Los toms suelen ser uno de los instrumentos más difíciles de mezclar. Puede que tenga que ver con el hecho de que su naturaleza rítmica es increíblemente versátil. Ya se trate de una batería de rock muy estereofónica al estilo de Phil Collins o de una batería seca y mullida al estilo de los 70, como la que encontrarías en un disco de Fleetwood Mac, los toms pueden marcar o romper un groove de batería.

Cuando se mezclan correctamente, es emocionante escucharlos y pueden tener un gran impacto en una canción. Sin embargo, si no sabes cómo ecualizarlos, es fácil que suenen retumbantes o delgados, sin vida o débiles, y todos los demás adjetivos con los que nadie querría que se describieran sus toms.

Y aunque no existe una respuesta milagrosa ni una tabla rápida de Inteligencia Emocional para obtenerla, hay técnicas de eficacia probada que pueden ayudarte a conseguirla más rápidamente.

En esta guía te explicaremos cómo ecualizar toms desde cero, cómo preparar tus pistas y cómo conseguir cuerpo, claridad y pegada.

Piense en las funciones que desempeñan los toms en una mezcla

Desde el punto de vista de las frecuencias, los toms se sitúan entre las frecuencias bajas del bombo y los medios y agudos de las cajas y los overheads. El cuerpo y el boom pueden estar entre 100 y 800 Hz, y el ataque y la claridad suelen estar entre 1,5 y 5 kHz. Los toms de rack suelen ser más agudos, mientras que los de suelo son más graves.

Conseguir que los toms encajen bien en la mezcla y en el contexto de la batería significa equilibrar el tono y la presencia sin que enmascaren el bombo, el bajo o los instrumentos principales. Aquí es donde querrás utilizar la EQ de toms para crear espacio y resaltar las partes más importantes.

Consejo profesional: Asegúrate de que tus toms están bien afinados antes de tocar un ecualizador. Un tom que suene bien en la fuente siempre será más fácil de mezclar que uno flojo, ahogado o desafinado.

Pre-EQ Checklist: Consejos de grabación y preparación

Antes de tocar un plugin de ecualización, poner los toms en forma en la fuente te ahorrará mucho tiempo después. La forma en que los grabas y preparas tiene un gran impacto en la eficacia de tus decisiones de EQ.

Empezar con la colocación del micrófono

Si el micro está demasiado cerca del centro del parche, obtendrás un sonido ahogado. Si está demasiado alejado del centro, puede perder pegada o captar demasiado ruido de platillos. Busque un punto óptimo justo fuera del centro, en ángulo hacia el punto de golpeo del batería.

La fase correcta

Como ocurre con otros tambores, los toms no viven aislados. Interactúan con el bombo, la caja y los overheads. Cambia siempre la polaridad de los micros de los toms y compáralos con otros tambores. Si de repente algo suena más lleno o más delgado, la fase podría ser la culpable. Hazlo bien antes de ecualizar con la imagen estéreo y la alineación adecuadas.

Deshacerse del silencio

Cuando estés satisfecho con el sonido en bruto, edita los silencios o aplica una puerta para reducir el sangrado de los platillos o los golpes de caja. Cuanta menos basura haya en la pista, más precisos serán tus movimientos de ecualización.

Compruebe la puesta en escena de su ganancia

Por último, comprueba el escalonamiento de la ganancia. Asegúrate de que los niveles de los toms son altos, pero sin llegar a picos, antes de utilizar el ecualizador. Niveles equilibrados = tono más limpio.

Consejo profesional: Haz un solo de toms con los overheads y el bombo para asegurarte de que suenan musicalmente juntos, no aislados y poco naturales.

Rangos de frecuencia que debe conocer para Toms

Saber dónde se encuentran las frecuencias clave cuando se ecualizan toms es la mitad de la batalla. Los toms abarcan una amplia gama de frecuencias, desde los graves de un tom de suelo hasta los agudos de un tom de rack. Aquí tienes un desglose de las zonas que debes tener en cuenta cuando intentes ajustar tu sonido específico:

• Subgraves (20-60 Hz): La mayor parte de esta gama de frecuencias bajas es innecesaria para los toms. Añade ruido de graves que consume espacio sin aportar un tono útil. Elimínalo con un filtro de paso alto.
• Graves (60-120 Hz): Aquí es donde vive el cuerpo, especialmente en los toms de suelo. Auméntalo si tus toms se sienten débiles o sin impacto. No te pases, o enturbiarás el bombo.
• Medios-bajos (120-250 Hz): En este rango es donde a menudo encontrarás calidez, pero demasiada puede hacer que un tom suene hinchado. Un corte suave en torno a 150-200 Hz puede limpiar las cosas, sobre todo en mezclas muy densas.
• Medios (250-800 Hz): El sonido "acartonado" o "de caja" tiende a vivir entre 400-600 Hz. Es una zona de corte habitual para limpiar toms de rack o domar toms de suelo demasiado secos.
• Medios altos (1-4 kHz): ¿Quieres potencia y presencia? Este es tu rango. Poténcialo aquí para resaltar el ataque o el sonido de las baquetas y ayudar a que se corten.
• Agudos (5-10 kHz): Añade definición y claridad a las baquetas. Este rango es útil para hacer que los golpes de batería individuales parezcan rápidos, especialmente si se microfonea de cerca.
• Por encima de 12 kHz: Normalmente innecesario. Puede utilizar un filtro de paso bajo en este rango para reducir el sangrado o siseo de los platillos sin dañar el tono del tom.

Paso a paso: Cómo ecualizar Toms

Conseguir que tus pistas de toms suenen potentes y musicales sin sobrecargar el resto del kit requiere cierta delicadeza. Aquí tienes un sencillo flujo de trabajo para guiar tus decisiones de ecualización, independientemente del género en el que trabajes.

1. Filtro paso alto

Empieza con un filtro pasaaltos suave que elimine todo lo que esté por debajo de 40-60 Hz. Este rango suele ser un ruido que enturbia la mezcla y compite con el bombo. Mantén suficientes graves para que se sienta el impacto, pero sin que se hinchen.

2. Cortar el barro

Haz un barrido entre 200-500 Hz para encontrar cualquier tono "acartonado". Aquí es donde los toms pueden parecer demasiado gruesos o apagados. Un corte estrecho de 2-4 dB aquí puede limpiar las cosas de manera significativa.

3. Potenciar el cuerpo

Para los toms de rack, prueba con un sutil aumento de 1-3 dB en torno a 100-120 Hz. Los toms de suelo pueden beneficiarse de un aumento similar en el rango de 80-100 Hz. Este movimiento de la EQ para toms de suelo añade ese satisfactorio "golpe" de gama baja que da peso a los toms.

4. Añadir ataque

Los toms necesitan penetrar en las mezclas densas. Añade algo de presencia realzando entre 2 y 5 kHz, dependiendo del micro, el batería y el género. Esto puede ayudar a enfatizar el golpe de baqueta y el transitorio inicial.

5. Dureza domesticada

Algunos micrófonos o parches de batería pueden introducir sobretonos ásperos. Haz un barrido de 5-7 kHz y aplica un corte suave si oyes alguna frecuencia quebradiza o punzante. Un Q estrecho funciona bien en este caso.

6. Añadir aire (opcional)

Si tus toms parecen demasiado apagados, sobre todo en una mezcla con más espacio, puedes probar con un ligero realce a 8-10 kHz. Esto puede añadir realismo y profundidad. A menudo me gusta combinarlo con un filtro de paso bajo para eliminar el extremo superior innecesario.

Por último, compara siempre tus movimientos de ecualización con los overheads y el kit completo. Los toms no deben sonar increíbles en solitario si desentonan en el contexto de toda la mezcla.

Consejo profesional: Utiliza cortes Q estrechos para solucionar problemas y aumentos Q amplios para añadir musicalidad.

Ajustes del ecualizador para distintos tipos de toms

Los distintos tipos de toms requieren estrategias de ecualización ligeramente diferentes. He aquí un rápido desglose por tipos:

Rack Toms

Los toms de rack suelen tener un tono más agudo y se utilizan con más frecuencia en rellenos y transiciones.

• Filtro de paso alto: Reducción de frecuencias por debajo de 50-60 Hz para eliminar el ruido de los toms de rack.
• Cuerpo: Refuerza suavemente alrededor de 100 Hz para dar peso a tu tom de rack.
• Caja: Barrido y corte alrededor de 400 Hz, especialmente si tienes toms de rack más resonantes.
• Ataque: Añade claridad y pegada con un realce a 3-4 kHz.

Toms de suelo

Cuando se trata de la ecualización de toms de suelo, el objetivo debe ser conseguir muchos graves para darles la mayor pegada posible sin que pisen encima de otros instrumentos con las mismas frecuencias. Incluso la guitarra eléctrica tiene toneladas de energía en las frecuencias medias-bajas que pueden quedar tapadas por unos toms de suelo mal grabados o ecualizados.

• Filtro de paso alto: Ajuste alrededor de 40 Hz para eliminar el barro de gama baja de su ecualizador de tom de suelo, manteniendo el auge.
• Peso: Aumento en el rango de 80-100 Hz para enfatizar el golpe.
• Mudez: Cortar entre 300-500 Hz si se siente demasiado woofy.
• Presencia: Resalta el ataque de tus toms de rack más agudos realzando 2-3 kHz sutilmente.

Toms electrónicos

La mayoría de los sonidos electrónicos de batería están preprocesados, pero eso no significa que siempre encajen a la perfección en una mezcla.

• Empieza por eliminar cualquier exceso de agudos (por encima de 8 kHz) que pueda desentonar con instrumentos que necesitan más enfoque.
• Recorta los medios y las frecuencias altas en torno a 500 Hz para que se integren con los elementos acústicos.
• Utiliza el ecualizador de forma quirúrgica. Su trabajo aquí es a menudo sólo para mezclar.

Hagas lo que hagas, ecualiza siempre los toms en contexto con el kit completo. La ecualización en solitario puede mentirte.

Tratamiento complementario tras el ecualizador

Si bien es cierto que la ecualización puede conseguir que tus toms estén más en forma, el resto de la cadena de procesamiento es donde cobran vida.

Compresión

Un buen compresor puede suavizar las diferencias de volumen entre los golpes suaves y fuertes, haciendo que los rellenos sean más coherentes. Aunque el sonido de los toms dependerá de la canción y del género, hay ciertos ajustes que me gustan más que otros:

• Ataque: Medio (20-30 ms) para preservar los transitorios iniciales
• Liberación: Medio-rápido (50-100ms) para mantener la capacidad de respuesta
• Reducción de ganancia: Apunta a 3-6 dB en los golpes más fuertes. Esto debería ser suficiente para controlar la dinámica sin aplastar tanto el sonido que suene sin vida.

Si estos ajustes por sí solos no funcionan para tus toms, también puedes utilizar la compresión de bus o la compresión paralela para obtener un poco más de control.

Gating o ecualizador dinámico

Si los micros de los toms captan demasiado ruido de la caja o de los overheads, prueba con una puerta de ataque rápido y liberación corta.

Un ecualizador dinámico también puede reducir el sangrado sólo cuando se vuelve problemático, manteniendo intacto el timbre natural del tom.

Consulta nuestra guía sobre ecualización dinámica para ver por qué es una herramienta tan útil en comparación con la ecualización tradicional.

Saturación

Un toque de saturación armónica, especialmente en plugins de cinta o de estilo analógico, puede añadir calidez y profundidad percibida. Un poco es suficiente, a menos que quieras que tus toms suenen distorsionados.

Reverb

La reverberación de Tom debe parecer real, no desvaída. Utiliza reverbs de placa o de sala pequeña y mantén el decaimiento por debajo de un segundo para no enturbiar la mezcla.

https://www.youtube.com/watch?v=Ku0kRoNXP5o

Si quieres un toque de la vieja escuela, prueba la reverberación cerrada. Es un elemento básico de la producción de batería de los 80. Proporciona a los toms esa presencia explosiva y con garra sin colas persistentes, haciendo que cada relleno golpee con fuerza y desaparezca rápidamente. Piensa en Phil Collins o en el hair metal clásico.

Toms en diferentes géneros

Rock/Pop

En las mezclas de rock y pop, los toms añaden energía e impulso, sobre todo en las transiciones y las rupturas. Concéntrate en los graves, en torno a 80-100 Hz, y potencia el ataque en el rango de 3-4 kHz para ayudarles a atravesar guitarras y sintetizadores.

https://www.youtube.com/watch?v=eBG7P-K-r1Y

Escucha "Everlong" de Foo Fighters. Los toms de este tema son potentes, están presentes y tienen mucho peso sin estorbar a los instrumentos de gama baja.

Jazz

En el jazz, me gusta pensar en los toms como parte de la conversación, más que como puntuación. La clave es una ecualización mínima. Hay que preservar los transitorios y el tono de la sala, y evitar un procesamiento excesivo.

https://www.youtube.com/watch?v=Cv9NSR-2DwM&pp=0gcJCfwAo7VqN5tD

"Moanin'" de Art Blakey & The Jazz Messengers es un gran ejemplo en el que los toms se asientan con naturalidad, respondiendo a la sala y a la interpretación.

Metal

La ecualización de la batería de metal suele requerir un enfoque más quirúrgico y una agresividad controlada. Reduzca ligeramente los medios y aumente la presencia y los graves para conseguir un impacto contundente.

https://www.youtube.com/watch?v=E0ozmU9cJDg

"Master of Puppets" de Metallica es un gran ejemplo de toms rápidos, definidos y que atraviesan pesados muros de guitarras.

Hip-Hop/Funk:

Por último, en el hip-hop y el funk, los toms suelen utilizarse como acentos melódicos o rítmicos. Piensa más en el tono que en la potencia. Puedes aumentar la claridad del tono y utilizar el ecualizador para que cada golpe sea intencionado.

https://www.youtube.com/watch?v=gBWH3OWfT2Y

"Give Up the Funk" de Parliament tiene uno de los mejores ejemplos de toms funky con mucho ataque.

Cómo ajustar el ecualizador de Tom

Tom EQ es sólo uno de los muchos procesos de mezcla de tambores.

Aunque no existe una hoja de trucos única que puedas utilizar para conseguir los toms perfectos para tu kit de batería, los consejos de ecualización de batería y las recetas de mezcla anteriores pueden ofrecerte un buen punto de partida para tus pistas de toms.