Los limitadores desempeñan un papel crucial en las etapas finales de la creación musical. Ayudan a que la mezcla alcance los niveles de sonoridad necesarios para que compita con otros lanzamientos y, al mismo tiempo, evitan que se produzcan recortes o distorsiones.

También pueden convertir tu mezcla en un saco de mierda si no sabes lo que estás haciendo. Así que, queridos amigos, por eso nos hemos reunido hoy aquí: para aprender sobre la limitación, en concreto sobre la limitación brickwall. Qué es, por qué se usa y cómo usarlo.

¿Qué es un limitador?

Piensa en un limitador como una especie de compresor que ha desayunado Weetabix.

Al igual que un compresor, un limitador reducirá los picos de señal que superen un umbral establecido, pero los limitadores utilizan una relación más alta que los compresores, por lo que el efecto sobre el rango dinámico de una pista es más agresivo.

Sin embargo, como la reducción de ganancia se basa en la relación, algunos picos pueden colarse por el umbral. Por eso usamos los limitadores brickwall.

¿Qué es un limitador Brickwall?

Los limitadores Brickwall realizan la misma función: evitar que un techo de salida supere un determinado nivel, pero son mucho, mucho más estrictos que los limitadores o compresores normales.

Los compresores reducen gradualmente los picos más altos de una señal, y los limitadores normales lo hacen de forma más agresiva. Los limitadores Brickwall, por el contrario, detienen instantáneamente cualquier señal que supere el nivel de salida elegido, sin excepciones. La relación de un limitador Brickwall es esencialmente de infinito a 1. Esto corta bruscamente cualquier pico que supere el umbral, imponiendo así un límite absoluto al nivel de salida del audio.

Esta política de tolerancia cero hace que los limitadores brickwall sean ideales para evitar la saturación. El audio choca literalmente contra un muro de ladrillos y se detiene en seco.

Los limitadores Brickwall se suelen utilizar en la fase final de la masterización para garantizar un control absoluto de los niveles de pico.

Controles del limitador Brickwall

Aunque un limitador de pared de ladrillo puede parecer diferente de otro, todos comparten algunos controles básicos.

Controles principales de un limitador Brickwall

Techo (o salida)

Controla el nivel máximo de salida del limitador. En el mundo de la producción musical, se suele ajustar cerca de 0 dB, normalmente entre -0,1 y -1,0 dB. Otros universos de audio pueden requerir niveles de pico máximos diferentes; los audiolibros, por ejemplo, alcanzan un máximo de -3,5 dB.

Publique

Controla el tiempo que tarda el limitador en "soltar" la señal después de que caiga por debajo del umbral máximo.

Algunos limitadores de mampostería tienen una función de desbloqueo automático que, cuando se activa, hace todo el trabajo pesado por usted.

Umbral (o ganancia)

Este pequeño amigo determina el nivel al que se activa la compresión.

Si es un control de umbral, establece el nivel al que se activa la compresión brickwall.

Si es un control de ganancia, aumenta la señal de entrada.

Más ganancia de entrada, o un umbral más bajo, se traduce en un mayor efecto de limitación, y una salida más fuerte. Enhorabuena: ¡has entrado en la guerra del volumen!

Otros controles de un limitador Brickwall

Algunos limitadores de mampostería tienen funciones adicionales:

Visite

Este control permite al limitador mirar hacia el futuro y ver lo que está por venir. Cuando ve que se acerca un pico, puede aplicar la limitación de forma más gradual, lo que ayuda a evitar distorsiones o bombeos no deseados.

Tiempo de ataque

Mientras que algunos limitadores de pared de ladrillo tienen un tiempo de ataque fijo y muy rápido, otros tienen un ataque ajustable, lo que altera la rapidez con la que la unidad responde a los picos.

Pico Verdadero

La mayoría de los medidores de nivel y limitadores ofrecen una lectura precisa de los picos más altos de una señal de audio digital, es decir, las muestras. Pero durante el proceso de conversión D/A la señal puede colarse por encima del umbral máximo de una muestra digital, entre las instantáneas de las muestras.

Se denominan picos verdaderos o picos entre muestras.

Los medidores de picos reales toman una señal de audio y la sobremuestrean (es decir, aumentan la frecuencia de muestreo real) para detectar dónde se sitúan realmente los picos. No vamos a entrar en la ciencia que hay detrás de todo esto, pero vale la pena saber que si tu limitador brickwall tiene una opción de pico real, vale la pena usarla para evitar cualquier sobremuestreo digital introducido por los picos entre muestras.

Escuche

Por último, algunos limitadores tienen un botón que te permite escuchar lo que el limitador está haciendo a la señal. Esta puede ser una buena forma de aprender cómo afecta la limitación brickwall a la calidad del sonido de tus mezclas cuando estás empezando.

Por qué y cuándo utilizar un limitador Brickwall

Evitar la distorsión

Normalmente, los ingenieros de masterización utilizan los limitadores brickwall en la etapa final de la cadena de señal. Su función principal es evitar la saturación digital.

Consigue la máxima sonoridad

Otro uso de los limitadores brickwall es conseguir un master más alto. Al capturar y domar los transitorios más fuertes, se puede elevar el nivel general de la canción. Esto es superimportante en el competitivo mundo de la música actual, ya que las pistas más altas suelen percibirse como que suenan "mejor".

Protección de dispositivos

En situaciones de emisión y directo, un limitador brickwall puede ser una herramienta valiosa para proteger los altavoces y mantener niveles constantes. Los ruidos agudos repentinos que podrían hacer saltar por los aires un sistema de altavoces (caro) o sobresaltar a un oyente se detectan antes de que causen daños.

Normalmente, las emisoras de radio emplean un limitador en su salida final para garantizar que, sea cual sea la canción o el anuncio que esté sonando, y sea cual sea el volumen de la voz natural del DJ, todo salga a un límite establecido.

En resumen, el limitador brickwall es la última línea de defensa contra las señales de audio erróneas. Mantiene el audio limpio, controlado y listo para la emisión.

Errores e ideas falsas

Los limitadores están muy bien, pero no son una solución mágica. Estos son algunos de los errores que suelen cometer los ingenieros noveles.

Prepáralo y olvídalo

Un error muy común es creer que poner un limitador de pared de ladrillo en el bus de mezcla mejorará automáticamente la mezcla. No es así.

Si no tienes cuidado con los ajustes, puedes acabar reduciendo el rango dinámico de la canción, haciendo que las cosas suenen planas y sin vida.

Techos altos

Otro error que cometen a menudo los productores es dejar el techo (o la salida) justo en 0 dB. Siempre es aconsejable dejar un poco de margen, aunque sólo sea de -0,1 dB.

Fin del trayecto

Lo mejor es dejar los limitadores de pared de ladrillo para el final del proceso de producción musical: el último eslabón de la cadena de masterización.

Utilizarlas durante la mezcla para sofocar transitorios salvajes puede acarrear problemas en la fase de masterización. Es mucho mejor utilizar una herramienta de recorte o saturación para solucionarlo.

Esperanza y oración

Si una pista tiene problemas de ecualización, arreglos o equilibrio, un limitador no lo arreglará. Es una herramienta de acabado, diseñada para dar los últimos toques a una mezcla. Como dice el refrán, no se puede pulir un zurullo.

Consejos para utilizar un limitador Brickwall

La configuración de un limitador de pared de ladrillo varía en función de las necesidades de la pista o el proyecto. Aquí tienes algunos consejos para seguir el camino correcto.

Techo:

Ajusta el techo de salida un poco por debajo de 0dB. Alrededor de -0,1 a -0,3 dB conseguirás picos lo más cercanos a 0dB sin clipping.

Medidores de picos reales:

Si tu limitador tiene la opción de detectar picos verdaderos, ¡asegúrate de que está activada!

Función Look-Ahead:

Experimenta con los tiempos de espera para ver cómo afecta al efecto limitador.

Menos es más:

Intenta captar sólo los transitorios más fuertes con el limitador. Si ves que el limitador te quita varios dB, prueba a subir el umbral o a bajar el nivel de entrada.

Uso de dos limitadores:

Muchos ingenieros de masterización utilizan más de un limitador en una mezcla. El primero tendrá una relación de compresión más baja para aumentar el nivel general y dar forma al tono, y el limitador de pared de ladrillo se colocará al final de la cadena.

Usa tus oídos:

Aunque los medidores de un limitador son útiles para ver cómo están las cosas, ¡confía siempre en tus oídos a la hora de ajustar la configuración!

Conclusión

Los limitadores Brickwall son una herramienta fantástica que te ayudará a conseguir el equilibrio perfecto entre volumen y calidad de sonido.

Como con cualquier herramienta de audio, la mejor forma de aprender es experimentando. Así que carga algunas de tus mezclas y empieza a jugar para sacar el máximo partido a tu música.