Tanto si eres un completo principiante como un profesional experimentado, lo más probable es que hayas oído hablar de Ableton Live y FL Studio. Se trata de dos gigantes de la producción de música electrónica en lo que a DAW (estaciones de trabajo de audio digital) se refiere, cada uno con potentes elementos respectivamente.

Hoy vamos a comparar cara a cara estos programas de música, analizando sus características y funciones exclusivas.

FL Studio 7 fue mi primer DAW, y he llegado a utilizar Ableton Live con regularidad en los últimos años, así que intentaré mantener una opinión imparcial a la hora de hacer comparaciones.

Utilizados por profesionales de todo el mundo, estos DAW existen desde hace más de 20 años, y cada uno de ellos ha ido ganando adeptos, y con razón. Las últimas versiones de estos programas añaden nuevas e impresionantes funciones para mantener contentos a los fans de toda la vida y atraer a otros nuevos.

¿Cuál es el mejor software DAW para ti? ¿Ableton o FL Studio? Averigüémoslo...

Resumen básico

Ableton:

Ableton Live ofrece a los productores un enfoque único de la creación musical, con un software que brilla tanto en el estudio como en las actuaciones en directo, de ahí su nombre.

Características principales

• Deformación de audio con sonido natural
• Flujo de trabajo de la vista de sesión
• Nuevas funciones de compensación

Estudio FL

Image-line Fruity Loops, ahora conocido comúnmente como FL Studio, está diseñado para acelerar tu flujo de trabajo de producción, proporcionando un potente secuenciador por pasos con funciones avanzadas de edición MIDI. También es el único DAW popular que ofrece actualizaciones gratuitas de por vida.

características principales

• Excelente rollo de piano
• Actualizaciones gratuitas de por vida
• Creación de ritmos rápidos

Ableton vs. FL Studio: Interfaz principal

Ableton:

Al abrir Ableton por primera vez, puede que notes que tiene un aspecto un poco extraño o poco familiar, en comparación con otros DAW. Se trata de la aclamada Vista de Sesión de Ableton, que es un flujo de trabajo de estilo no lineal.

En la vista de sesión, puedes mezclar y combinar distintos clips de audio y MIDI para crear interesantes combinaciones. Es una forma estupenda de probar distintas ideas antes de decidirte por una secuencia de pistas definitiva.

Los productores también son conocidos por colocar canciones enteras en las escenas de la vista de sesión, y puedes activar o lanzar estos clips/escenas de formas musicales, lo que supone una herramienta excelente para las actuaciones en directo.

Ableton también dispone de una vista de arreglos tradicional, no muy distinta de la típica DAW, que te permite finalizar la estructura de la canción.

El navegador aparece en la parte izquierda de la pantalla y, cuando se cargan instrumentos y efectos, aparece una pestaña en la parte inferior de la pantalla. En esta zona también se encuentran el piano roll y la edición de audio.

En general, la interfaz de usuario es limpia, sencilla y bastante fácil de navegar. Puede haber una curva de aprendizaje si es la primera vez que usas Ableton, pero con el uso repetido, te moverás con facilidad.

Además, el aspecto de la interfaz de usuario puede personalizarse en el menú de preferencias. Puedes cambiar los colores del tema, así como cambiar el tamaño de diferentes elementos del programa.

FL Studio:

Cuando se carga FL Studio, por defecto te encuentras con un lienzo semivacío, normalmente con sólo un secuenciador por pasos y un mezclador abiertos en el centro, y el navegador a la izquierda. Esto es lo que permite una forma rápida de hacer música, ya que todo lo que tienes que hacer es arrastrar y soltar algunas muestras para empezar a construir patrones.

La vista de lista de reproducción es el lugar en el que puedes colocar tus distintos patrones para organizar tus pistas en consecuencia. No sólo puedes colocar patrones midi en la lista de reproducción, sino también clips de audio e incluso clips de automatización.

Mientras que Ableton prácticamente sólo tiene dos ventanas principales, FL dispone de ventanas redimensionables para los distintos elementos, como el mezclador, el rollo de piano, el secuenciador, etc. Estas ventanas pueden utilizarse una junto a otra y abrirse/cerrarse mediante los botones correspondientes del menú superior. Es una forma rápida de acceder a los distintos aspectos del proceso creativo. También puedes personalizar la apariencia de FL a través del menú de preferencias.

Navegar por el ecosistema de FL Studio puede llevar un poco más de tiempo, ya que hay más menús/ventanas/pantallas al alcance de tu mano. FL Studio tiene mucho que ofrecer en su apariencia aparentemente sencilla, pero con las suficientes repeticiones, también te moverás rápidamente por el programa.

FL Studio vs Ableton: Biblioteca (sonidos, instrumentos y efectos)

Tanto Ableton como FL Studio tienen diferentes versiones disponibles para su compra, empezando por una versión introductoria, que aumenta en funcionalidad cuanto más sube el precio.

Estudio FL

FL Studio está disponible en 4 versiones: Fruity Edition, Producer Edition, Signature Edition y All Plugins Edition.

• Fruity (Intro) - Incluye 83 efectos/instrumentos, así como todos los samples, loops y presets incluidos.
• Producer (Más popular) - Incluye 89 efectos/instrumentos además de todo lo que incluye la Fruity Edition.
• Signature - Incluye 96 efectos/instrumentos además de todo lo incluido en la Producer Edition
• Todos los Plugins - Viene con la cantidad completa de 107 efectos/instrumentos.

Si hay algo de lo que FL Studio tiene mucho, es el número de plugins a tu disposición. A los productores de música EDM o incluso Hip-Hop les encantará la variedad de sintetizadores disponibles. Tanto si necesitas una caja de ritmos como una síntesis sustractiva, de tabla de ondas, FM o AM, FL tiene todo lo que necesitas.

Entre ellos se encuentran los potentes sintetizadores 'Flex' y 'FPC' que se incluyen en todas las ediciones del programa.

Flex te ofrece un puñado de preajustes de buen sonido con los que jugar, mientras que FPC recuerda a una caja de ritmos Akai MPC que te permite crear y editar kits de batería sobre la marcha.

También merece la pena mencionar el sintetizador Harmor, que es un sintetizador aditivo/sustractivo, un sintetizador de imágenes y un resintetizador de audio. El único inconveniente es que solo está disponible en el paquete de todos los plugins.

Las muestras y bucles que vienen con el software son adecuados para casi cualquier tipo de producción musical, sin embargo, yo recomendaría que importes tus propias muestras para sacar el máximo provecho del programa.

Los plug-ins de efectos nativos incluidos en FL Studio son los que se pueden encontrar en muchos DAW populares, como compresores, ecualizadores paramétricos, reverberaciones, etc. También hay algunos plug-ins completamente exclusivos de FL, como 'Gross Beat' y 'Soundgoodizer', entre otros.

Mientras que Ableton te ofrece unos pocos plugins potentes entre los que elegir, en comparación, FL Studio te ofrece una gran variedad de herramientas para manipular tus pistas.

Ableton

Ableton está disponible en tres ediciones: Intro, Standard y Suite.

• Intro - La más limitada de las 3 versiones, viene con sólo 4 instrumentos de software, 29 efectos audio/midi, alrededor de 1500+ sonidos, y una biblioteca de 5 GB de tamaño. Funcionalidad limitada
• Estándar: incluye 6 instrumentos de software, 51 efectos de audio/midi, más de 1800 sonidos y una biblioteca de 10 GB.
• Suite - La versión más completa incluye 17 instrumentos de software, 76 efectos audio/midi, más de 5000 sonidos y una biblioteca de 70 GB. Esta versión es claramente para usuarios avanzados que necesitan una biblioteca muy amplia.

Los instrumentos virtuales de Ableton Live son muy creativos y te ofrecen una gran flexibilidad a la hora de crear. Por ejemplo, los instrumentos Drum Rack, Sampler y Wavetable están entre mis favoritos.

Con Drum Rack, puedo cargar sonidos de batería rápidamente y empezar a crear patrones. El enrutamiento interno de Drum Rack también está muy bien, ya que puedo superponer sonidos e incluso colocar efectos en sonidos y pads individuales.

El sampler es ideal para cargar muestras y diseñar sonidos a gran escala, y Wavetable es un potente sintetizador que te permite moldear y transformar formas de onda hasta la saciedad.

Ableton dispone de un plugin Instrument Rack que permite combinar varios instrumentos y efectos en un único dispositivo. Esta es una de las joyas más interesantes del software, ya que te permite crear combinaciones interesantes que puedes guardar y recuperar más tarde.

Las muestras de Ableton son de muy alta calidad y te ofrecen la posibilidad de utilizar kits con sonido en directo o sonidos de batería adecuados para la música electrónica. Al igual que con FL Studio, también puedes descargar paquetes de expansión si aún buscas más.

Los efectos de audio y midi de serie también son muy potentes. Desde ecualizadores, filtros y compresores hasta efectos orientados al rendimiento como Beat Repeat y Looper, Ableton te permite esculpir tu sonido de una forma genial.

El Glue Compressor y el Auto Filter son, con diferencia, dos de los plugins que más utilizo, así como el Audio Effects Rack. Me encanta la facilidad con la que Ableton permite guardar una cadena de efectos.

Live 11 actualiza algunos de sus plug-ins tradicionales y añade otros nuevos a su repertorio. Por ejemplo, el nuevo Hybrid Reverb situará tus pistas en espacios únicos.

Conclusión

Esta área se reduce a una cuestión de preferencias, ya que ambos programas ofrecen una amplia gama de sonidos y plugins para explorar. Personalmente, me gustan más las muestras de Ableton que las de FL, pero como ya se ha mencionado, ambos programas permiten descargar paquetes de expansión.

Puede que FL Studio también supere a Ableton en cuanto a número de plugins, pero Ableton hace un buen trabajo ofreciéndote plugins de alta calidad con los que trabajar.

Ableton Live vs FL Studio: Trabajar con MIDI

Ableton

La manipulación de MIDI en Ableton no puede ser mejor. Puedes realizar las funciones habituales al editar tus pistas MIDI. Además, dispone de una función de captura MIDI que te permite recuperar tus ideas después de tocarlas, todo ello sin pulsar el botón de grabación.

Funciona así: digamos que has estado ensayando una parte concreta y por fin la has clavado, pero te has olvidado de pulsar grabar. La función Capturar MIDI puede convertir tus ensayos en un clip MIDI, lo que resulta muy práctico.

Live 11 también introduce algo que ellos llaman 'Chance Tools' que sirve para añadir algo de variedad a sus pistas MIDI. Dentro de 'Chance Tools' están las funciones 'Note Chance' y 'Velocity Chance'. Ahora también puedes componer diferentes tomas MIDI para obtener el mejor rendimiento.

Estudio FL

Image-Line parece haber tenido en mente el MIDI a la hora de diseñar FL Studio, ya que tiene muchas herramientas a su disposición. El preciado rollo de piano de FL Studio está a años luz de muchos otros DAW y con razón.

Con opciones como rasguear, pegar, flamear, arpegiar, pintar, rebanar y estampar para tus datos MIDI, es fácil ver que realmente puedes marcar para una edición compleja. Dibujar tus ideas es bastante rápido. Por no mencionar que también puedes utilizar el piano roll para editar datos de automatización.

Conclusión

El claro ganador aquí es fácilmente FL Studio. Sus capacidades de edición MIDI son bastante inigualables en términos de eficiencia. Además, ambos programas ofrecen un excelente soporte para controladores MIDI, sin embargo, el sistema plug-and-play de Ableton parece funcionar con un poco más de fluidez.

Ableton vs FL Studio: Trabajo con audio (grabación, edición, mezcla)

Estudio FL

Aunque se puede trabajar con audio en FL Studio, yo diría que no es tan eficiente como con otros programas. Por ejemplo, la grabación multipista puede ser una pesadilla, y la edición básica del programa no ofrece ninguna capacidad de manipulación de audio.

Para grabar audio, colocar clips de audio directamente en la lista de reproducción o incluso editar audio, tendrás que comprar la edición Producer como mínimo.

En las versiones anteriores de FL Studio, toda la grabación de audio tenía que hacerse a través de su plugin editor de audio 'Edison', sin embargo, FL Studio 20 te permite grabar directamente en la lista de reproducción. Esto es una gran ventaja, ya que ahorra un poco de tiempo, y hace que sea más eficiente cuando se necesita para grabar voces.

La edición de audio se puede hacer directamente desde la lista de reproducción, o en uno de los plugins de edición, como Edison o Newtime, que es un editor de manipulación del tiempo. Si te gusta samplear, también puedes trocear el audio en su justamente llamado Fruity Slicer.

Sin embargo, la mezcla en FL Studio es potente, y las pistas se pueden asignar fácilmente a un canal del mezclador donde puedes elegir entre la miríada de efectos para dar forma a tu sonido. Incluso puedes asignar pistas al mismo canal, para una mezcla estilo grupo/bus.

Ableton

Trabajar con audio en Ableton es mucho mejor en mi opinión, debido a algunos factores clave. Por ejemplo, grabar en el software es menos quebradero de cabeza, ya que es bastante fácil de configurar. Sinceramente, funciona con más fluidez que cuando se intenta grabar en FL Studio.

Ableton Live 11 cuenta ahora con una necesaria función de compilación al grabar audio e incluso MIDI. De forma similar a Logic Pro, puedes grabar una serie de tomas que se guardan en una carpeta agrupada, y luego puedes elegir las mejores partes para obtener la interpretación compilada definitiva.

En lo que respecta a la edición, los algoritmos de warping de audio son los que realmente hacen que Ableton destaque como software de producción. Cuando estiras el tiempo de un archivo de audio, como un loop vocal o de batería, puedes esperar un sonido limpio, sobre todo si seleccionas el modo de warp adecuado.

El resultado es un archivo de audio que no tiene ningún artefacto de sonido extraño que pueda estar presente en otro software. El uso de marcadores warp te permite ajustar y obtener tus archivos de audio tal y como los necesitas, e incluso cortarlos para reproducirlos en un instrumento Sampler o Drum Rack.

Mezclar en Ableton no es ni mejor ni peor que mezclar en FL, ya que todo depende de las preferencias y la experiencia. Ambos programas permiten el uso de VST de terceros si es necesario, y los plugins de serie también te ayudarán a hacer el trabajo.

Conclusión

Como ya se ha mencionado, grabar y mezclar en FL Studio o Ableton definitivamente depende de tu experiencia como ingeniero, ya que cada uno contiene herramientas para ayudar a realizar la tarea. Ambos DAWs aún palidecen en comparación con DAWs como Pro Tools o Cubase en términos de grabación multipista y funciones de mezcla, siendo la producción el foco principal.

Sin embargo, cuando se trata de manipular audio, Live es el claro ganador aquí. Los algoritmos de empalme y estiramiento temporal están definitivamente por delante de FL Studio.

Especificaciones (precios, compatibilidad)

FL Studio (Windows/Mac)

• Afrutado - 99
• Productor (más popular) - 199
• Firma - 299
• Todos los plugins - $499

Ableton (Windows, Mac)

• Introducción - 99
• Estándar - 449
• Suite - 749

Es interesante señalar que, mientras que las versiones anteriores de FL admitían plug-ins de 32 bits, FL Studio 20 sólo es compatible con 64 bits, y Ableton también sólo admite 64 bits.

Conclusión

FL Studio puede ser el ganador aquí en términos de precio, ya que puedes conseguir la versión más popular de FL por una fracción del precio de la versión estándar de Ableton. La versión Intro de Ableton también es un poco más limitada que la versión básica de FL, por lo que definitivamente obtendrás más por tu dinero con FL. Y si no te opones a gastarte 299 dólares por el paquete signature, estarías adquiriendo la edición casi de gama alta del programa, que sigue siendo más barata que la versión estándar de Ableton.

Yo añadiría que cada DAW viene con una versión de prueba, para que puedas probarlo un poco antes de comprometerte del todo.

Conclusión

Como puedes ver, ambos DAW incluyen muchas funciones útiles que permiten a los productores convertir sus ideas en composiciones reales. Ableton y FL son dos programas completamente diferentes que están diseñados para realizar una tarea similar, la diferencia es una cuestión de comodidad y familiaridad.

A la hora de elegir la DAW más adecuada para ti, es importante que tengas en cuenta tu nivel de conocimientos y tu presupuesto. Puede que aún no necesites todos los extras de los paquetes más caros, y no pasa nada.

Conocer tu objetivo final te ahorrará tiempo y dinero. Si eres un productor que sólo necesita crear ritmos con rapidez, prueba FL Studio. Si, por el contrario, necesitas un DAW que funcione bien tanto en el estudio como en directo, Ableton será la elección obvia.

Yo diría que no hay un claro ganador per se, ya que todo se reduce a las preferencias personales. Nada puede sustituir a la práctica y al aprendizaje de tu DAW para maximizar tu flujo de trabajo.

Hasta la próxima.