Al principio, el jungle puede sonar a anarquía rítmica total, con sus breakbeats a la velocidad del rayo, sus graves retumbantes y sus samples de quién sabe dónde, pero una vez que se descorre la cortina, es uno de los géneros más gratificantes de producir. Es caótico, claro, pero es el tipo de caos que tiene sentido una vez que aprendes las reglas (y cómo romperlas).

A pesar de sus tempos vertiginosos y su energía bruta, el jungle es sorprendentemente fácil de producir para principiantes. Lo único que hay que hacer es dejar que la programación de la batería se descontrole un poco.

En esta guía, nos adentraremos en lo que constituye la música jungle y te explicaremos cómo producirla paso a paso, desde la batería y las líneas de bajo hasta la atmósfera y los arreglos.

¿Qué es la música selvática?

Obviamente, no puedes hacer jungle si no sabes lo que es. Por desgracia, hay muchos productores, sobre todo de música electrónica, que se lanzan a los géneros sin empaparse nunca de lo que realmente es.

El jungle no es sólo un subconjunto del drum and bass. Es la base. Fue lo primero. Nacido en la cultura rave del Reino Unido a principios de los 90, el jungle era una mezcla salvaje de breakbeats, dub, reggae, hip-hop y acid house. Con el tiempo evolucionó y se ramificó en lo que hoy conocemos como drum and bass, que suele ser más limpio, más clínico y menos caótico en su estructura.

Jungle, por el contrario, es todo vibración. Es arenoso. Áspera en los bordes. Con mucho carácter. Surgió de una escena de bricolaje en la que los productores llevaban al límite los equipos baratos, picaban los breaks de batería funk como el Amen y el Think y los fusionaban con líneas de bajo dub profundas, atmósferas espaciadas y la energía del sistema de sonido extraída directamente del ragga y el dancehall jamaicanos, hasta que poco a poco se fue convirtiendo en su propia bestia.

Características principales de la jungla:

• Batería breakbeat-heavy (normalmente 160-170 BPM) con muchas ediciones, notas fantasma y síncopas.
• Subgraves profundos y ondulantes que se sienten antes de oírse
• Muestras vocales picadas, sirenas dub, acentos reggae y fragmentos de películas.
• Texturas lo-fi y arenilla: la jungla es cruda sin paliativos
• Pads y efectos atmosféricos que crean tensión y espacio

Si acabas de iniciarte en la producción de jungla, ésta es la jugada: escucha tanta jungla como puedas.

En serio, haz crate-dig como si estuviéramos en 1994. Estudia los clásicos (LTJ Bukem, Remarc, DJ Hype, Dillinja, Aphrodite), presta atención a la estructura y deja que tus oídos te guíen. Toma como referencia esos temas mientras produces. No para copiar, sino para entender. La producción jungle tiene tanto que ver con la sensación como con la habilidad técnica. Tienes que interiorizar el swing, el espacio, la locura.

Cómo hacer música selvática

Make Some Breakbeats

Si la música selvática tuviera un corazón que latiera, sería el breakbeat. Sin break, no hay jungla. Así de simple.

¿Qué es un breakbeat? En pocas palabras, es un corte de batería en bucle, normalmente extraído de viejos discos de soul, funk o R&B, en el que el batería se sale del guión y toca un relleno o un solo. Estos ritmos crudos y vivos se muestrearon, trocearon y reimaginaron en los ritmos frenéticos y sincopados que definen el jungle.

https://www.youtube.com/watch?v=GxZuq57_bYM&t=1s

Algunos de los sospechosos habituales:

• Amen Break - El santo grial. Extraído de "Amen, Brother" de The Winstons, este bucle de seis segundos ha sido sampleado miles de veces.
• Think Break - De "Think (About It)" de Lyn Collins, este es todo chasquido y descaro.
• Apache Break - De "Apache" de The Incredible Bongo Band, una rola funky y tribal.
• Hot Pants Break - Un clásico de James Brown, lleno de cajas tensas y crujientes hi-hats.

Aunque estos bucles son la salsa secreta, no puedes soltar un bucle y largarte. Tienes que cortarlo. Los grandes productores de Jungle trocean un breakbeat en sus golpes individuales, incluidos los bombos, las cajas y las notas fantasma, y los reorganizan en patrones que son salvajes pero siguen teniendo groove.

Si acabas de empezar, en Splice encontrarás montones de loops de jungla pulidos y ya cortados, muchos de ellos en ese punto dulce de 165-170 BPM. Y eso está muy bien. Pero para esta guía, vamos a construirlo desde cero. ¿Por qué? Porque saber cómo hacerlo tú mismo significa que luego puedes saltarte las reglas.

Aquí está la pausa inicial con la que empecé, que está a 126 BPM:

Y esto es lo que obtuve después de acelerarlo a 170 BPM:

El siguiente paso fue cortarlo en rodajas.

Hay dos formas principales de trocear una pausa:

1. Manualmente en tu DAW - Colócalo en la rejilla, haz zoom y corta cada golpe a mano. ¿Tedioso? Tal vez. Pero te da el control definitivo.
2. Con un sampler: carga la rotura en un programa como Ableton's Simpler, FL's Slicex o Logic's Quick Sampler. Estas herramientas lo trocearán automáticamente en zonas que puedes activar con MIDI.

Picado manual

Bien, es hora de ensuciarnos las manos.

Aunque existen multitud de herramientas para automatizar el corte, yo soy de los que prefieren cortar a mano. ¿Por qué? Porque me permite controlar todos los matices.

Una cosa que notarás rápidamente cuando empieces a picar breakbeats es que normalmente no están en la parrilla. Se trata de baterías que tocan en directo, a veces sin un clic, por lo que su ritmo varía de forma natural. Esa oscilación es parte de la magia, pero también significa que si simplemente colocas el bucle en tu proyecto y esperas que se comporte, te llevarás una sorpresa.

Lo que hago es aislar primero el bombo y la caja y ajustarlos al tempo de mi proyecto (en este caso, 170 BPM). No cuantizo cada golpe como si fuera un robot, sino que los coloco en su sitio para que el groove avance sin arrastrarse. Las notas fantasma y los hi-hats pueden respirar un poco. Esa síncopa suelta confiere a la jungla su energía característica.

Coloqué mi pausa en una nueva pista de audio y la corté manualmente. Luego reorganicé los golpes en un nuevo bucle de 4 compases. Un pequeño detalle del que estoy orgulloso: en el segundo compás, creé un efecto de tartamudeo en la caja, sólo una curva rápida de automatización del volumen, que le da al bucle una vibración de máquina rota que no podría conseguir con ningún bucle estándar.

Picar con un muestrario

No todo el mundo quiere perder el tiempo intentando hacer zoom en las formas de onda y alinear las cosas, y eso está muy bien. Si el picado manual no es lo tuyo (o si simplemente quieres acelerar el flujo de trabajo), el sampler integrado de tu DAW es tu mejor amigo.

Para esta demostración estoy utilizando Simpler en Ableton Live, pero el concepto se aplica a todos los ámbitos. Slicex de FL Studio , Quick Sampler de Logic , o incluso el modo Slice de Maschine pueden hacer el trabajo.

Cómo cortar un descanso con Simpler

Así es como lo hago en Ableton:

1. Suelta tu breakbeat en una pista de audio.
2. Haz clic con el botón derecho en el clip y selecciona "Slice to New MIDI Track".
3. Para la jungla, recomiendo elegir intervalos de 1/8 o 1/16 de nota, o "transitorios" si el break tiene buenos golpes limpios.
4. Ableton crea una nueva pista MIDI con un rack de batería, y cada trozo del break se asigna ahora a su propio pad.

Boom. Ahora tienes una ruptura de la selva jugable.

Con esos cortes mapeados, obtendrás un clip MIDI fresco en tu piano roll. A partir de aquí, puedes dibujar un nuevo ritmo utilizando tus golpes troceados como muestras de batería individuales. La patada en C1, la caja en D1, quizá algunos hats entre medias.

¿Quieres hacer cosas divertidas? Prueba a invertir un corte, rebajar uno o automatizar barridos de filtro en golpes individuales. El Sampler Slicing te ofrece una gran libertad creativa con unos pocos clics.

Puede que este método no te ofrezca la sensación artesanal del corte manual, pero si lo que quieres es crear ideas rápidamente (o evitar perder la cabeza mirando picos transitorios), es un flujo de trabajo estupendo.

Procesamiento del Breakbeat

Muy bien, ya tienes tu jungle break secuenciado y con groove, pero ahora mismo probablemente suene un poco... seco. Puede que incluso aburrido. No te preocupes, es normal. Los breaks crudos son sólo la arcilla. Ahora toca esculpir.

Démosle vida y esa energía crujiente y cinética que caracteriza a la jungla. Estas son algunas de mis herramientas favoritas para dar forma a un break y convertirlo en algo mágico:

• Compresión multibanda (para perforar y pegar)
• Saturación/distorsión (para mordiente y carácter)
• Modelado de transitorios (para suavizar o exagerar ciertos golpes)
• Reverberación (para el espacio, ¡pero no lo ahogues!)
• Compresión clásica (para domar a la fiera)
• EQ (esculpido estratégicamente en toda la superficie)

Esto es exactamente lo que hice con este descanso:

Compresión multibanda

Pasé el break por un compresor multibanda con pegada en paralelo, aplastando todo desde unos 8kHz hacia abajo. Eso deja los hi-hats y el aire intacto, por lo que el break sigue respirando, pero ahora las patadas y las cajas golpean mucho más fuerte. Volví a mezclar la señal comprimida sutilmente hasta que se sintió apretada pero no ahogada.

Suciedad de amplio espectro

A continuación, utilicé Trash de iZotope, un plugin absolutamente salvaje si lo que quieres es destrucción armónica personalizada. Lo utilicé en paralelo para cubrir el corte con una rica saturación en todo el espectro de frecuencias.

Si Trash no es lo tuyo, también soy muy fan de:

• Soundtoys Decapitator para ese mando de "castigo" de estilo analógico
• FabFilter Saturn para una distorsión multibanda precisa y una mezcla suave

Todo ello ayuda a dar a tu descanso cuerpo, garra y calor sin reventarlo.

Compresión clásica

Para nivelar un poco más la dinámica, introduje un compresor del tipo 1176. Ataque rápido, liberación rápida, unos pocos dB de reducción de ganancia, nada salvaje. Simplemente aprieta los golpes y mantiene todo ágil sin sobreprocesar.

Domar el anillo trampa

Después de tanta compresión y saturación, la caja empezó a sonar de una forma que no me gustó nada. Para solucionarlo, utilicé un modelador de transitorios para recortar parte del sustain. Mejora instantánea.

Espacio sutil

Último paso: el espacio. Envié el corte a un canal de retorno con FabFilter Pro-R2, marqué una habitación pequeña y estrecha, luego pasé por alto todo por debajo de 300Hz y pasé por bajo por encima de 7kHz, porque sólo quiero que el cuerpo de la batería florezca un poco, no los graves o la parte superior chispeante.

A partir de ahí, mezclé la reverberación sólo un pelo.

Esto es lo que conseguí:

Añadir una pista de bajo

Ya tienes la batería encajada y traqueteando como un carrito de la compra roto sobre adoquines. Ahora es el momento de anclar ese caos con algo igualmente esencial: el bajo.

Aunque hay cientos de maneras de enfocar el jungle bass, una cosa es consistente: tiene que ser profundo, subyugante y descaradamente pesado.

A menudo, las líneas de bajo de la jungla se inclinan hacia ondas sinusoidales o triangulares puras, similares a las del dub o el reggae clásico. Suave, limpio y potente. Es el tipo de bajo que realmente deberías sentir en los subwoofers de tu coche.

A veces es un bajo Reese, a veces son sierras desafinadas, pero un buen punto de partida es algo subfocalizado y sencillo.

Para empezar, busqué en Splice una base sólida. No buscaba la perfección, sólo algo que pudiera utilizar. Encontré un loop de bajos de sintetizador suave como la mantequilla en Fa, justo en ese punto dulce entre Mi y Sol. Ese rango es perfecto para la mayoría de los subwoofers. Aquí está la muestra inicial:

Un consejo rápido: si tu línea de bajo es demasiado grave (piensa en Re o menos), puede empezar a parecer turbia a menos que seas muy cuidadoso con la mezcla. F es un término medio. Es profundo, pero controlado.

No soy de los que dejan caer una muestra de Splice sin tocarla. ¿Dónde está la gracia? He troceado el bucle, lo he reorganizado para complementar mejor mi pausa y le he añadido un poco de pitch bending para darle algo de movimiento y actitud.

Un poco de filtro, un toque de saturación, y es oficialmente mío. Aquí está lo que suena con el descanso:

Añadir percusión

La jungla no es nada si no es densa, y yo soy un gran fan de usar capas bien pensadas .

Así que, naturalmente, fui a la caza de otro breakbeat para construir la base rítmica y algo más de textura y swing. Lo troceé de la misma manera (ajusté los transitorios, limpié el barro) y lo puse por debajo.

Lo que pasa con la percusión jungle es que si tus loops no encajan, todo se viene abajo. Incluso el mejor shaker del mundo sonará raro si hace hincapié en los tiempos equivocados en relación con el break principal.

Así que, antes de superponer nada, presté mucha atención a:

• Timing - Golpes de empujón para que aterricen con el bucle principal
• Ecualización - Creación de espacio para cada capa (corte bajo del segundo corte para que no choque con el bombo o el bajo).
• Volumen - Permitir que la percusión de apoyo se sitúe en la mezcla donde debe estar

Para esta pista, también decidí utilizar un sencillo bucle de shaker y le puse PanMan de Soundtoys. Es uno de mis panoramizadores automáticos favoritos para dar movimiento a la percusión en la imagen estéreo.

Es sutil, pero ese tipo de detalle hace que el conjunto parezca vivo.

Así suena el ritmo ahora, con la percusión y la coctelera en su sitio:

Añadir elementos melódicos

Esta es la parte de la producción jungle en la que las cosas empiezan realmente a abrirse. El ritmo y el bajo son la base, pero es en la melodía donde puedes imprimir tu personalidad al tema. Ya sea cinematográfica, dubby, jazzy o rave a tope, la capa melódica es donde decides qué tipo de historia jungle vas a contar.

Dicho esto, algunas de mis melodías jungle favoritas mantienen la melodía al mínimo. Me encantan los sonidos bien colocados que entran y salen de la mezcla. Así que he adoptado el mismo enfoque. Nada demasiado denso. Sólo un puñado de muestras y sintetizadores colocados de forma que me parecieran adecuados.

Esto es lo que he utilizado:

• Muestra de saxofón: He troceado un bucle de saxofón suave y lo he manipulado con ShaperBox 3, una de mis herramientas favoritas para hacer glitching, gating y remodelar muestras.
• Rhodes + Ambient Synth Stack: añaden un fondo cálido y jazzístico a la pista.
• Línea 303: Porque, ¿por qué no? Me encanta el clásico squelch ácido, y es genial para la tensión y la energía.
• Rasta Vocal Sample: Picada, afinada y filtrada para añadir un guiño al linaje reggae y dancehall que lo empezó todo.

Para mantener todo bajo control, pasé todos mis elementos melódicos por un bus dedicado, corté un poco los graves con EQ (para dejar espacio para el bajo y la batería) y añadí un suave compresor sidechain para atenuar todo ligeramente cuando el bombo y la caja golpean. Es sutil, pero ayuda a que el ritmo respire.

Esto es lo que conseguí:

Añada algo de variación

Ahora bien, aunque un bucle de ocho compases de jungla puede pegar fuerte, si lo repites una y otra vez sin ningún cambio, la cosa se estanca rápidamente. Por eso necesitamos variaciones. Una de las formas más sencillas (y efectivas) de evitar que tu tema parezca un bucle plano es introducir lo que los productores llaman giros.

En este caso, opté por algo limpio y clásico.

Esto es lo que hice:

• Compases 7 y 8: He filtrado la batería y el bajo, eliminando los graves y los agudos durante un par de compases. Es sutil, pero crea tensión sin necesidad de un gran crash o relleno.
• Compases 9-16: He eliminado por completo los elementos melódicos y he dejado que la batería y el bajo hagan un solo. Es uno de mis trucos favoritos. Da al oyente la oportunidad de volver a engancharse al ritmo antes de reintroducir las florituras musicales.

Así suena esa sección:

A partir de ahí, pasé toda la pista por mi cadena de masterización estándar con un poco de ecualizador y compresión multibanda para controlar las frecuencias ultrabajas, un ampliador estéreo para extenderlo y un limitador para darle ese sonido ligeramente aplastado.

Así suena el producto final:

Haz tu primera pista en la selva

Ahora que ya sabes cómo hacer música jungle en su forma más básica, ¡es hora de que empieces a crear tu propia música jungle! Consigue algunos breaks de batería, algunos samples vocales rasta, un buen bajo sinusoidal y una melodía que pegue, ¡y estarás bien encaminado en la escena jungle!