El break ha formado parte de la conversación musical desde los años 80, abierto en vinilo, troceado y reutilizado en todo tipo de estilos, desde el hip-hop de la época dorada hasta el jungle, el big beat y más allá. Y aunque nunca han desaparecido del todo, los breakbeats están viviendo un momento muy importante en la actualidad, volviendo a la música electrónica, al pop repleto de samples y a los clubes underground de todo el mundo.

Lo curioso es que, a pesar de todo el revuelo que se ha montado en torno al breakbeat y al breakcore, sigue habiendo mucha confusión, sobre todo entre los nuevos productores. ¿Qué es realmente el breakbeat? ¿Es un género? ¿Un bucle de batería? ¿Una vibración? (Spoiler: es algo así como las tres cosas).

Tanto si acabas de iniciarte como si llevas años arrastrando loops de percusión por la parrilla, este artículo te guiará a través de todo lo que necesitas saber para crear un breakbeat adecuado, desde qué hace que un break sea un break, hasta cómo cortar, secuenciar y procesar el tuyo propio.

¿Qué es un Breakbeat?

En esencia, un breakbeat es un surco de batería extraído o "sampleado" de una pista existente, normalmente un disco de funk, soul o jazz. Lo que lo convierte en un break es que a menudo se extrae de la sección de batería de una canción. En los compases aislados de batería es donde encontramos la magia.

La mayoría de los breakbeats clásicos se reproducen en bucle y se cortan en nuevos patrones rítmicos, formando la columna vertebral de géneros enteros como el hip-hop, el jungle y el breakbeat hardcore.

Algunos de los breakbeats más emblemáticos de la historia tienen su origen en un puñado de discos:

• "Amen Brother" - The Winstons (la pausa de Amen)
• "Funky Drummer" - James Brown
• "Apache" - The Incredible Bongo Band
• "Think (About It)" - Lyn Collins

En los años 80, los productores empezaron a buscar este tipo de canciones en vinilos polvorientos, a menudo encontrando su tesoro en discos de 45 de la basura, caras B olvidadas o LPs de los años 60 y 70. Cuanto más oscuros, mejor. Cuanto más oscuros, mejor.

Consulta nuestro artículo" Los mejores Drum Breaks de todos los tiempos " para profundizar en los breaks más famosos.

El auge del muestreo

A medida que la tecnología se ponía al día, los breakbeats eran más fáciles de conseguir. Los primeros productores de hip-hop utilizaban equipos como el E-mu SP-1200, el Akai MPC60 y el Ensoniq ASR-10 para trocear los breaks de batería y reorganizarlos como si fueran Legos rítmicos. Era un proceso muy laborioso que requería tiempo, paciencia y una gran colección de discos.

Artistas como Public Enemy, Eric B. & Rakim y N.W.A. construían sus temas en torno a estos cortes de batería, dándoles un nuevo contexto y energía. Mientras tanto, los productores del Reino Unido pronto tomarían esos mismos loops y los acelerarían para lanzar la explosión rave.

Estas muestras procedían principalmente de viejos discos de funk y soul.

Hoy en día, los breakbeats están por todas partes. Se pueden escuchar en pistas de house lo-fi, en el DnB de medio tiempo e incluso en la música pop. Pero todo empezó con unos pocos compases de batería, un sampler y alguien lo bastante loco como para reimaginar el ritmo.

Si quieres hacer música breakbeat de cualquier tipo, el primer paso es saber cómo montarla.

Cómo hacer un Breakbeat en 7 pasos

Lo mejor de hacer breakbeats hoy en día es que no necesitas tener acceso a cajas de ritmos de hardware ni tener conocimientos profundos de programación de baterías. Todo lo que necesitas es tu DAW preferido y una muestra sólida de break para empezar.

Te lo explicaré en siete sencillos pasos.

Paso 1: Encuentre su muestra de Breakbeat

Antes de hacer nada, necesitas una fuente sólida.

Tanto si estás rebuscando en un vinilo, navegando por Splice o sacando una joya olvidada de tu carpeta de samples, la pausa adecuada marca el ambiente. Para este ejemplo, he cogido un loop de batería soul polvoriento con una caja cruda y el swing justo. Quieres algo con carácter. No debe ser demasiado limpio ni demasiado cuantizado. Piensa en "Funky Drummer" de James Brown o "Amen Brother" de The Winstons.

Aquí está el bucle de breakbeat sin editar cargado en Ableton Live.

Paso 2: Deformar y alargar la pausa

Una vez que hayas arrastrado tu break a Ableton, ve directamente al modo Warp.

Así te asegurarás de que tu bucle se adapte bien a los BPM del proyecto. Yo suelo utilizar el modo de warp "Complex" o "Beats", dependiendo de cómo suene el break. Haz zoom y asegúrate de que los downbeats están alineados. Debería funcionar sin estirarse de forma extraña.

Aquí está la versión deformada de la ruptura:

Paso 3: Rebanar el Break a un Drum Rack

Ahora es el momento de cortar. Haz clic con el botón derecho en el clip y elige "Slice to New MIDI Track". Yo suelo cortar los transitorios o los cuartos de nota para tener más flexibilidad. Así tendrás cada golpe de batería en un pad independiente, listo para volver a montarlo.

Paso 4: Reorganizar las rodajas

Ahora, utiliza el rollo de piano MIDI para crear un nuevo ritmo con esas piezas cortadas. Prueba a mover la caja a lugares inesperados, superponer notas fantasma o repetir golpes de hi-hat para conseguir swing.

Paso 6: Capa de batería adicional

Si quieres que tu breakbeat suene aún más único, te recomiendo que añadas otras capas y loops de batería encima.

Para este bucle en concreto, quería un bombo profundo y resonante con más sustain, una caja más ancha con algo de reverberación ambiental, un plato ride filtrado y una pandereta. El ride y la pandereta adicionales se conectaron en cadena lateral al bombo y la caja para unirlo todo y darles la oportunidad de brillar.

Paso 7: Procesar la pausa

Los breaks clásicos tienden a estar muy ajustados y, en este punto, mi break empezaba a estar un poco flojo. Para limpiar las cosas, pasé todos mis bucles a una única pista auxiliar para procesarlos juntos. El objetivo era "pegarlos" y conseguir que actuaran como una unidad cohesionada.

Empecé con un modelador de transitorios en el bus, que acentuaba el ataque y reducía el sustain general de la batería. A partir de ahí, utilicé un poco de compresión multibanda en paralelo, exprimiendo cada una de las bandas con bastante fuerza y mezclándolas bajo la señal sin procesar.

Luego recorté una frecuencia resonante que no me gustaba en torno a los 800 Hz y potencié los ultrabajos y los agudos con repisas de ecualizador.

Y como la vida es más brillante con un poco de saturación, añadí Soundtoys Decapitator al final de la cadena para un poco de distorsión paralela.

Así suena el breakbeat con un poco de procesado de batería:

¿Qué viene después de la pausa?

Una vez que tengas tu bucle de breakbeat pegando como a ti te gusta, puede que estés pensando, ¿y ahora qué?

Bueno, aunque este artículo pretendía centrarse únicamente en la creación de tus propios breakbeats, sería cruel dejarlo sin hablar de las secuelas.

Los breakbeats son sólo la base rítmica en la mayoría de los estilos de producción musical. Para convertir ese ritmo en una pista completa, tienes que empezar a pensar como un productor.

Aunque hay infinitas formas de producir un tema, a mí me gusta empezar por el bajo.

La música breakbeat (especialmente en estilos como jungle o UK hardcore) a menudo se inclina por líneas de bajo profundas y sub-pesadas. Tanto si estás programando un bajo Reese en un sintetizador, sampleando un bucle de graves o grabando algo en directo, el bajo debe encajar rítmicamente con el bombo y dejar espacio para todo lo demás.

A partir de ahí, suelo buscar elementos melódicos. Puede ser cualquier cosa, desde golpes vocales cortados a stabs o pads o acordes de Rhodes jazzy manipulados con plugins de efectos múltiples. Muchos temas clásicos de breakbeat toman muestras de discos de funk, soul o dub. Asegúrate de que todo lo que añades complementa la energía de tu ritmo, no todo tiene que ser musical. A veces, una textura invertida o una ráfaga de efectos de un solo golpe es todo lo que necesitas para dar vida a una sección.

A partir de ahí, puedes empezar a estructurar la pista para que haya dinámica de una sección a otra. Aunque sólo trabajes con unos pocos elementos, la clave está en la creatividad. Piensa en cómo crear tensión. Por ejemplo, puedes dejar de tocar la batería durante uno o dos compases, filtrar el bajo o automatizar un riser antes de volver a meterlo todo. Escucha a los productores más destacados en este estilo de producción musical y verás cómo utilizan la variación para mantener el interés de los oyentes.

Como guinda del pastel, a menudo me gusta añadir un poco de ambiente aquí y allá. Por ejemplo, un poco de reverberación o retardo para dar espacio y profundidad a ciertos elementos, o el crujido de un vinilo de fondo para pegar la pista.

En conclusión, la cuestión es que una vez que tu breakbeat está botando, las posibilidades se abren de par en par. Experimenta, confía en tus oídos y no tengas miedo de ponerte raro: ahí es donde nacen los mejores temas de breakbeat.