Al tratarse de dos potencias de la producción musical, el debate sobre qué DAW es mejor entre Ableton Live y Logic Pro X es un torbellino interminable de comparaciones positivas, en el que rara vez hay una desventaja entre ellos.

Ableton Live arrinconó a su homónimo en el ámbito de la interpretación en directo, atrayendo a gente que produce e interpreta todo tipo de música electrónica. Logic Pro siempre fue considerado el Pro Tools de los músicos de dormitorio. Un DAW más barato pero totalmente funcional, con calidad de estudio profesional y muchas funciones. Se utiliza más para producir pistas completas que luego se reproducen en directo con CDJ o similares.

Con el paso del tiempo, las características de cada uno de ellos empezaron a estar estrechamente relacionadas... aunque cada uno sigue teniendo sus diferencias. Ambos sirven como herramientas únicas en el paradigma de la manipulación de audio y la programación MIDI.

En este artículo vamos a comparar Ableton Live 11 Suite Version y Logic Pro 10.7.3, cada uno el más actual en el momento de escribir este artículo. Nos fijaremos en las características, instrumentos de stock, flujos de trabajo, plug-ins de procesamiento y efectos, UI/UX, etc. Básicamente, todo lo que un usuario necesita saber para crear su música de la forma más eficaz posible en cada uno de los DAW. Ambas centrales de producción musical son herramientas viables. Aunque Live puede utilizarse en Windows, para este artículo nos centraremos en ambas versiones para mac.

Vista de la disposición

El flujo de trabajo lineal de una DAW transcurre en la vista de arreglos. Aunque cada función tiene su ventana o submenú, esta es la vista global de toda la composición.

Logic Pro de Apple tiene una vista lineal más tradicional, en la que tienes acceso completo a una única tira de canal seleccionada en la parte izquierda de la pantalla. Esto resulta útil para organizar y realizar cambios rápidos en la mezcla mientras organizas los clips, las pistas de audio y las pistas MIDI en la línea de tiempo. También tienes acceso a inserciones, instrumentos, unidades de audio midi fx, dinámicas y efectos basados en tiempo, y envíos a efectos en buses auxiliares. Si quisieras, podrías hacer una mezcla completa desde la vista de arreglos.

Las herramientas de edición del puntero del ratón también se encuentran en la vista de sesión (otro nombre para la vista de disposición). Logic dispone de una gran cantidad de herramientas para seleccionar, cortar, difuminar, borrar, pegar, ampliar, automatizar y deformar. Además, cada una de ellas se puede asignar a un único comando de teclado, por lo que puedes agilizar los flujos de trabajo que acabas ejecutando a menudo. Si te gustan los comandos de teclado, Logic es increíblemente versátil.

Si haces doble clic en los clips de audio y MIDI desde la vista de sesión, aparecerán las ventanas del editor de audio y del editor de piano, respectivamente, que te permitirán supervisar toda la composición desde este espacio multifacético.

La vista de sesión de Ableton Live es muy similar a la de Logic, al igual que la mayoría de las vistas de arreglos de cualquier estación de trabajo de audio digital. Las diferencias son sutiles, pero influyen bastante en los flujos de trabajo.

El diseño de la ventana de arreglos de Ableton tiene la sección de inserción en su área en la parte inferior de la pantalla. Tampoco utiliza las ranuras de inserción verticales tradicionales, sino un espacio horizontal donde puedes arrastrar y soltar plug-ins, instrumentos e incluso archivos de audio. El audio soltado allí se convertirá inmediatamente en un instrumento del sampler, haciendo que el flujo de trabajo de muestreo sea extremadamente rápido.

Ableton Live tiene un conjunto mucho más condensado de herramientas de edición con el puntero del ratón que Logic Pro X. Tampoco se activan mediante comandos de teclas, y en su lugar utilizan diferentes partes del clip o de la línea de tiempo para cambiar la funcionalidad.

Por ejemplo, si pasas el ratón por encima de la regla de tiempo, aparecerá una lupa. Esta es tu herramienta de zoom para que puedas acercar y alejar el zoom y hacer las ediciones pertinentes en tus clips. Si pasas el ratón justo por debajo de la regla de tiempo, aparecerá un icono de altavoz que te permitirá hacer clic y reproducir desde ese punto en el tiempo. Si colocas el ratón en el borde de un clip, se activará el recorte; si haces clic en la zona situada encima de la forma de onda, aparecerá una mano que te permitirá desplazar los clips; y si haces clic en la propia zona de la forma de onda, podrás hacer selecciones para cortar audio y desplazarlo en consecuencia.

Por supuesto, la edición en sí se realiza con Comando + E, y la consolidación de ediciones, Comando + J. Los fundidos aparecen cuando alcanzas un determinado nivel de zoom y tienen interfaz de usuario para curvas y longitud de fundido. Crear fundidos en los bordes del clip es una preferencia que puedes activar y desactivar en las preferencias y que resulta muy útil para ahorrar tiempo al editar audio.

Las diferencias clave en la ventana de edición de cada DAW hacen que los flujos de trabajo sean muy distintos. Los usuarios de comandos clave preferirán Logic Pro X, y los que aprecien la variedad "lo que ves es lo que obtienes", Ableton Live.

MIDI: edición, efectos, instrumentos de software, controladores

Ableton tiene una colección de instrumentos MIDI inmensamente útil, como el sintetizador de tabla de ondas, extremadamente versátil y fácil de usar. Con 2 osciladores, no es abrumador, pero tiene una amplia variedad de tablas de ondas para elegir, la matriz de enrutamiento es fácil de usar, y la tonalidad puede parecerse mucho a un sintetizador analógico.

Live también dispone de un entorno midi igualmente potente. Los datos MIDI pueden introducirse utilizando el teclado qwerty activando el icono del teclado en la parte superior derecha. Basta con activarlo para que el teclado no pueda enviar señales MIDI. Es un poco más rápido que el comando + tecla K de Logic Pro. Al igual que con la herramienta de cambio del ratón en la vista de arreglos, la mayoría de las cosas en Live están ahí delante de usted y no requieren comandos de teclado o submenús.

La edición mediante el piano roll es rápida y suele activarse como en cualquier estación de trabajo de audio digital, simplemente haciendo clic en el clip MIDI. El proceso de Logic Pro es más o menos idéntico. Cada DAW dispone también de multitud de efectos MIDI que pueden insertarse en la pista MIDI deseada, convirtiendo cada DAW en un secuenciador MIDI muy avanzado. El sonido MIDI de Live es en gran parte único debido a la increíble suite de efectos MIDI y lo fácil que son de usar. Delgado a cero submenús están contenidos e interesantes sonidos vienen se conjuran en un instante, mientras que la creación de música de sonido orgánico.

La larga historia de desarrollo de Logic lo ha convertido en un titán del MIDI en el mundo digital. Ableton Live palidece en comparación con él. Para empezar, el conjunto de herramientas es mayor y, como se pueden usar comandos de teclado, es mucho más ágil una vez que te acostumbras a ellos. Además, el editor de lista de eventos muestra el MIDI basado en el inspector de una forma fácil de leer, permitiéndote editar todos los datos MIDI que se han introducido. La edición MIDI puede convertirse en un proceso bastante granular si así lo deseas.

La grabación de bucles MIDI en Logic Pro X tiene sus propias funciones, en las que puedes elegir entre crear una carpeta de tomas para luego peinarlas y compilarlas, fusionar todas las tomas en un único archivo MIDI, superponer notas, una combinación de superposición y fusión, o crear una pista completamente nueva.

Puede que Logic tenga mi secuenciador de percusión basado en DAW favorito. Sin embargo, el sintetizador retro de Logic, la caja de ritmos Ultrabeat, aunque algo antigua en su diseño de interfaz de usuario, es una increíble pieza de tecnología musical. Como uno de los plug-ins MIDI más fiables que ofrece Logic, ha resistido el paso del tiempo desde el punto de vista de la funcionalidad.

Contiene un secuenciador de entrada por pasos fácil de usar, la posibilidad de asignar múltiples salidas, un motor de sintetizador integrado, deslizadores de velocidad/puerta (que se deslizan hacia arriba/abajo para la velocidad y hacia la derecha/izquierda para la puerta larga/corta), swing, acento y una función que permite al usuario arrastrar los patrones creados a la vista de arreglos. Un kit completo contiene 25 voces MIDI, la 25 ascendiendo en una escala cromática, convirtiéndose en un bonito sampler extra, y potencialmente una pista de sampler menos que necesitarás en tu sesión, ahorrando otra voz MIDI.

La arquitectura MIDI de Logic también brilla en el entorno, donde puedes enrutar efectos MIDI y dispositivos MIDI dentro, fuera y alrededor de otros. Es como el propio Max MSP JR de Logic. Todo esto, y aún así el diseño de Logic para MIDI es muy fácil de comprender.

Apple también ha creado la aplicación Logic Remote, que permite un control totalmente integrado de Logic Pro y Garageband a través del iPad o el iPhone. Los usuarios que se sientan cómodos tocando con un iPad seguramente apreciarán la facilidad de uso y la portabilidad de la aplicación remota. Los que prefieren pulsar botones y girar mandos a la vieja usanza quizá quieran algo un poco más tangible.

Creo que Ableton Live se lleva la palma en integración de controladores. Apple Logic Pro soporta la mayoría de los mismos controladores MIDI, pero no al mismo nivel. El Push 2 se integra tanto en Ableton que ni siquiera tienes que tocar el ordenador cuando lo usas.

Puedes moverte por los menús, seleccionar sonidos, instrumentos, warp, rebanar hasta 64 pads, tocar acordes, escalas, modos, hacer bucles MIDI y lanzar clips. Si quieres tocar en directo específicamente con un controlador y estás intentando decidir entre Ableton Live o Logic Pro, confía en su homónimo.

Grabación, edición y mezcla de audio

Cuando se trata de grabación de audio, Logic Pro X está equipado con funciones suficientes para ejecutar proyectos de pequeño y gran formato. Tanto si estás en casa con tus instrumentos en directo como en un estudio de grabación profesional ejecutando una grabación multipista de una banda de música de 28 músicos, Logic Pro X es una herramienta eficaz. Los intérpretes en directo también apreciarán el modo de baja latencia que tiene para poder grabar con un retardo mínimo y no distraerse mientras sobregraban.

La agrupación, un antiguo concepto de grabación, también se ha mejorado en Logic Pro X. Si necesitas enviar varias fuentes a un mismo lugar, por ejemplo, tomar las grabaciones mono de varios micros de batería y enviarlas a un bus estéreo para compresión y demás, las pilas de pistas de Logic facilitan enormemente la creación de subgrupos. También puedes elegir si quieres submezclarlos o simplemente crear carpetas para organizarlos durante la mezcla.

Desde la versión 10.5 de Logic, Logic admite 1000 pistas de audio y/o MIDI. Para música, es difícil utilizar tantas, pero nunca se sabe.

Si llegas a un punto en el que tu sistema empieza a ralentizarse debido a un alto uso del DSP, puedes iniciar la congelación de pistas para ahorrar CPU. La congelación de pistas congelará las pistas deseadas, junto con todo su procesamiento, y desactivará todo en la pista dada.

Esta función simplemente no es posible en Ableton Live. Así que si estás planeando grabar y mezclar en gran formato, es algo a tener en cuenta.

Logic y Live admiten cualquier interfaz Mac OS o plug-ins de terceros de tu elección, y puedes asignar varios dispositivos si quieres tener entradas y salidas separadas por cualquier motivo (algo que Pro Tools no puede hacer). También puedes configurar inserciones de hardware y utilizar tu equipo externo como plug-ins externos.

La edición más profunda de Logic facilita y agiliza la toma de decisiones. Como se explica en la sección de la vista de sesión, hay un amplio conjunto de herramientas con las que puedes cortar, fundir, hacer bucles, seleccionar, introducir automatizaciones, silenciar clips, hacer solos de clips y un largo etcétera. Puedes encontrar rápidamente la combinación que mejor se adapte a ti y a tu caso de uso, y memorizarla para que puedas editar proyectos con rapidez.

A través de los menús de efectos de audio de Logic, Logic Pro cuenta con una amplia gama de plug-ins de dinámica de excelente sonido, ecualizador de canal integrado con visualizador sónico y procesadores basados en tiempo, como reverbs, delays, flangers, phasers, etc. Todos ellos pueden plantar cara a cualquier fabricante popular de plugins de terceros. Otra cosa que hay que tener en cuenta a la hora de calcular el presupuesto.

Así que, en la conversación Ableton vs. Logic en cuanto a software de grabación, Logic es obviamente un producto más completo.

Sin embargo, si tus necesidades no son tan amplias como las explicadas anteriormente, Ableton Live puede servirte. Tal vez te limites a grabar una sola cosa a la vez, haciendo loops y overdubs sencillos a medida que vas montando tu composición.

Quizá no sea necesario grabar y tocar varios instrumentos con un gran número de pistas. Por supuesto, si grabas y tocas en directo en bucle, puede que te guste más el enfoque rápido y simplista de Ableton Live.

Efectos

Logic Pro X se hizo con Camel Audio y, junto con él, con los queridos Camel Phat, Camel Space y Camel Audio Alchemy. Los plug-ins de efectos no suenan igual, y aún tengo que probar los originales frente a las versiones de Apple, pero las versiones Multi-Effect de Logic suenan muy bien, son fáciles de usar y vienen de serie con Logic Pro X.

Si eres guitarrista y grabas mucho, en lugar de microfonear un amplificador y grabar la distorsión, el ecualizador y la compresión directamente en el archivo de audio, puedes grabar en seco y afectar la señal más tarde con estos efectos de pedal de guitarra, que suenan bastante genuinos. Útil para cualquier instrumento, muestras, sonidos de percusión, voces, realmente cualquier cosa que usted necesita para conseguir un poco sucio, distorsionado, en fase, o extraño con un modulador de anillo.

Por supuesto, Logic también tiene los clásicos Delay Designer, Tape Delay y Space Designer reverb, plug-ins antiguos que han resistido el paso del tiempo por lo bien que están hechos. Puedes confiar en la larga historia de desarrollo de Logic y en una cosa que siempre han hecho excepcionalmente bien: hacer efectos plug-in de procesamiento basados en el tiempo.

El Tape Delay, otro incondicional, suena realista y cálido, parecido al clásico Roland RE-20, al que probablemente se dirigían en el proceso de desarrollo. El Space Designer se mantiene fiel a su homónimo y te permite diseñar espacios artificiales mediante respuestas a impulsos que puedes grabar con la aplicación IR Utility que se ejecuta a través del propio Space Designer.

Si estás intentando crear un sonido de reverberación específico, las respuestas al impulso pueden ser a veces tu mejor opción. La aplicación IR Utility es un poco desconcertante al principio, y algo que ojalá hubieran integrado en Logic Pro (¿por qué salir de una aplicación de grabación para grabar?), pero muy útil.

Si lo que quieres es destrozar sonidos hasta dejarlos en el olvido, pero manteniendo una gran estética sónica, Ableton Live no te decepcionará. Por supuesto, tiene efectos de procesamiento basados en el tiempo como Logic Pro, pero también tiene grandes efectos que pueden girar, tartamudear, deformar y estirar. Tienen efectos únicos, como Spectral Time, que es una mezcla entre un looper y un retardo y crea estos bonitos sonidos de "manchas espectrales" que son buenos para las transiciones o simplemente para experimentar.

La experimentación y Max MSP van de la mano. El hecho de que Max MSP esté integrado en Live le da una ventaja en el departamento de innovación. Mientras que Logic Pro X tiene todo lo necesario para crear desde cero y pulir una canción increíble. Max for Live es el tipo de herramienta que ayuda a artistas y productores a crear nuevos géneros. Por ejemplo, el pack Probability de Sonic Faction (que, por cierto, es gratuito).

Lo especial de esta suite de plugins de efectos secuenciadores es el hecho de que puedes alterar la probabilidad de que se produzcan distintos eventos y parámetros. Puedes elegir entre probabilidad melódica, probabilidad rítmica, probabilidad de arpegios o simplemente caos, donde las melodías se crean al azar. Herramientas como éstas hacen que la búsqueda de nuevos sonidos sea agradable... y probable.

Desde el punto de vista funcional, Live también incluye efectos de audio como el viejo Auto Filter. Todas las estaciones de trabajo de audio digital disponen probablemente de algo similar, un filtro unido a un LFO que puede ajustarse para que se module automáticamente según se desee.

Aunque simple en teoría, es una herramienta muy eficaz y suena muy bien en voces, guitarras, teclas, cuerdas, batería, básicamente cualquier cosa que necesite un toque de movimiento pero que deba permanecer sutil. Drum Buss, un nuevo plugin añadido desde Ableton Live 10 Suite (no disponible en Ableton Live Standard o Ableton Live Lite), es una navaja suiza de la dinámica. Es un compresor, saturador, excitador, diseñador de transitorios y potenciador de subarmónicos, todo en uno.

Para mí, es una de las herramientas más útiles en la batería, pero también la he utilizado en otros instrumentos como voces, pads y muestras de cuerdas. Puedes usarlo con cualquier cosa que quieras que destaque en la mezcla. Ciertamente va a la par con fabricantes de plugins de terceros de renombre como Waves, Izotope, SoundToys, etc. Como todos los plugins de serie de Ableton Live, también utiliza poca CPU con un alto número de instancias.

Vista de bucle en directo

Cuando se trata de un DAW para actuaciones en directo y la funcionalidad "clip-launch", Ableton frente a Logic nunca fue una conversación. Ableton era el único DAW que ejecutaba ese flujo de trabajo de la misma forma que un DJ prepararía canciones y mezclaría con transiciones suaves.

Puedes conectar el ordenador a una mesa de mezclas con una multipista de varias canciones, pero eso es complicado y muy propenso a errores en el escenario. Con Live, la facilidad de diseño y flujo de trabajo cambió las reglas del juego.

Los conceptos son sencillos: carga canciones en una sola pista verticalmente y al hacer clic en reproducir en las pistas siguientes se contará y luego se detendrá la pista anterior. O bien, crear una nueva pista y cargar canciones que se reproducirán simultáneamente a otras pistas que se estén reproduciendo. Cada espacio de una pista es un botón de parada para el clip que se esté reproduciendo en ese momento en esa pista. Y ya está. Un sistema de auto-cue a prueba de fallos que convirtió en DJ a todo aquel que tuviera un portátil y Ableton Live.

Sin embargo, la funcionalidad de lanzamiento de clips ha sido más o menos la misma desde su lanzamiento. Inevitablemente, otro DAW se pondría al día...

Ahora, Ableton vs. Logic es la conversación que estamos teniendo debido a Logic Pro realmente mejorando su juego e implementando una vista de lanzamiento de clip muy bien hecha.

Copiaron Ableton Live al pie de la letra, pero lo hicieron en su pulida y amigable interfaz de usuario. Bien podría ser Garageband Live. También han hecho que la funcionalidad de looping en directo utilice el formato de pista de la vista de composición tradicional de Logic, para que los intérpretes de Logic Live puedan utilizar fácilmente tanto la vista de cuadrícula como una vista que les resulte familiar.

Entonces, ¿Ableton frente a Logic cuando se trata de tocar en directo? Ambos lo hacen bien y tienen funciones casi idénticas. La única ventaja de Ableton es la integración de controladores dedicados como Push 2 para los artistas en directo.

Warping Audio

En los tiempos que corren, los algoritmos de audio elástico han dado lugar a una corrección de tono de sonido natural en todo el espectro de estaciones de trabajo de audio digital. Uno de los más comunes y más eficaces es "Elastique", de la empresa zplane.

Ableton Live ha contado con el time-stretching de zplane desde sus inicios, por lo que fue una herramienta de warping tan reconocida desde el principio. Empresas como Steinberg, Image-Line (FL Studios), IK-Multimedia, MOTU, Native Instruments, Sony, Spotify y muchas más utilizan la tecnología de zplane.

Como siempre hace Apple, han creado su propio programa para Logic Pro. El warping fue horrible hasta Logic 9, pero finalmente se convirtió en algo útil para hacer música en todos los ámbitos: desde arreglar baterías en canciones de rock hasta hacer warping de canciones enteras para remezclas de música electrónica.

Así pues, Ableton frente a Logic en el flujo de trabajo de warping. Cada uno de ellos utiliza marcadores de warp, como casi todas las aplicaciones del mundo digital actual. Las diferencias entre Ableton y Logic son mínimas, pero dependiendo de tu flujo de trabajo, puede que prefieras una a otra.

Ableton hace su warping en una ventana dedicada que aparece cuando haces doble clic en un archivo de audio. Puede que a algunas personas no les guste que la línea de tiempo de arreglos y la de edición de audio estén "desconectadas", pero otras apreciarán el hecho de que puedas hacer todo el warping en un espacio dedicado y luego volver a tu composición.

Live también divide los algoritmos de warp en Beats para batería y percusión, Tones para voces, Texture para pads y sonidos de tipo atmosférico, Re-Pitch para cambiar la velocidad con tu warping, y Complex/Complex Pro para warpear canciones en su totalidad.

La versión Pro es ligeramente más avanzada, por lo que utiliza más CPU. Todos ellos suenan fantásticamente y permiten una selección lo suficientemente amplia como para hacer cualquier tipo de música que te guste.

Logic realiza el warping en la línea de tiempo de la composición en un modo especial "Flex", accesible mediante un comando de teclado.

Después, utiliza marcadores de warp igual que Live, aunque tiene algunos algoritmos diferentes: Polyphonic para clips/canciones multipista, Monophonic para voces y guitarras, Slicing para autocortar el audio en los transitorios, Rhythmic para batería y percusión, Speed para cambiar el tono mientras haces warp, y Tempophone para emular los efectos de cinta de la vieja escuela.

Una vez que empiezas a profundizar en lo que hay disponible, puede convertirse en un proceso bastante granular. Ableton no tiene nada parecido al ajuste Slice, que te permite no sólo cortar los transitorios automáticamente, ahorrando tiempo si estás haciendo ese tipo de ediciones, sino que puedes elegir rellenar huecos automáticamente, elegir un tiempo de decaimiento entre cortes y alterar la longitud del corte.

Tempophone también tiene algunas funciones que no existen en Live y permite al usuario cambiar el tamaño de grano y el crossfade. Los usuarios de Live pasan menos tiempo haciendo warping, pero tampoco hay tantas opciones como en Logic. Depende de cuál sea el resultado deseado. Cada uno de ellos es increíblemente eficaz.

Conclusión

Hemos establecido que la edición más profunda de Logic le permite brillar con más fuerza en el ámbito de la grabación y edición de audio, gracias a su ágil funcionalidad de comandos de teclado personalizables y a su compatibilidad con recuentos de pistas increíblemente altos. También hemos destacado por qué Ableton se lleva con toda probabilidad el trofeo al mejor DAW para actuaciones en directo, gracias a su funcionalidad de lanzamiento de clips y a su integración con fantásticos dispositivos de hardware como Push 2.

Si quieres tomar una decisión basada en el precio, todos los DAW son bastante baratos, aunque Logic Pro, con todas sus funciones, es difícil de superar por unos míseros 199 dólares. Ableton Live Lite también es una opción si te intriga Live, pero quieres probarlo antes de comprarlo. Puede que descubras que su naturaleza experimental es exactamente lo que estabas buscando.

Logic Ableton, Ableton Logic... Es difícil elegir entre dos herramientas increíbles para la creación musical. Lo que pasa con las DAW hoy en día es que todas hacen de todo, técnicamente. Lo que las hace útiles es para qué las necesitas, y esas necesidades varían de productor a músico, a mezclador, a compositor, a alguien que edita diálogos, a alguien que hace efectos de sonido, la lista de casos de uso es interminable. Encuentra tu flujo de trabajo, luego encuentra tu DAW.