Al tratarse de dos potencias de la producción musical, el debate sobre qué DAW es mejor entre Ableton Live y Logic Pro X es un torbellino interminable de comparaciones positivas, en el que rara vez hay un inconveniente entre ellos.

Ableton Live arrinconó a su homónimo en el ámbito de la actuación en directo, atrayendo a gente que produce e interpreta todo tipo de música electrónica. Logic Pro siempre fue considerado el músico de dormitorio, Pro Tools. Es un DAW más barato pero totalmente funcional, con calidad de estudio profesional y con muchas funciones. Se utiliza más bien para producir pistas completas que luego se reproducen en directo con CDJ o similares.

Si avanzamos en el tiempo, las características de cada uno de ellos empezaron a estar estrechamente relacionadas... aunque cada uno sigue teniendo sus diferencias. Ambos sirven como herramientas únicas en el paradigma de la manipulación de audio y la programación MIDI.

En este artículo vamos a comparar Ableton Live 11 Suite Version y Logic Pro 10.7.3, cada uno de ellos el más actual en el momento de escribir este artículo. Veremos las características, los instrumentos de serie, los flujos de trabajo, los plug-ins de procesamiento y efectos, la interfaz de usuario/UX, etc. Básicamente, todo lo que un usuario necesita saber para crear su música de la forma más eficaz posible en cada uno de los DAW. Ambas centrales de producción musical son herramientas viables. Aunque Live puede utilizarse en Windows, para este artículo nos centraremos en las dos versiones para Mac.

Vista de la disposición

El flujo de trabajo lineal de una DAW transcurre en la vista de arreglos. Aunque cada función tiene su ventana o submenú, ésta es la vista global de toda la composición.

Logic Pro de Apple tiene una vista lineal más tradicional, en la que tienes acceso completo a una única tira de canales seleccionados en la parte izquierda de la pantalla. Esto es bueno para organizar y hacer cambios rápidos en la mezcla mientras se organizan los clips, las pistas de audio y las pistas MIDI en la línea de tiempo. También tienes acceso a las inserciones, los instrumentos, las unidades de audio midi fx, las dinámicas y los efectos basados en el tiempo, así como a los envíos a los efectos en los buses auxiliares. Si quieres, puedes hacer una mezcla completa desde la vista de arreglos.

Las herramientas de edición del puntero del ratón también se encuentran en la vista de sesión (otro nombre para la vista de disposición). Logic cuenta con una gran cantidad de herramientas para seleccionar, cortar, desvanecer, borrar, pegar, ampliar, automatizar y deformar. Además, cada una de ellas puede asignarse a un único comando de teclado, de modo que puedes agilizar los flujos de trabajo que acabas ejecutando a menudo. Si te gustan los comandos clave, Logic es increíblemente versátil.

Si haces doble clic en los clips de audio y en los clips MIDI desde la vista de sesión, aparecerán las ventanas del editor de audio y del editor de rollo de piano, respectivamente, lo que te permitirá supervisar toda la composición desde este espacio multifacético.

La vista de sesión de Ableton Live es muy similar a la de Logic, como la mayoría de las vistas de arreglos en cualquier estación de trabajo de audio digital. Las diferencias son sutiles, pero tienen bastante impacto en los flujos de trabajo.

El diseño de la ventana de arreglos de Ableton tiene la sección de inserción en su área en la parte inferior de la pantalla. Tampoco utiliza las ranuras de inserción verticales tradicionales, sino un espacio horizontal en el que puedes arrastrar y soltar plug-ins, instrumentos e incluso simples archivos de audio. El audio que se suelte allí se convertirá inmediatamente en un instrumento del muestreador, lo que hace que el flujo de trabajo de muestreo sea extremadamente rápido.

Ableton Live tiene un conjunto de herramientas de edición con el puntero del ratón mucho más condensado que Logic Pro X. Tampoco se activan mediante comandos de teclas, y en su lugar utilizan diferentes partes del clip o de la línea de tiempo para cambiar la funcionalidad.

Por ejemplo, si pasas el ratón por la regla de tiempo, aparecerá una lupa. Esta es tu herramienta de zoom para que puedas acercarte y alejarte y hacer las modificaciones pertinentes en tus clips. Si pasas el ratón por debajo de la regla de tiempo, aparecerá un icono de altavoz que te permitirá hacer clic y reproducir desde ese punto en el tiempo. Si colocas el ratón en el borde de un clip se activará el recorte, si haces clic en la zona de la forma de onda aparecerá una mano que te permitirá mover los clips, y si haces clic en la propia zona de la forma de onda podrás hacer selecciones para cortar el audio y moverlo en consecuencia.

Por supuesto, la edición propiamente dicha se realiza con comando + E, y la consolidación de ediciones, comando + J. Los fundidos aparecen cuando alcanzas un determinado nivel de zoom y tienen interfaz de usuario para las curvas y la longitud del fundido. Crear fundidos en los bordes del clip es una preferencia que puedes activar y desactivar en las preferencias y que resulta muy útil para ahorrar tiempo al editar audio.

Las diferencias clave en la ventana de edición de cada DAW hacen que los flujos de trabajo sean muy diferentes. Los usuarios de comandos clave preferirán Logic Pro X, y los apreciadores de la variedad "lo que ves es lo que obtienes", Ableton Live sobresale.

MIDI: edición, efectos, instrumentos de software, controladores

Ableton tiene una colección de instrumentos MIDI inmensamente útil, como el sintetizador Wavetable, extremadamente versátil y fácil de usar. Con 2 osciladores, no es excesivamente potente, pero tiene una gran variedad de tablas de ondas para elegir, la matriz de enrutamiento es fácil de acostumbrarse, y la tonalidad puede parecerse mucho a la de un sintetizador analógico.

Live también dispone de un entorno midi igualmente potente. Los datos MIDI pueden introducirse mediante el teclado qwerty activando el icono del teclado en la parte superior derecha. Basta con activarlo para que el teclado no pueda enviar señales MIDI. Es un poco más rápido que el comando + tecla K de Logic Pro. Al igual que con la herramienta de cambio del ratón en la vista de arreglos, la mayoría de las cosas en Live están ahí delante y no requieren comandos de teclas o submenús.

La edición mediante el piano roll es rápida y suele activarse como en cualquier estación de trabajo de audio digital, simplemente haciendo clic en el clip MIDI. El proceso de Logic Pro es más o menos idéntico. Cada DAW tiene también un montón de efectos MIDI que pueden insertarse en la pista MIDI deseada, convirtiendo cada DAW en un secuenciador MIDI muy avanzado. El sonido MIDI de Live es en gran parte único debido al increíble conjunto de efectos MIDI y a lo fácil que es su uso. Los submenús son delgados a cero y los sonidos interesantes se conjuran en un instante mientras se crea música de sonido orgánico.

La larga historia de desarrollo de Logic lo ha convertido en un titán del MIDI en el mundo digital. Ableton Live palidece en comparación con él. Para empezar, el conjunto de herramientas es mayor y, como se pueden utilizar comandos de teclas, es mucho más ágil una vez que te acostumbras a ellos. Además, el editor de la lista de eventos muestra el MIDI basado en el inspector de una manera fácil de leer, permitiéndote editar todos los datos MIDI que se han introducido. La edición de MIDI puede convertirse en un proceso bastante granular si así lo deseas.

La grabación de bucles MIDI en Logic Pro X tiene sus propias características, en las que puedes elegir entre crear una carpeta de tomas para luego peinarlas y compilarlas, fusionar todas las tomas en un único archivo MIDI, superponer notas, una combinación de superposición y fusión, o crear una pista completamente nueva.

Puede que Logic tenga mi secuenciador de batería favorito basado en DAW. Sin embargo, el sintetizador retro de Logic, la caja de ritmos Ultrabeat, aunque es un poco antiguo en su diseño de interfaz de usuario, es una pieza increíble de tecnología musical. Como uno de los plugins de stock MIDI más fiables que ofrece Logic, ha resistido la prueba del tiempo desde el punto de vista de la funcionalidad.

Contiene un secuenciador de entrada por pasos fácil de usar, la capacidad de asignar múltiples salidas, un motor de sintetizador incorporado, deslizadores de velocidad/puerta (que se deslizan de forma única hacia arriba/abajo para la velocidad y hacia la derecha/izquierda para la puerta larga/corta), swing, acento y una funcionalidad que permite al usuario arrastrar los patrones creados a la vista de arreglos. Un kit completo contiene 25 voces MIDI, la 25ª de las cuales se mueve en una escala cromática, convirtiéndose en un bonito sampler extra, y potencialmente una pista de sampler menos que necesitarás en tu sesión, ahorrando otra voz MIDI.

La arquitectura MIDI de Logic también brilla en el entorno, donde puedes enrutar los efectos MIDI y los dispositivos MIDI hacia dentro, hacia fuera y entre ellos. Es como el propio Max MSP JR de Logic. Todo esto, y aún así el diseño de Logic para MIDI es muy fácil de comprender.

Apple también ha creado la aplicación Logic Remote, que permite un control totalmente integrado de Logic Pro y Garageband a través del iPad o el iPhone. Los usuarios que se sientan cómodos actuando con un iPad seguramente apreciarán la facilidad de uso y la portabilidad de la aplicación remota. Los que se sientan atraídos por los botones y los mandos giratorios querrán algo más tangible.

Creo que se puede decir que Ableton Live se lleva la palma en cuanto a integración de controladores. Apple Logic Pro soporta la mayoría de los mismos controladores MIDI, pero no al mismo nivel. El Push 2 se integra tanto en Ableton que ni siquiera tienes que tocar el ordenador cuando lo utilizas.

Puedes moverte por los menús, seleccionar sonidos, instrumentos, warp, cortar hasta 64 pads, tocar acordes, escalas, modos, hacer loops MIDI y lanzar clips. Si quieres tocar en directo con un controlador específicamente y estás intentando decidir entre Ableton Live y Logic Pro, confía en su homónimo.

Grabación, edición y mezcla de audio

Cuando se trata de grabación de audio, Logic Pro X está equipado con suficientes funciones para ejecutar proyectos de pequeño y gran formato. Tanto si estás en casa con tus instrumentos en directo como si estás en un estudio de grabación profesional ejecutando una grabación multipista de una banda de música de 28 músicos, Logic Pro X es una herramienta eficaz. Los intérpretes en directo también apreciarán el modo de baja latencia que tiene para poder grabar con un retardo mínimo para no distraerse mientras se sobregraba.

La agrupación, un antiguo concepto de grabación, también ha sido mejorada por Logic Pro X. Si necesitas enviar varias fuentes a un solo lugar, por ejemplo, tomar las grabaciones mono de tus múltiples micrófonos de batería y enviarlas a un bus estéreo para la compresión y demás, las pilas de pistas de Logic hacen que crear subgrupos sea muy fácil. También puedes elegir si quieres submezclarlas o simplemente crear carpetas para organizarte durante la mezcla.

Desde aproximadamente Logic 10.5, Logic soporta con orgullo 1000 pistas de audio y/o MIDI. Para la música, sería difícil utilizar tantas, pero nunca se sabe.

Si llegas al punto en el que tu sistema empieza a ser lento debido al alto uso del DSP, puedes iniciar la congelación de pistas para ahorrar CPU. La congelación de pistas congelará las pistas deseadas, junto con todo su procesamiento, y desactivará todo en la pista dada.

Esta función simplemente no es posible en Ableton Live. Así que si estás planeando grabar y mezclar en gran formato, es algo a tener en cuenta.

Tanto Logic como Live son compatibles con cualquier interfaz de Mac OS, o con los plugins de terceros que elijas, y puedes asignar varios dispositivos si quieres tener una entrada y una salida separadas por cualquier motivo (algo que Pro Tools no puede hacer). También puedes configurar inserciones de hardware y utilizar tu equipo externo como plugins externos.

La edición más profunda de Logic permite tomar decisiones de forma rápida y sencilla. Como se explica en la sección de la vista de sesión, hay un amplio conjunto de herramientas con las que puedes cortar, desvanecer, hacer bucles, seleccionar, introducir automatizaciones, silenciar clips, hacer solos, y la lista continúa. Puedes encontrar rápidamente la combinación que mejor se adapte a ti y a tu caso de uso, y memorizarla para poder editar tus proyectos a toda velocidad.

A través de los menús de efectos de audio de Logic, Logic Pro cuenta con una amplia gama de plugins de dinámica de excelente sonido, ecualizador de canal integrado con visualizador sónico y procesadores basados en el tiempo, como reverberaciones, delays, flangers, phasers, etc. Todos ellos pueden plantar cara a cualquier fabricante de plugins popular de terceros. Otra cosa que hay que tener en cuenta a la hora de calcular el presupuesto.

Así que, en la conversación entre Ableton y Logic en cuanto a software de grabación, Logic es obviamente un producto más completo.

Sin embargo, si tus necesidades no son tan amplias como las explicadas anteriormente, Ableton Live puede servirte. Tal vez sólo estés grabando una cosa a la vez, haciendo loops y overdubs sencillos a medida que vas armando tu composición.

Quizá no sea necesario grabar y tocar varios instrumentos con un gran número de pistas. Por supuesto, si estás grabando y tocando en vivo para hacer un bucle, el enfoque rápido y simplista de Ableton Live podría ser más deseado.

Efectos

Logic Pro X se apropió de Camel Audio y, junto con él, de los queridos Camel Phat, Camel Space y Camel Audio Alchemy. Los plugins de efectos no suenan igual, y todavía no he hecho una prueba con los originales frente a las versiones de Apple, pero las versiones Multi-Effect de Logic suenan muy bien, son fáciles de usar y vienen de serie con Logic Pro X.

Si eres un guitarrista y grabas mucho, en lugar de microfonear un amplificador y grabar la distorsión, la ecualización y la compresión directamente en el archivo de audio, puedes grabar en seco y afectar la señal después con estos efectos de pedal de guitarra, que suenan bastante genuinos. Es útil para cualquier instrumento, muestra, sonido de percusión, voz, realmente cualquier cosa que necesite ensuciarse un poco, distorsionarse, ponerse en fase, o ser extraño con un modulador de anillo.

Por supuesto, Logic también cuenta con los clásicos Delay Designer, Tape Delay y Space Designer reverb, plug-ins antiguos que han resistido el paso del tiempo por lo bien que están hechos. Puedes confiar en la larga historia de desarrollo de Logic y en una cosa que siempre han hecho excepcionalmente bien: hacer efectos de plug-ins de procesamiento basados en el tiempo.

El Tape Delay, otro incondicional, suena realista y cálido, parecido al clásico Roland RE-20, al que probablemente se dirigieron en el proceso de desarrollo. El Space Designer se mantiene fiel a su nombre y te permite diseñar espacios artificiales mediante respuestas de impulso que puedes grabar con la aplicación IR Utility que se lanza a través del propio Space Designer.

Si intentas crear un sonido de reverberación específico, las respuestas al impulso pueden ser a veces tu mejor opción. La aplicación IR Utility es un poco desconcertante al principio, y algo que me gustaría que hubieran integrado en Logic Pro (¿por qué salir de una aplicación de grabación para grabar?), pero muy útil.

Si lo que quieres es destrozar los sonidos hasta dejarlos en el olvido, pero manteniendo una gran estética sonora, Ableton Live no te decepcionará. Seguro que tiene efectos de procesamiento basados en el tiempo como Logic Pro, pero también tiene grandes efectos que pueden retorcer, tartamudear, deformar y estirar. Tienen efectos únicos, como Spectral Time, que es una mezcla entre un looper y un delay y crea estos bonitos sonidos de "manchas espectrales" que son buenos para las transiciones o simplemente para experimentar.

La experimentación y Max MSP van de la mano. El hecho de que Max MSP esté integrado en Live le da una ventaja en el departamento de innovación. Mientras que Logic Pro X tiene todo lo que necesitas para crear desde cero y pulir una canción increíble. Max para Live es el tipo de herramienta que ayuda a los artistas y productores a crear nuevos géneros. Por ejemplo, el paquete Probability de Sonic Faction (que es gratuito, por cierto).

Lo especial de esta suite de plugins de efectos de secuenciador es el hecho de que puedes alterar la probabilidad de que se produzcan diferentes eventos y parámetros. Puedes elegir entre la probabilidad melódica, la probabilidad rítmica, la probabilidad de arpegios, o simplemente el caos, donde las melodías se crean al azar. Herramientas como éstas hacen que la búsqueda de nuevos sonidos sea agradable... y probable.

Desde el punto de vista funcional, Live también cuenta con efectos de audio como el viejo filtro automático. Todas las estaciones de trabajo de audio digital probablemente tienen algo similar, un filtro unido a un LFO que puede ajustarse para que se module automáticamente como se desee.

Aunque es simple en teoría, es una herramienta muy efectiva y suena muy bien en voces, guitarras, teclas, cuerdas, baterías, básicamente cualquier cosa que necesite un toque de movimiento pero que deba permanecer sutil. Drum Buss, un nuevo plugin añadido desde Ableton Live 10 Suite (no disponible en Ableton Live Standard o Ableton Live Lite), es una navaja suiza de la dinámica. Es un compresor, saturador, excitador, diseñador de transitorios y potenciador de sub-armónicos, todo en uno.

Me parece una de las herramientas más útiles en la batería y he encontrado un uso para ella en otros lugares en las voces, los pads y las muestras de cuerdas. Puedes usarlo en cualquier cosa que quieras que destaque en la mezcla. Ciertamente, va a la par con fabricantes de plugins de terceros de renombre como Waves, Izotope, SoundToys, etc. Al igual que todos los plugins de serie de Ableton Live, también utiliza poca CPU con un alto número de instancias.

Vista de bucle en vivo

Cuando se trata de un DAW para actuaciones en directo y de la funcionalidad de "lanzamiento de clips", Ableton frente a Logic nunca fue una conversación. Ableton era el único DAW que ejecutaba ese flujo de trabajo de la misma manera que un DJ cue canciones y mezclar dentro y fuera usando transiciones suaves.

Por supuesto, puedes conectar tu ordenador a un mezclador con una multipista de varias canciones, pero eso es complicado y muy propenso a errores en el escenario. Con Live, la facilidad de diseño y el flujo de trabajo cambiaron las reglas del juego.

Los conceptos son sencillos; cargar canciones en una sola pista verticalmente y hacer clic en la reproducción de las pistas subsiguientes contará y luego detendrá la pista anterior. O bien, crear una nueva pista y cargar canciones que se reproduzcan simultáneamente a otras pistas que se estén reproduciendo. Cada espacio en una pista es un botón de parada para el clip que se está reproduciendo en esa pista. Eso es todo. Un sistema de auto-cue a prueba de fallos que convirtió en DJ a todo aquel que tuviera un portátil y Ableton Live.

Sin embargo, la funcionalidad de lanzamiento de clips ha sido más o menos la misma desde su lanzamiento. Inevitablemente, otro DAW se pondría al día...

Ahora, Ableton vs. Logic es la conversación que estamos teniendo debido a que Logic Pro realmente está mejorando su juego e implementando una vista de lanzamiento de clips muy bien hecha.

Han copiado Ableton Live al pie de la letra pero lo han hecho con su pulida y amigable interfaz de usuario. Bien podría ser Garageband Live. También han hecho que la funcionalidad de bucle en directo utilice el formato de pista de la vista de composición tradicional de Logic, de modo que los intérpretes de Logic Live pueden utilizar fácilmente tanto la vista de cuadrícula como una vista que les resulte familiar.

Entonces, ¿Ableton vs. Logic en lo que respecta a la actuación en directo? Ambos lo hacen bien y tienen una funcionalidad casi idéntica. La única ventaja que tiene Ableton es la integración de controladores dedicados como Push 2 para los artistas en directo.

Audio de deformación

En la actualidad, los algoritmos de audio elásticos han dado lugar a una corrección de tono de sonido natural en todo el espectro de estaciones de trabajo de audio digital. Uno de los más comunes y bien hechos es "Elastique", fabricado por una empresa llamada zplane.

Ableton Live ha contado con el time-stretching de zplane desde los primeros días, por lo que fue una herramienta de warping tan reconocida desde el principio. Empresas como Steinberg, Image-Line (FL Studios), IK-Multimedia, MOTU, Native Instruments, Sony, Spotify, y muchas más, utilizan la tecnología de zplane.

Como siempre hace Apple, han hecho lo propio con Logic Pro. El warping fue horrible hasta Logic 9, y finalmente se convirtió en algo utilizable para hacer música en todos los ámbitos; desde arreglar baterías en canciones de rock hasta el warping completo de canciones enteras para remezclas de música electrónica.

Así pues, Ableton frente a Logic en el flujo de trabajo de warping. Cada uno de ellos utiliza marcadores de warp, al igual que la mayoría de las aplicaciones del mundo digital en la actualidad. Las diferencias entre Ableton y Logic son mínimas, pero dependiendo de tu flujo de trabajo, puedes preferir uno sobre el otro.

Ableton hace su warping en una ventana dedicada que aparece cuando haces doble clic en un archivo de audio. A algunas personas puede no gustarles la línea de tiempo de arreglos "desconectada" y la línea de tiempo de edición de audio, mientras que otras pueden apreciar el hecho de que puedes hacer todo el warping en un espacio dedicado, y luego volver a tu composición.

Live también divide los algoritmos de warp en Beats para la batería y la percusión, Tones para las voces, Texture para los pads y los sonidos de tipo atmosférico, Re-Pitch para cambiar la velocidad con tu warping, y Complex/Complex Pro para warpear canciones en su totalidad.

La versión Pro es ligeramente más avanzada, por lo que utiliza más CPU. Todos ellos suenan fantásticamente y permiten una selección lo suficientemente amplia como para hacer cualquier tipo de música que te guste.

Logic realiza su deformación en la línea de tiempo de la composición en un modo especial "Flex", al que se puede acceder mediante un comando de teclas.

Después de eso, utiliza marcadores de warp igual que Live, aunque tiene algunos algoritmos diferentes; Polifónico para clips/canciones multipista, Monofónico para voces y guitarras, Slicing para auto-cortar el audio en los transitorios, Rítmico para baterías y percusión, Velocidad para cambiar el tono mientras haces warp, y Tempophone para emular los efectos de cinta de la vieja escuela.

Una vez que empiezas a profundizar en lo que hay disponible, puede convertirse en un proceso bastante granular. Ableton no tiene nada parecido a la configuración de Slice, que te permite no sólo cortar los transitorios automáticamente, ahorrando tiempo si estás haciendo ese tipo de ediciones, sino que puedes elegir rellenar huecos automáticamente, elegir un tiempo de decaimiento entre cortes y alterar la longitud del corte.

Tempophone también tiene algunas funciones que no existen en Live y permite al usuario cambiar el tamaño del grano y el crossfade. Los usuarios de Live pasan menos tiempo haciendo warping, pero tampoco hay tantas opciones como en Logic. Depende de cuál sea el resultado deseado. Cada uno de ellos es increíblemente eficaz.

Conclusión:

Hemos establecido que la edición más profunda de Logic le permite brillar más en el ámbito de la grabación y la edición de audio, debido a su ágil funcionalidad de comandos clave personalizables y a su compatibilidad con un número de pistas increíblemente alto. También hemos destacado por qué Ableton se lleva el trofeo al mejor DAW para actuaciones en directo, por su funcionalidad de lanzamiento de clips y su integración con grandes dispositivos de hardware como Push 2.

Si quieres tomar una decisión basada en el precio, cada DAW es bastante económico, aunque Logic Pro, con todas sus funciones, es difícil de superar por unos míseros 199 dólares. Ableton Live Lite también es una opción si te intriga Live, pero quieres probarlo antes de comprarlo. Puede que descubras que su naturaleza experimental es exactamente lo que estabas buscando.

Logic Ableton, Ableton Logic... Es difícil elegir entre dos herramientas increíbles para la creación musical. Lo que pasa con los DAW hoy en día es que todos hacen de todo, técnicamente. Lo que los hace útiles es para lo que los necesitas, y esas necesidades varían de productor a músico, a mezclador, a compositor, a alguien que edita diálogos, a alguien que hace efectos de sonido, la lista de casos de uso es interminable. Encuentra tu flujo de trabajo, y luego encuentra tu DAW.