Mastering er et vigtigt skridt i skabelsen af professionel lyd. Det er trods alt det sidste trin i lydproduktionsprocessen, hvor lydteknikerne kan give numrene en sidste finpudsning, inden de sendes ud i radioen.

Men mange begyndere kæmper med at skabe deres første mastering-signalkæde. Heldigvis er masteringprocessen ikke så kompliceret - det kræver bare nogle vigtige værktøjer og masser af øvelse. Nedenfor beskriver vi en grundlæggende masteringkæde, så du kan hjælpe dit mix med at lyde fantastisk.

Hvad er mastering?

Du bliver nødt til at forstå målene med mastering grundigt for at kunne forbedre dine numre ordentligt. Generelt sigter masteringprocessen mod at producere en mere afbalanceret, forbedret version af dit endelige mix, der er klar til at blive afspillet i radioen og andre steder. En lydtekniker bruger værktøjer som stereobilleddannelse, multibåndskompression og en dynamisk EQ til at foretage subtile, men vigtige ændringer, så en sang kan lyde bedst muligt, når den testes på en række forskellige lydudgange og afspilningsenheder.

Mastering er normalt en mere teknisk proces end mixning, hvor man ikke træffer så mange kreative beslutninger. I stedet bruger mastering-teknikeren sine mastering-kæder til at hæve den lyd, der allerede er etableret i et velafbalanceret mix. En korrekt masteret sang vil have en mere eller mindre jævn fordeling, når den analyseres gennem et frekvensspektrum, og den lyder generelt godt, når man lytter til den på streamingtjenester, i bilradioer, i klubstereoer osv.

Hvad er en mastering-signalkæde?

Selv hvis du planlægger at overlade dine mix til en mastering-ingeniør eller til software som Emastered, er det en god idé at have en grundlæggende forståelse af, hvordan processen fungerer, så du kan bruge den i dit mix. En mastering-signalkæde er simpelthen en måde at kategorisere rækkefølgen af mastering-plugins på i en mastering-session. Signalkæder kan variere i rækkefølge fra en tekniker til en anden, men generelt indeholder de den samme type essentielle mastering chain-plugins.

Sådan opbygger du din mastering-signalkæde: En trin for trin-guide

Er du klar til at skabe din egen mastering-kæde i din DAW? Grib dine mastering-plugins, og lad os komme i gang!

1. Staging af gevinst
2. EQ-oprydning
3. Multibånd og limkomprimering
4. Tonal forbedring
5. Stereobilleddannelse
6. Begrænsning
7. Måling
   

1. Sørg for, at du har et godt fundament for din signalkæde med gain staging

Før du begynder at tilføje plugins til din mastering-kæde, er det vigtigt at huske på gain staging. Selvom dette udtryk kan lyde forvirrende, er det dybest set en måde at overvåge lydudgangsniveauer på for at undgå at udvikle ubehagelig forvrængning under hele lydproduktionsprocessen. Dit mix bør ikke clippe eller producere uønsket forvrængning, hvilket typisk betyder, at den samlede amplitude ikke bør overskride 0 dB i den digitale verden.

Med det i tankerne skal du huske, at mastering involverer mere kompression og mere aggressiv limitering, så det er vigtigt at give dig selv eller din mastering-ingeniør det, der kaldes headroom. Ideelt set bør dine loudness-metre vise et sted mellem -18 og -3 dB, før du sender din lyd til mastering. Hvis du ikke tager dig tid til at undgå clipping i dit mix, er det umuligt at udføre professionel mastering. Hvis du har svært ved at analysere dine true peak-metre eller loudness-metre, kan du bruge et gain staging-plugin på din masterbus, så du lettere kan se, hvilke høje, mellemste eller lave frekvenser der skal reduceres.

Det kan også være nyttigt for masteringteknikere at bede om referencespor fra kunstneren eller produceren. På den måde kan de aktivt sammenligne deres master med det ønskede mål. Den bedste mastering er informeret, tilpasningsdygtig mastering, der tilpasser sig musikkens behov i stedet for blindt at bruge de samme indstillinger og den samme plugin-kæde mix efter mix.

2. EQ-oprydning

Selvom placeringen af din EQ i hele masteringkæden er subjektiv (som det er med alle plugins), er det vigtigt at EQ'e din master for at opnå en så jævn tonal balance som muligt. Alle ændringer, der foretages med din EQ, skal tjene til at udjævne frekvensområderne i dit mix uden at gå på kompromis med den kraftfulde lyd og dynamik, der er skabt i dit mix.

Disse ændringer bør være ret subtile - hvis du er nødt til at fjerne mere end 3 decibel af høje frekvenser, mellemfrekvenser eller lave frekvenser, er det sandsynligvis et tegn på, at der er et problem med mixet. Faktisk bør man så vidt muligt fjerne de problematiske frekvenser i mixet, da mastering primært tjener til at forstærke de valg, der er truffet i mixningsprocessen, snarere end at omgå dem.

Det er også muligt, at din masterbus vil have flere EQ'er i hele masteringkædens rækkefølge. For eksempel kan et harmonisk forvrængningsplugin få en ønsket lyd frem på en naturlig måde i en del af frekvensspektret, men skabe problemfrekvenser i en anden del af frekvensresponsen. Så for at afbøde dette kan det være nødvendigt at bruge en EQ efter det harmoniske forvrængningsplugin, selv om du allerede har brugt en EQ tidligere.

Som du måske har bemærket, er der ingen faste regler for mastering, kun generelle principper for processen. Din teknik bør i høj grad være individuel for hver enkelt sang.

I denne fase af processen kan du også bruge værktøjer som f.eks. en de-esser til at rydde op i unødvendige høje frekvenser. Igen skal du være subtil her - hvis du komprimerer høje frekvenser for hårdt med en de-esser, kan det føre til overkomprimering af et mix, hvilket får dig til at ofre dynamikken i din lyd. Frem for alt skal du stole på dine ører og dine målere, når du skal finde ud af, hvor der er problemer med effektbehandlingen.

3. Multibånd og limkomprimering

En stor del af masteringens kunst kan spores tilbage til kompression. Uanset om det er dynamisk parallelkompression, limkompression eller kompression til at producere subtil, harmonisk forvrængning, handler det om at sænke de højeste dele af et spor og forstærke den mindre hørte del af et mix for at hjælpe dig med at skabe en følelse af mere volumen, der er konsekvent i hele sporet.

Dine kompressionsindstillinger skal være afstemt, så du får en mere ensartet lyd uden at ofre for meget af din dynamik. Det er også klogt at bruge forskellige typer kompression. En limkompressor kan f.eks. bruges til at få de enkelte dele til at hænge bedre sammen, mens en multibåndskompressor kan forstærke visse dele af frekvensspektret. Husk, at streamingtjenester ofte tilføjer en vis grad af kompression til sange for at give en mere ensartet lytteoplevelse, så det kan være klogt at justere efter denne regel.

4. Tonal forbedring

Du kan også opleve, at visse kompressorer emulerer en rørlyd, tilføjer farve til dit mix eller producerer båndemulering gennem mætning. Disse mere kreative kompressorer kan også bruges til at fremhæve de bedste dele af et spor, men alt skal bruges sparsomt for at undgå at udslette den overordnede lyd. Nogle gange er det ikke nødvendigt at tilføje harmonisk forvrængning, men de bedste masteringteknikere ved, hvordan man tilføjer lidt ekstra krydderi, når det er nødvendigt.

5. Stereobilleddannelse

Selv om dette trin er valgfrit, vil en mastering-ingeniør ofte bruge et imaging-plugin til at øge den opfattede stereobredde af en lyd. Stereoudvidelse kan hjælpe musikken med at føles mere fordybende og altomfattende, men du skal være forsigtig for at undgå utilsigtet at udvikle faseproblemer. En korrelationsmåler kan hjælpe dig med hurtigt at identificere disse problempunkter.

På den anden side vil nogle teknikere måske begrænse stereofeltet for at hjælpe en sang med at eksistere i et meget specifikt lydrum. Uanset hvad vil du gerne tjekke din monokompatibilitet for at sikre, at faseproblemer bliver fanget, før du sender masteren ud.

6. Begrænsning

Den sidste del af mastering-behandlingen er limitering. Du kan tænke på en limiter som en ultrastærk kompressor, og de bedste mastering-professionelle ved, at disse kraftfulde værktøjer skal bruges let og forsigtigt på et spor. Når du limiterer, skal du sigte efter ca. 2-3 dB reduktion af forstærkningen. Men forskellige musikgenrer kan have behov for en mere eller mindre komprimeret lyd, så sørg for at holde dig opdateret om standarderne for et bestemt spor. Dit spor skal lyde konsistent og forbedret uden at miste dynamisk kraft (du vil bemærke, at dette er meget lig den behandlingsmetode, der anvendes til kompressorer).

7. Måling

Det sidste trin i mastering er at tjekke din master for at sikre, at den overholder alle nødvendige standarder for afspilningssteder. Du skal have dit spor til at ligge et sted mellem -16 og -20 LUFS. Du kan også bruge true peak-metre til at afgøre, om dit spor vil klippe, når det afspilles på analogt udstyr i forhold til digitalt. Det er også en god idé at tjekke korrelationsmålerne på din master. Hvis sangen er mere i retning af -1 end +1, har du desværre nogle tidligere problemer, du skal gå tilbage og løse.

Du bør teste din master ved afspilning gennem både digitale og fysiske udgange for at fange eventuelle lydmæssige fejl. Når du har gennemført dette trin, har du færdiggjort din første master!

Husk, at den bedste masteringpraksis følger musikkens behov. Behandling kan ikke koges ned til én objektiv metode, da det er umuligt at kategorisere alle mix i musikken i det samme soniske rum. Fokuser på at skabe balance og forbedre hvert eneste mix, du arbejder med, når du masterer musik.

Ofte stillede spørgsmål om mastering

Hvis du stadig har svært ved at finde hoved og hale i opbygningen af en masteringkæde, er der her en række ofte stillede spørgsmål og svar, som kan hjælpe dig med at forstå dem.

Hvad skal der være i en masteringkæde?

Ligesom mixning kan mastering være meget subjektivt. Med det i tankerne har masteringkæder normalt et par plugin-grupper til fælles: Det omfatter kompressorer, EQ'er, limitere og potentielt plugins til stereobilleder og andre kreative værktøjer som exciters. Plugins er ikke det eneste vigtige aspekt af kæden, det er også vigtigt at finde frem til en foretrukken plugin-rækkefølge.

Hvor kommer excitatoren ind i mastering-kæden?

Det er et spørgsmål om personlig præference, men mange teknikere foretrækker at bruge dette kreative, ofte valgfrie værktøj i slutningen af signalkæden. Husk, at exciters også kan bruges i mixningsprocessen på individuelle stems i stedet for på det fulde mix.

Skal du komprimere eller EQ'e først?

Spørgsmålet om kompression eller EQ først er meget subjektivt og afhænger af sammenhængen i mixet. Når det er sagt, kan det give mening at bruge en subtraktiv EQ først, da eventuelle hårde frekvenser, der komprimeres, kun vil blive forstærket. Det er dog ikke ualmindeligt, at EQ'er kommer før og efter en kompressor afhængigt af situationen.

Hvor sætter man begrænseren på en kæde?

En limiter bør være det sidste trin i din masteringkæde. Du kan tænke på en limiter som en ultrakraftig kompressor. Derfor skal en limiter bruges sparsomt, så dit mix forstærkes, men stadig er dynamisk. Du skal også holde øje med dine niveauer, så du kan levere din master korrekt til streamingplatforme.

Hvornår skal jeg bruge en exciter?

En exciter er et plugin, der tilføjer subtil harmonisk forvrængning til et mix for at bringe en del eller et afsnit af frekvensspektret mere frem. Du behøver ikke nødvendigvis at bruge en exciter i din masteringkæde, men det kan være klogt at bruge den før eventuelle EQ'er, hvis exciteren fører til uønskede frekvenser.

Hvilke plugins skal jeg bruge til mastering?

De specifikke plugins, du bruger til mastering, er et spørgsmål om personlig præference. Når det er sagt, vil du gerne bruge kompressorer, EQ'er, potentielt saturatorer, stereoudvidelsesværktøjer og limitere. De fleste basisversioner af mastering-plugins følger gratis med næsten alle populære DAW' er.

En sangs master er kun så god som mastering-signalkæden og teknikeren bag den. Forhåbentlig gør denne trinvise vejledning det lettere for dig at få dine egne numre til at lyde godt og giver dig inspiration til dit design i hele musikproduktionsprocessen. God fornøjelse med mastering!