Sie sind dabei, Ihr allererstes Projekt in Angriff zu nehmen und ein Album zu mischen. Herzlichen Glückwunsch!

Bei der Arbeit an einzelnen Songs kann man seine Fähigkeiten im Bereich des Abmischens verbessern, aber wenn man an einem ganzen Album arbeitet, sollte man einen einheitlichen Sound für das gesamte Album anstreben. Das ist eines der wichtigsten Elemente, damit es wie ein Album klingt und nicht wie mehrere Tracks, die zusammen veröffentlicht werden.

Sicher, das Mastering trägt zum Zusammenhalt Ihrer Musik bei, aber ein weiser Mann sagte einmal: "Einen Scheißhaufen kann man nicht polieren". Übertragen auf die Audiowelt heißt das: Ein gutes Mastering beginnt mit einem guten Mix.

Wie schaffen Sie es, dass alle Songs in Ihrem Projekt einheitlich klingen? Es ist ein dreifacher Ansatz, bestehend aus Vorausplanung, methodischem Workflow und dem Blick auf das Ziel.

Teil 1: Willkommen in der Zukunft

Tipp Nr. 1: Stellen Sie sicher, dass die Songs zum Abmischen bereit sind

Egal, ob Sie für einen anderen Künstler oder für sich selbst abmischen, überprüfen Sie das Projekt, um sicherzustellen, dass es abgemischt werden kann. Gibt es Unstimmigkeiten im Timing des Schlagzeugs? Müssen die Vocals gestimmt werden? Sind die Gitarrentöne auf dem neuesten Stand?

All diese Elemente müssen angegangen und korrigiert werden, bevor Sie mit dem eigentlichen Abmischen beginnen können. Dies kann sehr zeitaufwändig sein, und wenn Sie nach der Hälfte der Abmischung eines Songs den Gesang abstimmen müssen, lassen Sie sich leicht ablenken und verlieren das große Ganze aus den Augen.

Tipp Nr. 2: Organisieren Sie sich

Beim Abmischen von Albumprojekten muss man mit vielen beweglichen Teilen jonglieren und den Überblick darüber behalten, wo man mit jedem Song in Bezug auf die Abmischung, den Überarbeitungsprozess und die Ergebnisse steht. (Und die Bezahlung, wenn man für jemand anderen arbeitet).

Um zu vermeiden, dass auf Ihrer Festplatte ein heilloses Durcheinander entsteht, ist es eine gute Idee, Ihr Housekeeping im Voraus zu planen. Dazu gehören Elemente wie:

• Dateiorganisation und Ordnerhierarchie
• Unabhängig davon, ob das Album von einem anderen Tontechniker oder von Ihnen selbst aufgenommen wurde, lohnt es sich, eine neue Mischsession zu erstellen, die nur die endgültigen Kompositionen und Bearbeitungen der Takes enthält. Dadurch wird die Dateiverwaltung viel weniger unhandlich.
• Organisieren Sie Abmischungssitzungen, Abmischungsversionen und endgültige Ergebnisse in ihren eigenen diskreten Ordnern innerhalb eines Hauptprojektordners.

• Benennung von Dateien
• Es ist hilfreich, Ihre Dateien sowohl mit einer Versionsnummer als auch mit einem Datum zu benennen, damit Sie immer genau wissen, um welche Version es sich im Revisionsprozess handelt. Ich verwende gerne ARTIST_ALBUM_SONG NAME_VERSION NUMBER_DATE, um die Dateien bei Bedarf zu einem späteren Zeitpunkt wiederzufinden.
• Ein System zur Verfolgung der Fortschritte
• Eine einfache Tabelle oder ein Google-Dokument hilft Ihnen dabei, den Überblick zu behalten, wo Sie beim Abmischen der einzelnen Songs stehen.
• Ein vereinbartes Revisionsverfahren
• Wenn ihr euren ersten Mix mit der Band teilen wollt, braucht ihr eine übersichtliche Methode, um Feedback zu bekommen. Es ist für den Gesamtsound des Albums nicht förderlich, wenn Sie Notizen aus mehreren E-Mails, SMS, DMs und Anrufen sammeln. Stellen Sie stattdessen sicher, dass es einen zentralen Ort gibt, an dem Sie Ihr Feedback abgeben können, sei es in einem gemeinsam genutzten Google-Dokument oder in Form von zeitgestempelten Kommentaren in der Cloud.

Keiner der oben genannten Punkte ist ein attraktiver Teil des Abmischungsprozesses, aber eine gute Organisation hilft Ihrem Arbeitsablauf und damit dem Gesamtklang der Aufnahme.

Tipp Nr. 3: Legen Sie die Schlüsselelemente des Albums fest

Hören Sie sich die unabgemischten Songs an und stellen Sie fest, welche gemeinsamen Elemente in allen Songs vorhanden sind. Eine offensichtliche Wahl wäre der Leadgesang, aber auch Gitarren oder Schlagzeug können dazu gehören. Dies kann jedoch je nach Genre, das Sie mischen, variieren. Bei einem Hip-Hop-Song können beispielsweise die verwendeten Samples ein Schlüsselelement sein.

Wenn Sie diese Kernteile als Ausgangspunkt für Ihre Abmischungen verwenden, erhalten Sie ein Verständnis dafür, was an dem Sound einzigartig ist, und können so einen einheitlichen Gesamtklang für das Album erzielen.

Tipp Nr. 4: Kennen Sie die Art von Sound, die Sie suchen, bevor Sie beginnen

Es ist gut zu wissen, was die Schwerpunkte des Albums sind, aber es ist auch hilfreich, im Voraus eine klare Vorstellung von der allgemeinen Stimmung zu haben, die die Band sucht. Bitten Sie sie (oder sich selbst, wenn Sie alleine unterwegs sind), Referenztracks zu schicken, zusammen mit dem, was sie an den einzelnen Songs mögen.

Das muss nicht alle Elemente eines Songs umfassen. Sie mögen zum Beispiel den luftigen Klang des Gesangs in einem Stück und den Snare-Sound in einem anderen. Hier geht es darum, ein Verständnis dafür zu bekommen, wo der Künstler sein fertiges Album musikalisch und klanglich ansiedeln möchte.

Tipp Nr. 5: Alle Tracks vormischen

Wenn Sie sich vergewissert haben, dass alles in Ordnung ist und Sie wissen, welche Ziele Sie verfolgen, gehen Sie jeden einzelnen Song des Albums durch und bereinigen Sie alle unnötigen Geräusche. Dazu gehört das Entfernen von Rumpelgeräuschen, unerwünschten Geräuschen und das Sicherstellen, dass die Takes sauber sind.

Beachten Sie, dass Sie an diesem Punkt den Klang in keiner Weise beeinflussen, sondern nur die Dinge bereinigen, um später Zeit zu sparen. Die Vereinfachung Ihres Arbeitsablaufs beim Abmischen ist der Schlüssel zu einem großartig klingenden Album.

Teil 2: Auf den Putz hauen

OK. Sie haben alle Vorbereitungen getroffen und sind bereit, den ersten Song zu mixen! Aber warte...

Tipp Nr. 6: Verwenden Sie eine Vorlage

Sie haben die Kernelemente des Albums identifiziert und wissen, welche Art von Sound der Künstler wünscht. Jetzt sollten Sie sich etwas Zeit nehmen, um in Ihrer DAW eine grundlegende Vorlage einzurichten, die VCA-Gruppen, Bus-Routing, gängige Effekte und grundlegende Spur-Layouts enthält.

Wenn Sie eine Vorlage erstellen, die bereits die Kompressoren, EQs und Routing-Einstellungen enthält, von denen Sie wissen, dass Sie sie brauchen, bevor Sie beginnen, sparen Sie Zeit, wenn Sie die einzelnen Songs durcharbeiten.

Manche Leute behaupten zwar, dass die Verwendung von Vorlagen zu einem faden, homogenen Sound führt (Nickelback, jemand?), aber das ist nur der Fall, wenn Sie die Einstellungen der Plug-ins nicht ändern. Wenn man sie geschickt einsetzt, können Vorlagen Zeit sparen und den gesamten Prozess viel reibungsloser gestalten.

Tipp Nr. 7: Behalten Sie es für sich

Es ist schwer, seine Babys loszulassen und sie in die Obhut eines anderen zu geben. Aber als Mischtechniker erweist man dem Künstler einen besseren Dienst, wenn er nicht im Raum ist, während man mischt. Sie haben den Überarbeitungsprozess im Voraus festgelegt, richtig?

Wenn Sie an Ihrem eigenen Material arbeiten, ist es hilfreich, eine eigene Mix-Session zu haben. Sie werden weniger in Versuchung geraten, an Teilen herumzufummeln, und können sich ganz auf den Mischprozess konzentrieren.

Seien Sie hier objektiv; Ihre Aufgabe ist es, das, was Sie haben, zu mischen, und nicht, endlos zu optimieren, was sein könnte.

Tipp Nr. 8: Wählen Sie den ersten zu mischenden Song mit Bedacht

Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, den ersten Track auf Ihrer Mixpalette auszuwählen. Es kann der sein, der am meisten Spaß macht, oder der, den der Künstler für den besten Track auf dem Album hält. Ich bevorzuge den Track, der den Gesamtsound der Band am besten repräsentiert.

Sobald Sie den ersten Track abgemischt haben, können Sie besser einschätzen, wie viel Arbeit Sie bei zukünftigen Songs noch leisten müssen. Das hängt bis zu einem gewissen Grad vom Aufnahmeprozess ab. Wenn das Schlagzeug zum Beispiel über einen längeren Zeitraum in verschiedenen Studios aufgenommen wurde, haben Sie möglicherweise mehr Arbeit, um einen einheitlichen Klang zu erzielen.

Andererseits, wenn Sie den Sound der Lead-Vocals in diesem ersten Song gut hinbekommen, werden Sie die restlichen Songs viel einfacher abmischen können.

Wie auch immer, dieser erste Song wird Ihnen einen Fahrplan für die Gestaltung der restlichen Songs geben, um einen zusammenhängenden Sound zu haben. Wo wir gerade dabei sind...

Tipp Nr. 9: Werden Sie Prinz der Voreinstellungen

Ich spreche hier nicht von Standardvorgaben, die standardmäßig in Plug-ins enthalten sind (obwohl sie gute Ausgangspunkte sein können). In diesem Tipp geht es darum, eigene Voreinstellungen speziell für das Album zu erstellen, an dem Sie arbeiten.

Sobald Sie den ersten Song abgemischt haben, haben Sie ein Gefühl dafür, wie die Dinge im weiteren Verlauf aussehen werden. Vielleicht haben Sie zum Beispiel die Lead-Vocals sorgfältig mit dem EQ bearbeitet. Speichern Sie dies als Voreinstellung (idealerweise mit einem Präfix, das Sie als zu diesem speziellen Album gehörend identifizieren kann), damit Sie es in einem neuen Song leicht wieder aufrufen können. Erstellen Sie so viele Voreinstellungen, wie Sie brauchen - das spart Ihnen nur Zeit, wenn Sie weiterarbeiten.

Wenn Sie eine Akustikgitarre gut komprimiert haben, können Sie dies auch auf alle Songs des gesamten Albums anwenden, damit sie einheitlich klingen.

Vieles, was von einem Song zum nächsten übertragen werden kann, hängt davon ab, wie die Musik aufgenommen wurde. Und selbst wenn alles einheitlich gemacht wurde, sollten Sie die Einstellungen der einzelnen Kanäle von einem Song zum nächsten anpassen, um einen formelhaften, vorgefertigten Sound zu vermeiden.

Tipp Nr. 10: Werden Sie Busfahrer

Die Verwendung von Bussen ist eine großartige Möglichkeit, CPU-Rechenleistung zu sparen und Ihren Arbeitsablauf effizienter zu gestalten.

Sie machen auch den Überarbeitungsprozess überschaubarer. Wenn die Band beispielsweise möchte, dass die Verzögerung, die sich der Gesang und die Rhythmusgitarre teilen, von einer 16tel auf eine 8tel Verzögerung geändert wird, müssen Sie nur eine Einstellung ändern.

Instrumentenbusse sind auch sehr hilfreich bei der Bereitstellung von Alt-Mixen (was alle Künstler verlangen sollten - Sync-Lizenzen, Leute!). Die Bereitstellung eines Drum- und Bass-Mixes ist so einfach wie das Soloschalten der beiden Busse. Und wenn jede Instrumentengruppe ihren eigenen Effektbus hat, wird das Drucken von Stems zum Kinderspiel.

Gewöhnen Sie sich also an, zusammengehörige Spuren (z. B. alle Drums oder alle Gitarren) und gängige Effekte wie Reverb und Delay auf eigene Buskanäle zu routen.

Tipp #11: Referenzspuren verwenden

Erinnern Sie sich an Tipp Nr. 4 oben? An dieser Stelle sind diese Referenztracks sehr nützlich. Wenn Sie Ihren aktuellen Mix mit kommerziellen Tracks vergleichen, die den gewünschten Sound haben, können Sie sich beim Abmischen an diesen orientieren und eine objektive Perspektive einnehmen.

Wenn Sie kommerzielle Tracks referenzieren, stellen Sie sicher, dass Sie den Fader dieses Kanals auf denselben Spitzenpegel wie Ihren Mix herunterfahren, damit Sie nicht unter Lautstärkeverzerrungen leiden.

Ebenso kann es eine gute Idee sein, den aktuellen Track, an dem Sie arbeiten, mit anderen Songs des Albums zu vergleichen, die Sie bereits abgemischt haben.

Stellen Sie dazu alle Ihre Tracks in einer Mastering-Session zusammen, um zu sehen, wie sie zueinander passen. Achten Sie auf die Schlüsselelemente des Albums (das haben Sie in Tipp 3 getan, richtig?) und hören Sie genau hin, um zu sehen, ob sie über das gesamte Album hinweg konsistent sind.

Tipp Nr. 12: Werfen Sie weg, was Sie nicht brauchen

Es ist nicht ungewöhnlich, dass man sich bei den Aufnahmen ein wenig austobt und mehr Parts als nötig einspielt. Das macht Sinn, denn der Künstler befindet sich in der Entstehungsphase, und in diesem Stadium der Musikproduktion weiß er nicht, wie ein bestimmter Song klingen wird, wenn er richtig abgemischt ist.

Wenn Sie sich jedoch der Abmischungsphase nähern, stellen Sie vielleicht fest, dass es hier und da einen Track gibt, dessen Teile einfach nicht mit den anderen Songs übereinstimmen. (Aus diesem Grund sind Referenzspuren, einschließlich Songs vom Album, das Sie abmischen, eine gute Idee).

In diesem Fall sollten Sie sich überlegen, ob Sie diese Teile wirklich einbauen müssen. Machen Sie keine Kompromisse bei den Schlüsseltracks, die Sie zuvor identifiziert haben, nur um diese Theremin-Basslinie einzubauen, die jemand bei einer Sitzung um 3 Uhr morgens für eine gute Idee hielt.

Wenn Sie Tracks für eine andere Band oder einen anderen Künstler abmischen, müssen Sie bei diesem Gespräch natürlich diplomatisch vorgehen. Ziehe in Erwägung, Alt-Mixe mit und ohne den anstößigen Teil zu machen, damit sie das Ganze im Kontext hören können.

Tipp Nr. 13: Machen Sie häufig Pausen

Es ist wichtig, dass Sie Ihre Ohren beim Abmischen oft ausruhen, um den Überblick zu behalten. Die Ermüdung der Ohren schleicht sich unbemerkt ein und kann dazu führen, dass Sie schlechte Mischentscheidungen treffen.

Abgesehen davon, dass Sie mit einer vernünftigen Lautstärke mischen sollten (70 dB in kleineren Räumen), sollten Sie alle paar Stunden eine 20-minütige Pause einlegen, um Ihren Löchern eine Pause zu gönnen.

Eine weitere Taktik, um frisch zu bleiben, besteht darin, in den ersten Stunden des Tages zu mischen und die restliche Zeit für Hausarbeiten, Verwaltungsaufgaben oder die Vorbereitung des nächsten Songs zu nutzen. Am nächsten Morgen können Sie die Dinge mit einer frischen Perspektive hören.

Tipp Nr. 14: Hören Sie in verschiedenen Umgebungen

Probieren Sie alle Mixe, die Sie erstellen, in verschiedenen Hörsituationen aus. Ein Autoradio ist eine offensichtliche Wahl, aber probieren Sie den Mix auch mit Ohrstöpseln, beschissenen Computerlautsprechern und auf Ihrem Handy aus.

Schließlich sollen alle Ihre Tracks auf jedem System gut klingen, nicht nur auf Ihrem. Außerdem wissen Sie nicht, auf welchem System die Band, für die Sie abmischen, hören wird, daher kann es bei der Überarbeitung hilfreich sein, in diesem Bereich die nötige Sorgfalt walten zu lassen.

Teil 3: Master Blaster

Ein guter Ratschlag für jeden, der einen einzelnen Song oder ein ganzes Album abmischt, ist es, den letzten Schliff einem Mastering Engineer zu überlassen.

Die meisten Künstler arbeiten jedoch mit einem begrenzten Budget und bitten den Mischtechniker oft, auch die Mastering-Phase zu übernehmen.

Ganz gleich, ob Sie die DIY-Methode anwenden, einen spezialisierten Mastering-Ingenieur damit beauftragen oder einen Online-Dienst wie eMastered nutzen, die folgenden Tipps helfen Ihnen, das gesamte Projekt in sich stimmig zu gestalten:

Tipp Nr. 15: Spielraum lassen

Einer der wichtigsten Aspekte beim Mischen ist es, einen angemessenen Headroom auf dem Master-Bus zu belassen. Dies verhindert nicht nur, dass digitale Verzerrungen übersteuert werden, sondern trägt auch zur Trennung und Klarheit der endgültigen Mischung bei.

Eine gute Faustregel ist, dass die Spitzenwerte der gesamten Mischung nicht höher als -6 dB sein sollten. Es ist wichtig, den Master-Fader nicht zu verstellen, um hier genügend Raum zu schaffen - verwenden Sie stattdessen die Kanalfader.

Tipp Nr. 16: Master-Bus-Einsätze mit Vorsicht verwenden

Im Idealfall haben Sie keine Plugins über Ihren Master-Fader eingefügt. Wenn Sie jedoch ein wenig Kompression benötigen, um die Dynamik zu kontrollieren oder um Dinge zusammenzukleben, sollten Sie sie sparsam einsetzen.

Was auch immer Sie tun, verwenden Sie keinen Kompressor, um die Lautstärke des gesamten Tracks zu erhöhen.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, halten Sie sich an das bewährte Sprichwort: Weniger ist mehr.

Schlussfolgerung

Der Musikkonsum hat sich seit der analogen Ära, in der man Schallplatten herstellte, um sie von Anfang bis Ende zu hören, stark verändert.

In der heutigen Streaming-Welt ist es nicht ungewöhnlich, dass die Hörer von einem Song von Künstler A zu einem anderen von Künstler B wechseln.

Trotzdem ist es wichtig, dass ein ganzes Album oder eine EP aus einem Guss klingt. Und mit diesen Tipps sollten Sie auf dem richtigen Weg sein, dies zu erreichen.

Geht hinaus und mischt die Musik!