga trummor, vilket gav den en mer "autentisk" känsla än de mekaniska rytmerna i tidigare maskiner som Rhythmicon.

Chamberlin Rhythmate såldes i cirka 100 exemplar och även om den inte satte världen i brand var den ett viktigt steg framåt. Dess riktiga trumljud och relativt enkla användning gjorde den till ett tilltalande val för musiker som ville lägga till rytm utan att behöva en levande trummis. Rhythmate användes främst i kommersiella miljöer och studios, men dess inflytande kom att märkas under de kommande åren.

The Wurlitzer Side Man (1959) - Tidig rytmisk innovation

Några år senare introducerade Wurlitzer Side Man 1959, som ofta betraktas som en av de första kommersiellt framgångsrika trummaskinerna.

Side Man var inte programmerbar som moderna trummaskiner, men den hade en uppsättning förinställda rytmer. Du kunde aktivera rytmer som bossa nova, swing och foxtrot, vilket gjorde den till ett unikt tillskott i många små combos och jazzband på den tiden.

Maskinen hade också reglage som låter dig justera volym, hastighet och intensitet, men den hade inte mycket flexibilitet.

Även om Side Man var en rolig utrustning var den inte särskilt lämpad för den mer energiska, dansdrivna musik som skulle komma senare.

Rhythm Synthesizer (1960) - Raymond Scotts lugnande ljud för bebisar

År 1960 skapade Raymond Scott, en amerikansk kompositör och uppfinnare, Rhythm Synthesizer, som senare skulle användas på hans album Soothing Sounds for Baby från 1964. Rhythm Synthesizer var ett tidigt försök att skapa en elektronisk trummaskin, men det som utmärkte den var att den också skapade syntetiserade ljud som kunde användas för att skapa melodiska element.

Scotts arbete med Soothing Sounds for Baby är betydelsefullt eftersom det visade på potentialen hos elektroniska ljud för att skapa musikaliska kompositioner.

Övergången till helt transistoriserade trummaskiner (början av 1960-talet)

I början av 1960-talet innebar utvecklingen från mekaniska till elektroniska rytminstrument en betydande förändring inom musikteknologin. De mindre tillförlitliga vakuumrören ersattes av transistoriserade kretsar, vilket ledde till mer kompakta, hållbara och prisvärda trummaskiner.

Under den här perioden kom de första helt transistoriserade rytmmaskinerna, vilket banade väg för de moderna trummaskiner som vi känner igen idag.

Några av de viktigaste händelserna var följande:

• Keio-Giken (Korg): År 1963 introducerade Keio-Giken Donca-Matic DA-20, Japans första elektroniska trummaskin. Även om den ursprungligen använde vakuumrör uppdaterades den senare till den transistorbaserade Donca-Matic DC-11 i mitten av 1960-talet. Efterföljande modeller, som Donca-Matic DE-20 och DE-11, förfinade designen ytterligare och ersatte mekaniska komponenter med solid state-elektronik för ökad tillförlitlighet och prestanda.
• Ace Tone: Ace Tone grundades 1960 av Ikutaro Kakehashi och utvecklade R-1 Rhythm Ace 1964, en handdriven slagverksenhet som använde transistorkretsar. År 1967 introducerade företaget Rhythm Ace FR-1, en förinställd rytmmönstergenerator som använde en diodmatriskrets. Med den här modellen kunde användaren välja mellan olika rytmmönster, vilket gjorde den mer populär både i hemmet och i professionella miljöer.
• Nippon Columbia: 1965 introducerade Nippon Columbia CRB-81, en av de tidiga transistoriserade rytmmaskinerna. CRB-81 var ett viktigt steg framåt, eftersom den erbjöd förinställda rytmer och använde solid state-transistorer, vilket gjorde den mer tillförlitlig och praktisk än tidigare mekaniska apparater. Den här maskinen innehöll en rad olika rytmmönster och blev en av de första som användes i professionella miljöer och i hemmet.

Eko ComputeRhythm (1972)

1972 introducerade Eko ComputeRhythm, en av de första programmerbara trummaskinerna som var långt före sin tid. Till skillnad från sina föregångare, som bara kunde spela förinställda rytmer, kunde du med ComputeRhythm programmera dina egna mönster genom att välja vilka ljud som skulle triggas och när. Den använde en serie knappar och ett enkelt gränssnitt för att låta användarna mata in mönster, och det var ett stort steg framåt när det gällde användarkontroll och flexibilitet.

Även om ComputeRhythm fortfarande var relativt grundläggande med dagens mått mätt, öppnade den dörren för framtida programmerbara maskiner som skulle ge musiker mycket mer kontroll över sina trummor.

Roland CR-78 (1978)

1978 släppte Roland CR-78, som var världens första mikroprocessorbaserade rytmmaskin.

CR-78 var ett stort steg framåt, eftersom den också var helt programmerbar. CR-78:s trumljud var baserade på analog syntes och den blev populär för sin mångsidighet och sitt överkomliga pris jämfört med andra maskiner på marknaden.

Du kan faktiskt höra CR-78 på ikoniska album som The Human League's Reproduction och ABBA's Super Trouper. Den kom så småningom att lägga grunden för framtida trummaskiner som TR-808 och TR-909.

Linn LM-1 trumdator (1980)

1980 introducerade Roger Linn LM-1 Drum Computer, som var en banbrytande maskin som använde digitala samplingar av riktiga trumljud. Detta gav den en mycket mer naturlig och autentisk känsla än tidigare maskiner.

För 4 995 dollar var den extremt dyr (motsvarande cirka 19 100 dollar idag), men dess ljud var så revolutionerande att den blev en omedelbar klassiker.

LM-1 användes på några av 1980-talets mest ikoniska album, bland annat Michael Jacksons Thriller, Princes 1999 och Whitney Houstons I Wanna Dance With Somebody. Den hade en unik förmåga att återskapa ljudet av riktiga trummor, och tillsammans med sin programmerbarhet blev den en stapelvara inom både pop- och rockmusik.

LM-1 inspirerade också till skapandet av Oberheim DMX, som blev en stapelvara i den framväxande hiphopscenen. DMX:s slagkraftiga trumljud och robusta konstruktion gjorde den till en favorit bland producenter som ville skapa hårdslående beats.

Roland TR-808 (1980)

År 1980 släppte Roland även TR-808 Drum Machine, som skulle komma att bli en av de mest inflytelserika trummaskinerna genom tiderna. Till skillnad från LM-1 var TR-808 helt analog, vilket gav den ett distinkt, varmt och slagkraftigt ljud.

När den först släpptes var den dock ett kommersiellt misslyckande. Musikerna förstod inte riktigt det unika ljudet hos TR-808 och den blev inte omfamnad på det sätt som Roland hade hoppats.

Men under de närmaste åren fann TR-808 sin plats i musikvärlden, särskilt inom hiphop, elektro och tidig dansmusik. Du kan höra den i några av de mest ikoniska låtarna från 80-talet, som Afrika Bambaataas "Planet Rock" och Kraftwerks "Computer World".

Roland TR-909 (1983)

År 1983 släppte Roland TR-909, en uppföljare till 808 som innehöll en revolutionerande ny funktion: MIDI.

TR-909 var den första trummaskinen med MIDI (Musical Instrument Digital Interface), som gjorde det möjligt att kommunicera med andra MIDI-utrustade enheter, vilket gjorde den till ett viktigt verktyg för musikproducenter under techno- och housemusikens framväxt.

‍

TR-909:s distinkta ljud och MIDI-funktionalitet har haft stor betydelse för utvecklingen av house, EDM och andra delar av den elektroniska musiken. Än i dag är den en av de mest populära trummaskinerna.

2010-talets analoga synth-revival

På 2010-talet återuppstod intresset för analoga syntar och trummaskiner, vilket till stor del berodde på nostalgi för den gamla tiden och en förnyad uppskattning av den analoga värmen.

Företag som Korg och Arturia återintroducerade analoga trummaskiner som Volca Beats och DrumBrute, medan Dave Smith Instruments introducerade Tempest, en avancerad, modern analog trummaskin som kombinerade digital kontroll med analog ljudgenerering.

Komponenterna i en typisk trummaskin

Så den verkliga frågan är, hur i hela världen fungerar de här sakerna?

Det är en intressant tanke, eftersom trummaskiner har utvecklats mycket genom åren. Det finns inte två som är exakt likadana! Det betyder dock inte att vi inte kan få en förståelse för deras grundläggande komponenter.

Ljudmotor

Den viktigaste delen av en trummaskin är dess ljudmotor.

De flesta trummaskiner producerar ljud på ett av två primära sätt: analog syntes eller digital sampling.

Analog syntes användes i tidiga trummaskiner som Roland TR-808. Dessa system använde oscillatorer, filter och modulatorer för att skapa trumljud från grunden. När det gäller klangfärg ger den här typen av syntes vanligtvis en varm, karakteristisk ton, en ton som har blivit ikonisk inom hiphop och dansmusik.

Digital sampling innebär å andra sidan att man spelar in riktiga trumljud och spelar upp dem. Även om de inte är lika "varma", ger maskiner som LinnDrum, som använde denna metod, en mer realistisk representation av slagverk genom att använda riktiga trumljud. Vissa moderna trummaskiner kombinerar båda metoderna och ger det bästa av två världar.

Sekvenserare

Sequencern är en annan viktig komponent som används i trummaskiner för att programmera rytmer.

Dessa fungerar vanligtvis med en step-sequencer, där varje steg i rutnätet motsvarar en underindelning av tiden, vilket gör att du kan placera ljud exakt i rytmen.

Med den här inställningen kan du bygga invecklade trummönster och loopar, ungefär som att lägga ett pussel.

Mer avancerade sequencers kan erbjuda funktioner som mönsterminne, som lagrar flera trummönster som kan utlösas under ett framträdande, och låtläge, som låter dig kedja dessa mönster tillsammans för att bilda fullständiga kompositioner.

Du kan till och med hitta sequencers som erbjuder kreativa alternativ som swing, flam och humanize, som hjälper till att lägga till groove och variation.

Anslutningsmöjligheter

Anslutningsmöjligheter är också en viktig del av en trummaskins funktionalitet. Dessa ger dig information om vilken typ av utrustning som din enhet kan anslutas till.

MIDI-ingångar och -utgångar är ganska vanliga och gör att du kan kommunicera mellan trummaskinen och andra MIDI-kompatibla enheter, t.ex. syntar, sequencers och datorer.

Du hittar sannolikt också ljudutgångar, som ger anslutningar till mixerbord, förstärkare eller inspelningsenheter, medan USB-portar (som finns på modernare enheter) möjliggör dataöverföring och synkronisering med DAW.

Andra trummaskinmodeller har stöd för CV/Gate-utgångar, vilket gör dem kompatibla med modulära synthesizeruppsättningar.

Användargränssnitt

Användargränssnittet är den del av trummaskinen som du interagerar med.

Den innehåller vanligtvis pads eller knappar som du använder för att trigga ljud i realtid eller programmera sekvenser. Många tillverkare gör dessa beröringskänsliga så att du kan spela dynamiskt.

Du hittar sannolikt också rattar och reglage som ger dig kontroll över olika andra ljudparametrar, t.ex. pitch, decay och modulering.

Slutliga tankar

Trummaskiner har varit en del av musikproduktionen i årtionden, och det är svårt att överskatta det inflytande de har haft på musikindustrin.

Från den tidiga starten med mekaniska apparater som Rhythmicon till de första helt transistoriserade modellerna på 1960-talet har trummaskiner fortsatt att forma ljudet av elektronisk musik och mer därtill.

Idag erbjuder dessa elektroniska musikinstrument ett roligt sätt för producenter som arbetar med elektroniska genrer, popmusik eller hiphop att skapa beats, producera unika ljud och njuta av den konkreta aspekten av fysiska trummaskiner.

Om du är en elektronisk musiker som arbetar utan trummis rekommenderar jag starkt att du utforskar vad dessa utrustningar har att erbjuda!