En el mundo actual, todo guitarrista debería saber cómo grabar su propia guitarra. Tanto si estás trabajando en un nuevo tema, como si estás creando tu carpeta de Instagram o simplemente experimentando con diferentes sonidos, tener la posibilidad de grabar en casa nunca ha sido tan importante. No solo te da la flexibilidad de capturar tus ideas en cualquier momento, sino que también significa que tienes el control absoluto de tu sonido.

No tienes que esperar a que llegue la hora de estudiar ni depender de otros para dar vida a tu visión.

La buena noticia es que, en realidad, es mucho más fácil de lo que la mayoría de la gente cree.

Con unas pocas herramientas básicas, puedes grabar un tono de guitarra de alta calidad desde la comodidad de tu propio espacio. Si ya tienes un ordenador y una guitarra eléctrica, casi lo tienes. El resto es simplemente saber cómo juntarlo todo.

En esta guía, te explicaré todo lo que necesitas saber para empezar a grabar tu guitarra en casa.

Fundamentos de la grabación de guitarra eléctrica

Grabar una guitarra es tan complicado como tú quieras hacerlo.

Todo lo que necesitas es una guitarra, una forma de pasar ese sonido al ordenador y software para grabarlo y procesarlo. Hazte con una interfaz de audio básica y algún programa de grabación gratuito, y estarás listo para grabar pistas de guitarra que suenen lo bastante bien en la mayoría de las situaciones.

Pero, por supuesto, si quieres ir a por todas, las posibilidades son infinitas.

Puedes sumergirte en un mundo de preamplificadores de alta gama, configuraciones de micro, bastidores llenos de equipos y software de grabación profesional, como Pro Tools o Logic.

Y claro que todo eso puede mejorar el sonido. Aun así, la diferencia entre una configuración básica y un estudio completo suele ser una cuestión de ajuste fino que sólo se nota si escuchas atentamente en un entorno muy controlado. A la mayoría nos basta con lo básico.

Para simplificarlo, todo lo que necesitas es:

• Tu guitarra
• Una interfaz de audio (que conecta la guitarra al ordenador)
• Software de grabación (también conocido como DAW o estación de trabajo de audio digital)

Para mezclar y reproducir, necesitarás algo decente para oír lo que estás trabajando. Hazte con un buen par de auriculares o unos monitores (altavoces) para tener una idea precisa de cómo suena tu guitarra en la mezcla.

Los auriculares son una gran opción si tienes poco presupuesto o trabajas en un espacio reducido.

Diferentes formas de grabar guitarra eléctrica

Graba directamente con una interfaz de audio

La forma más sencilla de empezar es utilizar una interfaz de audio "directa". Lo mejor de esta configuración es su sencillez. Todo lo que necesitas es tu guitarra, un cable de guitarra, una interfaz de audio y tu ordenador. Y ya está.

¿Qué es exactamente una interfaz de audio?

En pocas palabras, es el dispositivo que hace de puente entre tu guitarra y tu ordenador. Toma la señal analógica de tu guitarra, la convierte en una señal digital que tu ordenador puede entender y te permite grabarla en tu estación de trabajo de audio digital.

El inconveniente es que grabar directamente así sólo te dará el sonido de una guitarra eléctrica seca, sin procesar. Necesitarás software (plugins y efectos) para dar vida a ese sonido en bruto. Te recomiendo que eches un vistazo a los simuladores de amplificador (AmpliTube, Guitar Rig, Bias FX) y a los procesadores de efectos (reverb, delay, chorus, etc.) para convertir tu señal de guitarra limpia y seca en un sonido de guitarra con cuerpo.

Lo mejor de grabar en directo es que puedes experimentar y modificar el sonido a posteriori. Si no te gusta el tono del amplificador que tienes, cámbialo. ¿Quieres otra reverberación? Ajústala en tu DAW.

Salida directa de un amplificador

Si te encanta el sonido de tu amplificador, pero no puedes ponerle un micrófono, la salida directa es una opción fantástica.

Esta configuración es muy sencilla. Todo lo que tienes que hacer es conectar tu guitarra a tu amplificador como de costumbre, luego tomar la salida de línea de tu amplificador y conectarla a la entrada de línea de tu interfaz de audio.

Siempre recomiendo este método a quienes graban en casa y no quieren molestar a los vecinos o tienen que insonorizar perfectamente su habitación. El directo te da el tono familiar del amplificador sin ruidos ni complicaciones.

Para obtener el mejor sonido de esta configuración, tendrás que asegurarte de que la salida de línea de tu amplificador está configurada para una señal óptima. Algunos amplis tienen una salida de línea dedicada con simulación de cabina integrada, lo que facilita mucho las cosas porque no tienes que preocuparte por perderte el sonido de la cabina.

Si tu amplificador no tiene simulación de cabina, tendrás que usar un plugin de software que simule el sonido de la cabina del altavoz. La mayoría de los simuladores de amplificador de tu DAW (como los que hemos mencionado en la sección anterior) pueden hacerlo fácilmente.

También deberás controlar los niveles de salida de tu amplificador, sobre todo si utilizas un sonido de alta ganancia. Un nivel de salida excesivo puede causar saturación o distorsión que no suene tan limpio como te gustaría. Ajusta el volumen maestro y el tono de tu amplificador para obtener una señal de guitarra equilibrada y limpia antes de que llegue a la interfaz, y ya puedes empezar.

Utiliza un simulador de amplificador por hardware

Si buscas ese tono de amplificador icónico pero quieres simplificar las cosas, te recomiendo que utilices un simulador de amplificador de hardware.

Con el adecuado, puedes conseguir el sonido rico y dinámico de un amplificador real sin necesidad de un amplificador físico o una configuración de micrófono. Los simuladores de amplificador por hardware funcionan de forma similar a los simuladores de amplificador por software, simulando el sonido de un amplificador y una caja de guitarra. Sin embargo, son más tangibles y te ofrecen una gran variedad de modelos de amplificadores y efectos literalmente al alcance de la mano.

Algunos de los simuladores de amplificadores por hardware más populares son:

• Line 6 HX Stomp
• Amplificador perfilador Kemper
• Serie Axe-Fx de Fractal Audio.

Configurarlo también es fácil. Todo lo que tienes que hacer es conectar tu guitarra a la entrada del simulador de amplificador y, a continuación, pasar la salida del simulador a tu interfaz de audio, igual que harías con un amplificador. Puedes ajustar la configuración del simulador para elegir distintos modelos de amplificador, efectos y simulaciones de cabina.

Una de las principales ventajas es que son muy prácticos. Se obtienen simulaciones de amplificadores y cabinas de calidad profesional sin necesidad de un amplificador físico o un micrófono. Puedes conseguir una amplia gama de tonos, desde limpios hasta de alta ganancia, todo en un solo dispositivo.

Además, como todo es digital, es una opción estupenda para grabar en espacios reducidos o a altas horas de la madrugada sin molestar a nadie. Muchos simuladores de amplificador de hardware también tienen efectos integrados, por lo que no tienes que cargar un montón de plugins o equipos adicionales.

El inconveniente es que pueden llegar a ser caros, especialmente si estás buscando modelos de gama alta como el Kemper o el Fractal. Además, aunque hacen un gran trabajo emulando el sonido de un amplificador real, todavía hay algo en la sensación de un amplificador real que nunca he sido capaz de capturar con un simulador de amplificador.

Graba tu amplificador con un micrófono

Si lo que quieres es un enfoque clásico y probado, no puedes equivocarte grabando tu amplificador con un micrófono. Así es como se grabaron algunos de los tonos de guitarra de tus discos favoritos, y sigue sin haber un método igual para capturar un tono de amplificador auténtico y con cuerpo, suponiendo que dispongas del espacio y las herramientas adecuadas.

A la hora de configurar un micro para tu amplificador, las posibilidades son infinitas. No existe un método único. La colocación del micro, por ejemplo, puede cambiar por completo cómo suena tu guitarra, y eso es parte de la diversión.

Lo normal es colocar el micro cerca del cono del altavoz (en el centro para un tono brillante y concentrado, o fuera del centro para un sonido más cálido y natural). A partir de ahí, puedes experimentar con la distancia para conseguir el equilibrio de aire y pegada que buscas. Prueba a colocarlo ligeramente inclinado o incluso fuera del eje para obtener lo mejor de ambos mundos. La prueba y el error son tus mejores aliados.

En cuanto a los micrófonos, los dos tipos más populares para grabar amplificadores de guitarra son los dinámicos y los de condensador.

Los micros dinámicos (como el legendario Shure SM57) suelen ser los más utilizados para grabar guitarras. Soportan altos SPL (niveles de presión sonora) sin distorsionar, lo que es ideal para amplificadores ruidosos. Además, también tienden a dar un sonido con pegada, de rango medio-pesado, que funciona muy bien para el rock, el metal y cualquier cosa que necesite un poco de agresividad.

Por otro lado, los micrófonos de condensador son más sensibles y captan una gama de frecuencias más amplia, por lo que son ideales para tonos más detallados o aireados. Pueden captar mejor los matices sutiles, lo que puede ser estupendo si quieres un sonido más completo y pulido. Sin embargo, en algunos casos, pueden ser demasiado sensibles para amplificadores muy altos o sonidos distorsionados.

Incluso puedes combinar ambos micrófonos para una configuración multimicrófono. Por ejemplo, utiliza un micro dinámico cerca del altavoz para obtener un sonido directo y contundente y un micro de condensador más alejado para captar la acústica de la sala y conseguir un tono más amplio.

Lo más importante es la flexibilidad. La colocación del micrófono y la elección del micrófono pueden marcar una gran diferencia en tu sonido, y depende de ti encontrar lo que mejor se adapte a tu configuración.

Grabar guitarra acústica en el PC

Si en cambio quieres grabar tu guitarra acústica, el proceso cambiará un poco. Al igual que para grabar una guitarra eléctrica, hay varias formas de hacerlo.

Grabación de guitarra acústica con micrófono

Grabar una guitarra acústica con un micro es, con diferencia, uno de los métodos de grabación más gratificantes que se me ocurren. Por supuesto, también es uno de los más difíciles de hacer bien, ya que requiere unos cuantos pasos muy importantes.

Capturar toda la riqueza de una guitarra acústica exige un poco más de atención al detalle que simplemente conectar la guitarra directamente a una interfaz.

Encontrar el espacio adecuado

Antes de nada, tendrás que encontrar un buen espacio para grabar. Si trabajas desde un ordenador de sobremesa, puede que tengas que ser un poco creativo, pero si tienes un portátil, te resultará mucho más fácil moverte y experimentar con distintos lugares de tu habitación o de tu casa.

Lo ideal es encontrar un lugar no demasiado estrecho y alejado del tráfico o las distracciones. Es probable que el micrófono capte mucho ruido de fondo, por lo que un entorno tranquilo y relajado es fundamental.

Si es posible, evita las habitaciones con muchas superficies reflectantes, como suelos de baldosas o paredes desnudas. Las alfombras, las cortinas o incluso las mantas sobre superficies duras pueden ayudar a absorber el sonido y conseguir una grabación más limpia. Pero si te encuentras con un espacio que no es el ideal, no te preocupes demasiado. Siempre puedes trabajar con el sonido durante la mezcla.

Elegir el micrófono adecuado

Una vez que tengas el espacio perfecto, es hora de elegir el micrófono adecuado. Hay varios tipos de micrófonos a tener en cuenta:

• Condensador de diafragma grande (LDC): Estos micros son fantásticos para guitarras acústicas, sobre todo si quieres un tono cálido y con cuerpo. Son excelentes para captar todos los detalles y matices de la interpretación, por lo que suelen utilizarse en grabaciones profesionales. Si tienes presupuesto para un micro y quieres algo versátil, un LDC es una elección sólida.
• Condensador de diafragma pequeño (SDC): Personalmente, utilizo los SDC la mayor parte del tiempo cuando grabo acústicas, ya que son mucho más precisos y enfocados. Son ideales para captar los agudos brillantes y detallados de una guitarra acústica, y tienden a captar menos ruido ambiental, lo que proporciona un sonido más "ajustado".
• Micrófono dinámico: Aunque los micrófonos dinámicos (como el Shure SM57) se utilizan normalmente para amplificadores de guitarra eléctrica, también pueden servir para guitarras acústicas, sobre todo si buscas un sonido más potente y centrado. No captan tantos detalles como los condensadores, pero son menos sensibles al ruido de fondo y a las imperfecciones de la sala, por lo que son una buena opción si te encuentras en un entorno poco perfecto.

Un micrófono frente a varios

Como acabas de empezar, lo mejor suele ser empezar con un solo micro para familiarizarte con el proceso.

En cuanto a la ubicación del micro, tendrás que experimentar un poco, pero un buen punto de partida es a unos 15-20 cm de la boca, apuntando ligeramente descentrado. Si quieres más detalle, prueba a acercar el micro al mástil, para captar mejor el sonido de los dedos o el rasgueo.

Si más adelante te sientes aventurero, puedes añadir más micros. Utilizar dos micros, por ejemplo, uno cerca de la boca y otro más arriba, cerca del mástil, puede darte un sonido más amplio y más flexibilidad a la hora de mezclar. Pero por ahora, no te preocupes por los micros. Concéntrate primero en la colocación de un único micrófono.

Conexión del micrófono a la interfaz de audio

Recuerda que tienes que conectar el micro a la interfaz de audio para que la señal llegue al ordenador. La mayoría de los micros de estudio utilizan un cable XLR, así que asegúrate de que tienes una interfaz compatible con una entrada XLR.

Si buscas una configuración más sencilla y no te importa sacrificar algo de flexibilidad, puedes optar por un micrófono USB, que se conecta directamente al ordenador. De este modo no necesitas una interfaz de audio.

Grabación directa de guitarra acústica

Si tu acústica tiene una salida de 1/4", puedes saltarte la configuración del micro y optar por la vía directa, conectando la guitarra directamente a la interfaz de audio con un cable de guitarra normal. Es una forma rápida y sencilla de grabar, y es una opción que mucha gente pasa por alto cuando está empezando.

Este enfoque tiene algunos pros y contras que merece la pena señalar.

En cuanto a los pros, más allá del hecho de que este enfoque es increíblemente simple, también obtienes el sonido puro sin colorear de las pastillas de tu guitarra, que puede ser interesante dependiendo de la onda que estés buscando.

En cuanto a los contras, se pierde el sonido natural de la sala o la resonancia del cuerpo que hacen que las guitarras acústicas sean tan fantásticas. Estas grabaciones tienden a ser clínicas, ásperas y, sinceramente, poco emocionantes. Eso no significa que no puedas hacer magia en la postproducción y conseguir un sonido decente.

En primer lugar, no tengas miedo de usar un simulador de amplificador o plugins de efectos para dar a tu tono acústico DI calidez y profundidad a tu señal. Amplitube tiene algunos simuladores de amplificador acústico excelentes en el paquete normal.

La reverberación también va a ser tu mejor amiga aquí, ya que ayudará a que tu grabación directa suene más natural. Te recomiendo usar una reverb de convolución o algorítmica, como Fabfilter Pro-R2 o Altiverb 8, para situar tu guitarra en un "espacio" realista.

Grabación de una DI en paralelo con una grabación microfónica

Si te sientes muy creativo (o quieres un poco más de flexibilidad durante la fase de mezcla), puedes grabar una señal directa junto con la grabación microfónica para obtener lo mejor de ambos mundos. Obtendrás un tono puro y limpio de la grabación directa, además de toda la calidez y el ambiente de la señal microfoneada.

Esta grabación DI paralela también es perfecta para editar. Dado que la señal directa está libre de ruidos de sala o micro, te ofrece una forma de onda limpia con picos nítidos, lo que facilita el corte, el ajuste o la edición. También puedes añadir procesado más tarde si ves que la señal del micro no es exactamente lo que estabas buscando.

Disponer de una pista DI también puede ayudar a realzar los detalles de la mezcla. Puede que la grabación con micro no captara una parte sutil de los dedos o un rasgueo suave, pero la pista DI lo captó todo a la perfección. Con una mezcla de las dos, puedes conseguir un poco más de detalle que sería difícil captar utilizando sólo un micro.

Para terminar

Como en todo, cuanto más grabes, mejor se te dará.

Anota las cosas que te funcionan (tipos de micrófono, selección de sala, DI frente a micrófono, etc.) y tómate tu tiempo para experimentar con las cosas de las que no estés seguro. A medida que continúes grabando, empezarás a oír las cosas de otra manera y encontrarás formas únicas de captar tu propio sonido.

Y lo más importante, recuerda que no hay una forma correcta o incorrecta de enfocar la grabación. Así que diviértete y no te estreses.